同一時刻，崔冉也聽到了。與其說是聽到，不如說是感覺，她感受到一團溫熱物體的不斷振動。

黑暗中，她睜開眼睛。那是一雙灰藍色泛著銀光的眼睛，在睜開的一瞬間，其中的瞳孔縮成了一條細細的豎線，冰冷地盯著窗外。

她“看見”了。

鼠婆拿著斧子在劈木頭。斧刃有些鈍，砍下去要再次用力才能到底端，因此擠出許多汁液，並發出沉悶的聲響。

似乎是噗嗤一聲，像是刀子陷進了不新鮮的軟肉裡。

但是肉卻散發著淡淡的清爽香氣。崔冉深吸了一口氣，竟有煙霧從耳朵、鼻子和嘴巴中冒出，聚集在頭頂，活物一般盤旋著。

崔冉可以確定，儘管自己不曾聽說過，但鼠婆手中的這一截肉一樣的木頭是好東西。

她想起第一眼見到鼠婆的時候。耳後冒出的短短的灰色毛發，高高聳起的背部，一隻精怪快要死亡時，能力就不足以維持人的樣貌。可是這隻本應該老死的鼠卻活到了現在，還有力氣揮動斧頭。

砍伐聲停了。

“溫升竹。”崔冉分出心神來關心身邊人。

“嗯……”青年壓低了聲音回應她，“可以說話了嗎？”他很謹慎。

膽子也很大，適應力很強，並不是她想象中的麻煩的柔弱公子。

她敏銳的視力讓她很輕鬆地看清他的側臉，被咬得發白的嘴唇，還有散落的頭發。即使在這個時刻，恐懼也無損他的美麗。

“沒事了，她要吃東西了。”崔冉判斷道。

果然，窗戶背後人影晃動，鼠婆背部越發高聳，身影逐漸蜷縮，更像一個圓弧，她低著頭，咀嚼聲不絕於耳。

“她…在吃什麼？”溫升竹問道，他聽得清楚，卻無法分辨。這種柔軟又富有汁水的東西，讓他忍不住想到肉。

隻是他不記得老鼠是否食肉。

“一截木頭。”崔冉眯起眼睛，向他描述道，“珊瑚色，很柔軟。”

珊瑚色，柔軟，類似肉的木頭。溫升竹從自己腦海中搜刮。也許是太歲。”他似乎見過類似的東西，但他不敢確定。

長慶鏢局在平城名頭很響，因此每年完成大量的走鏢任務，在這其中不乏珍貴特殊的貨物和大筆錢財。在整理貨物清單時，他見過一個特殊的物品，指頭大小的一塊，赭色，用金絲檀木盒子裝著。

貨物旁邊寫著太歲。

但是那塊太歲太小，崔冉描述得過於簡單，因此他並不能完全確定這兩者是同一個東西。

“狀如肉，附於大石，首尾皆有，乃生物也，赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如澤漆，青者如翠羽，黃者如紫金，而皆光明洞徹如堅冰也。暉夜去之三百步，便望見其光矣。”溫升竹回憶著自己看過的文字介紹，小聲說給崔冉聽。

這時又一隻老鼠大著膽子從她身邊掠過，甚至擦過了她的袍角，在這隻老鼠的身上，她也聞到了熟悉的淡淡清香。

超出尋常的龐大鼠群，罕見的成精的鼠婆，她好像明白了什麼。

一隻老鼠吃了太歲，所以成了精。

太歲的精魂借助老鼠的軀殼化生，兩相交融之下，分不清究竟是鼠還是太歲。但是是的壽命短暫，即使它經常服用，也逃不過衰老和死亡。它死之後，鼠子鼠孫就會分食它的身體。

太歲吃完了，鼠婆邁步離開，她走得很慢，走了很久，身影在窗子前晃來晃去，很久才消失。

光明洞徹的太歲，就在這個伸手不見五指的黑夜中被吃完了。

崔冉望著厚紙相隔的身影，突然說：“沒吃完，還有一塊。”

“什麼？”溫升竹疑惑。

“我剛剛拿了一塊。”崔冉說得雲淡風輕，實際上她剛剛順著香氣傳來的味道用尾巴卷走一塊。

鼠婆的眼睛不好看不清，又沉迷於吞食，沒有注意到她的動作。而且，注意到又怎麼樣，她本就能夠完全壓製鼠婆。否則她不會貿然帶著溫升竹住進這裡。

溫升竹張了張嘴，他想說不問而取便是偷竊，可轉念一想又覺得大約也沒什麼，有能力者得之，崔冉有偷龍轉鳳的本事，自己有什麼理由多加置喙？於是他什麼也沒說出口。

崔冉不知道他剛完成了一番自我說服，把太歲塞進嘴裡，咕咚一口吞了進去。

太歲入腹，並沒有什麼特殊之處，隻有領口下鎖骨處有細密的黑色鱗片一閃而過，她的豎瞳也隨之消失不見。

得知沒有食人的危險，溫升竹便也放鬆了些，他後知後覺的收回了手，欲蓋彌彰地活動著僵硬的手腳。

崔冉沒覺得有什麼，但他卻不敢再看她，頭偏向一邊，扯了角衣裳閉上眼睛假寐。

不知過了多久，天亮了，卻沒有完全亮徹，隻有圓圓的一柱透過窗戶。崔冉叫醒溫升竹，兩人推開門，外麵是長而曲折的樓梯。

鼠婆容光煥發，猶如枯木回春，比昨日變得更像人。她的手中拎著一把斧子。

崔冉握緊了劍，防止她突然發難。

沒想到鼠婆反而把斧子遞給她。斧柄已經被摩挲得很光滑，觸手溫熱，崔冉猶豫著，不知道她這是什麼意思。

“請為我寫我的名字。”她說得並不準確，搜腸刮肚也沒有想到合適的詞彙。其實她想說，請菩薩座下童子賜名，也不應當是寫，而是篆刻。

“寫名字？”崔冉一手握著斧子，一手拎著劍，這樣的姿勢顯得有些奇怪，她沒有理解鼠婆的意圖。

“是的，任何名字我都接受。”鼠婆突然匍匐在地，翕動著嘴唇，又吐出一連串的偈語。

“用什麼寫？”崔冉掂了掂手中的斧子，難道用這個嗎？寫在紙上？

鼠婆有些迷茫，她睜著如豆的小眼，愣住不動了，像是思考了好一會兒才道：“就用這個，寫在地上。”

她拎著油燈，照亮了四周，堅實的土牆上布滿彎曲的齒痕，密密麻麻，彼此交疊。在齒痕的儘頭，樓梯的儘頭是一方窄小的空地。

如同一方印。

崔冉遲疑片刻，想起昨晚吃下的太歲，還是舉起了斧子，她寫字並不漂亮，更遑論用斧。

第一筆，她畫了個圓。

第二筆，她點了兩個點。

第三筆、第四筆、第五筆……她寫下了自己的姓氏。

“崔白，你以後就叫崔白。”崔冉鬆開手，用了二十年的斧子在觸及到地麵的一瞬間就四分五裂，繼而變成了灰塵，紛紛揚揚落了一地。

鼠婆也變成了一隻灰白色的小鼠，又變成了灰塵。

老鼠的壽命隻有短短兩年。崔白本是一隻豪富人家後廚裡的老鼠。直到有一天，主人從平城好友手中得到了一塊太歲，拇指大小，視若珍寶。

他大宴賓客，寶馬香車，傾蓋如雲，院中的高樹似乎都掛滿了輕紗，地麵上鋪了厚厚一層金粉，人們來來往往，裙擺清掃，掃起一陣金色的塵煙。

連後廚的燈油都多澆了一注，火燒得極旺，映得每個人的臉龐都是紅色，洋溢著濃鬱的渴望。

在鋪天蓋地的灼熱和紅色中，崔白叼走了一塊饅頭。隻是一塊隔夜的忘記丟掉的饅頭，沒有人關注它。

“小耗子，你偷錯了東西。”一隻皂靴橫在它麵前。

它聽不懂，也不願理會，迅速扭身離去，狡鼠三窟，它有彆的去處。那皂靴也沒有動，偏偏它跑了一圈之後又回到了原處。

那人以一種輕佻的逗弄口吻道：“你應該偷走這個。”

一隻精美的木盒被推到它眼前，一座山一樣，崔白覺得有些牙癢，它想啃穿這個盒子。可它剛下口，就發出了淒厲的尖叫。

在顛勺炒菜的聲音中，幫廚探出頭來，看見那人身影，有些慌亂道：“客人，您怎麼會在這兒，這裡煙重，您要什麼我給您送去。”

那人隨意三兩句就把他打發了，轉過身來，彎下腰，輕飄飄揭走上麵的符籙，笑道：“卻害符，我倒是忘了這個。”

揭走了符，盒中光芒大盛，崔白被光芒吸引，不受控製地衝著盒中之物咬上一口。這次它順利逃脫，轉瞬就沒了蹤影。

那人重新貼上符，將盒子收在袖中，負手悠哉離去。

崔白吃了盒中之物，腹痛腸絞，一會兒猶如被火燒，一會兒又如被放在寒冰之中，就這樣渾渾噩噩七日，它竟然沒有死，反倒身體膨脹變形，成了個女嬰。

雖然是女嬰，卻不會哭，不會笑，無意中在夜間爬行啃食桌腿時反而崩掉了新生的乳牙。

以為晚上鬨了蟲子的幫廚前來察看，叫它嚇了一跳，還沒等仔細分辨，就見她咧開嘴發出吱吱吱的聲音。

他眼一翻當即直挺挺地昏了過去。

第二天府中鬨鬼的傳聞就穿遍大街小巷，沸沸揚揚。有人說這家主人行事太張揚，被上天懲罰，叫他家女人剛生下的孩子是個青麵獠牙的怪物。也有人說這家主人招惹了不該招惹的東西，叫小鬼纏上，不得安寧。一時間眾說紛紜，證據就是深夜裡接連不斷的吱吱鼠叫，和府牆外成群結隊的老鼠身影。

直到城中高僧趕來，將崔白帶走，養育在寺中。

高僧已近得道，一眼就看出崔白不是人，不是妖，而是無意中承載了天地之精華的精怪。這是大機緣，他非但不能殺了崔白，更不能插手崔白的生長。

於是崔白活了很多年。

老鼠的壽命隻有短短兩載，可它卻活了二十年。活到原本身邊的鼠子鼠孫都死了，又生了新的鼠子鼠孫，子子孫孫，無窮無儘。