王昉之忙起一陣，倒難得有閒遊的功夫，忽地想起自己名下還有間酒坊“獻春”。

獻春始建於大卉和帝興平年間，原是楊家產業，曆經幾代落入王昉之彀中。

掌事的賀六娘是楊家故奴，向來精明強乾但行事低調，去府中拜見也僅有魏冉那一次。對於獻春，知人善用便可，王昉之不想過度乾涉，其實也是因為能管的也不大多。

“我道今日為什麼喜鵲登高，原是女郎來了。”

賀六娘早早迎出來，穿著身短褐，頭發挽成一個環，簡單而乾練。她有點羯人血統，眼角高高吊起，笑起來時候更是眯成兩條縫：“請女郎嘗嘗奴的手藝。”

坊裡酒香濃渾，熏得王昉之也有三分酣醉，她前世醉生夢死時候也愛過飲酒，可這輩子倒不曾放縱過。

賀六娘端上幾碟爽口小菜和一壺清冽甘澧，斟滿三杯，引王昉之落定後，自己也跟著坐了下來。

采葛張口正要製止，見自家女郎衣香鬢影、笑意盈盈，便也不想討人嫌。

“六娘真是爽朗人。”王昉之的讚歎不鹹不淡，誠然也看不出真心。

甘澧清甜，酒味不重，王昉之淺嘗輒止，但也覺得喜歡，便叫賀六娘打包一壺著人給魏冉送去。

“女郎若喜歡不妨多帶些回去，女郎們聚在一起宴飲遊樂也是好的。”賀六娘試探望過去。

王昉之聽她如此說，反而愁苦。她在東都一貫沒什麼閨中密友，早些年還有個交好的謝十二娘，可惜也嫁去了潁陽，幾乎失了聯係。

世家貴女們聚在一起，所謂博戲賞花都是噱頭，真正到最後也不過是交情最好的幾個湊在一起，張家場李家短。

她以前覺得浪費時間，可真到想知道些飛短流長時候，反而像斷港絕潢。

前些月見著的王瞻已任尚書侍郎，在台閣中做事便是陛下要用的意思。劉晏辭也是心重的人，親政尚沒有影子，便扶持傀儡在世家中打擂台。驅虎吞狼是飲鴆止渴的把戲，他並非不清楚，隻是太急迫想將權柄攬在手中。

他的選擇倒也不算錯，王瞻上輩子就是塊不可雕琢的朽木，滿腦子算計居然是為了行忠君事、全身後名。

王昉之不能理解，也不想理解，隻想給他使點絆子。

畢竟與魏冉互通心意，他便是她的人，要欺負也隻能由她來。

“宴請貴客多用金漿，此酒其味雖甘，我又怎知它釀造時候是否醇香無雜？”她有意提點，便是想收於麾下。

賀六娘忽地笑起來，露出一口凜凜白牙，“女郎，旁人說好與不好，皆不如自己品嘗。”

這女郎說破天也是自己的主家，賀六娘並不清楚王昉之的憂慮。她轉了轉眼珠子，心想，是要聽個自己的承諾嗎？

兩人一五一十討價還價，都要買賣對自己更合算。

最後王昉之一錘敲定：“脫奴籍加獻春的一半收益，整個東都應該無人能開出最高的價碼了。”

忠心嘛，並不是最要緊的，重要的是這個人能為自己所用。

世家最常用的手段便是安插細作，往往會自負忽略市井小人的作用。獻春這酒坊不算珍但勝在奇，賀六娘不但會做生意，而且還懂人情練達。

念及此，王昉之摸出一袋金銖擱在桌上。

“女郎想要，我定知無不言。”賀六娘本想借此機會蹭蹭王昉之的手，沒想到她一振袖，隻好悻悻摸了摸鼻尖，“至於女郎希望大家知道什麼，自然也包在我賀六娘身上。”

她覺得自己也是色令智昏，否則也不會說這種打包票的鬼話。

自第二日起，王瞻便覺得眾人望向自己的目光不一樣了，又過幾日後，同僚好友幾乎對他避之不及。

他的根基不在東都，一時難以打聽到原委，後來能夠傳到他的耳朵裡，那故事也豐滿潤色了幾輪。

王瞻麵色鐵青，接連擲了幾個杯盞，聽瓷片與青石撞在一起脆響數聲才清醒過來。

他如今住的宅子是天子賞賜，離宮禁不遠，雖不是東都世家最喜歡的豪邁風範，但勝在屋舍精巧清麗，頗有南方風韻。於他而言自然是天恩貴重，可傳到市井裡，居然變成他像天子自薦枕席。

聽聽那些話——

什麼夜半入宮，扶腰早朝；什麼耳鬢廝磨，君臣道道。就好像他們趴在建章宮聽牆角一樣。

任誰經曆了這些都難以入眠，王瞻推開窗戶仰見月色。月色兜頭傾瀉下來，如流瀑在天，冰涼刺骨。

來東都前，家裡人誰也不相信他。他們是當年被嚇破了膽子，寧可龜縮在鷺陽那個鳥不拉屎的地方，也不敢再搏一搏了，甚至還勸他不要過分狠辣。

誠然，他並不是什麼好人，畢竟好人能在東都這個醬缸裡活多久。

可他起碼有底線，不會用這樣下作手段！

他甚至不能從自己的政敵中盤點出這樣一個人來。魏冉嗎？當然不會是，當初他設計魏冉離開太學，魏冉也不過一報還一報。

他有時候當真嫉妒，憑什麼魏冉可以輕而易舉擁有一切，憑什麼魏冉對身外名不屑一顧，憑什麼魏冉心甘情願附身給一個女人當狗。

琅玡王氏的嫡長女固然好，可也沒有好到值得為了她放棄一切。

魏冉這人就像被鬼迷了心竅一樣。

王瞻不太想明白。

風月流言總歸是不僅傳的，在當下能迅速敗毀一個人的名聲，但日子久了便被淡忘。

如此便挨到重三上巳。

歲時祓除，蘭湯沐浴。日頭和暖得引人沉醉，流鶯戲蝶、香葛長纓。

女郎們最喜歡湊在一處咬耳朵，說起誰又許了誰家。郎君們難道能放縱宴飲，酒觴沉沉墜落。

劉晏辭經曆過過大祭一遭，連五郊迎氣的舊俗都免了，但上巳是春天最重要的節日，他總不能說自己一朝被蛇咬、十年怕井繩。

魏冉挨著司空府設了帳篷，誰也不能說不是。他不大喜歡曲水流觴的雅事，便攜弓去江畔射柳。

王昉之戴了深色帷帽跟在他身邊，大卉本就沒什麼男女大防，更何況他們倆的事情早已傳揚——有沒有三書六禮都沒關係，孛陽公主親口聘下，司空也沒有反對的意思，他倆眼裡還容得下旁人嗎？

就連他們的表字，一個堂前春，一個雁銜秋，酸得令人倒牙。

“今年的頭籌是什麼？”魏冉笑問。

每年上巳射柳，都由宮中設下頭籌。

一旁的郎君聞言亦笑：“你許的願望實現了，還來射柳做什麼？倒不是把機會留給我等。”

另一個如實答：“今年是皇後所賜的一副頭麵。”東西倒不稀奇，東都世婦見了保不齊要說皇後沒見過世麵。

王昉之一樣好奇：“當真這麼靈驗？你許了什麼願望？”

魏冉麵上一紅，隻不語，退後至百步遠，張弓引向柳梢頭上懸著金葫蘆。周遭人人驚呼，方才那郎君更是誇他好彩頭。

他準頭一向好，雖有微風，還是一擊即中，興匆匆跑過去將那枚掉落的金葫蘆撿起來，“雁秋，你來許個願望。”

在外頭不可稱閨名，他便喚了王昉之表字。

金葫蘆小巧，但也沉甸甸的，王昉之捏在掌中，想著可以牽條紅繩當手釧用。

“若是說給許多人聽，豈不是不靈驗了。”她勾勾手，魏冉便屁顛屁顛跟著走，半點沒有縣侯樣子。若不是人多，他保不齊還會做出什麼彆的舉措。

待行去彆處，魏冉忍不住攀過王昉之的袖子，抱怨道：“倒是春光燦然，叫你迷了眼睛。”

王昉之也不知道他突然吃味什麼，卻被他的神情取悅了。她踮起腳尖，掀開幕籬，用力扣下他的後腦，仰頭覆上魏冉溫熱嘴唇，眼眸闔下時候將綿軟笑意傾入他的。

魏冉被她拽得一頓，又怕她摔倒，一隻手緊緊箍住她的腰肢。時人已窈窕為美，她是其中佼佼者。

拂麵的，當是春風，從她背後撩撥，將二人裹挾在長長帷巾之間，是包攏也是輕撫。她柔美麵目近在眼前，不再隔著雲間山澤、層岩壁立。

魏冉麵色微熱，輕輕扼住她的後頸，垂首漸深。

王應禮坐在帳中煮茶，這樣和暖天氣還擁著隻手爐，應是身體不大好了。他並不在意旁人探究目光，隻將視線緩緩投向已落定的未來女婿，陶邑王劉緦。

他的小女兒還未及笄便要提前遠赴陶邑成婚，他的長女與另一個宗親糾纏不下。同僚都說，這是沒辦法的事，女大當嫁。

比起魏冉的熱烈直白，王應禮顯然更不滿意長袖善舞的劉緦，早前那事他當然弄清楚了原委，便沒有責怪王采薇。他的女兒不會在這事情上說謊。

當然，王昉之後來也告訴他采荇之事，一個兩個的，和異族有牽連，他幾乎有點後怕，在家中、在女兒身邊養了一頭狼。

他派人去找過那個賣胡餅的羌人，自然一無所獲，劉緦的動作比想象中快的多，所以不得不將采荇留在家中。他甚至想過，項城王叛亂之事究竟，有劉緦幾分手筆。

透過劉緦，王應禮看見壓城黑雲與滿地汙血，正如當年黨禍之中，楊欒的血飛濺在靴子上。因為死了太多人，東都街頭濃稠晦暗，像揉搓不夠的麵團粘在腳底，令人邁不出步子。

“外舅？”劉緦被王應禮晦澀難言的神情攪擾得極為不安。他不日便要啟程前往封地，並不想在緊要關頭生出變故。

狡猾了一輩子的王司空終於下定決心，將一疊書信擲到劉緦腳下，“老夫可擔不起陶邑王這聲外舅。”

劉緦心下驚駭，但麵上不顯，他少有城府，也正因此而不得太後喜歡。“可是小婿做錯了什麼？”

王應禮亦是無奈，卻裝模做樣演完這場戲：“這話由老夫來說本是不妥，但世上怨偶無數，何必多你與阿薇一對？陶邑王對她無意，不如及早放手。”

劉緦拾起那疊信箋一一閱過，神態倒是歸於從容，竟一句不為自己爭辯，隻搬出兩宮賜婚說事：“若司空不滿小王，當麵呈太後殿下。但此前小王有不情之請，惟願司空允諾。”

他要見王昉之。

王應禮皺眉，語氣已見不耐：“陶邑王可記清楚了，與君有婚約的小女。”

但劉緦如願見到王昉之，當然還有與她形影不離的魏冉。所謂書箋，不過是些桃李風月事，但其間字跡與他自己所寫彆無二致，唯有筆鋒轉折之處分外突出，臨摹之人應擅飛白。

發如烏雲之堆，膚若凝脂之華。

劉緦冷眼盯著巧笑步入的女郎，承認其美，亦恨其手段。

他在東都經營數年，自然在司空府中安排了細作，府中擅書飛白之人唯有王昉之。所謂風月，不過是司空府用以威脅他的手段，他不清楚這一家子到底掌握了多少事，手上又有多少證據。

不過應當是沒有什麼能呈上台麵的，疑心而已，算得了什麼。

“女公子何以這樣討厭小王？”劉緦麵上依舊含笑。

魏冉先不耐煩，前世種種仍在眼前，一時不知劉緦又在作什麼妖，“陶邑王此言差矣。雁秋與君素昧平生，何來討厭之說。莫非是君日夜殫精竭慮，才生此憂怖？”

王昉之隨著凝睇而去，她見其人，隻覺如螻蟻妄與日月爭輝。

她曾臨摹過無數次劉緦的筆跡，揣摩他的心思，沉入他的想法。前世便是這樣一個人掀起無數波瀾，令她的父親亡於兵禍，令整個東都淪於戰火。

如今劉緦已心生顧及，必然會露出馬腳。

劉緦冷笑拂袖而去：“魏侯雖不喜詩書，也該知道陳軫去楚之秦、張儀六百裡退讓的典故。”

聽聞此變故的太後惱怒至極，這兩人起先均不願退婚，平靜了沒些時日，又鬨起來，實在是不叫人省心。而司空拿出劉緦與其餘女子鴻雁傳情為證，劉緦居然也應了，倒將她的懿旨當兒戲。

清河王在一旁直冒冷汗，也隻能勸她寬寬心，不如順了小兒女的心思。

四下無人，太後甄首於清河王懷間，歎聲：“隻恐他們生出事來，叫我擔心。”