薛凝想著手臂上掐痕，眉頭不易察覺輕輕皺了下，麵色絲毫不動。

裴無忌心裡就想嘖嘖，上次自己對她無禮，如今薛凝臉上可看不出來。

要自己再刻薄些，估摸著沈偃又要憐惜上了。

裴無忌嗓音也和氣起來：“薛娘子今日辛苦了。”

隻要裴無忌願意，他做出翩翩世家公子風度也不難，更何況如今他有意跟沈偃和好。

裴無忌絕不似旁人刻板印象裡那樣魯莽，行事一向粗中有細。說到底，沈偃無非覺得薛凝吃了虧，那麼自己補上就是。

“那呂彥涉事頗大，虧你能問出端倪，果真聰慧，我想也應好好酬謝。”

裴無忌臉生得好，好好說話時也討人喜歡，但薛凝可不敢大意。

按裴無忌所想，薛凝所作所為無非是為抬名聲。他思量大可舉薦薛凝拜一位名聲極好女師，如此既補了教養，又添了人脈，名聲更能抬回來。

故裴無忌口中說道：“區區財帛，自然不足以謝——”

還未等裴無忌示好，薛凝就已飛快接口：“裴郎君若不安心，給些錢財就好。”

錢財怎麼了？說得錢是什麼很下賤的東西一樣。

薛凝聽著就唏噓，想要發感慨。

裴無忌麵色一僵，怎麼也沒想到薛凝居然會拂他麵子。

這是個名聲可以變現的時代，男子做官也需攢名、養望、造勢。他也不會覺得薛凝會在意這區區財物。

那就是拒了自己的意思。

不但自己不喜薛凝，薛凝亦對他記恨甚深。

裴無忌心尖兒雖掠動一縷怒意，但似又順理成章。

以薛凝睚眥必報性子，雖圖利，也未必能忍得下這口氣。

裴無忌隨手探入懷中，忽覺隨身並未攜帶什麼貴重財物。

似他這樣世家子弟，在京城消遣通常是無需隨身攜帶金銀的。無論是出入歌坊酒肆，又或者購入什麼古玩珍奇，隻需留下私印或者簽名，月底商戶自是拿著簽單向賬房結算。

簡而言之，裴無忌消費靠刷臉就好。

裴無忌囊中倒有數枚金餅以供打賞，不過薛凝多半會挑剔。

他手指觸及一枚小匣。

是裴後所備，要自己贈靈昌公主的生辰禮。

姑母精心準備，自是有撮合之意。

兩人加上一個沈偃自幼相熟，是極好朋友。

要說起來，沈偃脾氣好，兩人都跟沈偃更投契些。靈昌公主自幼受寵，也不慣著裴無忌，加之裴無忌是個嘴毒的，總是要吵一吵。

彼此間情分雖有，裴無忌待她卻談不上有什麼男女之情。

但裴後起心撮合，卻不以為然，反而說道：“這男女之間，吵吵鬨鬨才叫有情分，才知對方是怎麼一副模樣，不必遮遮掩掩。要是彼此間相敬如賓，客客氣氣，指不定連對方真心想什麼都不知曉。”

裴後還拿自己舉例子：“你彆看陛下平素不苟言笑，惹人敬畏，私底下我也會跟他吵一吵。後宮粉黛三千，隻有我待他如尋常夫妻，哭一處笑一塊兒，能說說體己話。但凡吵不散的，就是真正有情分。姑母也隻盼你添個真心喜愛，彼此間有情意的女娘。”

姑母的話言之鑿鑿，仿佛也有些道理，可男女之情不是靠分析能分析得出來的。

裴後卻鐵了心促成這門親事，行動力還不一般。

她勸裴無忌：“靈昌是女子，臉皮薄，如今挑的那個林郎君不過是鬨著玩兒，陛下早不耐煩了。如今正盼著，有個好男子使靈昌移開眼。”

既然明德帝已鬆口，裴後當然抓住這個機會。

天時地利人和，也許機會就隻這麼一次。

裴無忌卻清楚，跟姑母分析不一樣，自己對靈昌並無男女之情。

他拿出那枚小匣，隨手拋給薛凝。

這是姑母備下的生辰之禮，至於裴無忌，他會選把玉首短劍給靈昌公主。劍格飾玉，劍身淬煉除雜，劍刃堅硬鋒銳。

因為靈昌公主自幼好武，曾與公孫氏學劍。

薛凝打開。

匣中臂釧精巧，價值不菲，是女子貼身佩戴之物。

她估摸著裴郎風流，本欲將此等貴重之物贈哪個相好。

薛凝亦不在意：“多謝裴郎君看重，從前阿凝得萌恩蔭，一切皆是父母所遺。到如今，亦能憑一己之力賺取些許財帛，看來，我也稍稍有些進益。”

她是憑自己本事能吃上飯。

裴無忌微微一默，似有心事，不再跟薛凝說話了。

犯人押走，薛凝填好驗屍格目存檔，呂家也能順利領回屍首。

馬車用以運屍，薛凝便邀呂雪君跟自己共乘一車，順路送呂雪君回家。

這樣商議妥帖時候，薛凝也窺見一位熟悉之人。

是越止。

越止如今為玄隱署署令，算作裴無忌手下。同一套班子出來，越止官服樣式與裴無忌相似，不過衣料一者暗緋，一者深青。再來就是裴無忌那斜係玄色披風上繡的一朵白蘭，越止披風處繡的是幾枝白梅。

一見薛凝，越止似有幾分驚訝，旋即那雙漂亮眼裡流淌淺淺笑意。

他柔聲喚道：“薛娘子也在這兒？”

薛凝也與他見禮。

然後越止似回過神來，向裴無忌告罪：“屬下來遲，還請署長責罰。”

許是木已成舟關係，裴無忌也一改那日凶狠，隻淡淡說道：“也沒什麼大事，你來不來，都不要緊。”

薛凝當然也留意到這其中的暗潮洶湧，看出裴無忌從前已跟越止結怨。越止雖身居要職，裴無忌卻有故意打壓之嫌。

她想裴無忌跟越止到底有怎樣恩怨呢？如若跟自己一樣無妄之災，攤上這樣上司也夠倒黴了。

越止清俊麵頰倒並無怨懟之色，隻和聲說道：“那屬下就送薛娘子回城。”

人前越止倒頗為退讓隱忍，似有意退讓。

若非薛凝見過越止陰狠計較一麵，單看越止表麵，倒真像是委曲求全小白花。

裴無忌本來平和麵頰驀然流淌一縷不喜，卻並沒有說什麼，隻輕點頭。

薛凝上了馬車，呂雪君眼眶紅紅，淚水已經擦乾淨了，看著略回過神。

呂雪君：“今日還要多謝薛娘子，若換做旁人，因家兄名聲不好，隻怕心裡會覺得他死了活該，絕不肯細細去查，說不定還暗暗歡喜。”

薛凝則柔聲說道：“查案本該不偏不倚。”

呂雪君澀聲：“隻怕旁人不會那麼想。”

那位裴郎君冷嘲熱諷，言辭中對呂彥多有不屑。旁人未曾像裴無忌那樣說，可心裡也是這樣想的。

“那位郭郎君眼裡，我兄長該死，呂家上下自也沒一個好人。怕連我也是個偽善心狠的，我不該替家裡人說一句話。”

薛凝嗓音輕輕：“呂娘子也並非無情之人，我想你對郭郎君，亦是有幾分慚愧的。”

呂雪君也微微一愕。

她亦含淚說道：“若旁人如薛娘子這般體恤就好了，兄長確實有諸多不是，但害他之人也未必多乾淨。這不但是要殺人滅口，還要毀去呂家名聲，使呂家無人同情，更無人相助，這心思刻毒得很呀。”

“薛娘子，如今我隻盼你能尋出真相。”

薛凝點點頭，然後說道：“令兄與什麼人私下來往密切，又有什麼人想殺他滅口，呂娘子可有什麼頭緒？”

呂雪君遲疑：“我養在後宅，對大兄在外頭生意並不十分了然。這一時之間，也想不出有什麼可疑之人。”

薛凝聽出多半是推托之詞。

呂雪君顯然在說謊。

薛凝：“呂娘子過謙了，你不是尋常閨秀，在家裡掌家管事，不會對府外之事一無所知。你母親身子孱弱也罷了，呂大郎已成親，家中已有新婦，可家中一應諸事還是由你打理。”

薛凝當然不知曉呂家家事，不知曉究竟是呂彥那個新婦爭不過姑子，還是新婦無能壓不住呂家那些刁滑的掌櫃管事故退位讓賢。

無論哪一種，呂雪君並不似她樣子顯露出那般柔弱，也不可能內宅不通外事。

“就說娥娘這件事，呂大郎在外跟人爭婢，又縱奴毆打。這些事情，難道他回到呂家會跟阿母和妹子說？呂彥不會說，但呂娘子仍知曉了這件事，甚至還出麵替兄長周全一二。”

這說明呂雪君也有眼線，或是拿捏住呂彥身邊長隨，又或是攏住了呂彥身邊妻妾，自會有人將這些事報給呂家大姑娘。

呂雪君甚至敢一個人來認屍。

呂彥雖是家中獨苗，但呂氏亦有旁枝親眷，喚個族中男丁相陪也是不難。但呂雪君卻並未如此，她大約是想到大兄一死，雖留下稚子幼女，卻不免會被同宗覬覦。呂雪君顯然不願意讓旁枝族人牽扯太多。

驟聞死訊，呂雪君雖是傷心欲絕，卻未至於亂了方寸。

“容我無禮，以呂郎君素日行事，得罪的人不少，必有值得懷疑的嫌疑人。可呂娘子卻一個也沒提。”

“這一個沒提，反倒說明呂娘子心裡有一個明確懷疑的人選，所以不提其他。”

薛凝圖窮見匕：“呂娘子大約已猜到幕後指使是誰了，卻將這個名字藏起來。”