平安可不是一般好糊弄的小孩子。
對李郎中的藥方，他始終秉持懷疑態度，尤其看到那碗像粥一樣的藥，他根本不屑一顧：“世上哪有這種湯藥？”
九環指著藥碗對他說：“這叫‘藥粥’，屬於藥膳範疇，安哥兒你還太小，是藥三分毒，就得吃這‘藥粥’。”
“哦——”平安恍然大悟，原來古人也會區分兒童用藥啊。
為了恢複顏值，他每天要喝兩碗粥，並保證好好休息，就算早醒，也閉著眼睛養神。當然，他如今這副尊榮實在沒辦法出門，萬一嚇到彆人，還當是誰家小僵屍從墳裡爬出來了。
他每天都會認真睡覺、洗臉、照鏡子，第三天午覺醒來，阿蠻來找他玩，興奮的指著他的臉：“安哥兒，你的黑眼圈不見了。”
平安跑到鏡子前，黑眼圈果然消失了，那個粉雕玉砌的漂亮小孩兒又回來了。
林月白主仆三個在一旁強忍著笑，還要一本正經的討論：
“李郎中的法子果真有效，黑眼圈真的不見了！”
“小孩子果然要睡足覺才白淨漂亮。”
“大奶奶，能不能讓李郎中也來給我看看，我最近臉色都暗黃了。”
“可以，李郎中最擅長此道。”
平安聽得一愣一愣，阿蠻和小福蘆盯著他的臉研究了許久。
“娘，你把藥方給我看一眼，就看一眼。”平安道。
“你還不識那麼多字呢。”林月白忙道。
“識了識了。”平安一路追著林月白去了主院。
一家人都到齊了，丫鬟抬上食桌，劉婆子正在擺飯。
陳老爺還不知發生了什麼，三天沒見到孫子，抓過來便往額頭上親了一口，覺得哪裡不對，又攬到身邊聞了聞，納罕道：“這孩子身上怎麼有股蓖麻油味？”
陳琰：“通便。”
林月白：“潤膚。”
陳老爺愣愣的：“到底是通便還是潤膚？”
“你那鼻子快趕上阿吉了，快吃飯吧。”趙氏為他夾了一筷子蘆筍，堵上他的嘴。
平安警覺皺眉——難怪今天午覺起來總聞到奇怪的味道。
他看向爹娘，兩人目光躲閃，夾菜給對方以掩飾尷尬，結果想到一塊兒去了，筷子打起架來。
直覺告訴他，他被娘親下套了！
“哼！”平安發出一聲暴怒的……小奶音。
被激怒的人類幼崽決定原地黑化，展開更猛烈的“報複”。
次日，他黎明即起，在院子裡簡單熱身，再次闖進書房訪問親爹——書房裡一片漆黑。
他熟門熟路的摸向前院，前院漆黑一片，涼風拂過，他起了一身雞皮疙瘩。
爹呢？
他又摸回東院，恰見馮婆子打著哈欠從耳房出來，去小廚房準備早飯。
馮婆子睡眼惺忪間，隻見一個披頭散發的白衣裳小人兒，先是駭了一跳，定定神才道：“安哥兒，你怎麼起來了？”
“馮阿婆，我爹呢？”他問。
“大爺昨晚赴文會回來的晚，睡在西屋呢。”
平安點點頭，轉而摸向西屋，就著昏暗的天光，隻見榻上之人睡得正酣。
平安揉揉疲倦的眼睛，是他爹沒錯啊，可已經卯時正了，怎麼還在睡？
他站在原地歪著腦袋，一時不知該怎麼好。
叫他起床讀書？自己是來乾什麼的？
任他繼續睡覺？自己是來乾什麼的？
平安一腦袋漿糊，在椅子上坐下來，實在熬不住，打了個哈欠，趴在桌上睡了過去，一覺就睡到日曬三竿。
他睡得肩膀酸麻，兩隻手臂像灌滿了電視機雪花。
甩甩手，跺跺腳，再一抬頭，他爹剛從床上起來，散著頭發，正懶洋洋地看著他。
四目相對，半晌無語。
“你怎麼在這兒？”陳琰率先開口。
“爹，不起來讀書嗎？”平安率先開口問。
陳琰打了個哈欠：“晚些再說。”
“也不去府學聽課嗎？”平安疑惑道。
林月白恰好進來，向他解釋：“你爹向府學告了假，鄉試之前要多休息，養好身體。”
為了印證妻子的說法，陳琰懶散地往床鋪上一倒，打算再睡一會兒。
平安仿佛聽到了天方夜譚，畢竟這是記事以來，第一次看到老爹睡懶覺。
接連幾天，陳琰早則睡到晌午，遲則睡到午後，平安心中泛起嘀咕，老爹怎麼突然轉性，日日晝寢呢？
在排除中毒生病受傷懷孕等諸多不利因素之後，平安非常確定這是一件特大好事，決定每天守在西屋門口，將任何打擾老爹睡覺的情況擋在門外。
卻說陳琰整日被平安纏的不勝其煩，隻好另辟蹊徑，趁平安醒著的時候睡覺，睡著的時候讀書。這麼小的孩子，不管他晚睡還是早起，總是要睡覺的。
陳琰在兒子的“守衛”之下，睡眠質量大大提升不說，讀書也更加專注了。
距鄉試僅剩七天時，陳琰用三天時間倒了個時差，收好考籃，便準備次日奔赴省城。
……
大比之年，又臨近鄉試，筆墨紙硯價格飛漲，程文範墨銷售一空，街市上隨處可見頭戴方巾、身穿儒衫的書生，他們大聲討論著程朱經義和考試技巧，連討價還價都離不開“之乎者也”。
平安早起去街上轉了一圈，回到家說話就不正常了。
曹媽媽洗了一盤清甜的鴨梨，小福蘆用小小的手抓起最大的一個。
平安製止道：“汝不聞‘孔融讓梨’乎？鴨梨之大者，應讓汝姐先吃。”
劉婆子盛飯時不慎打翻了一碗雞湯餛飩。
平安搖頭道：“惜乎哉，雞湯餛飩之去也，不複回也。”
弄得劉婆子手足無措，還以為自己犯了多大忌諱。
陳老爺聽得直皺眉：“乖孫啊，你把舌頭捋直了再說話。”
平安伸出舌頭，口齒含混道：“祖父，吾舌直也。”
林月白撂下筷子：“要是不想吃飯，娘教你讀書去？”
平安忙給娘親夾菜：“娘，這道萵苣真好吃，脆脆的，你嘗嘗。”
全家人都被他逗樂了。
“玉官兒明日啟程，東西都備齊了嗎？”趙氏叮囑道：“旁的都是其次，要緊是文書和浮票。”
“母親放心，都在考籃裡，每日檢查一遍，不會有失的。”陳琰道。
平安豎起耳朵聽著，心裡疑惑，他們在飯桌上說這個，不怕自己再去偷嗎？
哦……是空城計，說的越簡單直白，越讓他不敢輕舉妄動，可他偏要反其道而行，司馬懿不敢進城，他陳平安就敢！
臨睡前，曹媽媽拉著阿蠻嘀嘀咕咕，阿蠻便搬著被褥和娘親一起睡在東屋裡隔出來的小間，隻留小福蘆跟著九環、陌露在耳房睡。
曹媽媽還對林月白說:“阿蠻睡覺淺，讓她盯著安哥兒，必不會讓安哥兒夜裡再跑出去了。”
平安偷偷聽到，暗自得意，讓阿蠻看他，跟讓耗子看燈油有什麼區彆？阿蠻早已被他收買妥當。
阿蠻熱心腸，夜裡醒來，非要跟著平安去幫忙，她力氣大，乾活利索，所以這次行動在她的幫助下尤為順利，他們將沉重的考籃一整個扔進西院的枯井裡，還用鐵鍬鏟土填埋，扔進許多碎石塊。
平安拍拍身上的土：“安全了！”
這下除非掘地三尺，再也不可能找到了。
“安哥兒，咱們剛剛扔進去的是什麼東西？”阿蠻天真地問。
“我爹的考試用具。”平安道。
“啊！”阿蠻慌了，險些跳進井裡去撈。
平安忙將她攔住：“彆怕，你回去睡覺，隻當不知道。”
“大爺明天怎麼去考試？”阿蠻急道。
平安安慰她道：“我自有我的道理，你彆多問，也彆怕。”
……
平安又累又困，溜回房裡倒頭就睡，一夜風平浪靜，再睜眼時已是天光大亮。
他是被一陣鞭炮聲吵醒的，出門一看，送考的親友已經在前院吃上早飯了，有人在席間笑談，有人拉著老爹和祖父說吉利話，陳老爺聽著外人的逢迎之詞滿麵紅光，紅的發紫。
這對嗎？
平安心裡泛起嘀咕，考箱不見了，居然沒人發現？
他輾轉回到內院，東院裡井井有條的忙碌著。
馮婆子將一袋子白米和耐放的糕點熟食擺在桌子上，又去打包調料，娘親正在整理考箱。
考箱？！
隻見天井中央赫然擺著一隻大箱子，廊下還有一隻一模一樣的，娘親正對著清單仔細檢查。
第一層是筆墨紙硯、試卷防水袋、防風蠟燭，以及修補號房用的釘錘漿糊；第二層空著，準備裝吃食、炊具和餐具；第三層放置考簾、鋪蓋，防寒的毛氈等；第四層放置身份文書，戶籍、考牌、浮漂等，證明考生身份的東西。
鄉試要考九天六夜，吃喝拉撒全在一方小小的號房裡，身體狀態極為重要，不得不仔細備齊。
平安瞠目結舌地看著眼前的一幕，林月白抬起頭，若無其事地問他：“怎麼了。”
平安拚命搖頭，甚至懷疑自己昨晚做了一場夢。
林月白不溫不火，讓九環帶他去吃早飯。
平安往食桌前一坐，麵前除了一碗及第粥，還擺了至少七種花色的“狀元糕”，上頭分彆寫著“旗開得勝、金榜題名、前程錦繡、蟾宮折桂、金科及第、鵬程萬裡、步步高升”。
問都不用問，這麼浮誇的糕點，一看就是祖父弄的。
平安對九環道：“我想吃包子，餛飩，油墩子。”
九環掩口笑道：“你昨天又藏大爺的東西了不是？大奶奶生氣呢，隻讓你吃這個。”
平安：……
看來昨晚不是做夢。
平安四下看看，低聲問九環：“院子裡的考箱是哪來的？”
九環朝天井裡看看：“是大奶奶提前準備的備份。”
平安又指向廊下另外一口箱子：“那隻呢？”
“那是備份的備份。”
“……”