雲開霧散，長夜已儘。孟紈眨了眨眼，雙眼漸漸複明。白綺已從人形化作小白蛇。

密林中萬籟俱寂，隻聞幾人行走時帶起“沙沙”步履聲。

再往前行，來到了一條岔路口，走在最前頭的趙如星伸長脖頸四下張望，突然回首看來，卻不見白綺的身影。

他先是一愣，旋即看清掛在孟紈肩上的小白蛇吐-出信子。

“道長，這這這……”趙如星驚魂未定，舌頭打結。

白綺身形微微前傾，仰首問他：“你怎麼不走了？”

聽聞小白蛇口中發出熟悉的聲音，趙如星雙腿發軟，求助的目光看向孟紈，“道長，我……我不知走哪一條路。”

孟紈視線向兩條黑漆漆的山路探去，同樣雜草叢生，“你來時走的哪一條路，不記得了？”

“有妖怪追我，我隻顧著逃命了……”趙如星聲音哽咽，幾欲哭出聲來。

孟紈未及開口，忽聞小白蛇口中發出“滋滋”聲響，白綺已攀上趙如星身旁的古樹，“你仔細想一想，有沒有眼熟的地方。”

可能是白綺一個活生生的人悄然化作一條小白蛇讓趙如星過於震撼，也可能是久在密林中穿行他已是麻木不仁。

總之，趙如星看上去還算平靜，沉默著開始認真尋找出路。

孟紈飛身躍上樹梢，遙遙望去，映入眼簾的唯有茫茫林海。

趙如星雙眼緊閉，來回轉了幾圈，應是在努力辨彆方向，“道長，這條路。”他突然睜開眼，興奮地指著左邊那條路，“我想起曾在此處摔了一跤，險些被蝴蝶怪追上。”

“這樣性命攸關的事，你也能說忘就忘了。”小白蛇落回孟紈肩上，忍不住出言揶揄。

趙如星一噎，他抿了抿嘴，強作鎮定，隻垂著頭默默往小路走去。

三人穿過密林，明亮的晨光鋪滿天際，徒行數百步，幾人行至一處掩隱於巍峨峭壁下的山洞。

趙如星躲進一塊巨石後，目光小心翼翼地往外探去，“正是那裡，除卻蝴蝶怪，我從未見過其他妖怪，不知是否隻有蝴蝶怪在此作祟。”

說罷，他回頭看向孟紈，眼中有一刹那失神，他閉了閉眼，“道長，直接進去嗎？”

孟紈思忖片刻，低聲道：“勿要莽撞。”

白綺自孟紈肩上抬起頭，視線與孟紈眉眼齊平，“孟道長，我先進去看看？”見孟紈略略一頷首，她身形一閃，劃出一條細長弧線，飛身掠至洞口。

山洞內夜色幽暗，不聞人聲，更不見人跡，遑論食人妖怪的蹤影。她攀上石壁，迅速往裡移動，除卻沉沉夜色，再無活物或死物的跡象可尋。

“孟道長，山洞裡麵並無人跡。”白綺身形落至孟紈肩上，又偏頭盯著趙如星，滿眼疑惑，“趙公子，你確定是此地？”

趙如星點頭如搗蒜，神色沉重，“我發誓，正是此地，我逃跑時在洞口跌倒了……”

白綺嗤笑一聲，沒忍住譏諷道：“你這一路儘在摔跤，未被妖怪抓去當作儲備糧，也算是命大。”

趙如星噎了一下，霎時無言以對，再次向孟紈投去求助的目光，“道長，怎麼辦？”

孟紈斟酌片刻，“進去看看。”說罷，他舉步便往洞口行去。

正如白綺所言，山洞內不僅漆黑不見五指，更有泠泠水汽縈繞，幾人方一踏進洞口，刺骨的寒氣撲麵而來，直激得人麵部生疼。

越往裡走，身後微弱的光線逐漸消失，白綺正擔心孟道長是否會看不見路，這個念頭方在心下浮現，忽聞一陣震耳欲聾的叫嚷聲在山洞內響起。

“他來了，他來了，他終於來了。”男男女女混合在一起的叫喊聲如雷電轟鳴，震得人頭昏腦脹。

頃刻之間，山洞內燈火通明，之前的黑暗仿佛幻覺一般消失無蹤。

“讓我看看，這是誰來了？”一名蒼老的婦人著一襲暗紅色長袍，輕飄飄地來至孟紈身前。

“像，太像了。”她眸色渾濁，視線落在孟紈臉上，頻頻點頭，嘴角往後裂開及至耳畔，麵部褶皺猶如枯老樹皮。

如雷貫耳的叫嚷聲複又一齊傳來：“像，太像了。”

白綺見狀，霎時如墮雲霧中，忍不住出聲問道：“像什麼？”

紅衣老嫗卻仿佛未聽見，視線不離孟紈，口中隻重複著那句：“像，太像了。”

弄得白綺一頭霧水，她抬眸朝孟紈看去，孟紈似洞察了她的心思，低聲道：“她應是隻會說既定的言語。”

“是的。”趙如星躲在孟紈身後，連連點頭附和，“昔日我被抓來時，他們也這樣說話。”

聞言，白綺的視線向趙如星麵上探去，頓時如夢初醒，先前她甫一見到趙如星，便覺有些眼熟，實則並非因在逐月城內趙員外家中看過他的畫像。

而是，趙如星的眉眼，竟是與孟道長有些相似。

再聞山洞內念咒語一般回響的聲音——“像，太像了。”白綺不禁生疑，此地的妖怪，是在尋什麼人？或是，尋與某人有相似之處的人？

這個念頭方一躍上心頭，白綺頓覺荒唐而不可思議，真相像被雲霧繚繞，難以分辨。

她的視線落在紅衣老嫗身上，心下疑惑更甚，“孟道長，她是鬼，或是妖？”

孟紈卻出言否認：“皆不是。”

聞言，白綺不敢置信，“莫非是人？”紅衣老嫗看上去哪裡還有半分活人的模樣。

“傀儡。”孟紈言簡意賅。

“傀儡？”

白綺被封印在赤水海裡沉睡了不知多少載春秋，封印解除不過寥寥幾日，怎知這世上的生物有幾何。

這是她第一次聽說“傀儡”這種生物，也可能是死物。

“孟道長，傀儡是死人嗎？”白綺不懂就問。

孟紈抬眼打量周遭，“並非全是，或由活人所製，人身上的某一部分或某些念頭所化。”

白綺一下子接受了太多信息，似懂非懂，若有所思，“竟然是這樣……”

山洞內鬼哭狼嚎的聲音忽遠忽近，除卻紅衣老嫗，並不見其餘或人或妖或傀儡出現。

孟紈：“趙公子，你被困此地數日，可還見過旁人？”

趙如星聽了隻是搖了搖頭，“我被關在一個漆黑而潮濕的地方，從未見過旁人，我……”

話音未落，便聞孟紈出言提醒：“當心。”

白綺循聲望去，隻見散落在潮濕地麵上的人類殘肢蠕動著向前移動，先是零星幾塊碎肉碎骨，逐漸越聚越多，最終停在他們麵前，堆積成一座半人高的小山丘。

“啊啊啊……”趙如星一蹦三尺高，連滾帶爬地往後退開。

孟紈後退一步，“此物能吞噬生靈。”

白綺心下一驚，“孟道長，你是說……被這東西碰到身體，會變得和他們一樣？”

“非也，而是，與他們融為一體。”一個陰陽怪氣的聲音突然從身後傳來，卻是趙如星。

白綺回首看他，“你……”

一語未了，便見趙如星早已不複先前膽小怕事的窩囊樣，他麵帶揶揄之色，“孟道長，難道你不曾察覺，我與你長相頗為相似嗎？”

白綺的視線不離他，眉心微蹙，“我早發現了，那又如何？”

“哈哈哈……”趙如星倏地嗤笑出聲，刹那間，他的臉皮從眉心撕裂開來，皮肉成塊脫落，與地上的殘肢融為一體。

失去臉皮保護的麵部血肉模糊難辨，須臾間又生出新皮膚，長成一張幾乎與孟紈一模一樣的臉。

“這樣呢？”趙如星笑容詭異。

彆說白綺見狀神色大變，便是孟紈親見眼前之人長著一張與自己七八分相似的麵容，也有一瞬間失神。

不難看出，逐月城中年輕美貌男子失蹤一事，當真與他脫不了乾係。

“你並非趙公子。”孟紈淡聲道。

“我自然不是那個窩囊廢。”趙如星——紅衣少年厲聲應道，旋即，原本緩慢蠕動的殘肢碎肉像是接收到命令，猛將四下散開，發起進攻。

孟紈飛身退開數步，抽出腰間白玉短劍，殘肢分散開後攻擊性減弱，被短劍擊中後便落地不能動彈。

他出言提醒：“殘肢會把人困住。”

聞言，白綺恍然大悟，招數如此陰毒，竟是欲把他們團團圍住，逼至與殘肢斷臂融為一體。

“你究竟是誰？”閃避過程中，白綺不忘出言問紅衣少年。

紅衣少年卻出奇地配合，“我沒有名字。”

“你是什麼東西？”白綺繼續追問道。

紅衣少年卻絕口不提。

孟紈逐漸被殘肢圍困，倏聞他開口輕聲念咒，一簇烈焰從他指尖點燃，猛將爆發，將殘肢團團包圍。

一陣陣淒厲痛苦的哀嚎傳來，在山洞內回響，仿佛被孟紈放火燃儘的並非死人的殘肢斷臂，而是數十名活人鮮活的身體。

“這些是……失蹤之人。”孟紈抬袖揮散濃烈黑煙，視線落在焚燒後的灰燼上。

紅衣少年眉宇間笑意盈盈，“道長，你瞧瞧，都是因為你呀，他們才會落得這般淒慘的下場。”

孟紈不由的一蹙眉，雖說“趙如星”幻化成與他有七八分相似的人形時，孟紈便知此事蹊蹺，可能與他牽連頗深，但此刻聽聞紅衣少年如是說，內心仍是頗受震撼。

他在這世上醒來不過寥寥數日，如何能有如此成就——淪為致使旁人命喪黃泉的罪魁禍首，背後定有更大的陰謀。

“真是可笑至極。”見紅衣少年不再言語，白綺出言奚落。

紅衣少年冷笑著看向她，“小白蛇，我對你並無惡意，你有今日的遭遇，隻能怪你選錯人了。”

話音一落，忽聞幾聲禽類淒厲嘶鳴，紅衣少年蜷縮在地上，濃烈的黑煙彌漫開來，兩隻外形酷似野鴨的鳥兒合並在一處，雙翅撲騰，正伸長脖頸長嘯。