“殿下、幾位公子，郡主的馬車停在使館外。說是，今天是個好天氣，想約幾位出去遊玩。”侍從匆匆來報。

“前腳送來謝禮，後腳約遊，這王府的套路還真多！”李自成擦拭著鋒利的刀刃，將其插回刀鞘裡。

“送禮和約遊可不是同一個意思，你沒看見那送信的家仆臉都快黑成一塊煤炭了嗎？”楊文潔調笑地看向一旁的謝承勻。

“難道有什麼不同？”李自成不解。

趙景民笑道，“你就彆在他麵前打啞迷了，他可能一輩子也想不明白的！”

“謝公子！謝——公——子——”

“謝郎！”

二樓的木窗被人猛地推開，隻見李自成瞪著雙眼，張了張嘴，卻又羞於開口。

北牧野笑了，“李公子，出來玩兒啊！”

李自成哼了一聲，憋著一股氣轉身進了屋裡。

“去請郡主到使館裡稍等片刻，我等換過衣服便下去。”趙景民吩咐手邊的侍從。

侍從勾著身子應“是”，立刻下樓傳話。

北牧野在使館內東走走，西瞧瞧，嘗了口招待用的點心，又膩又乾，還是她最討厭的桂花味。

正巧謝承勻一行人從樓上下來，她將咬過一口的點心放回盤中，高興地迎了上去。

嬌俏鮮活的人兒身著鵝黃色上衣和紫色羅裙，兩縷長發分彆垂在身側，隻用樣式簡單的銀環束著雙髻。

謝承勻倒是第一次見她如此打扮，靈動跳脫，十分符合她這個年紀的小姑娘。

“朱姑娘，今日真是光彩動人！”

“郡主過譽了！”朱媛媛用團扇擋住下顎，屈膝行了一禮。

北牧野離謝承勻很近，傾斜身子，小聲對他道，“謝公子也是！”

謝承勻輕咳一聲，真是不能對她另眼相待。

謝承勻與北牧野同乘一輛馬車，那匹白馬醒目得很，掀開車簾後他明顯一驚。

馬車裡設了好大一張軟塌，為了使人乘坐得舒服，特地安排了厚軟的墊子，榻上還放著靠枕。馬車最裡側嵌著一扇紅木櫃，櫃上擺放著銀質香爐和茶具點心。

謝承勻隻怔愣了片刻，便泰然自若走了進去，放下車帳。

“唉，你們聽說了嗎？朝陽郡主和下人在蘭香院爭風吃醋的事。”

“這件事早就鬨到滿城人儘皆知了！”

“聽說那個下人被處死了。”

“那是一條人命啊！”

“人命在他們眼裡不跟草一樣賤？”

一架莊嚴的馬車駛近，眾人見到是朝陽郡主的銀雪金鳳車，閉了嘴，四下散去。

馬車內，兩人脫下鞋履相對而坐。

北牧野盤腿側靠在兩個堆疊的靠枕上，謝承勻則端端正正地跪坐著。

“謝公子一行日日同我等遊玩，不會耽誤兩國協商貿易之事嗎？”

“此事得待到宮宴過後，況且負責洽談的徐大人正因病休息。”

北牧野了然地點點頭。

“此處的木犀香倒是多了些許通透。”謝承勻側頭看向紅櫃上的小香爐。香爐製作精細，墜著紅寶石。

“多加了點檀香，後院的伶人們閒來無事，調製著玩兒。製好了，便多送了我些。”北牧野將盛了五色點心的小盤遞到謝承勻麵前。

謝承勻倒也不拘謹，挑了一塊。

糕點上的花朵做得很有生氣，入口即化，香軟不膩。

謝承勻不禁感歎玄序王府的奢華，以及對這位小郡主的寵溺。不過，有個如此靈俏活潑的女兒，嬌生慣養點也應該。

正如此想著，一隻手掌化成手刃，向他劈來。

謝承勻頭也不抬，隻用手臂一擋，便輕輕化解。

“郡主！”謝承勻麵色平靜道，“在下若有不當之處，還請郡主言明。”

“試你武功，哪來那麼多廢話！”

北牧野右手成刃刺向謝承勻的咽喉，不料謝承勻側頭閃躲開來，自己反倒被他擒住了右手腕。於是又是一擊橫掌，順勢打過去。

兩人在馬車裡交起手來，北牧野主攻，謝承勻主守。

紅櫃台上的銀香爐在打鬥間不慎被衣袖拂落，謝承勻騰出手接住。

“這種時候你還有閒心管香爐！”北牧野一腳落空，直踹在謝承勻腦袋邊的窗框上。

“好香，撒了實在可惜。”

“你若是喜歡，我便叫人送些去你的住處罷了。”

兩人手臂交錯拉扯。

“並非所有喜愛之物都必須得到才行。”

“區區凡物，既然喜歡何不取來。所求既非人心，本郡主有的是錢！”北牧野狂狷道。

馬車內兩人打得不可開交，馬車外路人紛紛駐足。

車身一路搖搖晃晃，見到是郡主的車架，便又覺得不足為奇了，隻是搖著頭躲開，真是世風日下。

“郡主，馬車內空間狹窄，你若想與謝某一較高下，大可以找個寬闊的地方再比。”

隻聞一名男子道，語氣似乎並不情願。

北牧野指尖彈出一枚堅果，掀起窗簾一角，飛出車外。

行人見到車內男子俊朗的側顏，更加坐實了心中的猜想，嘴裡道著可惜。不知又是誰家的少年兒郎，被郡主給霍霍了。

北牧野擒住謝承勻的雙手，將他摁在軟榻上，“服不服？”

“若非在下讓著郡主，隻怕這馬車是要被拆掉。”謝承勻從容不迫道。

北牧野揚起右手要掌摑他的臉，被一隻指節分明的手扣住，那手明顯比她的要大的多。北牧野遂揚起另一隻手，卻也被控製住。

“郡主，請息怒。謝某若貿然認輸，反倒是對郡主的不尊重。”謝承勻手上沒怎麼用力，一想到要是在那細手腕上留下紅痕，定會愧疚不已。

北牧野見他寵辱不驚，也沒了調戲作弄的樂趣，坐起身來。

“你平時不是挺擅長服軟，敷衍他人的嗎？怎麼今日這般較真！”

謝承勻撐起身子坐好，收拾起身邊灑落的點心和茶具，將它們一一擺放整齊。

“謝某隻是不擅長說謊而已。”

北牧野無語地翻了個白眼，“我看你倒很擅長演戲。”

行至一處寬闊的街道，街上攤販林立，賣著各種小吃和小玩意兒，吆喝聲不斷，頗有煙火氣息。

眾人下車，見到門匾上寫著“棋不語”這幾個字，神色不禁緊張了幾分。

李自成咳了咳，而趙景民隻是目光不善了一瞬。

北牧野側身瞧著幾人，默不作聲地一笑。

“殿下，朱姑娘，各位有禮了。這邊請！”

楊玨見到馬車駛來，便早早地等在門口，頗有世家公子的風範。他的父親官拜禮部尚書，也是負責接待禮朝使團的主要官員。

“朱姑娘，快請進！”向子濤殷勤道。

今日王思明被父親留在家中考問學習，因此沒能來。

大家夥兒被迎進門，往右走經過一處長廊，便能通過矮窗，見到小屋裡的奕棋之人。他們兩兩占據一處小屋，行人來往，偶爾隻是抬頭望一眼，不多時便又沉浸在棋局之中，並不在乎他人的圍觀。

“好棋藝！”楊文潔經過一處對局，不禁感歎道。於是停下腳步，駐足觀看起來。

其餘人瞧他那副樣子，隻是相視一笑，跟著楊玨繼續往前走。

行至一處單間，屋內沉香嫋嫋，設有一張棋盤和一應桌椅茶具。矮窗外正對著一座青山，霧靄氤氳，似畫卷一般。

北牧野用折扇輕輕拍了拍謝承勻的右手臂，示意他跟著自己到樓上去。於是兩人默默脫離了隊伍。

二樓單間內，僅北牧野與謝承勻二人。

紫砂壺裡的茶水沸騰，北牧野手持竹扇，守在爐邊。謝承勻則端坐在蒲草團上，隻等著喝茶，時而與北牧野“拌”幾句嘴。

北牧野挑逗，他便回以禮，北牧野假裝正經，他便笑，兩人有來有回地過招。

北牧野將煮好的茶水倒入杯中，推至謝謝承勻麵前。

“鬆溪的白茶，味道清香回甘，秋日飲之能解熱，再合適不過。但其性寒涼，對脾胃虛弱的人無益。”謝承勻品道。

“你脾胃不好？”

謝承勻放下茶盞，臉上有些許無奈，“在下的脾胃很好，隻是聽聞郡主昏睡多年，想來那些時裡日王爺王妃一定拚儘全力，用藥保住郡主性命無憂。但郡主久病在床無法正常進食，所以才會落下胃病！”

何止是落下胃病，一個人病睡了三年之久，又沒有現代的醫療技術，能活下來實屬不易。然而真正的郡主到底還是沒有熬過來。

剛醒來的時候，她渾身骨瘦如柴，手腳無力不能如常人一般行走，連如廁這樣的事情也隻能被人抱來抱去。她覺得羞辱，對這個世界更是充滿了恐懼。

她隻是不想活在這個世界，卻也本能地害怕死亡。每日經受著身體與心理的雙重壓迫。

“謝公子真是一個仔細的人，還說自己不討姑娘歡心！”北牧野從記憶中抽身回到現實，笑著調侃道。

她的脆弱可從來不在外人麵前展示，也不覺得謝承勻當真是關心，隻以為他是善於攻心之人。在毫不介意的笑下，多了分防備。

“此處裝飾雖然簡易，但布局上卻是花了心思，勝在環境清朗，使人感到寧靜安逸，又可以通過奕棋解悶，不至於太過單調。”謝承勻望向窗外景色。

“謝公子也覺得！”

北牧野將燒紅的炭火蓋滅，“朝堂上的官員脫下官袍，換上常服，就愛來這些個清靜自在的地方，漸漸也成為一種風氣，結伴來往此處的官員更是多之又多，有的時候保不準就說漏了嘴，把政務當作閒談，被有心人聽去。”