陸氏看自家兒子那變了又變的臉色和絞儘腦汁想應傑缺點的樣子，又是樂又是愁的，好一會兒才緩過心神，端著身子道：“誰跟你說是江家小娘子了？

“你這孩子，淨亂猜。江家小娘子就算要說親，也央不到我頭上來啊。

“倒是你，年紀可不小了，要是心思定了，就早些跟我們說，我和你爹也好替你籌謀籌謀。可彆到時候給你說個你不中意的媳婦兒回來，你將來再埋怨我們。”

鐘五哪還不明白，他娘說了那麼多，最後這話才是重點。

他也不再藏著掖著，坦誠道：“娘，我覺得江家小娘子很好，若是娶妻我也隻中意她，隻是她年紀還小，我怕江三叔不會答應，才不曾跟你們說過。”

陸氏看兒子那鄭重其事又心懷忐忑的樣子，又頭疼又心疼。

她歎道：“這就是你不懂了，一家有女百家求，若是知曉小娘子好的，早早就上門去求了，長輩看著合適定出去了，你又能如何？

“所以這種事兒啊，就是要趕早不趕晚……”

陸氏見鐘五開了竅，將其中的門道仔細說了一通，見他明悟，才回屋與鐘老金商量。

“你說端午咱們跟老五一道往江家走一趟咋樣？

“聽說江家三房有個長輩，端午節媳婦兒們要回娘家，她家裡想必也冷清。

“趁這個機會我去拜見一番，一來探聽探聽那小娘子的婚事是誰做主，二來也漏點兒風過去，看人家是怎麼個意思。”

“就這樣大剌剌上門去問不大好吧？不如找個媒人顯得鄭重。”鐘老金遲疑。

“你可省省吧！那要是兩家不認得，需要媒人從中說和，找媒人問問音信是應該的。

“可咱們有前緣在這兒，若是就這樣請媒人咋咋呼呼上門求親去，人家應了自然好，若是不應，恐怕就不好來往了。以後五郎還怎麼好上門去？時日久了，豈不是要讓咱們五郎做個忘恩負義的人？”

鐘老金聽老妻這話，也覺得有道理。

但要是讓老伴兒去問三房那位長輩，就又拐了彎兒了，恐怕人家也不好越過江家兄弟給他們明信兒。

倒不如他找個機會直接去問江家兄弟近便，既是相交的意思，也顯得體麵，就算事情真的不成也還有個轉圜。

而且江家小丫頭的婚事，不管經誰的手，能不能成最後還得看江老弟的意思。

鐘老金想著，便道：“你去坐坐也好，江家是積善之家，倒可以常來常往。但是老五的事還是彆問江家那位嬸子了。

“我看這事兒不管問誰，最後能做主的還是江家兄弟，倒不如我找個機會直接跟他說道，要是不能成，我們也不張揚，也不影響兩家走動。”

陸氏想想，也是這個道理，便道：“那你得抓緊點，我看老五這兩天都魔怔了。”

以前多機敏一個人啊，現在劈個柴洗個碗都能傻樂，連她走到背後都沒發現。

鐘老金笑笑，男人之間說話和女人之間說話可不一樣，尤其他們問的又是這種事兒。

這就跟老五射箭似的，得先布置，先觀察，伺機而動，等交情夠深了，場合合適了，氣氛到位了再開口，才能箭無虛發，一擊即中。

不過他也不直接回答老妻的話，轉而問起鐘四來。

“老四那兒怎麼說的，這馬上要過節了，也不說回來的事兒，就這麼長外頭了？”

鐘老金吐了口煙圈，繼續道：“實在不行，就稱了他的意吧，咱先跟鄭家商量商量，把事兒給他定下，省得他整日裡不安穩。”

陸氏聽他提起這個，忍不住頭疼，“問鄭家有什麼用，秋娘如今生死都握在主家手裡，更彆說嫁人了。”

她捏了捏眉頭，歎道：“老四也是個死心眼兒，這都多少年了，銀子也不知道填了多少進去，秋娘卻連一句準話都不肯給。他還不明白這是什麼意思，還巴望著人能出來嫁給他？

“依我看，秋娘心氣高著呢，就是主家願意放她，她也未必願意出來。

“你想想那時候，咱們銀子都籌齊了，她隻要鬆口，婚事就能順順當當辦下來，她都不願意。更彆說如今她在那富貴窩裡待了這麼些年頭，隻怕更不舍得出來了，也就老四這個糊塗蛋看不明白。

“你也彆提跟鄭家下定的事，見著人了，咱三媒六聘是應該的，現在人都不是他家的了，跟他們下定，那就是拿著銀子往水裡砸，聽個響兒就得了。”

鐘老金無言，良久才道：“鄭家不行，那大勝家的芳兒如何，不如把她給老四說說。

“我看董家比鄭家明情理得多，那丫頭大大方方的，人喜恰，看著也像是個會過日子的人。

“這男人，不管他心裡有誰，等成了家，把日子過起來，也就沒那麼些想頭兒了。”

陸氏直想伸手擰他。

“你這是結親呢還是結仇呢？人家本就是女方，都放下架子舍了臉麵托了人上門要說給老五，老五剛給拒了，你就跟人提老四，也不怕大勝家的拿鐵鍬把咱倆打出來？

“更何況，老五不願意，老四就願意了？

“你且看著吧，你這倆兒子，都是倔驢，婚事上隻怕還有得磨呢。若是不能遂了他們的意，才有你頭疼的。”

鐘老金訕笑，伸手給她按揉額頭，“我頭疼什麼，他們翅膀再硬，那也是我兒子，拗不過勁兒來那是打得少了，兩棍子下去，你看他們還聽不聽話，就隻怕你要心疼嘞！”

陸氏帶著笑彆了他一眼，一夜無話。

——

第二天半晌午，上陽嶺南麓。

鐘六看著那綠葉叢中圓潤的果子，樂得嘴都咧開了。

當即就躥起來摘了一枝，連皮都來不及剝，就揪了一顆送到嘴邊，牙齒輕輕一咬一扯，就在荔枝皮上撕出一道長縫隙來。

鐘六拇指和食指一捏，霜白圓潤的果子就滑進嘴裡，清甜的汁水瞬間在舌尖炸開。

那滋味，真是令人回味無窮，難以言喻。

鐘六搖頭晃腦咂摸著，美得眼睛都眯成一條縫。

“唔，嘖，五哥，這好地方，你是怎麼找到的？”

鐘五也忍不住雙眼發亮，他也沒想到這幾棵樹這麼能結果，當即囑咐道：“彆廢話，還不快摘，這裡離得太遠了，咱們得趕早回去。還有，不許跟彆人說。”

鐘六繃著嘴，不住點頭。這樣的好地方，當然不能讓彆人知道了。

荔枝樹枝脆且滑，不容易站人，又要挑熟了的摘，即便兩人手腳麻利，摘滿三筐荔枝，也費了不少時間。

兩人又順著來時的小路回去。

回去比來時更難走，鐘六背著背簍，鐘五挑著擔子，兩人順著山間狹長的石頭斜道往家去，到家時已是夕陽西下。

陸氏見兩人蓬頭垢麵的，哭笑不得。“這是在地上打滾了，怎麼弄成這副模樣？快來洗洗。”說著，又回頭喊鐘四：“老四，老五老六回來了。”

“你們四哥回來了，剛還念叨你們倆呢，要不是不知道你們上哪去了，估計早就待不住去找你們了。”

屋裡走出來一個瘦而硬朗的漢子來，衝鐘五笑了笑，拍了拍鐘六的肩膀。

鐘六嘀咕了一句，“四哥，你怎麼也長高了？”

陸氏埋怨，“他那哪是長高了，他那是又瘦了。”

鐘五看鐘四一眼，挑了挑眉，似有疑問。

鐘四隻做未見，笑問道：“好了娘，不說我了，老五老六你倆這是去哪了？”

說起這個，鐘六就精神了，掀開簍子上遮蓋的大葉子給陸氏看，“娘，你看。”

陸氏瞪大了眼，“哎喲，怎麼弄這麼些荔枝？”

她湊到近處，隻見又大又圓潤的果子挨挨擠擠湊在竹筐裡，喜人得緊，不由感歎道：“這東西金貴，就是放不住，這會兒去城裡有些晚了，你們明天得起個大早進城去，正好趕上端午節，肯定能賣個好價錢。”

鐘五放下擔子，給侄子侄女們各抓了一串，讓他們拿著吃，指著鐘六的背簍，“娘，明兒個讓老六把那一蔞背著去賣了。”

又指了指自己挑著的兩筐，“這筐留著家裡吃，這筐我明天去杏花裡帶上。”

陸氏舍不得，他們什麼吃不得，山上沒人摘的山桃山李山杏山梨他們也能下肚，何苦吃這金貴東西，就是再甜也心疼。

“你留一筐走親戚，我們留一點兒嘗個味兒就行了，其他的你們拿去賣了，也好攢幾個錢。”

鐘大的媳婦兒徐鳳撇了撇嘴。

賣了？賣了錢都是老五和老六的，婆婆真是生怕他們占老五一丁點兒便宜。

這老五也是，昨晚上，除了老四不在，他們幾兄弟可都在那坐著呢，老五竟然連個口風也沒透，就把幾個哥哥撇在了一邊，隻喊了老六。

這還沒成親呢，就學會藏私了，等成了親，那還了得。上回的山藥還知道喊大家一起去弄，這才幾天，有好東西就知道背著人了。

她朝正走過來的鐘大使了個眼色，示意他仔細問問。

鐘大並不覺得自家兄弟有好事會不拉著自己，所以他根本沒領會到自家媳婦兒的意思，還關心地問了一句“怎麼迷了眼睛了，讓閨女給你吹吹。”就去幾兄弟旁邊湊熱鬨了。

惹得徐鳳又急又氣。