見三人進退維穀，已然是窮途末路，郭氏饒有興致：“孤倒有個新的主意，再留你們片刻性命。”

王昉之伸手在他的掌心點了點以示安心：“殿下相邀豈有不從。”

他們被蒙了眼睛丟在牛車上，隨郭氏一道折入早已廢置的濯龍園。

濯龍園居東都西北側，要繞過執金吾並不容易，許是走了其他暗道。等到了郭氏密所，眼上束縛才被解開。

園中野蒿沒膝，昔年章帝為竇皇後建的水榭已坍大半，雕梁間蛛網密結，藻井外殘存著金漆鸞鳥紋。

正中涼亭已被改建為黃腸題湊，門上獸首銜環，以朱砂混金漆繪出星圖，恰與他們在地宮中所見一致。

三人被推下來時候，足下地磚突陷，年久失修的腐木吱呀作響。

門樞自啟，百枝燈樹驟亮，一時腥風撲麵，卻又夾著幽香餘韻。魏冉皺了皺眉，再向郭氏望去，心中已拿定主意。

郭氏不再搭理他們，先深入帷帳，自顧自披了翟鳥章紋深衣，簪上垂十二旒的金步搖，似為迎故人還。

薛秋義啞然，半晌才道：“臣親視含殮···”

“腐儒安知魚龍變。”郭氏冷哼一聲，將一枚血玉髓套在指上。“既至故主庭掖，何不拜謁？”

異味來源是正中用屍骨堆砌的祭壇，這是舊楚地風俗，上輩子魏冉曾有研習，但最終因其過於血腥而放棄。如今郭氏竟將這巫術冠冕堂皇用於濯龍園，倒不知天譴幾時降於她身。

待到十二盞人魚膏燈自廊柱燃起，寺人恭敬魚貫列，郭氏才自帷幔後慢慢轉出。

“昔年孝靈皇帝尚居東宮時，常與孤共繪星圖。後來楊欒入宮請孤相助，直言當誅昏君。”提及這個名字時她頓了頓，因聲音損傷於烈火中，竟如塤音嗚咽。

王昉之不由得蹙眉：“殿下如今感懷先帝情深，怎麼當年倒因我阿母三兩句話便與他離心？”

郭氏最見不得她這張與楊欒肖似的臉龐，心下暗恨不能直接撕下她的麵皮，可轉念一想留著她仍有大用，倒也耐心解釋：“若一人道可預見未來，且接連以蓍草卜筮均應驗，你難道還會有疑嗎？”

當年郭氏與先帝新婚燕爾，初見楊欒入宮時，先是唯恐綿綿情意被分走的惶然，而後才是不滿。

她曾想對楊欒小懲大誡，好叫她知難而退，可見那女子向她盈盈下拜，竟生出許多不忍。

楊欒是東都世家最矜貴的女子，她的父親是太子之師，兄弟幾人均已入仕。如若不是尚為太子的先帝劉鴻相中了郭氏，楊欒本該成為太子妃。

“殿下。”

郭氏詫異於眼前女子如春鶯婉囀的音喉，又震懾於她垂範東都的氣韻，一時情難自矜，下位將她扶：“女公子何必多禮，日後···日後你我同居東宮，當一心侍奉殿下才是。”

雖難以啟齒，但郭氏還是開了口，可楊欒麵上緩緩浮現起詫異神情，旋即一笑：“臣女有罪，令殿下誤會至此。臣女非為東朝，是為殿下。”

“為孤？”郭氏迷惑不已。

楊欒倒也不顧僭越，將掌心覆在她手背上：“臣女對東朝實無意，懇請殿下莫要將臣女當作那等攀附小人。”

倒也隻有不明就裡的薛秋義向郭氏行了揖禮。

彼時的弘農楊氏為東都聲勢最為鼎盛的世家，郭氏並不擔心楊欒對自己有所圖謀，與太子之師的女兒交好，對自己百利而無一害，她便默許了楊欒在東宮的出入。

楊欒每次來時都要特意避開劉鴻，就連彼時的劉鴻本人都感慨郭氏難能有此摯友。

可楊欒終於在她們二人一道做女紅時候捉住她的手，道：“這樣枯燥無味地度日已能令殿下滿足了嗎？”

郭氏不清楚自己有什麼不滿足的地方，她穩坐東宮女主人之位，與夫婿舉案齊眉，唯一的遺憾是沒有儘快孕育一個麟兒。

“殿下相信嗎？臣女來自未來。”

她被楊欒的話語震住，久久不能回應，那應當是個夢吧。畢竟隻有夢裡，最恭謙有禮的楊欒才會說出滿嘴大不敬之語。

可楊欒向她描繪了一個光怪陸離的未來——劉鴻登基後不但親自賣官鬻爵、重用酷吏，甚至會將她賜死。

她眼中的劉鴻分明不是如此。

“殿下若不相信，我自會證明。”

楊欒摸出一疊繪著詭異圖案的蔡侯紙，向昊天上帝祈願後從中摸出三張，“殿下當此是龜甲蓍草，此三張分彆是殿下的過去、當下與未來。”

她算出郭氏在郡中長大，年幼摔傷後在手肘處落下一個淡淡的疤痕，又算出劉鴻近日向郭氏吐露過關於兄弟不睦的煩心事。她指著最後一張蔡侯紙說，那是郭氏的未來，她會孕育一個孩子，但因劉鴻的猜忌而無法長成。

郭氏大駭之下將楊欒趕出東宮，又自稱疾七日閉門不出。

終於在第八日她召見了楊欒，問：“你給我卜筮的巫術叫什麼？”

“殿下，這叫做塔羅牌，多為西域占卜所用。”楊欒依舊是那個恭謙溫和的女子，從不會因郭氏的任何舉措而心生怨憤。“如若殿下仍覺得臣女是妄言，其實臣女也略通占星之術。”

郭氏並不知道這三個字代表了什麼，可整整七日的心煩意亂讓她明白，楊欒其實算無遺策。

“臣女願為殿下所用。”這句話猶如蠱惑，郭氏鬼使神差應了下來。

劉鴻登基後，她在楊欒的幫助下坐穩了長樂宮，也逐漸長成人人稱頌的賢後。楊欒亦有殘忍舉措，譬如元始三年時疫，使黃門鴆殺三十七宮人試藥。

這是為來她們共同的目的，是為了大卉四百餘年的基業。郭氏也因此深信，以兩三下民屍骨填埋江山，並不算殘忍。

王昉之已不忍再聽，怒喝道：“若當年殿下及時勸阻，何至於有後來之禍？”

郭氏撫摸著楊欒的牌位，朱砂印泥猶豔如新：“勸阻？她所言分明一一應驗。若不是她及早發現，我仍被劉鴻豎子蒙在鼓裡，演一場情深意重的傀儡戲。”

“所以殿下千辛萬苦求來返魂香，欲學武帝招魂。”魏冉道破了真相，“可當年在東宮，殿下與先帝的情誼可曾作偽？先帝若當真薄情，何至於病重之後才廢黜您？”

自元始十六年與楊欒對話後，魏冉對大卉的認知有了新的理解——

如若大卉在後世的記憶裡不過是黃卷中幾行褪色的墨痕，那麼楊欒執筆重書的史冊，早已浸透了命運長河倒流的漣漪。

這個自稱通曉天機的女子，自踏入悖論的漩渦那刻起，泛黃的史冊便在她指尖簌簌翻湧——卻不知每一筆朱批落處，破碎的因果都在時空裂隙裡生長出更繁複的鎖鏈。

所謂預言者，隻是困在銅鏡宮闕中的囚徒。而親手打碎的命軌碎片，終將化作刺向咽喉的冰棱。

魏冉沒有告訴王昉之，楊欒也曾用那個名為塔羅牌的東西替他占卜過一次，隻從那一疊蔡侯紙中抽出一張——命運之輪。

聽此兩問，郭氏終於掀起麵簾，露出滿是創傷的麵龐，她落下一滴淚，墜在泥淖中，悄然無聲。

“殺了他們！”

寺人已動，殺聲迫近。

可魏冉的武器均被卸下，所能用的大抵也隻有王昉之的壓裙刀了。他們二人不動神色配合，她悄悄取下那截無鋒裙刀，而魏冉則順勢取之，借力縱躍猛擊祭壇上天棓星紋。

這座危石雕琢的黃腸題湊宮殿地動山搖，簌簌石粉自穹頂紛落，郭氏身後的石門訇然中開，死士們也被亂流所滯。

“豎子爾敢！”郭氏抱著那牌位，沒有趁手兵器。

“殿下還是將這珍寶拿好，莫要脫手了！”魏冉幾步掠到王昉之跟前，又要保護呆愣原地的薛秋義，終於抽出機會放出一枚鳴鏑。

不知藏在何處的魏一突然蹦出來，帶著一眾北軍步兵，將這腐朽宮闕圍住。當然隨之而來並麵麵相覷的，還有司空府的部曲。

魏冉與王昉之倒也心有靈犀，各自準備了後手。自他們入蘭台查閱《起居錄》開始，魏一和王昉之的部曲便緊隨身後了。

“石門後麵便是殿下親自督造的蠶宮地室吧，兩相聯通倒確實令人意想不到。”性命無虞後，魏冉便耍起口舌。

親蠶禮之後，奉命探查蠶宮外密道的魏二順藤摸瓜找到了濯龍園，隻是不敢擅闖入內，魏冉便擬定了這個計劃。而王昉之則又是從賀六娘口中聽得，廢棄已久的濯龍園尚有寺人出沒，便起了懷疑。

郭氏在祭壇被毀後便觸發了機關，在寺人保護下向密道奔逃，“後生雖可畏，但孤焉能沒有後招。”

“殿下又能逃去哪裡呢？”魏冉從親信手中取下弓弩，瞄準正欲逃離的郭氏心口。

他已掌握了最趁手的弓箭，連發七矢，血染羅衫。郭氏背向蠶宮方向瞪大雙眼，直直倒下去。

天窗終透入晨色，忽見東方赤氣若龍蛇，騰躍於參商之間。須臾，曦輪初露，絳霞橫亙三千裡。

宿鳥振翼，露珠墜地如碎玉，這一夜驚心動魄，終於落幕了。