殘陽泣血時分，魏嫣然獨倚西窗。窗外孤雁掠過長空，啼聲淒厲，她心頭驀地泛起漣漪。

自紀時澤離去，她便常這般對著窗戶看景。有時看飛鳥，有時看煙雲。就好像是非要給自己找些事情，要忘了某個人。

可夜裡待要合眼，又聞簷角鐵馬錚錚，恍惚間竟似金戈入夢，總是怕戰場上刀劍無眼，紀時澤這般那般。

這日晨起對鏡梳妝，菱花鏡裡人兒眼波瀲滋，竟比那池中殘荷還要清減三分。

她歎了口氣，她以為自己絕不會對男人產生什麼情感。

結果這幾日，腦中總是浮現那人身影。

想罷，她不願再在此浪費時間起身出門，策馬前往群山。

群山蒼翠處，紀德清還是總愛跟在她身後，觀看她教導農夫耕種之術。

結果這日，他偏生拉來許世卓作陪。那書生青衫落拓，與紀德清錦袍華貴恰成對照。

但見魏嫣然立在阡陌間教農人分秧，素手執炭筆在黃麻紙上勾畫，那筆尖沙沙聲倒比簷下燕語還要清越。

"奇哉！此物竟不需硯墨？"許世卓初時皺眉，羊毫筆在書袋上敲出點點墨痕。

待見魏嫣然筆下穡事圖纖毫畢現，瞧著那炭筆不肯移眼。

他們讀書人自然是對筆墨紙硯感興趣，何況是如此驚奇的炭筆。

魏嫣然他如此感興趣，便丟了炭筆讓他瞧瞧。

那黑黢黢的物件在許世卓掌心轉了三轉，倒比得殿試時的紫毫還要珍重幾分。

及至契丹公主將至之日，城樓飛簷上棲著數隻寒鴉，吱嘎吱嘎的叫著。

烏鴉素來被稱作不祥的預兆，大喜的日子如此叫，立刻就被守城的士兵給轟走了。

紀德清身著一襲大紅喜袍，冠上東珠映著朝陽，紅光流轉間恍若血珀。

他們一行人做足了準備，結果這一等便是一天，她們站在城牆之上觀望，荒蕪的沙漠卻不見人影。

按照兩國約定，契丹早就該在清晨送公主前來。

城牆之上，紀德清撐著竹傘，倚著雉堞哼小曲，腰間玉帶鉤碰著箭囊叮咚作響。

完全沒有身作新郎官的急切。

許世卓愁雲滿目，盯著天際翻湧的暮雲，指節在青苔斑駁的牆磚上扣出深深白印。

他清楚知道這代表著什麼。

契丹狼賊野心昭然若驚，可如今大梁的兵馬此刻正在狼牙關，而令契丹懼怕的主帥也那。

他們打不得。

暮色漸濃時，仍不見人影，幾人商議正欲回去。

忽見遠處塵煙如蛟龍騰空。

許世卓聽覺聲音猛然上前，看到一人背著竹筒，策馬狂奔而來。

城下忽聞胡笳聲咽。

“契丹使者前來，望大梁官員接見。”

紀德清聽到聲音，不複之前的慢慢悠悠。他像是被什麼東西咬到般，驚跳起，趴在城牆上向下望。

待發現隻一人後，他心中暗鬆了一口氣。

“放進來。”

因邊城是邊境前線，守城士兵經過了好一番的檢查，才準許契丹使者進城來。

城牆之上，契丹使者跪於石板。將竹筒摘下，雙手奉上。

眾人你看我，我看你，一時竟無一人敢上前。

魏嫣然輕笑一聲，走上前將竹筒取來。

若是契丹有什麼陰謀詭計，那他們大可以在公主的嫁妝中下手腳，倒不至於讓他們等著一大早，再送個竹筒上門。

魏嫣然蔥管似的指甲輕輕一挑，竹筒"哢嗒"裂開道細縫，但見薄絹上密密麻麻儘是蝌蚪般的契丹文字。

她心頭突突直跳，指尖撚著絹角轉了三轉，偏生半個字也不認得，連那朱砂紅的印章都看不懂。

"且容在下一觀。"許世卓廣袖微揚，接過絹帛。

他眉峰忽蹙忽展，俄而輕歎："公主玉體違和，懇請將吉期再延月餘。"

話音未落，眾人目光如蛛絲般粘在紀德清身上。

兩國聯姻，結果讓人等了一天，直到傍晚才送來這麼個書信兒，叫他們一個月之後再來接人。

如此戲弄，便是泥人也該發火了。

但畢竟此時主持大局的人是紀德清，同時他也是新郎官。

紀德清不發話，他們也不好先說些什麼，於是齊齊看向他。

就等他一聲令下，將這契丹使者如何如何。

但見紀德清喜袍金帶分毫未亂，反笑著扶起使臣："塞外風霜辛苦，使君何不在驛館稍歇？"

那契丹漢子鷹目閃爍，抱拳道："可汗帳前尚需複命，望殿下恕罪。"

紀德清點點頭，連說了三聲“好”。

魏嫣然攥著的手沁出薄汗，眼見使者馬蹄聲碎出城門，天邊正壓著層層墨雲。

眼前事看著安寧無事，但內裡蘊含，山雨欲來之勢已定。

暮色四合，寒鴉歸巢，一彎冷月斜掛簷角。

長街夜市正喧，各色燈籠將青石板路映作流霞，酒肆簷下的紅紗燈在夜風中搖曳，恰似美人醉眼。

魏嫣然獨行其間，耳聽得茶樓裡咿呀戲文唱到"良辰美景奈何天"。

她抬眼望向西邊，似是想看看此時身在狼牙關的紀時澤。

這般太平景象，是用邊關將士的甲胄寒光換來的，也不知還能維係多久。

若是真要和契丹起戰事，那非要紀時澤回來才可。

此刻，無論發生什麼，她們都唯有“忍”字，絕不放開城門。

思及此，她轉身去往府衙。

府衙後堂的琉璃燈影透過紗窗，在青磚地上投下斑駁花紋。

自從趙知縣被送往盛京論罪後，朝廷一直還未派合適的人來接替知縣之職。

現如今住在這府衙之中的便是追隨即時則而來的飛渡。

而她來此的原因是今日迎公主入城是頭等大事，但是飛渡並未前來。

待魏嫣然隨著衙役來到堂中時，飛渡伏在梨花木案前，案頭摞著三尺來高的文書。

聽得珠簾響動，飛渡急整衣冠，行了個深揖禮："給世子妃請安。"

魏嫣然擺擺手，“不必行禮，我不喜彆人跪我。”

她徑自往東邊酸枝圈椅坐了："今日迎親的儀仗好不熱鬨，倒不見你蹤影。"

飛渡垂手侍立，回道："回世子妃的話，世子許久之前便借著商議聯姻，將二殿下的畫像和記著他生平事宜的冊子送了去。”

魏嫣然輕笑道："你們倒是會使法子。"

對於大梁而言，聯姻的事越拖越好。但是若是主動拖延便顯得他們小氣，可這法子確實好。

普通姑娘見到二殿下的畫像，再看看二殿下那這生平記事，都要望而遠之。契丹草原獵獵西風裡長大，那烈脾氣的烏蘭公主看到她以後要朝夕相處的夫君竟是如此模樣，怕是氣都能氣死。

怎麼會按時前來。

所以今日那書信，怕是其契丹不得已而為之。

“世子妃。”飛渡斟酌片刻，長揖道，"世子臨行那夜，曾對我等說過。如果世子妃來問，便將邊城事宜全權交於世子妃，我等必須聽之任之。若是世子妃不問，便當他的話從未說過。"

魏嫣然聞言愣住了，“我？將邊城的事物交給我？”

她不過一介小小酒樓老板，怎麼能擔此重任？

她一時有些不知所措，紀時澤怎麼這麼信任他，將這麼重的擔子壓在她的肩頭。

走在長街上，她的心思總是不能平靜。

她在邊城生活許久，早已將邊城當成了自己第二個家。

若說這其中誰不想邊城有事，她必然當數第一。

隻是如今眼下局勢，她的敵人又何止契丹。

朝廷忌憚紀時澤，恨不得殺之。

可是離了紀時澤，大梁又找不出第二個對抗期契丹。

想了又想，她決定去和那代表朝廷的紀德清聊聊。

說不定能套出什麼話來。

行至驛館時，月華已浸透九曲回廊。

紀德清的彆院隱在竹林深處，門前石階生著蒼苔，倒像是許久無人踏足。

院子前，兩個侍衛鐵甲泛著寒光，腰間彎刀柄上纏著的紅綢在夜風裡飄搖，恍若凝血。

“給世子妃請安，屬下這就去向殿下通報。”

“嗯。”魏嫣然答了一句，便立在原地。

結果兩侍衛還未來得及進了院子的門，他們便聽到屋內傳來紀德清的大喊大叫。

“世子妃，快來，快來呀！”

那聲音大的出奇，而且一聲比一聲高。兩個侍衛鐵甲下的喉結滾動，卻仍如門神般釘在原地。

他們主子也不是第一天不正常了，況且主子早有吩咐他們不能進去。

見此魏嫣然獨自走進那院子。

推門刹那，沉香木書櫃的暗紋在燭光下流轉如波，紀德清手拿著本書倚在那書櫃上。

"世子妃莫不是想我了，怎麼有空來看我？"

他尾音拖得綿長，絲絲縷縷的帶著曖昧。

魏嫣然眼波掠過他發白的指節，再聽他言語，便感覺不對勁。

紀德清可是怕死紀時澤了，給他一百個膽子也不敢對自己說這種話才對。

他是在提醒自己，不過提醒她做什麼就不知道了。

隻是她明白一件事兒，這屋裡大致還有事，而她現在不能留在這兒。

"本以為今日公主未能前來，殿下傷神，我也好安慰。如此見殿下無恙，我便告退了。"

魏嫣然轉頭欲走，結果一聲音把她定在了原地。

“站住，你要是敢走出一步，我定然把他切成八塊！”

烏蘭公主自書架後轉出，鹿皮靴踩碎滿地月光。

她發間編入的銀鈴隨動作叮咚作響，恰似大漠駝鈴混著刀劍錚鳴。彎刀映著燭火在紀德清頸間遊走，刀光過處，寒光淩冽。

隨著紀德清被烏蘭挾持向前走的動作，書架後的一個大洞赫然展示在眼前。

剛才烏蘭就是透過這個洞拿刀抵著紀德清的腰，讓他不得不聽從她的命令。

紀德清麵無表情，但放大的瞳孔暴露了他的恐懼。他低眼看著烏蘭抵在他脖子上的那把刀。

“烏蘭公主，你的話我皆已聽從照辦。刀劍無眼，還請公主小心。”

烏蘭眼底映著跳動的燭火，像是草原夜獵時燃起的篝火。她嘲諷道：“哼，你們這群詭計多端的中原人。你說是按我說的做，但是這世子妃顯然是知道我已在此。

我就該殺了你。”

說完，烏蘭手下用力。

刀鋒微側，紀德清下頜頓時現出條血線，血珠順著領口滑落，在月色裡凝成串瑪瑙似的紅玉髓。