李林竹見任白芷埋頭算賬，眉間神色專注，竟連他入門也未察覺，不禁揚了揚眉梢，嘴角含笑，卻未打擾，徑直向內堂而去。
兩間診室之間，隱約傳來一陣藥香，夾雜幾分桂花的甜意。他邁步走進靠近門的那間，嬉笑著揚聲道：“陸二叔，可聽聞你又藏了桂花釀？我來討幾口，嘗個鮮。”
“滾蛋！你小子酒量淺得不像話，一杯就醉，真是糟蹋我這珍釀。”陸醫頭也不抬，手裡搗藥的動作不停，語氣中滿是不屑，抬手一揮，似要趕人出門。
此言引得任白芷抬頭，循聲望去，果見李林竹正站在陸醫麵前，笑意盈盈，心中不免一動：他怎麼來了？
然而李林竹卻裝作全然不知，繼續與陸醫的學徒打趣：“正平，今日是誰又惹惱了你二叔？瞧這火氣，怕不是你又沒按規矩做事？”
陸正平笑著搖頭，語氣頗為無奈：“勉之可彆亂扣帽子，二叔是寶貝他的桂花釀。你想白喝，我看難。”
“當然不白喝。”李林竹挑了挑眉，似不以為意，緩緩從袖中取出一本薄冊，抖了抖，“《太醫局方》，我方才得來一份，也不知……”他故意拖長了尾音，目光在陸醫臉上打轉。
“兩壇，借我七日。”陸醫果斷打斷他的話，眼神卻早已被那冊子吸引。
話音剛落，隔壁顏醫已大步而來，臉色不善地說道：“好小子，這書不是答應給我的麼？竟先拿去換了桂花釀！”
陸醫聞聲冷笑一聲：“姓顏的，平日裡同我搶熟藥存貨就算了，今日連這書也要同我爭上一爭？”
顏醫聞言冷哼：“陸老莫強詞奪理！此書原本是我先托勉之尋的，何來爭搶一說？”
李林竹見兩人爭執不休，臉上卻毫無愧色，隻湊到顏醫耳邊低語幾句。
顏醫聽罷，神色略顯緩和，雖仍有不滿，卻轉向陸醫拱手道：“陸老，適才我唐突了，還望海涵。”說完便轉身回了自己的診間。
陸醫看著顏醫離去的背影，冷笑道：“你倒是頗會做好人。”
李林竹滿不在乎，笑眯眯地將冊子遞給陸醫：“二叔，最老的那兩壇，可彆讓我白忙一場。”
“嘴巴倒挺叼。”陸醫嘴上嘟囔。
李林竹環顧了一下陸醫的診間，說道，“二叔又調了些新藥？”
陸醫沒有理他，倒是陸正平從角落的櫃子裡拿出幾個瓶瓶罐罐，遞給了李林竹，“你這狗鼻子還是那麼靈，給，二叔改良了的跌打膏，可以存更久不壞。”
“哼，非要去考什麼科舉，白瞎了他那鼻子。”陸醫言辭雖帶譏諷，卻不阻止陸正平遞藥，“正平你可彆學他不務正業，一耽誤就是個十年，人哪兒有那麼多十年。”
陸正平被點名，訕訕應道：“侄兒記下了。”
李林竹卻依舊笑得輕鬆：“這不是都回頭是岸了麼？”隨即目光掃過任白芷的位置，眼神微閃，見她依舊低頭忙自己的，便轉身道：“二叔你忙，我去瞧瞧懷義。”
李林竹步出診間，邁步向顏醫的屋中而去。途經任白芷的櫃台時，他刻意放慢腳步，目光一轉，仿佛才注意到她，微挑眉梢，帶著幾分戲謔地開口：“誒？你怎麼在這兒？”
任白芷抬頭，眼中泛起一絲期待的光芒，嘴角微微上揚：“你不去太醫局的時候，都在這裡坐診麼？”
她心中打著小算盤：若他常來這裡，那她蹭馬車豈不是方便了許多？雖說這點車費算不上什麼，但籌錢階段，能省一點是一點。
李林竹見她語氣熱絡，不由得心生得意，嘴角翹起，自覺風度翩翩地回道：“我一直都在馬行北街的鋪子裡坐診，哪會來這裡。”
李家除了幾處收房租的鋪子以外，主要的收入還是三家藥鋪。他們平日裡住的馬行街北的山水李家藥鋪，是總店。除此之外，還有兩家分店，一家是南邊諸訪巷的李記藥鋪，另一家就是他們現在所在的西街藥鋪。
那這樣的話，就蹭不到馬車了。任白芷心裡登時失落幾分。
她神色一斂，語氣淡淡道：“哦，那你忙吧。”說罷，低頭繼續算賬，再無理會。
李林竹見對方突然冷淡下來，有些不滿，忍不住趴在櫃台上，伸長脖子盯著她：“你就不好奇，我既不在這裡坐診，怎麼太醫局一放學就跑來了這邊？”他指尖輕輕敲著櫃台，似狗尾巴搖晃，滿是邀寵的意味。
“還能是啥原因。”任白芷連頭都懶得抬，語氣平靜卻透著幾分調侃，“你娘讓你來看看我是不是在偷懶唄。”
這又不難猜，畢竟自己是個外人，賬房這麼重要的工作，要不是李家二房確實沒人了，怎麼也不會輪到她來頂活。任白芷心裡盤算著。
李林竹聞言，差點沒把眼珠翻到天上去，伸手虛點了她一下，在心裡埋怨著，真是個沒良心的，你官人我像是那種人麼？
但不一會兒，任白芷像是忽然想起了什麼，抬頭露出一抹討巧的笑：“那你可以等我一會兒一起回家麼？”
李林竹一怔，方才心生的不滿，被她這一笑徹底化解，他脫口而出：“好，我等你。”
得到承諾的任白芷再次低頭忙碌起來，李林竹便不聲不響地拿了門口的小藤椅，繞到櫃台後，靠著她坐下，一副隨時待命的模樣。
“快算完了，快算完了。”任白芷以為他是來催賬，忙不迭揮手，語氣略顯急促地解釋。
說罷，她將最後的數字填入賬簿，啪地一聲將賬本合上，遞向李林竹：“喏，檢查吧。”
豈料賬本剛遞出去，一個薄薄的信封從夾層中滑落，輕飄飄地掉在地上。
李林竹彎腰撿起，見信封未封，眉梢微挑，也不客氣，徑直拆開了看。
“這不好吧，是彆人的信——”任白芷下意識地出聲阻止，然而已來不及。
信紙展開，字跡躍然紙上。李林竹目光一掃，眉頭頓時深鎖，神色間透著幾分冷峻。
任白芷見狀，也忍不住湊了過去，剛讀出幾個字：“陸醫……”隨即反應過來，趕緊閉嘴。
隻見信上幾個字：陸醫與陸賬房私下勾結，以次充好。
這是一封舉報信！
李林竹輕輕折起信紙，神色晦暗不明，似乎在權衡什麼，而一旁的任白芷則在心裡暗歎，為啥她上班第一天就碰見這麼個倒黴事？
李林竹輕輕折起信紙，將其揣入懷中，語氣壓低，隻有他們二人能聽清：“你能回想起來，這東西是什麼時候夾進賬本裡的麼？”
任白芷微微皺眉，低頭沉思了片刻，隨即說道：“上午肯定沒有。我早上重算了舊賬，每一頁都翻過，並沒有看到這東西。中午的時候，我出去了一趟，回來後，這賬本就一直在我的視線裡，沒人碰過。”她頓了頓，像是終於想明白了什麼，語氣篤定起來，“一定是我去金銀鋪的時候，有人趁機放進去的！”
話出口，任白芷便後悔了，心中暗罵自己嘴快：這不是把自己摸魚的事暴露了麼？
“金銀鋪？”李林竹敏銳地捕捉到這個關鍵詞，目光微微一閃。西街的金銀鋪，除了劉記還能有哪家？劉記掌櫃，不就是何韻亭的娘麼？
想到此處，他心中不由得有些不快：第一天上工不好好乾活，竟然還想著去會舊情人！
“這東西為什麼要給我？我不過是個打工的。”任白芷並未察覺他的情緒，自顧自地抱怨道。
“是寫給我娘的。”李林竹沒好氣地提醒她，“你每天都會把賬本帶回去給我娘過目，不是麼？”
任白芷點了點頭，確認這信與自己無關，心裡鬆了一口氣：不是針對自己的就好。她隻想安安穩穩賺夠本金，可不想被這些糟心事牽連。
正想著，便見陸醫領著他的侄子陸正平走了過來，將看診簿遞上，說道：“沒病人了，家裡還有事，我就帶正平先回去了。”
任白芷本想趁機問清舉報信的事，剛開口：“陸醫，有件事……”話未出口便被李林竹一把拉住，他瞪了她一眼，示意她閉嘴。
“什麼事兒？”陸醫卻停下腳步，目光銳利地盯著二人，隱約透著一絲警惕。
任白芷一怔，隨即機智地改了口：“哦，是想再為今天早上遲到的事向您道歉。明天我一定早早過來！”
陸醫聞言，上下打量了她一眼，冷哼了一聲，轉身領著陸正平離開了。
“你今天早上遲到了？”李林竹似笑非笑地問，語氣裡透著些揶揄，“難怪陸二叔對你印象不太好。他最討厭做事不認真的人了。”
“發生了一點意外。”任白芷淡淡地回了一句，不欲多說，而是迅速將話題轉回舉報信：“你把這東西帶給你娘的時候，能不能略過我中午去金銀鋪的事兒？反正也不重要嘛。”
“那你告訴我，你去金銀鋪做什麼，我再考慮要不要告訴我娘。”李林竹順勢追問，眼中透著幾分審視。
“啊，就……看看金首飾啥的。”任白芷隨口敷衍，目光卻不敢與他對視。她心中暗自警惕：自己的小生意計劃還未穩妥，暫時不能讓他知道，萬一失敗了多丟人。
李林竹狐疑地盯了她幾秒，見她神色心虛，也未再追問。隻是心下早已有了自己的猜測，鼻頭莫名有些酸。
就在此時，顏醫從診間走了出來，將看診簿遞給任白芷，又遞了一份熟藥方給李林竹，語氣不輕不重地叮囑：“劉老三還在後院煎藥，一會兒你去檢查一下，確認沒問題才能放他離開。這小子最近乾活都不夠仔細。”
“放心吧懷義，交給我。”李林竹接過藥方，狀似無意地問道：“陸二叔對我娘開了陸賬房的事，有沒有生氣？”
顏懷義輕笑一聲，語帶揶揄：“勉之，你覺得以我和陸醫的關係，他會把這種私密心思告訴我？”
也是，陸醫和顏醫素來不合，尤其在熟藥存貨的問題上分歧頗深，私下自然不會有太多交情。
顏懷義走到門口，又像是想起了什麼，回頭低聲說道：“不過，我倒覺得你娘做得對。陸賬房和陸醫是親兄弟，一個坐診，一個管賬，中間的空子可多著呢。”
李林竹聞言，眉頭微蹙，心中若有所思：難道舉報信中的內容……竟是真的？