周氏也看得眼饞，往年荔枝最便宜的時候也得五十文一斤，這一筐子，最少也有五十斤，怎麼都能賣個二兩半銀子。

這樣會抓銀子的俊小夥現在隻是自家小叔子，他們就是沾光也很有限。等他成了自家妹夫，害怕他不帶挈著周家也發達？

想到這兒，周氏的目光更加熱切起來，看鐘五就像是在看金龜婿。

“老五啊，你這都是在哪片山上摘的？離得遠不遠？統共幾棵樹？果子還多不多？”

鐘五收拾著自己手邊那一筐裡的葉子，頭也不抬，隻道：“在黎山上摘的。”彆的並不多說。

他以往找到稀罕東西，都會帶著其他幾個兄弟一起弄，賺了錢也是大家一起分。

就是三月三賣的山藥，也是他無意間在山裡發現了一大片，叫上幾個兄弟一起去挖的。

那會兒二嫂非要跟著幫忙，他們也沒多想。

結果他們隻挖了那一回，回頭再去看的時候，那片地已經被禍禍得不成樣子了。

山藥全被挖光了不說，連根莖和葉芽都沒留下一點。

他們原本還打算將那些幼苗養起來，等長大了再采挖，如此也算個長久生計，這下全都泡湯了。

家裡人氣憤歸氣憤，卻也隻是可惜。

那都是老天爺賞的東西，誰得了就是誰的，他們能采那一回，就已經是老天爺厚愛了。

本來這事兒也就過去了，直到三月十五那天，他在城裡趕圩，看見周氏的兄弟也在賣山藥。

本來他也沒多想，山裡這東西多著，隻看人能不能發現。

結果無意中就聽見周家兄弟跟相熟的人說起山藥的事來，他在背光處，他們瞧不見他，說起話來也無所顧忌。

聽了一會兒，他才明白過來，原來那事兒是他二嫂乾的。

二嫂跟他們去了一回山上，隔天就回娘家告訴了娘家人，甚至還是她親自給她娘家人引的路。

二哥坦誠實在，對他們兄弟也都是照顧謙讓居多，他不想讓二哥難做，就沒有再提起這個事兒。

可周氏做了這種事還跟沒事兒人一樣，沒有絲毫心虛和羞愧，他就十分不耐了。

是以對於她的問話，他回答得也很敷衍。

周氏卻還沒察覺出來，或者說即便察覺了她也不在意，反正好處都得了，就這一兩個冷臉白眼的，也不值當放在心上。

不過黎山那地方她還真不敢讓鐘二去，更不敢讓娘家兄弟去，便笑著道：“還是五郎有心，人也大方，有點好的總想著家裡，怪不得你二哥總誇你。”

說著，就搭手放在筐子邊上，“來，二嫂給你搭把手，把這筐子抬堂屋去。”

——

鐘老金看得直皺眉，他給兒子們定下規矩，就是想讓他們自食其力。

前頭幾個兒子每日裡在外頭做工，每月最少也能掙得七八百錢，除了往公中交二百文外，剩下的都是他們自己攢著。

這麼些年了，誰也沒說拿自己屋裡的私房錢孝敬他們老兩口一針一線，這他沒得計較。

老五滿了十五歲，也出去做過工，但他不愛那份鬨騰勁兒，更喜歡往山上跑，跑了這幾年也跑出了點門道來。

這孩子有自己的想法，他也不攔著。

每回老五在山上得了什麼，多少總會往家裡留一點，這份孝敬他們老兩口也收著。

老五該往公中交的錢一分沒少過，有什麼好東西也都帶著幾個兄弟一起弄，隻是好處給得多了，媳婦兒們習以為常便覺得是理所應當了。

像是之前山藥的事，他心裡其實也有點影兒，隻是沒抓住證據不好胡亂編排。

再看眼下周氏這貪婪的樣子，他還真怕時間長了，兒子被媳婦兒攛掇著壞了脾性。

鐘老金有心想說些什麼，隻是對著兒媳婦兒，也不好說話。

陸氏也煩周氏這小家子氣的模樣，可周氏的妹子在，總要給她留幾分顏麵。

她便朝鐘五道：“娘知道你惦記著家裡，可你們往山上跑一趟也不是容易的，還是拿去賣了攢兩個錢。

“你們孝敬長輩，疼愛子侄，這是你的心意。隻是我和你爹，和你侄子侄女兒們又能吃得了多少，我們留一些，其餘的你們拿去賣了。”

鐘老金也道：“你娘說得對，我們嘗個新鮮就是了，你也不小了，趕緊攢些銀子讓你娘給你說個媳婦兒才是正經。”

鐘五沒想到這幾筐荔枝，倒引起這一出出話來。

荔枝才剛開始成熟，他和老六費了老大功夫也隻摘了這些，這果子樹上還多著，就是這回沒吃痛快，過兩天再去摘就是了。

他也不是那麼大公無私的人，他之前的打算就是打兩筐荔枝，一筐留家裡，一筐送江家。

爹娘這些年為家裡辛苦忙碌，他做不到的事情就不說了，既是能做得到弄得來的總要先孝敬他們才是。

銀子當然重要，可有些東西是銀子也買不來的。

父母的欣慰如此，兄弟之間的感情也如此。

所以，雖然大嫂愛說兩句刻薄話，二嫂臉皮厚不顧家，但這些都不足以影響他敬重哥哥們，照顧侄子侄女。

若是他得了點好東西，連家裡人都不舍得給，那他才要唾棄自己呢。

當然還有一點，他就是有心要給江家送，也怕爹娘知道了吃心，覺得江家不好，所以才有了之前那番話。

隻是沒想到爹娘處處為他著想，他反倒不知該說些什麼了。

鐘六聽了半晌，見氣氛越說越嚴肅，就鑽到前頭來。

“爹，娘，也就這一回，這都是五哥帶我去摘的，我就趁著這個光孝敬你們一回，等明天我把這筐賣了，再和五哥分就是。”

鐘老金說話的時候，周小青就掙開了被她姐拉住的手，退了回去。

人家在這裡父子兄弟情深義重的，她也覺得有些不自在，隻是這東西確實稀罕。

大姐說得沒錯，若是能嫁過來，日子肯定錯不了。

她想著，含羞帶臊地看了鐘五一眼。

——

鐘三媳婦兒趙穗兒剛好從屋裡出來，聽到他們的話，不由笑起來。

“這有什麼好爭的，我聽人說這東西最不經放，離了本枝，一天顏色就變了，兩天香氣就變了，三天味道就變了，四五天以後，滋味就全沒了，而且吃多了還上火。

“咱們稍稍留一些，夠自家嘗嘗味兒就行，其餘的你們明早上還是趕緊賣了去，要不然放的時間久了，可就真的糟蹋了。”

她可知道自己這幾個小叔子都不是愛計較的人，尤其老五，他要是小氣，以往那些山雞兔子野果也進不到他們嘴裡了。

周氏有些下不來台，笑得尷尬。

“既是如此，五弟明兒個還去什麼杏花裡桃花裡的，還是趕緊把這果子賣了要緊。”

她是知道往北的山裡頭有一戶江姓人家救了老五，隻是該謝的不該謝的也不知道謝了多少回了，如今還要拿著給自家吃都不舍得的東西去謝。

難不成彆人家吃得，自家反倒吃不得了？

鐘老金卻是有些惱了，他隻是不愛計較，眼裡卻是揉不得沙子的，當即板住臉沉聲叫幾個兒子進屋。

“我和你娘生了你們兄弟六個，把你們養活大，教你們為人處世，自認儘心竭力。咱家雖窮，我也沒讓你們挨過餓，受過凍，你們哪個都是我和你娘的命根子。”

見幾個兒子低著頭不說話，他繼續道：“江家救了老五，彆說送他們一筐稀罕的新鮮果子，就是要我去當牛做馬也是使得的。

“更何況，你們摸著良心想想，老五報恩還情哪回拿了公中的東西？

“我這個當老子的，承了人家這麼大的恩，卻連一個子兒都沒出，都沒臉麵往人家跟前湊。”

鐘大鐘二訥訥無言，幾乎要把腦袋埋到胸膛上。

爹娘頭回往江家去，是想拿家裡養的雞鴨的，隻是徐氏和周氏鬨騰，不時說些陰陽怪氣的酸話，說這不在公中的份例上。

老五生怕他們兄弟因為這個生分了，不等爹娘說話，就自己去買了雞鴨並各色禮品回來，徐氏和周氏這才不再嘟囔，隻是爹娘那時候就有些冷了心了。

鐘老金看著站成一溜的幾個兒子，個個高大挺拔，連最小的老六都趕上他了，他明白自己是真的老了。

也罷，等幾個小的成了家，他就真該歇著了。

“老大老二，你倆是哥哥，為家裡出了不少力，老三老四幾個從小都是跟著你們長大的，如今也願意敬著你們，你們也仔細思量思量，拿出個做哥哥的樣子來，彆等這個家被攪和散了才後悔莫及。

“老三，你也是要當爹的人了，以後要穩重點，凡事多想想再做，不能腦子一熱就下決定了。

“老四老五，你們年紀都不小了，不管誰家，婚事今年都得定下來，為人處世上，更要約束自身，勤懇做事，踏實做人，讓外頭人看起來像個樣子。”

幾人低頭應是，鐘六在一旁急得抓耳撓腮，“爹，那我呢，那我呢？”

鐘老金敲他腦殼，“你，你就跟著你幾個哥哥好好學本事，等什麼時候把他們的本事學會了，什麼時候再說你的事兒。”

鐘六縮頭，不敢再問。他問的可不是娶媳婦兒的事兒，他還不想娶媳婦兒呢。