這邊鬨鬨嚷嚷的，掰扯不清楚，引來了幾個差役的注意。

一行頭戴圓頂巾、身穿窄袖青袍的皂隸走上前來，喝道：“何人在此喧嘩！”

老百姓最怕見官，又最愛看熱鬨，是以穿公服的差役一嗬，劉婆子早已嚇得兩股戰戰，不敢再爭論什麼。

周圍看熱鬨的人卻圍了一圈又一圈。

三奶奶雖也有些怕，但到底占著理，正想開口說什麼，就見鐘五站出來，衝差役中為首的一個人作揖行禮。

“劉班頭，許久不見了！您不是去州府公乾了麼？什麼時候回來的？”

那班頭膀大腰圓，虎目含威，看見鐘五似乎很是高興，大掌拍了拍他的肩膀。

“呀，鐘老弟也在！這不剛回來，正要進城，看見這邊喧鬨，就過來看看。”

“是我的一個親戚，家裡的牛剛剛被一個孩子驚了，好在已經製住了，就是這位小江兄弟家的牛。”鐘五指著江濤道。

江濤忙過去作揖行禮，口稱“劉班頭”。

“叫什麼劉班頭，叫劉大哥，你鐘大哥就是愛客氣。怎麼樣，沒傷到人吧？是誰家的孩子，可要我給你們評個理？”

劉班頭十分豪爽，不等江濤揖下去就把人扶起來了，說話粗聲粗氣的，卻也可親。

“幸好鐘大哥在，不曾傷到人。也多謝劉大哥了，不過都是親戚家孩子，評理就不用了。”

“哈哈，那就好，那就好，此處雖在城外，到底是城門口，今日又是大圩，人來車往的，容易衝撞。若是沒有大礙，便先回去吧，日後若有牽扯不清的，再來找我。我就住在西大街後頭的雲清坊，你鐘大哥知道的。”

劉班頭人雖粗，卻粗中有細，細細交代完，又單獨攬了鐘五的肩膀，背過去與他說了些什麼，便告辭離去了。

——

劉婆子見江家人跟差役打招呼，就一直提著心。現在看差役走了，江濤也沒有告他們的狀，又放下了心，眼睛骨碌碌轉著，想偷偷摸摸跑。

鐘五沉聲道：“江兄弟，可還需要再將劉班頭請過來嗎？”

江濤截住劉婆子的去路，叉腰問道：“您說用嗎？”

劉婆子臉都皺成了一團，主動往三奶奶那邊靠了靠，苦哈哈道：“不用了，不用了，三嫂子，你看咱都是親家親戚的，又不是外人，我給你五十文錢，這事就算了吧。”

三奶奶又想發飆，“五十文錢，你做夢呢吧。我不要你的錢，你去西嶺把鄭老請來給牛看看，要是我們家牛沒事兒，這事兒就算了，要是有一丁點事兒，你就賠我一頭牛吧。”

鄭老是獸醫，平時也摻和牛的買賣，摻和得多了，也摸出許多門道來。

隻是鄉下地方，牛可是比人都金貴的，請鄭老給牛看病比請大夫給人看病還貴。

劉婆子還想再爭辯兩句，被鐘五一句話堵住了。

“老太太若是想賠銀子也不是不行，一頭正值壯年的牛值十六兩銀子，你把銀子給江家祖母，讓他們拿著錢再去買一頭好牛，這頭驚了的牛就歸你所有，如何？”

如何？當然不如何！

劉婆子恨這瘦高個兒忒愛管閒事兒，又顧忌他有衙門的關係，不敢硬剛，隻狠狠瞪了他一眼，就拉住三奶奶親親熱熱地道：“親家嫂子，你看這是何必，咱們又不是頭一天打交道了，犯不著為這點小事兒傷了和氣。就按你說的辦，咱去請鄭老給牛看看。”

三奶奶才不稀罕跟她攀親戚，見人覥著臉湊過來，說些惡心人的話，嫌棄得不行，扒拉開她的手道：“哪個是你親家，你可彆蚊子叮觀音，咬錯了人。”

說著，不再搭理她，扭頭去看江銜月的情況。

——

有不少人在看見牛驚了的時候就不敢再往三奶奶家的車上坐，打了個招呼就走了。隻有幾個跟江家關係近的婦人還在，圍在江銜月身邊問她的情況。

江銜月知道她們平時都是和善人，對她的關心也是真的，便一一回話。

“我沒事，沒傷著，也沒嚇著，嬸子、嫂子們不用擔心。一會兒就先坐我爹的車，咱們路上一起走，也好有個照應。”

婦人們笑笑應了，又安慰三奶奶，“三嬸子也彆掛心，鄭老指定能把牛看好，下次我們進城還坐你家的車。”

“是啊是啊，回去讓老鄭好好看看，晚上再喂兩頓細草料，精心照顧著，肯定沒大礙。”

三奶奶歎了口氣，笑得勉強。她看江銜月不像是有事的樣子，才稍稍放下心，轉頭去找鐘五道謝。

江留青把自家的牛交給江濤，“小濤，你來趕這個車，載著你奶奶和嬸子嫂子們。”自己則上前牽了三奶奶家的牛車。

江銜月這才想起自己的背簍來，裡麵還裝著銀錠子呢。

這會兒車上空蕩蕩的，也不知道剛剛掉哪了，她向四周望去。

鐘五將剛撿到的落在草叢裡的背簍遞過去，問：“是找這個吧？”

江銜月伸頭一看，裡麵果然是她的包袱。她如釋重負般鬆了口氣，一邊接過背簍，一邊朝鐘五道謝。

“多謝鐘大哥了，今天幸虧有你在。”

鐘五看著她比剛剛還要真誠的笑臉，不由失笑，“不礙事，隻是以後要小心點，不能離牛太近。”

他看江銜月點頭應了，才走到江留青拉著的牛車旁，主動坐到車轅上，提了提手裡的酒壺，“我正要去找三叔喝酒呢，這回趕巧了，少走一段路。”

江留青笑笑，知曉了他的好意。

桃源裡和杏花裡雖說離得不遠，走起來也要小一個時辰工夫，鐘五要找他喝酒，怎麼會趕在這個時候。

肯定是看他們驚了牛，不放心，才要跟他們一起走，路上好照應的。

他本來就很欣賞這個年輕人，現在就更喜歡他了，當下也不推辭，兩人並肩坐在車轅上趕起車來。

——

一路上倒也平安無事，到家已是未時，眾人又是一通忙亂。

江濤跟著劉婆子去請鄭老，劉婆子不想掏錢，強拉了劉氏一起去。

劉婆子本來是想攀扯江留青的，但江留青今天是真怒了，一點情麵也不想給她留。是以也不管是不是有外人在，根本就沒搭理她。

江銜月估摸著今天鐘五幫了這麼大忙，怎麼也得留人吃個飯，就先趕著去灶房忙活。

好在如今園子裡的菜都長起來了，今天也買了許多東西，收拾起來並不算麻煩。

麻煩的是劉氏的兒子。

飯已經蒸上了，江銜月先做好了幾個小涼菜，又往鍋裡下油，準備炸些花生米和辣椒酥出來。

她翻了翻笊籬，看顏色差不多了，就要把花生撈出來，卻不防江小六進來了。

江小六也不說話，隻是手腳閒不住，不是動動這個，就是摸摸那個，要不就斜著眼瞧江銜月。

雖說有了城門口那一出，但說到底他也隻是個六歲不到的孩子，江銜月對他不親近，也不會刻意為難。

隻是這鄉下人家在某些地方都有講究，例如灶房裡過油時是不允許小孩子窺視的。

一則是灶房往往地方狹窄，小孩子又調皮，一個不注意容易被熱油濺到燙到。

二則小孩子口無遮攔，又不懂看眼色，要是說了什麼不吉利的話或者衝撞的話，恐會冒犯到神明。

江銜月雖不明白這些講究緣何而起，但因為有些道理，也一直遵從著。

她當下便道：“簸籮裡有黃瓜，你先拿著出去玩兒，飯好了我叫你。”

劉氏的兒子要是肯聽江銜月的話也就不是劉氏的兒子了。

江小六聽慣了劉氏和劉家人背後說江銜月的壞話，又怎麼會聽她的。

他聞到鍋裡傳來的香味，就往前衝了兩步，扒拉著江銜月的胳膊往下掰。

鍋裡的油順著笊籬飛出來，往兩人身上濺。

江銜月一時沒有防備，被他掰了個正著，又怕油濺到江小六眼睛裡，便用手遮著他的眼。

雖是炸花生，火燒得小，油不太熱，江銜月手背上也立時起了幾個水泡。

江小六矮得多，但也有兩滴漏過江銜月的手濺到他臉上去，他當即就捶打著江銜月哇哇大哭。

江銜月既顧忌火高油熱，又顧忌著鬆了手笊籬掉到鍋裡，濺出更多的油到兩人身上，不敢強掙。隻能轉過身子背對著油鍋，擋著江小六，死撐著往外挪。

一時間，灶房裡一團亂。

——

江留青帶著鐘五剛進院子，就聽見這哭聲，連忙往灶房去，正好看見江小六攥著拳頭往江銜月身上捶。

“小六，你又胡鬨什麼？”

江小六哭著嚷著叫疼，江銜月也委屈，但和熊孩子又能計較出什麼道理來，隻能彆著臉道：“爹，他臉上濺了油點子，你帶他出去用冷水洗洗，趁這會兒還沒起泡用黃瓜片敷一敷。”

她自己也疼著，但是這些傷不要緊，用涼水衝衝，過幾天也就好了。可火上的油鍋卻等不得，江銜月一時間又是忙著退火，又是忙著撈花生。

劉婆子和劉氏剛送走了鄭老，付了錢，正是心疼肉疼的時候，進門來就見自家外孫兒/兒子眼淚鼻涕滿天飛嚷著喊疼的模樣，劉婆子當下就不依了。