林婉聞言隻覺得心跳加速，攥緊了手帕子。

她也不知道她是怎麼了，隻是一看到胤礽就忽然覺得慌張。也許是因為昨日她對著胤礽哭鬨的緣故，因為擁吻的緣故，更因為……攬月拿來的春/宮圖冊的緣故。

她一想到未來也許要跟胤礽做那樣的事，隻不住就臉上發燒，連胤礽靠近她她都變得一驚一乍的。

但顯然胤礽沒弄明白其中玄妙，隻覺得昨日才輕憐愛吻，今兒兩人忽然就相敬如賓，他來她這兒一趟，倒真成了單吃飯來了。

隻是林婉抗拒的意味很明顯，他總不能強來。於是握了下她的手，起身道：“好罷，你好好休息，孤走了。”

他的手指在她手心一碰，淺嘗輒止，像羽毛撓在她掌心。林婉下意識握攏，胤礽卻已然抽開手去。

林婉：“…………”

他靠近她她隻想躲，他真不碰她了，她又覺得有點失望。

她一定是被太子爺下蠱了！！

林婉惡狠狠地想著，悄悄抬起頭，眼巴巴看著胤礽走了。

毓慶宮惇本殿。

回到這裡，迎麵見福元福堂迎上來，便又是被政事淹沒。

既說了去底下辦差，便少不了案牘勞形。一直以來因著他親近漢學，大阿哥沒少陰陽怪氣他隻懂孔孟大道理，不懂實事之艱難，又或者是高居廟堂，不明白底下人的辛苦，如此種種。這話仿佛很有道理，也不知道皇阿瑪信還是沒信，這回便趁此機會，乾脆做個分曉。

這樣一來便忙到漏夜才歇下，第二日南書房政議又直到午後才散，整日疲乏下胤礽神色極為淺淡，抬步便欲回宮，卻被人攔住了去路。

“奴才見過太子千歲，”索額圖微微躬身站在他麵前，抱拳笑道，“太子爺，可否借一步說話。”

畢竟是索尼之子，年逾花甲的索額圖依舊精神矍鑠，身形高大，如今頂戴花翎，腳踏皂靴，一身仙鶴補子服穿在身上威赫凜凜，言辭雖恭順，卻氣勢不減。

“起喀吧，索相何必多禮。”胤礽見是他，隻好頓下腳步，緩了臉色，輕一抬手。

赫舍裡氏索額圖，因出身後族，朝中皆稱他為國丈。但實際上他並不是仁孝皇後的父親，而隻是仁孝皇後的叔叔，國丈一稱，不過是那些人為了奉承索額圖的權勢如此說的。

而索相之權勢，早年時來源於替皇上擒下鼇拜，成為天子近臣，隻是到了晚年，終究在三藩之亂中與皇上政見相左失了帝心，從此一心轉向他，這權勢便從他身上來了。

這些胤礽都是知道的。

他同時也知道，皇上不喜索額圖，並不隻是政見相左，還有結黨營私、樁樁件件。可是索額圖千不好萬不好，偏偏卻是如今唯一同毓慶宮共進退的人，索相若倒，毓慶宮岌岌可危。索額圖何許精明人，便是看準了這一點，才越發費儘心思和毓慶宮綁在一起，所謂背靠大樹好乘涼，他隻要牢牢握著毓慶宮，便是握著免死金牌，皇上隻要不想著廢儲，就算出事，看在東宮份上也不會真的拿他怎麼樣。

而索額圖這點心思，胤礽幼時尚且被蒙蔽，隻以為叔姥爺真心喜愛自己，後來大了方明白過來時，明珠又已然異軍突起，大阿哥也逐漸嶄露鋒芒。明珠黨在皇阿瑪扶持下扶搖直上，結交宗親，滿朝壓力下，他一時竟動彈不得，被迫隻得仰仗於索額圖，甚至被禁足於毓慶宮、不得覲見之時，他還是隻能靠著索額圖才能擺脫窘境。

事已至此也沒有回頭路了，雖然不願意承認，但他和索額圖已經是一條繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損。

至於他究竟如何看待索額圖？胤礽問問自己內心，隻知道換做任何一個人來做儲君，都不會好感於一個近乎逼宮犯上的權臣。

何況那晚徹夜坐在惇本殿而不得出，他竟恍然從索額圖的境遇裡看到自己的影子——索額圖失去帝心，他又何嘗不是？他冷眼看著索額圖如被拋棄的落水狗——焉知皇阿瑪看他不是一樣？

可憐可笑！他們都是如此！

自那以後，他見著索額圖便更有一種微妙的厭惡。厭惡他，也厭惡這樣被拋棄的自己。

胤礽想到這裡，一時險些變了臉色。堪堪回過神來後，才側身望著索額圖，年輕清俊的眉眼間帶出點笑意：

“叔姥爺找我有何事？是皇阿瑪又有了什麼吩咐麼？”

索額圖見他改喚稱呼，微微繃著的臉色這才緩和下來，笑著直起身，含笑抬頭打量太子。

“奴才聽說太子爺要下湖廣去？那日奴才告病，這消息竟是今日才知道。”索額圖臉上笑得有些無奈，“太子千歲，這可是萬萬不可！一則千金之子坐不垂堂，二則太子爺地位尊貴，修習孔孟之道便可，怎好和底下阿哥們一般，親手過問這些小事！三則，太子千歲若有什麼成算，也該先說與奴才聽，叫奴才幫您商量才是。”

胤礽聽了他這話，瞥一眼身旁垂首恭立的貼身太監福元，又懶懶收回目光來。

“這個麼，是該說與姥爺聽。”胤礽笑道，“隻是孤也沒什麼成算，隻是見明相在南書房裡爭得急頭白臉，一時衝動，便向皇阿瑪請旨了。若是姥爺在，孤定然不會如此。至於收回成命，此事皇阿瑪已然應允，再收回成命隻怕是難。不過姥爺也不必擔心，監國孤都做得，此事亦不在話下，等孤的消息便是。”

胤礽笑說著，拍了下他肩膀。索額圖卻是搖頭：“太子千歲有所不知，這地方政事與京中卻是不同，何況奴才知道的，那湖廣總督李憲有個嫡親女兒正是明珠府上新納的妾室，這麼個情況，隻怕太子千歲此行被奸人所害，會出什麼紕漏。”

“孤身為太子，代君上巡按地方，也敢有人使絆子嗎？真是明相的人又如何，若這李憲真敢胡來，孤自會讓他知道他的取死之處。”

胤礽懶散一笑，索額圖卻不依不饒。終究胤礽知道他言外之意，見他毫不退讓，臉上笑容便微微淡了，耐著性子道：“好吧，既如此，姥爺的意思是？”

索額圖果然道：“奴才鬥膽，請太子千歲攜奴才家法保一同去，路上也有個照應。”

“哦，原是如此。”胤礽聞言漫不經心轉了下扳指，道，“曉得了。”

索額圖目的達到，料想太子說曉得便會照做，這才一拱手，滿意離去。

然而胤礽卻並沒有真的向皇阿瑪提起這事，還是三日後，康熙親自從福元口中知道這事情，知道後，也並不怎麼感到意外。

赫舍裡是太子母族，索額圖是他親手提拔給太子用的外臣，他們親密原是情理之中、理所當然的事。

但這並不妨礙康熙心中感到很不愉快。

毓慶宮的心腹太監在腳邊跪伏著，而康熙沉默地站在南書房窗邊，看著案上擱著的琺琅描金三彩方瓶，抬手輕輕撫了撫瓶中蘭花，忽然歎道：“養人如養花，看似簡單，卻並不容易。高士奇，你說是不是這個道理？”

隨侍的侍講學士、天子寵臣高士奇聞言微微一笑：“皇上垂訓天下尚且易如反掌，何況區區蘭花，又有何不易。”

“這是你不懂。殿前蘭花，朕所親養，卻總有人……要把他奪了去。”康熙微微笑著，將盛開的潔白春蘭摘下來握在手心，握拳輕易碾作粉碎，垂眼看著，歎道，“與豺狼為伍，移情易性，朕實無可奈何。”

高士奇聞言想了想，乾脆直言道：“豺狼一詞，索相倒也當得。臣南書房行走，幾次見索相攔下太子，言辭僭越，張口閉口叔姥爺，甚而上手攀拉揪扯，太子不堪其擾。”

康熙一愣，臉色瞬間沉了下來：“竟有此事？”然而轉念又想到，“索額圖是你主子家旗主，你怎反倒不為他說話，莫非真如人所說，是遭過他欺辱挾私報複？”

高士奇霎時尷尬起來：“皇上聖明。不過臣所言絕非虛事，並不是挾私報複，還望皇上明察。”

他一派坦蕩，康熙這才收了冷冽眼神，麵上略微緩和下來，擺擺手揮退了他，繼而一個人站在窗邊，也不知沉思了些什麼，終於緩緩踱步到桌前，戴上琺琅鏡，開始翻看毓慶宮送來的太子起居諸事。

這本薄薄的小冊子，記錄了皇太子這些時日一應衣食、用藥、作息乃至於彤事，堪稱事無巨細，已是毓慶宮舊例。然而比起打殺這批宮人之前，還是要粗略很多，可見皇太子在有意避著皇父送去的人。

禦案前康熙麵無表情，直到他翻至彤冊一頁，發現筆墨空空，皇太子一月以來，竟毫無召幸，臉色這才驀地冷若冰霜。

“召太子、太子妃來。”康熙如是說。

胤礽第一時間得到消息，還以為皇上是問索額圖事。然而趕到南書房行禮問安，卻是一本彤冊甩了過來。

“胤礽，這便是你的悔改？朕看你是毫無悔改之處！這讓朕如何麵對列祖列宗！”康熙簡直要毛躁地來回踱步，“若說毓慶宮諸女子你不喜，朕先前已另選了三人送來，甚而未如何論及出身，一應隻看顏色，這你也不願意親近？那起子妖童真就這麼好？你簡直糊塗！”

胤礽這才搞明白此次傳召是何事由，於是回稟：“皇阿瑪，兒臣哪有不願親近？隻是近來忙碌，倒忘了此事。皇阿瑪恕罪，兒臣這便改過。”

“改過？回回你都說改過！”康熙憤憤然冷哼一聲，“胤礽啊胤礽！眼見大阿哥、三阿哥今年膝下都有了麟兒，唯有毓慶宮空空蕩蕩，你這太子怎麼當得？朕一直盼著你給朕生個嫡孫，偏你與朕作對，和太子妃不睦。那也就罷了，側福晉李佳氏也不是不可，卻依舊沒有！叫朕失望至極！胤礽！難道說、難道你……”

康熙說不出話來，胤礽聞言卻眼神微閃，嘴角輕抿，娓娓笑道：“大阿哥三阿哥的麟兒還不夠嗎？既封郡王，東宮無子又有什麼要緊。”

康熙聽了一怔，幾乎不敢相信他在說什麼，一怒之下將本書兜頭砸了過去：“混賬東西！你這是說的什麼話！”

胤礽不閃不避，被當頭砸了一道，紙片子雪花般飛飛揚揚落了一身，卻驀地心下一定，真心實意地笑了：“皇阿瑪息怒，兒臣知錯了，兒臣定多加努力，早日讓皇阿瑪抱上兒臣的孩兒。”

他最後五字咬字極重，康熙望見他笑，又見他說得這樣難得的軟和話，怒意才漸漸消減，一時恨自己心軟，沒好氣地一甩袖子：“你慣會拿漂亮話敷衍朕！什麼時候真就做個數了！”