兩人賣完了紅繩，將空空的竹簍和器具收起來，把剩下的茗茶一鍋煮了，分食給熟悉的不熟悉的遊人。

元黎也沒想到，借著這口山泉，她倆著實為道觀吸引了一波關注。

金鬥山下，道士們和遊人都計劃著歸家。

城北一個裡坊門口，一輛素淨馬車軲轆著經過，停駐在一間宅子門口。

仆婦前去招呼開門，門房迅速出來，搭起梯子方便主家下馬。

要是元黎在此處，就能發現，這二人恰是在山腳下求購紅繩的書生夫婦。

“夫人與郎君回來了，今日城外如何？”

管家很快迎出來，圍著陳夫人報告上巳出行當日，府內的大小事宜。

仆婦們簇擁著主人，進入陳府。

陳夫人的郎君王生跨過正門門檻，若有所思地頓了頓，調轉腳步想要回頭。

“郎君？”

陳夫人和管家停下，疑惑地望向他。

王生恍若想起了什麼重要之事，一拍額頭。

“夫人，我方才在路口看見書院同窗，忽然想起今日有文宴，打算去瞧一眼。”

陳夫人頷首，安撫自家郎君，“既如此，趕緊去吧。我叫門房暫不下鑰，謹防彆過了夜禁時辰。”

王生鄭重點頭，“我可不會自找麻煩，夫人放心就是。也不必差人跟著，到點我就回。”

陳夫人笑道，“這算什麼麻煩，便是你真錯過了，也有法子。郎君快去吧。”

王生接過仆婦遞來的錢袋雨傘之物，腳步匆匆離去。陳夫人注目片刻，帶著眾人繼續往裡。

王生抱著傘，走出坊門，走到他剛剛所說的那個路口。

他不安地張望一會兒，確實等到了幾個同窗。

同窗遠遠瞧見他，向他揮手示意。

“王生，今日你出城了？”

王生漫不經心地應答，“是，陪拙荊去郊外上香。”

一位同窗說起今日的文宴，頗為可惜，“今兒先生們邀了幾位大家，教你錯過了。”

另一位同窗摸摸短須，笑說道，“王生有嬌妻在懷，何必與咱們這些男子過節。”

王生拱拱手，麵露幾分羞赧，又隱含著得意。

同窗發現了他的走神，寒暄調笑幾句，紛紛告辭。

王生繼續抱著傘在路口轉悠了一會兒。

街對麵出現了一位妙齡女郎。

她布衣荊釵，素淡一身，麵容卻很是俏麗。

來往的路人也悄悄偷看她，心中可憐又可愛。想來即便沒有上好的衣飾，這女郎仍是裝扮一新，隻為今日過節罷。

王生緊張地握緊手裡的油紙傘。

那頭的女郎望向他，給了他幾分勇氣。

他忙不迭從人流中穿過，來到街道的另一邊，露出金鬥觀的紅繩。

“女郎還記得我嗎？我們下晌在城郊見過的。”

女郎本來打算走了，聽到王生如此說，回眸打量著他。

王生心中七上八下，好似自己是個浪蕩登徒子。

街邊布行的老板娘也瞧見了，在店內緊盯著二人的情況，以免搭話的男子做出什麼不當行為。

女郎眼尾上挑，笑得百花失色，嗓音低啞卻柔媚。

“是你呀。”

-

陳府的正堂，支起了酒席。

仆婦們從後廚陸續端來魚膾和水盆羊肉，還有幾個時興的番椒鍋子。銅鍋下置了炭盆，婢子在一旁拿小扇透風，鍋內的紅湯不一會兒就沸騰了起來。

辣味充斥了正堂，惹得一個剛進來的小郎掀起一個大噴嚏。

婢子將他引入座，“小郎暫歇片刻，夫人在聽外邊掌櫃回話呢，郎君那邊已經去催了，想必須臾便至。”

王七郎致謝，候在酒桌旁。

此間的主家郎君是他的從兄，陳夫人是他的阿嫂。

王七郎不像從兄一般有才學，從小景慕道家玄門的高士。父兄都斥他頑劣，讀不進書，反倒習那戲法變換之術，倒是自己阿嫂，拿出金銀資助他上嶗山拜師。

如今學有所成，歸來自是要拜會。

過了不到半柱香時間，陳夫人從內堂出來，環佩琳琅，跟著一票健婦。

王七郎趕緊起身，叉手行禮，將嶗山帶回的禮奉上。

陳夫人忍俊不禁，“何須如此多禮？我與郎君觀你寄回來的家書，說尋得一高士習藝？”

王七郎說起自己的遭遇，話匣子瞬間打開。

他遊曆到嶗山，在山頭遇見一位白發老道，氣度不凡，道術精深，便向他學習道術。

“師傅既能化紙鏡為月，又能請月宮仙子。

“師傅與我們踐行時，曾邀我去鏡中吃酒，將竹筷變幻為嫦娥，載歌載舞，好不快哉。”

陳夫人接受程度良好，聽故事也聽得興起。她知道王七郎這位從弟的心思，問，“那你可學了一二？”

王七郎連忙小雞啄米似的點頭，“學了，師傅教了弟弟個小術法，一會兒表演給阿嫂和兄長看。”

陳夫人笑意盈盈，回頭問仆婦，“去瞧瞧，郎君怎麼還不來？”

她對王七郎解釋道，“去歲郎君未及中第，近日不是在家溫書，就是書院會友，我這就叫人去催。”

王七郎擺手，“兄長舉業辛勞，一時忘記也是有的。”他自告奮勇，“不妨我去請吧。”

陳夫人道，“也好，叫人領你去。”

王七郎隨著仆從去書房。

為了能安心讀書，不被打擾，王生特地選了遠離後院的一處偏僻地作書房。此地既有鬆柏青竹，可供他放鬆身心，又在西側門處，方便外出訪友。

王七郎望著燈火通明的書房，心生敬意。不愧是兄長，真是刻苦，不比他在外邊逍遙自在。

書房大門緊閉，周圍靜悄悄的。

王七郎問，“從兄就在裡邊？”

仆從點頭，王七郎便準備推門進去。

王七郎想了想，決定給他從兄表演一個穿牆。

王七郎在家嘗試數次，時有成功時有失敗，偶爾磕得一頭青。

他靜下來沉思，覺得自己或有太多雜念。

王七郎堅定地想，隻要他足夠心誠，定能靈驗。

他交代仆從，“一會兒發生了什麼，都不要阻攔我。”

仆從點頭稱是。

王七郎提起衣擺，後退起步，一個助跑，猛地朝書房的牆壁紮了進去。

王七郎愣著頭穿進了書房。

仆從目瞪口呆，一時之間忘記了方才的承諾，招呼人闖進去。

邊闖邊呼喊著，“郎君？郎君！七郎在裡邊嗎？七郎？”

仆從接了陳夫人的令，得緊跟著王七郎。他立即跑進書房，尋覓自家郎君和七郎的身影。見到的卻是一片淩亂場景。

書房的胡床上，各色外裳披肩都團團扔在地上。

一位陌生又美貌的女郎攀著郎君的臂膀，郎君王生則火急火燎地收攏著中衣，麵色赤紅。

仆從們麵麵相覷，比方才見王七郎穿牆還要訝異。

王生氣急敗壞地斥責眾人退出去。

原本濃情蜜意的女郎，此刻嚶嚶嚶地哭了起來。

有仆從趕緊從書房撤離，趕緊去正院打報告。

……留下王七郎尷尬萬分。

一場好好的酒宴，在混亂中散了。

陳夫人對王七郎安撫幾句，叫他下回再來府中表演，將從弟好生送走。又吩咐府中人，不得外傳郎君的流言，一番敲打。

處理完正事，陳夫人回到正房，婢子見她累壞了，上前為她捏肩。

健婦剛去書房看過。

“郎君似是著了魔，不肯將那女郎送走，直嚷嚷著要跟她私奔。”

“那個女郎呢？她可知郎君是入贅我家？”

健婦把頭低下去，不敢看自家夫人的麵容。

“那位女郎……也是這個意思。”

健婦說得隱晦，那女郎雖哭戚戚的，卻絲毫不在意郎君是何身份，有無銀錢，也不在意自家前程，全然一副掉進去的模樣。

陳夫人閉上眼，疲倦地揉了揉太陽穴。

她想強打精神，還是心煩意亂。

陳夫人想起上巳節在金鬥山腳下求的紅繩，後怕地想，莫不是這紅繩真有用，成就了這段孽緣？

山上的人打了個噴嚏。

噴嚏打得有些大，如今的葉子戲都是紙牌，隻有樹葉大小，桌上的紙牌瞬間被吹到桌下。

元黎不好意思地揉了揉鼻子。

眾人並不在乎，催促著小倩出牌。

小倩興致勃勃，“五萬貫。”

胡珍珍抓耳撓腮，“怎麼是五萬貫？”她剛剛才打出一張五萬，這不是拆對嘛。

胡夫人見不得她亂摸亂動，打她的手叫她出牌。

四個人的牌局，必然有強有弱。

過往強的自然是心靈手巧的胡夫人，小倩打了幾局，找回前世與手帕交嬉戲的記憶，飛速上手。

金鬥觀牌桌上的墊底人，就剩下人菜癮大的胡珍珍和元黎。

元黎幽幽說，“會不會我剛剛那個噴嚏是個靈應，表示我這局打完，就不該繼續？”

小倩問：“道長最近學了易數？”

元黎抿嘴，她沒學，小倩倒是學了不少。

到手的理由飛了，元黎默默掏出小袋子數錢。

小倩看著她一副兜內空空，打完散場的表情，連忙許諾，“快打，不收你的銀錢。”

元黎咬牙切齒扒拉著錢袋，“不行！不行！”打牌不能逃單，否則運氣會變差的！

胡珍珍研究了良久，愁眉苦臉地打出了一張。

元黎瞪大眼睛，差點跳起來，“誒，我胡了！”