“要麼還錢，要麼把命留下。”杜青棠持刀，向朱氏逼近。
朱氏看出她是動真格的，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地往外跑。
娘誒，她上次還真說對了，死丫頭瘋起來真的會砍人！
身後的腳步聲越來越近，朱氏生怕杜青棠一刀下去，她當場斃命，扯開嗓子大喊。
“殺人了！殺人了！”
“救命啊！杜青棠殺人了！”
聲音驚動桃源河邊撈魚的村民，紛紛放下網兜趕過來。
他們趕到杜家門外，正好看到杜青棠一個飛踢踹上朱氏的屁股，朱氏當場摔個狗啃泥。
“哎呦，怎麼還動刀子了？”
“棠哥兒把刀放下，盛哥兒他娘你彆哭，你跟我們說說，這到底是怎麼一回事，棠哥兒為啥......”
朱氏被杜青棠兩眼發紅的癲狂模樣嚇得不輕，她太胖翻不過身，索性臉朝下趴著，哭天搶地：“我聽說前陣子棠哥兒摔了跤，特地請孫大夫過來給她瞧瞧，沒想到這個小畜生突然就發瘋砍人，還說要殺了我！”
朱氏滿臉土的狼狽樣看得村民們嘴角直抽抽，又同情又好笑。
“啥？棠哥兒發瘋砍人？”
“棠哥兒脾氣好，我從未見她跟誰紅過臉，會不會是盛哥兒他娘做了什麼惡事，惹毛她了？”
所有人看向杜青棠，她麵無表情，手裡的刀發出凜凜寒光，看起來很不好惹，與往日的形象大相徑庭。
“舅母沒說錯，我就是在發瘋。”
眾人驚訝地瞪大眼睛，以為自己聽錯了。
“我身體好好的，她卻跟孫大夫說我病得不輕，不是咒我是什麼？”杜青棠語氣冷硬，“咒我死也就罷了，她還不還錢。”
“還什麼錢？”
杜青棠：“我爹英年早逝，我甚至沒能見他最後一麵，杜家孤兒寡母無人撐腰，我娘擔心守不住錢財，就把辛苦掙到的錢交給舅舅代為保管。”
“沒想到他們會錯了意，以為那些錢到他們手裡就是他們的了，每次我娘去要錢都要看他們的臉色，就連我讀書的束脩，他們也說是元家給我的。”
朱氏沒想到杜青棠會這麼說，臉色微變，大聲狡辯：“我可沒說過這話！”
“按理說，您和舅舅是我長輩，我理應孝敬您二位。”杜青棠話鋒一轉，“可我實在沒辦法了，家裡窮得揭不開鍋，隻剩幾個銅板，米缸也見底了，再這麼下去我們姐弟就要餓死了。”
“舅母您今日帶著孫大夫登門，我以為您是在關心我，想著表哥讀書辛苦，您和舅舅年事已高，也要補補身子，還打算把今天撈的魚送一半給您。”
杜青棠說到這裡，短暫地停頓了一下，背過身以袖拭淚。
村民看在眼裡，很是唏噓不忍。
“我一直以為棠哥兒她娘給元平送銀子是貼補娘家，背地裡沒少跟我媳婦叨叨她不乾人事，沒想到真相竟然是這樣。”
“棠哥兒年紀還小，杜家沒個男人護著，杜老大生前早就因為分家跟杜老二杜老三撕破臉，她們隻能靠元平這個舅舅。”
“兔子急了也會咬人，元平跟他媳婦太貪心了，還逢人就說他家供棠哥兒讀書，真是臭不要臉！”
“放屁！”朱氏聽杜青棠賣慘，自個兒還被村民噴得狗血淋頭，當下怒不可遏，掄起胳膊朝杜青棠的臉扇過去，“我讓你胡說八道！”
杜青棠刀柄一轉，刀刃對著朱氏：“你不怕死就儘管來。”
她出刀太快，朱氏不敢前進半步，生怕撞上去。
“這是怎麼了？”
蒼老的聲音響起，眾人循聲看去，須發皆白的老者拄著拐杖走過來。
“方叔您來了！”
方洪海，桃源村村長。
“方”在桃源村不是大姓，方洪海卻在村長這個位置上坐了小幾十年，憑的就是他辦事公正，大家都對他心服口服。
大家七嘴八舌地將杜元兩家的事兒告訴方洪海，看似客觀轉述，實際上話裡話外都偏向杜青棠。
方洪海聽完，眉毛皺得能夾死蒼蠅，冷冷看向朱氏：“欠債還錢天經地義，你現在什麼都彆說了，趕緊把錢還給杜家。”
朱氏梗著脖子，理不直氣也壯：“那些銀子是元平他姐主動送去我家的，我又不知道她是想讓我跟元平替她保管，還以為她心疼元平身子虛，貼補我家的。”
一旁有人附和：“棠哥兒她娘幾次送錢我都在場，也沒聽她說什麼保管，隻說給元平和盛哥兒補補身子。”
“我也可以作證！”又有人站出來，“而且我幾次聞見杜家做葷食，那股子香味兒十裡外都能聞見，不像揭不開鍋。”
說話的兩位都是元氏族人，前者是元盛的堂哥，後者則是住在元家隔壁的元五叔。
元五叔確實因為元盛無媒苟合、腳踩兩條船不恥，但元氏族人理應同氣連枝一致對外，更何況元盛這孩子有出息，他無法袖手旁觀。
杜青棠應對如流：“我家的確買過肉，但那是我考入清苑書院，書院給予的獎勵，買半斤肉慶祝一番有何不可？不過......這跟我討債有什麼關係？舅舅舅母昧下我家十多年的積蓄，我要求他們還錢，此乃天經地義！”
五叔公啞口無言，其他人則一臉讚同的表情。
朱氏大聲嚷嚷：“杜家一家子賠錢貨，能掙幾個錢？除卻束脩，早就被我們花光了，全沒了！要錢沒有，要命一條！”
錢進了她的口袋就是她的，誰也彆想讓她掏出去還給杜家。
隻要她咬死了沒錢，天王老子來了也沒用！
這時，有人嘀咕：“元盛與人無媒苟合，他爹娘還做了這種缺德事，就算能考取功名，怕是也做不了官。”
“此話怎講？”
“十多年前縣裡有個人科舉走到最後一步，就因為他爹與妻妹通.奸，被朝廷革除功名，攆回了清苑縣。”
元盛是朱氏的逆鱗，聽到這話她頓時急眼了，氣沉丹田大吼一聲：“杜青棠她根本就不是個男娃，她是個女娃！”