“月兒，回來了嗎？月兒？月兒！快看誰來了？”

天已昏黑，劉氏一邊左顧右盼，一邊喊著江銜月的名字。

江銜月直覺不對，她不認為有什麼人是值得劉氏為她引薦的，還是用這種幸災樂禍的口吻。

她屏住呼吸，隱匿在枝葉間，與枇杷樹融為一體。

隻有灶房的燈亮著，劉氏朝身後擺了擺手，自己悄悄進了灶房。

灶房裡空無一人。

劉氏皺眉，又往西廂房去，西廂房門上的鎖還掛著，也沒人。

“人沒回來？”有黑影貓著步子走到了劉氏身後，聲音油滑黏膩，令人惡心。

“奇了怪了，剛剛看著人朝這邊兒走的，籃子還在灶房裡擱著呢，誰知道這一會兒工夫，又去哪鬼混了。”

“是不是你瞧錯了？要不，咱去屋裡等著？這天都黑了，還怕她不回來？等她回來了，怎麼著也逃不出咱們的手心兒。”

“這倒是，你去，先去我屋裡躲著，等院子裡有動靜了再出來，到時候直接把她堵到屋裡。”

“你屋子在哪，給我領個路吧，嗯？”男人一隻手挑著劉氏的下巴親上去，另一隻手從她溜薄的衣擺下鑽進去。

“哎呦～你胡鬨什麼，彆動手動腳的，一會兒人回來了。”劉氏欲拒還迎，軟倒在男人身上，輕輕捶打他的肩膀。

“你還怕什麼，那軟蛋綠毛龜晚上又不回來，等你那便宜閨女回來了，看我伺候得你舒坦，說不定不用用強，她就願意了呢。”

“嗯，那往這兒走，嗯～輕點……”

之後傳來的聲音不堪入耳，漸漸飄遠。

——

江銜月已經淚流滿麵，她死死盯住灶房裡那一簇幽暗的光，狠狠咬住不停顫動的手指。

那燈火閃了閃，明明滅滅，像一束幽暗的鬼火，讓她瑟瑟發抖。

要怎麼辦呢？她頭腦發懵，看著延伸到東廂房瓦片上那根脆弱的枇杷枝乾，顫抖著往前邁去。

“唔……”

被人擒住的一刹那，江銜月大腦一片空白，她失去了所有的思考能力，隻有如空洞般的眼眶像泉眼一樣不間斷地溢出淚水，幾乎是頃刻之間，就打濕了鐘五的手背。

“月兒，是我。”

熟悉的清潤的聲音傳來，江銜月隻覺得自己像癱瘓了一般，站不直也立不住，隻有緊緊地依偎著身後的人，她才能稍稍直起來。

鐘五鬆開捂住她嘴的手，她急促地呼吸著，嘴唇張張合合，說不出一句完整的話。

鐘五用衣袖抹去她糊了滿臉的淚，輕聲道：“好了，沒事了。”

他跟在劉氏和那男人身後進來，自然清楚發生了什麼，心中除了憤怒就是憐惜。

可到了此刻，他又有些不知所措，他的心怦怦跳著，那種焦躁像是要一股腦湧出來一般，急需做些什麼，來拭去她臉上的淚跡，撫平他心中的褶痕。

“還站得住嗎？”鐘五低聲問。

江銜月無聲點頭，她不敢說話也說不出話來，心撲通撲通跳個不停。

“那在這兒等一會兒，彆怕，我很快就回來。”

他極為短暫地擁了她一下，而後就將她安置在三根粗壯的枝乾中間，還是覺得不放心，認真交代她，“扶好，彆往房頂上去，上麵有青苔，滑得很。”

江銜月憋著淚點頭，娘親沒有騙她，即便哥哥沒有回來，另一個人卻來了。

剛剛的某一個瞬間，她很想去觸摸鐘五的手，看看那條線是不是也係在他的手指上。

她手指顫了顫，終究還是沒有伸出去。

鐘五拍了拍她的脊背，乾脆利落地跳了下去。

他順著牆根進了屋子，直接在酣戰的兩人發現之前，用床單兜頭將他們罩了個嚴實，在他們驚惶失措得吱哇亂叫的時候連著兩手刀將人劈暈，用繩子捆了一圈又一圈，而後打了個死結，扔到一邊。

——

江銜月數到第三個六十的時候，鐘五出現了，扶著梯子讓她下去。

“你……”

“你……”

兩人異口同聲。

鐘五看江銜月的情緒雖已平靜下來，可紅紅的眼眶還是不停溢出眼淚。

他心中發顫，用另一隻還乾著的衣袖給她擦了擦，扶著人往江濤家的方向走。

到了斜拐角處，已經能看到院子裡熏蚊子的艾草堆上蒸騰起的煙氣，嗅到那濃鬱刺鼻卻又隱含清香的氣味，聽見此起彼伏的雞鴨鵝的叫聲，江銜月這才像是活了過來，覺出自己還在人世間。

“我就在這兒，你一個人可以嗎？”

江銜月搖搖頭又點點頭，她掙開鐘五的手，扶著牆，腳步蹣跚地往前走去，又忍不住回頭看。

鐘五大步走上去，輕輕拍了拍她的肩膀，“沒事兒，那邊有我，你隻當什麼都不知道，隻說在路上恍惚看見院子裡閃進去個人影，有些害怕，不敢回去，彆的不用多說什麼。”

“鐘，鐘大哥，我……”

江銜月聲音發顫，她甚至能清晰地感覺到心臟裡的血液在不停湧動，像躍動的火舌一般，可涼意又從這無星無月的夜晚滲進她的骨頭縫裡。

她在水火之間掙紮，有很多話想說，卻又不知從何說起。

“月兒，”鐘五近乎乾澀地叫出了她的名字，隻覺得心裡像是被火燒過似的，疼過之後就成了寸草不生的荒蕪之地，急需要水源滋潤，深情填滿，好像隻有將她牽在手裡，圈在懷裡，桎梏在心裡，才能緩解那份焦灼。

“月兒不怕，此事過後，我去跟三叔說。以後，以後我守著你，護著你，再不讓你一個人，也再不讓人欺負你。”

他常常行走於市井之間，這樣惡毒的人，這樣歹毒的用心他不是第一次見，卻從沒想過，這樣的事會發生在自己身邊，而他們要傷害的，還是他朝思暮想心心念念的人。

從看到那兩個人影從江家後牆角繞到大門起他就覺得不對勁，沒有思考就跟了過來，直到在牆角處聽到兩人對話，他心都揪起來了，不知不覺間後背的衣服濕了又乾，乾了又濕。

劉氏到底沒有找到她，這讓他放心的同時又擔心起來，她到底在哪呢？是藏起來了，還是不設防的呆在某一處？

他聽江大大伯母無意間提起過，她耳朵好像不是很好使，會不會沒聽到劉氏二人的動靜？

無論如何，確認她的安危是最要緊的。

想到這裡，他原本焦躁不堪的心反倒定下來了，不由就想起當初隱現在枇杷枝葉裡的紅色裙角。他仰頭看了一眼，待二人進屋後，又仔細聽了聽，才確認了她的位置。

可確認了位置，他卻不敢貿然進屋出手，怕嚇壞了她，再讓她墜下樹來。

直至此刻，將她擁在懷中，他才有種劫後餘生之感。

他慶幸自己今天來得及時，也慶幸這個時候站在她身邊的人是自己。

——

江銜月腦子亂作一團，她眼裡憋著兩包淚，看向鐘五，想說什麼卻什麼也說不出來。

即便她神思恍惚，卻也明白了他說的守著護著，大概是為了她的清白著想，要向她家裡求親的意思。

撞上這樣的事情，即便非她所願，一旦鬨將出去，說在彆人嘴裡，大概也不會好聽。

可越是如此，她就越憋悶，越難受，腸中千回百轉，終是忍不住淚流滿麵。

“鐘大哥，你，你不用勉強自己，你走吧，就當什麼都沒有看見，我，我會跟他們好好說的，多謝你救了我，我～我不會連累你的，我會，會感激你的……”

可是她也不知道要如何感謝他。

他已經在緊要關頭救了她兩次。

他這個歲數，或許已經有了心儀的女子，或許家裡已經給他定好了親事，或許他正滿心期盼著洞房花燭，嬌妻稚子。

難道就因為救了她，就要把自己的婚姻也搭上麼？

可是她要怎麼辦？

今天之前，她還可以安心地等著三奶奶和大伯母給她相看婚事，按部就班地嫁過去，平平淡淡，順其自然過完這一生。

可今天之後呢？

他剛剛站在她身邊，就已經在她心裡紮了根，她還可以當作什麼都沒有發生過，然後去嫁給彆人嗎？

她當然做不到。

更何況，他走了，她要怎麼跟家裡說那些事呢？可他要不走，家裡人又會怎麼看待他呢？

江銜月想著，眼淚如斷了線的珠子般落下，隻覺得周遭一片昏暗，連鐘五的身影都開始模糊起來。

——

鐘五無措地看著眼前泣不成聲的清瘦小娘子，有些捋不清她的話。

什麼叫勉強？什麼叫不會連累？

直到眼前的人捂著臉蹲下身去，眼淚從指縫間溢出，在地麵上砸出一個個小坑，他才明白過來，或許她根本就不曾明白他的心意。

鐘五扶著江銜月的胳膊將人攙了起來，認真問道：“月兒，你要拿什麼感激我？”

江銜月愣住，不可置信地瞪大了眼睛，刹時間不由連眼淚都止住了，待想明白鐘五的問題，不禁又啜泣出聲，噙著淚去翻自己的荷包。

她有錢，可她也隻有錢，錢於她來說，是最好的東西，也是最蒼白無力的東西。

鐘五笑笑，即便她在他心中生根發芽，卻也不曾知道她竟是如此可愛的一個人。

他捧著她的臉，熠熠生輝的眼睛裡盛滿了細碎的月光，望向她猶帶淚痕的眼。

“月兒，書上說，救命之恩當以身相許，黎山上，你出現在我身邊的時候，我就非你不可了。”

如果說白石橋上初遇之後再不相見，他還可能就此拋下那不可言說心思的話，那黎山之上，她再次出現在他麵前時，他就決意要求這段姻緣了。

江銜月卻搖頭，恩是恩，愛是愛，兩者怎能混為一談。

在夢裡生活的那些年，她娘跟她講過，她會嫁給她爹也是因為她爹救了她，可是隻靠恩情維係的婚姻是不能持久的。

若是兩人合得來，因恩生愛，自然是一段佳話。可若是合不來，遲早因恩生怨，恩怨恩怨，不就是這麼來的。

她爹和她娘已算是情投意合，相互包容，彼此珍重的夫妻了，即便如此，她娘卻也躲不過鬱鬱而終的結局，更何況世上凡人居多呢。

她過去不曾期待與誰產生這樣的感情，是因為她不敢，卻從來不想去乾涉彆人愛和被愛的自由，更不想因此牽連了彆人的一生。

喜愛一個人，心是會怦怦跳的，就如小鹿亂撞一般。

這樣的感覺，她過去不曾有過，如今有了，卻是在這樣的情況下……

想著這些，江銜月的眼淚潸然而下，語氣卻無比堅定。

“鐘大哥，你不要聽話本上胡說八道，我知道你是好人，但是我救你就如同你救我一樣，是圖我自己心安，不是圖你回報什麼，更不是圖你這個人。

“更何況，你已經幾次三番救過我的命了，就是多大的恩也都還完了，反倒是我該知恩圖報才是。”

她看向他盛滿光芒的眼睛，認真道：“婚姻是很重要的事，不可輕許。鐘大哥，你應該娶一個你愛重的女子，和她相偕到老。”

她微微側過頭，怎麼也忍不住往下落的眼淚。

——

鐘五順著剛剛的思路想，竟有些理解她這迂回曲折的思路了。

“月兒，我沒有喜歡彆人，也並非用姻緣償還恩情。相救隻是緣分使然，可我想娶你，是因為我心悅你，我想與之共度一生的人，也是你。你明白嗎？”

江銜月仰頭，看他認真的表情，竟覺得不可思議。

在她心裡，鐘五一直是高大的，成熟穩重的，無論在什麼樣的處境中都是遊刃有餘的。

就像在山上，哪怕衣衫襤褸，形容狼狽也掩蓋不了他的鋒芒和氣度。

雖然嘴上不說，但其實她和江濤一樣，心裡對他的崇拜更多。

她不知道他多大歲數，想來也不會比江生小太多，是以她雖然叫他鐘大哥，卻一直將他歸類於父親那一輩的人，再不然也是大哥二哥那個年歲的人。

對於他，她雖一直有仰慕親近之意，卻不至於生出少女綺思，可他竟然是這樣想的嗎？

鐘五看她神色驚訝，啞然失笑，“若我對你無意，也不會有這一樁事兒了。”

他將自己一路走來的心思細細說了一遍，“我那會兒想著，要是能見著你就好了，哪怕隻是遠遠看一眼……”

實際上，一直以來他都有一種直覺，他對她的癡迷，絕不是江家人樂於見到的。

他們家他這一輩沒有女孩，但他推己及人，也能想象到，如果他一早就把對她的情意表露出來，隻怕江家人隻會防備他，即便與他往來，又怎麼會像現在這樣情真意切，毫無所感呢。

所以他做出的每一個舉動，說出口的每一句話，都拿捏好了分寸，真實自然，恰到好處，不會引人側目也不會顯得生疏。

所以作為某種意義上的勁敵，他能在一瞬間就發現董桃林那過於外露的感情，也能發現江三叔看董桃林時那有點欣慰又偶爾嫌棄的眼神。

他想，江三叔肯定是考慮過董桃林的，甚至可以說，董桃林於他而言，應該是一個父親對女兒終身大事經過最周全地思慮後，挑出的最可靠的人選。

鐘五不得不承認，自己心中出現過的類似於嫉妒的情緒，那情緒一閃而逝，很快就衍生出新的東西——

董桃林在某種意義上，為他提供了正麵範本和反麵教訓。他們雖隻短暫地見過一麵，但他已然明白江三叔對董桃林的欣慰和嫌棄都是來自哪裡了。

更重要的是，江銜月看董桃林的眼神很清澈，雖然她看誰的眼神都很清澈，但這至少讓他不那麼鬱悶了。

鐘五想著，很想仔細看看她看自己的眼神，是清澈的，抑或其中已經含了一絲情意？

江銜月有些無措，即便三奶奶和大伯母幾次跟她提到過相看人家，可她並沒有什麼概念，因為她沒有真的相看過誰，也不曾對誰起過一絲波瀾，直到今天……

可即便知曉了對方的心意，她卻不知道該做出什麼樣的回應。

“井底引銀瓶，銀瓶欲上絲繩絕。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。”這是在她讀過《詩經》後娘親教給她的一首詩。

“女子處世不易，我教給你這些，是希望你能在規矩禮法之中衡量自由的尺度。感情尤其如此，你要堅定，更要曠達，要有敢愛敢追求的勇氣，更要有敢恨敢舍棄的胸襟，隻有這樣，你才不會被規矩方圓所困，不會被流言蜚語所傷。要知道，人活於世，錢權名利都隻是一個名目，真實的目的隻有一個，就是充實而幸福地生活，這是最簡單的事，也是最難的事。因為隻有你自己知道，什麼才是幸福。”

江銜月漸漸平靜下來，她沉思良久，才抬起頭來，“鐘大哥，我等你，等你來。那，那我去，去叫我四哥來，你……”

鐘五如願在她含淚的眼裡看到了他期盼的那種與眾不同的感情，可心中除了愉悅，還蔓延出一種密密麻麻的疼。

他給她擦了擦淚，“月兒，沒事兒了，你去三奶奶家，不用多說什麼，隻說送飯回來看見有人影進了院子，不敢進門，讓你四哥過來看看，去吧。”

江銜月點點頭，眼裡又蓄了兩包淚，“那你怎麼辦？”

“我和你四哥約好今日過來的，恰好看到他們鬼鬼祟祟進了院子，不放心才跟進去的。後頭的事情我都有說辭，你隻當什麼都不知道，什麼都沒看見，先進屋去吧，你安心就是。”