昏黃的燭影搖曳如水，映得床榻上的人影忽明忽暗。

李林竹半倚在床頭，眼神幽深，似醒未醒。

自不記得何時起，他的夜晚便成了無儘的折磨。偶爾能入眠，也是淺淺的一夢，稍有風吹草動便會從夢中驚醒。

或許是從去年的秋闈落榜開始的吧，又或許是何蘇欣嫁入侯府的那一天，亦或者更早，從他聽聞了太醫局劉太丞的隻言片語之後。

但昨夜，他破天荒地睡得極好。確切地說，是後半夜才有了久違的安眠。

前半夜的記憶有些模糊，似乎與客喜聊了許久，言辭間帶著些唏噓與頹喪。

酒過幾巡，便再記不得了。朦朧間，他又夢回兒時，大爺爺坐在書案前，耐心地教他與堂哥李林蘭一同練字。

“林竹啊，這個‘竹’字，要寫得有節，有韻。”大爺爺慈眉善目，執筆輕點他寫錯的地方，“做人也當如此。”

兒時的他總覺得大爺爺的聲音如清風朗月，聽著便讓人安心。可畫麵一轉，天色驟變。烏雲壓頂，夜風嗚咽，夢裡的大爺爺眉眼扭曲，驟然成了猙獰模樣，張牙舞爪地撲向他，“我待你不薄！你們卻恩將仇報，還我！還給我！”

他想逃，卻發現自己被那雙枯瘦的手牢牢扼住，窒息感一點點襲來。眼看便要支撐不住，卻有一陣暖風卷過，將那陰森的夜色連同大爺爺一並吹散。他仿佛被抽離了那片噩夢，眼前又回到了熟悉的書房，大爺爺微笑著摸著他的頭，輕聲說：“竹兒，彆怕。”

不知過了多久，他從夢中驚醒，滿頭冷汗，神思卻漸漸歸於平靜。坐起身，映入眼簾的是一張陌生的床榻，而另一頭躺著的女子，正是任氏。

她竟回來了，還以為會在何府留宿一夜。他心中閃過一絲意外，但很快被另一股氣味吸引了注意——一種不太明顯的汗氣。

他素來嗅覺靈敏，這種氣味對他而言並不陌生，循著氣味低頭一看，竟是任氏的棉襪傳來的。

他搖了搖頭，心中默默吐槽：“這女子，果真不修邊幅。”

思緒微轉，他準備再小憩一會兒，卻發現任白芷睡姿極為豪放，幾乎占據了整個床尾，連一絲下腳的地方都未留。

他無奈歎了口氣，隻得繞到她的另一頭重新躺下。

雖然無法入眠，但他閉上眼，試著靜心。夜風輕拂窗欞，蟬鳴不絕於耳，連綿的音律在這安靜的夜裡格外清晰。他一度以為自己對這些蟬鳴早已習以為常，甚至能分辨自家院中蟬與鄰院蟬的叫聲有何不同。

但今夜，蟬鳴中多了一種奇特的節奏——任氏平穩的呼吸聲。

那聲音柔和且均勻，不知為何，他竟不自覺地隨著她的呼吸調整了自己的節奏。漸漸的，喧囂的心緒仿佛被這節奏所引導，安寧而舒緩。

慢慢的，李林竹竟然又合上了眼，再次沉沉睡去。這一覺，夢境乾淨如雪，無半點雜念侵擾。他醒來時，竟生出一種久違的輕鬆與釋然。

這是他很難得的一次無夢的睡眠，一直持續到自己腦袋被一隻飛來橫手垂了一下，他不耐煩地睜開了眼睛，看到任氏猛然坐起，憋紅了臉，慌忙中還不忘看了看身上的衣服。

真是，一個有趣的早晨。

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陸桑桑，又名，任白芷，在第一次跟名義上的丈夫同床後，被對方嫌棄腳臭。

果然所有斷袖，都有潔癖。任白芷在內心這樣安慰自己。

“你昨晚是不是沒洗腳？”對麵的李林竹卻不依不饒。

任白芷計算了一下自己能打贏他的可能性後，最終決定避其鋒芒，略帶敷衍地應道：“官人昨夜喝多了，不也沒洗？餓了吧，我讓蔓菁去買些早食，灌漿饅頭如何？”語罷，故作輕鬆地轉移了話題。

李林竹淡淡瞥了她一眼，抬手掩住唇邊輕打了個嗬欠：“先讓蔓菁打水給你洗麵吧，我讓客喜去買。”

“客喜是？”任白芷假意裝傻，臉上的笑容更顯得虛偽。

“我的書童，你應見過。”李林竹隨口答道。

任白芷挑了挑眉，心中暗暗揣摩：她的猜測八成是對的，這人一大早就念起情郎的名字了。

李林竹似有所覺，忽然直視她道：“你那是什麼表情？”

任白芷一愣，連忙退後幾步，嘴角依舊掛著假笑：“沒什麼，隻是覺得這名字挺有意思。”

李林竹聞言，神色稍緩，慢條斯理地說道：“我爹取的，他覺得從醫者，應讓來客歡喜。你不覺得可笑嗎？都病了，還談什麼歡喜？”

任白芷輕笑著穿上褙子，隔著屏風說道：“醫者仁心，能予人絕處逢生的希望，自然是歡喜的。”

“你倒與他想得一樣。”李林竹的聲音低沉，帶著幾分調侃。

未及接話，門外傳來敲門聲，蔓菁的聲音響起：“大娘子可是醒了？”

任白芷整頓衣衫後，走去開門。門開的一瞬，她瞥見客喜也在，便隨口吩咐道：“勞煩去買些灌漿饅頭罷。”

待蔓菁打好水，任白芷自顧洗漱，便示意蔓菁上前伺候李林竹。

她原以為李林竹這等紈絝子弟，定需人伺候才肯起床，卻見他猛然推開蔓菁欲上前扶衣的手，神色不耐。

果然是個潔癖的基，任白芷腹中暗笑，隨即對蔓菁說道：“他事兒多，咱不理他。”

李林竹似覺自己舉止過激，遂歉然解釋：“我習慣自己來，並非針對你。不信，你可以去問客喜。”

任白芷瞥了他一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，心中卻冷哼：果然，心尖上的人都得時不時提上一提。

她忽然起了玩心，想著早上被他嫌棄腳臭，這會兒怎能不找機會回擊？

“官人還真是清心寡欲，我嫁過來這麼久，竟未見你身邊有個伺候的女使，倒是少見。”她話中藏針，眉梢微挑。

豈料李林竹竟毫不羞赧，反倒笑意漸深：“一般人家的男子怎樣，娘子又是如何得知的呢？”

任白芷一時語塞，勉強擠出一句：“我有一個弟弟。”可說完便覺不妥，趕忙補充道：“算了，當我沒說。”

見她這般窘態，李林竹笑得愈發歡暢，悠悠說道：“下次倒要好好規勸賢弟，切莫耽於此事，對身體不好。”

任白芷麵上不動聲色，心中卻已罵了千百遍：真是個伶牙俐齒的陰陽怪氣！

蔓菁在一旁，被這對活寶般的夫妻“車速”牽連得無所適從，臉頰漲得通紅，恨不得鑽進地縫裡。

任白芷瞥見，不忍她繼續受窘，狠狠瞪了李林竹一眼，隨即轉身拉過蔓菁的手，從抽屜裡取出一貫錢塞給她：“明兒不是說要請假回家看看麼？我今兒也沒什麼事兒，你這會兒就去收拾行李吧。吃了早食就出發，興許天黑前還能趕到。”

蔓菁連連推辭，態度恭謹卻不敢收錢：“多謝大娘子恩典，我明日早上再走便可。”

任白芷卻堅持，將錢硬塞到她手中，語氣不容置疑：“急什麼？多待幾日再回來吧。我這兒閒得很，用不上你。安心回去，趁這機會好好陪陪家人。這段時間你伺候得辛苦了，拿著吧，算是我的一點心意。”

話音未落，蔓菁的眼眶竟然濕潤了，攥著任白芷的手遲遲不放，哽咽道：“不、不不，大娘子，那我不走了！”

任白芷愣住，心下納悶不已：紅包推辭也就罷了，至於哭成這樣嗎？難不成她真不想要錢？可這天底下，誰會跟錢過不去？

一旁的李林竹卻慢悠悠開了口，語調帶著幾分玩味：“你就先接著吧。正好範村的金銀花到了時節，往年都是錢四去采買。今年趕巧你要回範村，順路帶些回來就是了，這錢也算是預付，采買的數量你稍後去藥鋪問錢四便知。”

任白芷聞言，再次瞪了他一眼：好好放個假，你竟還讓人家順道加班？這心是黑的吧！

出乎意料的是，蔓菁聽完此話，竟慢慢鬆開了任白芷的手，低頭將那一貫錢收好，隨即跪下謝恩：“謝謝主君，謝謝大娘子，蔓菁這就告辭了。”

“這就奇了怪了……”任白芷喃喃自語，心裡滿是困惑。

蔓菁剛一走，李林竹便立刻恢複他那副賤兮兮的模樣，挑眉笑得像偷吃了肉乾的雙雙：“怎麼樣？我厲害吧？”

任白芷一臉茫然：“哈？”

他見她反應遲鈍，微微一愣，隨即換上幾分無奈的表情，似是耐心地解釋：“你不會沒意識到吧？剛剛你那番話，聽在蔓菁耳裡，可不就是‘卷鋪蓋走人’的意思？”

“啊？”任白芷瞪大眼睛，差點沒喊出聲，“天地良心啊！我哪兒有！”

她在心底呐喊：蔓菁從自己醒來那天起，便事無巨細地伺候著，不僅教自己識字、發音，還悉心講解這身體原主的過往，幾乎是個007社畜都望塵莫及的角色！

她不過是記得蔓菁之前說想夏至後請假回家，就想著多放幾天假讓她好好陪陪家人，還加了點獎金聊表心意，怎麼會被理解成要開人？！

她一臉“竇娥冤”的模樣落在李林竹眼裡，他禁不住笑得前仰後合：“哈哈哈，就你這腦子，書房裡那篇《淺議青苗錢》，真是你寫的？”

任白芷氣得牙癢癢，惡狠狠地瞪了他一眼，卻一時間詞窮，隻得自我安慰：忍住，哪怕是為了和離之後的那套房子！