宛城與百越接壤，城南邊就是連綿的山林。

清晨的霧氣在林間繚繞，與蒸騰的沼氣相纏，古樹肅穆地聳立，腐草雜菌遍地橫陳，白森森的人骨、生鏽的兵甲掩埋其間。

戰亂用無數人的性命在這裡留下了磨滅不掉的痕跡。

薑月小心翼翼地穿行於其間，穿著一身耐磨的粗布衣，袖口紮緊，靈活的五指包在手套裡，鞋底也為了便於進山而處理過。

眼見要進入沼氣密布的範圍，薑月取出事先在藥汁裡浸過的手帕，往腦後纏住係緊，嚴實地遮住了口鼻。

那是要人命的東西，附近百姓都知道繞著走，前些年還打仗的時候，軍隊在此全軍覆沒的也不少見。

雖然瘴氣危險，但為了采到靈芝，薑月已經接連進山數日。

此時的靈芝大多數都已有淡黃轉為深紅，藏在遍地的雜草間，熟悉它們生長位置的人可以輕易獲得豐收。

靈芝味甘性平，能補氣安神，止咳平喘，是大補之品，故而價格高昂。

直接找商販采買的話，一來價格虛高，並不劃算；二來采摘不精細，常常有損耗。

尤其經年戰亂，藥價漫天飛漲，品質良莠不齊，薑月信不過，治病救人也攢不下那麼多閒錢，往往每到一地都翻山越嶺地親自找藥。

薑月來了幾天，已頗為熟練。她循著記憶掀開一處處雜草，看見有小小的深紅傘蓋便彎下腰去，一手持剪刀，一手握菌柄，在根部稍上的位置利落一剪。

留下的基底還會在這潮濕密林中繼續生長，往後兩三年，旁的醫者過來還可以重複采摘，讓更多的人受益。

太陽漸漸升起，林子裡濕濕涼涼的霧氣被蒸熟了一般變得悶熱難耐起來。

薑月直起身揉揉酸痛的腰腿，又擦了擦額上的細汗，抬手將包裹輕輕顛弄兩下，自覺收獲頗豐，心滿意足地打算下山離開。

行醫采藥雖然辛苦，但好歹現在天下太平，她再也不用為自己性命擔心，也不用難過親手從鬼門關拉回來的患者沒過幾日就死在了鐵蹄之下。

她可以一心一意鑽研醫術、救治傷患。

這樣好的日子，即使累些，也是曾經做夢都想不到的。

陽光燥熱，周圍巨大的樹冠不僅沒有起到絲毫遮蔽日光的作用，反而像一個巨大的籠蓋，把林中的一切生命悶住蒸煮。

沼氣在高溫下迅速彌漫，無聲無息地滲透了整個深綠色的紗籠。

誤入林中的瞿溪玉在越來越重的沼氣中被蒙蔽了最後一絲清明，撲通一聲重重倒下。

薑月正走著，忽然被倒在麵前的高大男子嚇了一跳。

看他倒下的姿勢，這人剛剛應該一直藏在樹後，她在這裡呆了許久，居然半點也沒發現。

真是太平日子過久了……放在過去，說不定她已為這一時大意丟了性命。

眼看著男人的麵孔迅速發白，薑月心一沉，也顧不得多想，趕緊伸手探了探他的鼻息——果然窒息了。

窒息屬於極危重症，若不能及時喚醒，人撐不了多久就不中用了，任你有什麼好藥也無濟於事。

當務之急，得趕緊把人弄醒。

隻是她今日為了采藥輕裝簡行，身上也沒帶解毒的藥……

薑月抿著唇，垂眼思忖片刻，隨即一把攥住男子的手，將五指用力搓攏，掏出采藥的剪刀快狠準地對著指尖紮出五個小血洞，用力一擠，鮮紅的血珠立即滲出，另一隻手也如法炮製。

——這是十宣放血之法，可以清熱開竅醒神，使昏厥休克之人轉醒，尤其對夏季中暑有效。

根據她的經驗，瘴毒雖然是諸邪彙合難以速清，但其毒性應當不至於使人直接昏厥，應當有大半暑熱合邪的緣故。

她把這暑熱泄出去，人即使不醒，至少能恢複呼吸。

這些年，她急救的經驗還算豐富。

瞿溪玉昏蒙間，忽然被指尖的一陣銳痛喚醒。

這手段他曾見人用過的。

瞿溪玉迷迷糊糊地想。

似乎是在審訊細作的暗牢裡。

他倏然睜眼，一把攥住薑月的褲腳，吃力開口道： “我乃潁川瞿氏……女郎救我！必有，重謝…”

——

瞿溪玉再次醒來時，發現自己正躺在床上，看周圍的環境似乎是一家醫館。

旁邊有個女郎輕咳一聲：“郎君醒了，現在可有什麼不適？”

瞿溪玉在外征戰，素來是能忍疼的，但此刻也不知出於什麼心理，他放輕聲音道：“…還有些疼。”

薑月聞言眉心微凝，她喂給此人的解毒丹是南方醫家世代沿用的，應當藥到病除才對。

除非患者年老體弱，或是稚嫩幼兒，難道這人看著高大，其實外強中乾？

她嚴肅起來，走到床邊坐下，伸手搭脈。

瘴氣致病的病機至今也無人能說清，故隻稱作“毒”，不以六淫邪氣論之，治療也隻能沿用曆代驗方。

一旦出現變證，往往完全沒有醫案可考，隻能憑借醫者自己的經驗診治。

瞿溪玉的頭被擱在一隻軟枕上，從他的角度隻能看到薑月側臉。

女郎細細的眉頭蹙起，鴉青的眼睫也垂落下來，在眼底都下一片傘狀的小小陰影，耳邊的雙垂髻也隨著她有節律的呼吸輕輕掃動。

年紀不大的小娘子滿眼認真，麵容尚且稚嫩，神色卻靜若深潭，顯出一股令人信服的氣度。

他一路被扶在女郎肩上，也隱約有些意識，能聽見她累極的喘息。此時她雖已平靜下來，麵頰仍隱隱有些紅潤，泛著潮意。

心跳不受控製的快起來，不知道女郎發現沒有。

感受到女郎的手指搭在腕上，指腹正隨著脈管的起伏一下一下地微微凹陷。

瞿溪玉幾乎有種錯覺，是女郎的指尖操控了自己的脈搏，又順著手臂牽動胸腔，攪亂了自己的心跳。

對於習武之人來說，手腕處筋脈彙聚，絕不能輕易暴露給他人。

現在被陌生女郎柔軟白淨的長指按下，他感覺自己渾身肌肉都在致命的威脅下賁張，本能地叫囂著暴起反抗；

身體內部卻像灌滿了溫水，沉沉地不願動彈，被動享受著女郎的觸摸。

瞿溪玉忽然想起，他似乎還不知道女郎叫什麼，下意識張口問道：“敢問娘子名姓？”

話一出口，又有些忐忑起來。她會不會覺得我太過輕浮，又是賴著她求救，又是問她名姓…

哪有才見一麵就問女郎名姓的？

“叫我薑月就好。生薑的薑，日月的月。”

薑月的注意力都在手下的脈搏上，其餘都還正常，隻是脈率越來越快。

她頓了頓，估摸著這人是有些緊張。

瞿溪玉默默咀嚼著這兩個字，乍一聽叫人以為是江上寒月。

他笑道：“生薑辛熱，明月清寒，到底是醫家，取名都要循著陰陽之道。”

一來一往間，兩人閒話了一陣。

薑月也得知了這人年紀輕輕竟已是鎮南將軍，此次回京有緊急的消息傳遞，等能下地了便要立即上路。

薑月切脈數息，心裡有了數，她眉頭鬆開，收回手安慰道，

“將軍身體已無大礙，隻是在那瘴氣林中呆了太久，還有些餘毒未清，稍歇一日便能好了。”

瞿溪玉苦笑著搖了搖頭，“一日太久了，我有要務在身，隻恨不得立即動身。”

薑月愣了下，想說些什麼，嘴唇動了動，最終卻隻囑咐了幾句，路上記得按時把剩餘的丸藥服下。

瞿溪玉還以為要與女郎推拒幾回，見她並不相勸，反而有些奇怪，揚眉道：“你為何不勸我多停留幾日？”

薑月笑了笑，倒是少有人這樣問她，但也沒什麼好避諱的，

“我在民間行醫多年，見過許多患者為生計所迫，不能好好養病。

不難受到做不了工的地步絕不來醫館，稍微恢複一點力氣由匆匆停藥，繼續勞碌奔波。

長此以往，許多人落下沉屙頑疾。我起初也勸他們多治幾日，後來卻也想通了。

醫者的職責是為人解除病痛，但若對他來說，養病誤工的花銷完全不能承受，你苦苦勸他，反而更增他的煩惱。

後麵便隻呈清利害，由他各人自主了。”

同樣的，這位瞿將軍任務緊急，必然不會願意為了根本感覺不出來的“餘毒”在此盤桓數日。

少年人扛得住病，看重的東西又太多，責任、名聲、功業、錢財…樣樣都能排在健康之上。

她理解這其中無奈，卻無能為力，本以為自己早就想通了的，但此刻既已提起，不免又有些傷感，

“我聽說真正的神醫用藥能使效如浮鼓，覆杯而愈。

若能有機會去學得這樣精妙醫術，為百姓解了健康與生計的兩難之苦，也算不枉此生。”

瞿溪玉訝然之餘，心思微動。

普天之下莫非王土，太醫院廣召天下名醫，若是世間真有女醫所說的那種醫術，太醫院想必有人知曉。

他向女郎拋出誘餌：“京城是天下名醫彙聚之處，娘子救我一命，若願意隨我進京，我為你引薦太醫為師如何？”