“朕信你。”

宦官示意尚書令跪到龍椅前，不逮正起脊梁骨，一道力摁下他的腦袋。

新帝手壓住尚書令的烏紗帽，“尚書令通敵有功，賞——腰斬。”

“陛下！陛下臣有冤啊！臣冤枉啊！”

宮衛拖走尚書令，堵上口，隻留下飄遠的哼吟。

蘭情點了根驅蟲香，小被子一蓋，和著香味躺進床榻。哪怕是在征戰期間也不能委屈自己，她暖暖睡過去。

夜半，一塊冰涼的條狀物漫至腳踝。暖和的被窩莫名入風，熱氣不斷跑散，饒人美夢。

有人進了她的被衾！

蘭情小驚失色，一骨碌翻身，鎖喉扼住不速之客。

挑燈，審人！

燈火點燃後，先是小狗般毛絨蓬鬆的頭發，接著照亮一張九秋明月般的容貌，臉龐如未褪去青澀的青桃。

看上去像是一團被打光的棉花，似乎腿腳還不太好。

蘭情懵了，“你誰？”

這個人，她不認識，蘭情翻了幾遍原書對應不上任何一個人物。

“我、我來服侍您。”

“你衣服都不脫，有什麼意思？”蘭情扯扯少年的衣領，沒好氣地一甩。

他懵懂地啊了聲，泄氣地垂下腦袋，宛如耷拉下兩隻看不見的小耳朵。

“誰派你來的，說。”

“是尚書令。”

蘭情一拍額，近日陸續有京城要員給她們塞禮討好，沒想到尚書令急到禮物都送床榻上了，看來是當真惜命極了。

“你是尚書令什麼人？”

“家奴……”少年蹩腳地學人拉開領口，被夜風冰得一哆嗦，“家、家主說這樣主人就會歡喜。”

“叫什麼名字？”蘭情伸出指尖，在他鎖骨凹陷處打轉，“不說？”

指尖一戳，指甲沒入少年鎖骨處，他吃痛地留下鹹淚，“我、我沒有名字的。”

“我不是故意不說，對不起，我沒有名字。”

名字是民的權利，賤籍家奴子命如狗彘，無名無姓，死便死了。

“抬起頭來，”蘭情勾起他的下巴，燕子燈前，一雙濕潤的眼，如幼犬。

“看著我。”

少年照做，對上蘭情目光的瞬間本能地想躲閃，硬著頭皮逼自己撐眼。

蘭情：“我改主意了，我要殺你。”

“是、是。”他沒有疑慮地接受，忽而支支吾吾，“那個……會疼嗎？”

蘭情笑道：“不疼。”

“嗯嗯！”聽見不疼後少年點頭如搗蒜，安然閉上雙目，扼在他頸上的手卻一鬆。

輪到少年困惑了，“您不殺我了？”

“殺了你能得到錢嗎？”

“錢？”他尷尬地揉揉自己空扁的荷包，“吃光了。”

“啊……似乎不能……”少年反應過來，愧疚中頭更低了。

“好哇！我就知道你床上也有！”房門被一隻手推開，春召氣衝衝掀開被窩，抄起少年。

蘭情料得不錯，奸滑如尚書令不止送了她一個人“厚禮”，看來春召她們也收到了禮物。

“尚書令送來一批金銀財寶和歸降書，這種禮都敢送！”春召撥開少年的臉，看清後登時望向蘭情，“你吃的那麼好？”

“怎麼了？”蘭情不明，難道有人吃得不好？

“山陽王殿下那邊是個大漢，當場就被她當刺客劈了。”

果然沒有對比沒有傷害。

春召提起少年後領，“少年郎，彆想著你主子了。你家尚書令將你們送來，被發現了不敢承認，對皇帝辯解是派人潛入我軍內部，如今已斷成兩截了。”

蘭情：“尚書令死了？”

“與虎謀皮，死得不冤。”春召在腰間比劃，“從肚子下刀，密報上說可慘了。”

“如何少年郎？你是想和你家主子一個死法呢，或者我們一刀了事？”

“我……”他貌似真的糾結起死法來，比不出更喜歡哪個，“我都可以……不，聽她的。”

那雙幼犬般的眼眸望向蘭情，“家主把我給了這位……姐姐。”

他不知蘭情名諱，隻能喚姐姐。

蘭情拍拍他的臉蛋，語氣疼惜，“姐姐不是不殺你，而是不在這兒殺你，不然床榻血淋淋的怎麼睡？”

隨後笑意褪去，“帶去審問。”

春召得令綁住少年，直到他下了床榻，蘭情才發現他的足一拐一拐，像是剛蹣跚學步的嬰孩。

“你的腳是怎麼回事？”蘭情叫住他。

“我、我很小的時候受傷過，不重的，小傷。”少年嘗試站定。

“楚女官，”春召指著少年，“你看這副模樣還需要審嗎？”

蘭情頷首，“帶下去吧，慢慢審，以免尚書令有後手。”

大戰在即，不可掉以輕心。

興王府的護衛已是鐵桶一塊，劉晗命人將衛尉少卿祁陽吊在戰旗上宣戰。

見祁陽血肉模糊地吊在敵軍旌旗，興王府的城牆上噤若寒蟬。

劉晗沒給他們從震驚緩神的餘地，全麵出擊。

“你真的不幫劉淩？”軍帳內，統帥戰術的劉晗不禁對蘭情問出多時的疑問，“你們是青梅竹馬，我以為你會選他。”

“我選他做什麼？圖他有妃嬪？圖他眼睛瞎？”

“那可說不準。你可知，我曾經很怕你被他許個妃位就拐跑了。我這個堂弟鐘情你，不會真殺你，留在興王府你也能入宮，想想都比根我逃到邊塞白手起家好。”

心細如劉晗看得出新帝對蘭情情愫叢生。

“我生於皇家，見過太多以情愛攀附權貴為生之人，有人是隻剩這條活路可走，有的是半逼半誘選上這條路，不知為何，我很怕有天你也會成為她們。”

蘭情心底默然，原書的楚蘭情也做到了高位，位極人“妻”，做到了一國之母，萬人之上，她獲得的榮耀與高位完全取決於她的夫君是皇帝，僅此而已。

“殿下厭惡她們？”

劉晗並不上討厭，道不同不相為謀罷了，“她們有他們的路，我有我的道，活法不同而已。”

在逃出興王府前，公主府的不少人或被承諾、或被誘惑，離她而去。那些女子如今不知在哪家後宅裡做著寵妾，雖再無消息，卻比服侍個隨時掉腦袋的公主安全多了。

一個是做籠中雀，一個是需要自己覓食的鳥雀，有人選擇前者明哲保身，劉晗選擇了後者。

“但是楚女官，你不該是她們中的一員，”劉晗的笑意散在酒觴中，“我很慶幸，你沒有選她們的路，若你跟了劉淩，我們可就棘手了。”

蘭情很想對她說，那不是假設，是真的，“楚蘭情”被逼成過籠中雀，如今的楚蘭情才是被改寫了命運的。

正因為走過另一條路，方知自己覓食的可貴。

蘭情想想，把話頭壓住：“為什麼一口氣對我說這麼多話？”

“最後一戰了，怕你臨陣倒戈啊。”劉晗的飛羽眉利落如她的笑。

真如此嗎？她是將帥，不能露一絲怯，可最後一戰了，儘管勝券在握，依然克製不住去想最壞的結果，萬一死了呢？萬一中了流矢呢？萬一就是不走運猝在勝利前夕呢？

打過無數次仗了，最後一戰竟徒生近鄉情更怯的感覺，思及此，她想把想對人說的話都說了。

“殿下，我不會臨陣刀戈的，你手上有我想要的籌碼。”

“什麼籌碼？”

蘭情圈了個零：“新帝的人頭。”

“而且殿下，我們會勝的。”蘭情目光鑿鑿，似一口大鐘定住劉晗的心。

耿耿夜燈，號角連天，鼓手雙掌被鼓槌磨出水泡，這一夜的仗也沒有打完。

戰火連燒好幾日，城下燒成一片焦原，終於，在一個雞叫的黎明，京城的四道城門破開了。

局勢由攻守逆轉為巷戰，女兵組成的大軍浩浩蕩蕩進入了男皇統治的興王府。

重回興王府，蘭情入眼的第一幕便是邢場上尚書令的屍首，上身與下身分隔兩地，遙遙相望。

尚書令的一隻眼被烏鴉啄食，另一隻不能瞑目的眼眸中倒映出女兵麥色的臉。

——“我大漢豐衣足食，吏政清明，哪來的災荒！哪來的奸佞！”

說出這句話的人被自己稱讚的王朝所殺，也算是求仁得仁。

她來了，一句話——殺人，奪權。

劉晗騎馬走向被搜捕的朝臣，“你們有誰是向本王送過禮的？”

部分官員誠惶誠恐出列，劉晗吩咐道：“殺了。”

一群送禮的官員成了新朝血祭的墊腳石。他們臨到頭也想不通自己何錯之有，哪一步走得不對，為何送了禮反惹災妄。

剩餘的官員有的慶幸沒站出來，有的嚇破膽暈厥。

以儆效尤的目的達到，劉晗空打一聲馬鞭：“這便是首鼠兩端、見風使舵的下場！日後誰敢行賄、叛國，形同此！”

活著的官員鬆口氣，劉晗宣布擒獲的官員悉數交由張玉圭提審，等待他們的將是比死更殘酷的煉獄。

若是清廉之官，無需擔心在張玉圭手底走一遭，原樣入獄必安然無恙出來，可悲的是，門蔭入仕都做得出的宗族，談何不貪呢？

“我們大漢是盛世，是你們毀了天下！”戴上頭枷的朝臣痛斥，“你們實乃千古罪人！”

“我們毀了盛世？真可笑啊。”

不愧是文臣，蘭情佩服他們潑臟水的能力：“我們不過是扯掉了你們用以說辭的遮羞布。沒有我們問題也不會消失，你們依然魚肉百姓、壓迫女子、苛政依舊猛於虎，不存在的盛世何來毀掉一說！”

隻有蘭情看得見的屏幕上，男主氣運值連續下降，這次任務的金錢數額也已過半。

“偽君在哪裡？”她抓來一名朝臣。

方才斥責得興起的朝臣一見她近身頓時腿軟了，“在宮裡！在宮裡！大人饒命！大人饒命！”

蘭情朝右望去。

皇城千宮飛簷，流光燁然，新帝眼下已是孤掌難鳴。

她策馬，朝皇宮殺去。