“艸他爹的。”
“前麵的人，勒馬！”
厲風刮過，飄起的碎發拍過臉頰，密林中響起交錯的馬嘶聲，忽而一匹黑鬃馬直直躍上高坡，兩旁的樹木都朝後倒去。
馬上女子看著不過十六七，挺拔的身姿朝下壓去，她折下一節短木，猛地往前頭擲去。
“哪個鼠窟跑出來的潑皮無賴浪蕩子，狗彘不如的東西，把我家小妹的香袋還回來！”
驚天動地一聲“嘭”，前頭的駿馬應聲砸地，上麵瘦弱的公子哥直接飛了出去，又是“嘭”一聲摔到地上。
公子哥吃痛，正驚慌抬起頭時，尖銳的短木直逼他雙眼，“你你你，大膽，你知不知道我是什麼人！”
“你什麼人？”
“我父親乃是益州司馬喬遜，你一個無知村姑，還不趕緊把東西拿開，跪，跪地求饒！”公子哥打著哆嗦說道。
一聲冷笑，“我問你是什麼人，你說你父親作甚？”
“我，我是官宦子弟。”
“官宦子弟，個個都像你這樣？”
馬上女子翻了個白眼，“我是範家村範瓊月，今日我打了你，你且回去告狀便是！”
“誒誒誒，等等，等——”喬鳴滿地打滾，疼得哇哇直叫，“那，那蕭音雯是，是我未婚妻，我偷…不是，我拿，我拿她個香袋怎麼了？”
“怎麼了？”範瓊月眯眼，打得更狠了，“不問自取是偷，你不是官宦子弟，也能做出這種偷雞摸狗的事？”
喬鳴抱頭，眼淚糊了一臉，“我錯了，我真的錯了，還你，還給你們就是了。”
範瓊月又打了幾下，這才歇氣，追了一路，她額前出了點汗，碎發沾在英氣的劍眉上，她直起身，冷冽的雙眼微微垂下。
“要不是我爹非要我來見蕭音雯，還得拿個東西交差，我才不會來這荒無人煙的窮酸地。”喬鳴摸著後背，偷偷瞪了眼範瓊月。
“你說什麼？”範瓊月回頭。
“沒什麼。”喬鳴沒好氣地說。
範瓊月沒和他一般見識，拿短木挑走了他腰間塞著的香袋，拉緊韁繩就要離開。
“等等。”喬鳴叫住了她。
“有事說。”
喬鳴清了清嗓子，“我父親說了，近來益州愈發不太平了，蕭音雯待在這，要遇到什麼危險，身邊也沒個人護著。”
“怎麼，回平陽城就有人護著？”
“瞧你這話說的，跟我們那成了什麼狼窩似的。”喬鳴訕訕道。
“她不回去。”範瓊月冷聲說，“清水寨上上下下都護著她，不用你們管。”
“就這，窮鄉僻壤，水賊橫行霸道，嘖嘖嘖。”喬鳴拍了拍衣袖，“差點忘了，你們也是…”
“嗯？”
喬鳴臉色微變，鼓起了掌，“英雄豪傑，哈哈，你們是英雄豪傑，哈哈哈。”
笑聲逐漸湮滅在周圍卷起的風中，忽而有細微的鈴鐺聲傳來，片片竹葉隨風落到地上，又由馬蹄踩進了泥裡。
範瓊月拉著韁繩轉身，身後沒有人。
那動靜是從什麼地方傳來的？
“真有意思，一個長史之女，一個司馬之子，這範家村真是藏龍臥虎啊。”
清冽的女聲從不遠處飄來。
喬鳴一拍腦袋，“嘿嘿”笑著，“她說我是虎。”
範瓊月睨了他一眼，“你是蠢貨。”
那道聲音再次飄來，“我本來是不想下山的，但聽了這麼有意思的事，還是打算過來看看，那位…範女俠，幸會。”
“什麼人，報上名來。”範瓊月道。
“我姓虞，單名紓，字清也。”
喬鳴拍手叫好，“子之清揚，揚且之顏也，好名字！”
話落，喬鳴得了範瓊月的冷眼，當即縮起脖子，噤聲了。
風起葉動沙沙聲，搖晃的樹影中，虞清也抱著木琴走出，她生得出塵，不似凡塵人，舒展的眉眼如落了雪，冷淡疏離，微微抬起的雙眸清澈剔透，若冰山化水。
她披散的長發已半白，由一根玉簪挽起，少時白發，甚是怪異。
“自攝政王逝世，落桑勢弱，引來不少豺狼虎豹，而落桑五州中，又屬益州最弱，彆的州在忙著爭這天下，益州州牧倒是個安分守己的，勉強守一方太平。”
虞清也嗤笑聲，“如今外患而內亂，這樣看，益州州牧也是個有本事的，不過就是…也撐不了多久了。”
範瓊月皺眉，“你放屁。”
“益州貧瘠，這黎安城更甚，而這範家村清水寨又在黎安城最西邊。”
虞清也說著，就差沒把“你真窮”這幾個字貼範瓊月臉上，她歎著氣搖頭，“近來黎安城深受水賊所擾，你真沒瞧出來什麼？”
範瓊月的眉頭皺得更緊了，仔細思索一番，搖頭道：“不知道。”
虞清也沉默半響，道：“我要見你們寨主。”
……
落桑開國皇帝是個有血性的，可一代不如一代，落桑這代皇帝洛策，已成了個昏庸無道的暴君。
前些年還有攝政王裴玄守著，可惜他總攬大權，不知是多少人的眼中釘、肉中刺，加之是個隨性的主，說死就死了。
如今倒還有個據說是仁德的太子，可惜優柔寡斷、毫無主見，亂世中不需要這樣無能的君主，但他也勉強撐著落桑最後的顏麵。
行走在山路上，虞清也漫不經心地想著。
她不是這個世界的人。
在上輩子，或是上上輩子，虞清也許是造了孽，一縷殘魂渾渾噩噩地飄蕩各處，本想著魂歸故裡就好，不想一不留神，到了這聽都沒聽過的地方。
落桑國，越寧十六年。
眼下正過七月，是早稻豐收的日子。
範家村四麵環山，阡陌不通，村中百姓難得淳樸，卻是在近兩年深受匪寇水賊所害。
無人理會他們，他們便自救，有人領著村中百姓端了個土匪窩，建了清水寨，自此“惡名遠揚”。
良民待的村落和土匪窩休戚與共，也是天下奇觀了。
清水寨所處的山脈有個好聽的名字——鳴鳶山。
——
“阿昭，過來搭把手。”
鳴鳶山山腳下有十畝良田，放眼望去綠油油一片，微風拂過，吹過了稻田，露出了裡頭金燦燦的稻穗。
約莫七八人在稻田裡忙活，有男有女，有老有少，皆是挽高了袖子，拿著鐮刀割稻。
吳家嬸子直起腰擦汗，瞥見了路過的身影，連朝著人喊了聲。
“好。”
楚昭轉過身，平靜的黑眸大致掃了眼，隨後便跳下了稻田，高束的墨發在高升的日光下掠過道殘影，便靜靜搭在了肩上。
她身上穿著的麻衣有些臟，在下擺還劃破了道大大的口子，不知是做什麼去了。
“阿昭，蕭家小姐說咱們這也可以種胡荽，是不是真的？”吳家嬸子湊過去，“聽說這玩意兒可掙錢了，十石胡荽籽值一匹絹呢！”
楚昭拿著鐮刀，利索地將身前這片稻子割好，聞言抬起頭回道：“是真的，雯雯讀過這樣的書，裡頭有寫。”
“哎呀，那可太好了，這世道不太平，多掙些銀子，總歸是好的。”吳家嬸子樂嗬地說。
楚昭隻耐心聽著，手裡的活也不停。
“那，那我們咋種那胡荽啊？”吳家嬸子問。
“彆急，雯雯昨夜受了寒，得在山上修養幾日，等她病好了，會下山教你們種胡荽。”楚昭回道。
吳家嬸子喜笑顏開，“誒誒，不著急不著急，以蕭家小姐的身子為重。”
兩人有一搭沒一搭地說著話，等割好麵前這片稻田，已到了用午膳的時辰。
“阿昭，來嬸子家用午膳。”吳家嬸子說著，就來拉楚昭的胳膊。
“不了，山上還有事，我得回去了。”楚昭謝絕她的好意，擦去額頭上的汗，沿著踩出來的小道上山去了。
鳴鳶山靠村的這頭山路難走，極為險峻，當初開出這條小道來，楚昭費了不少心思。
清水寨便在山頂，原先占山的土匪搶了不少銀兩，在山頂大興土木，早已是房舍儼然，楚昭將土匪押去見官後，正好撿了個現成。
山頂清風徐徐，遠遠有人朝她招手。
“這裡這裡！”
楚昭看清了那人的長相，嘴角慢慢彎了起來，朝著寨門大步走去，“回來了，寨裡的小賊可抓到了？”
範瓊月將喬鳴往前一推，“就這個，除此之外，還撿到個胡說八道的人。”
虞清也：“……”
楚昭的目光從喬鳴身上移開，慢慢落到了虞清也身上，疑惑問道：“姑娘是？”
“我姓虞，單名紓，字清也。”
楚昭輕輕頷首，“我姓楚名昭，字…”
她的話被打斷。
範瓊月扯著大嗓門喊：“大牛——”
”大牛大牛大牛欸！”
剛剛跑沒影的範瓊月又急衝衝跑來，點了點自己，又朝著不遠處的蕭音雯指了指，“這個我們寨主，大牛，我，二牛，那個，三牛。”
楚昭：“……”
出門散心的蕭音雯：“……”
虞清也輕眨了下眼，“很有趣。”
“可不是。”範瓊月上前一步，握緊的拳頭輕輕捶了下她的肩，“你要是進清水寨，你就是我們四牛了。”
“多謝範女俠的好意，我暫時還沒有這個打算。”虞清也錯開她們的目光，低頭看了眼自己的木琴，暗想，她果然還是不該下山。
範瓊月歎氣，“真可惜。”
一陣詭異的沉默中，後一步走來的蕭音雯連咳了好幾聲，將範瓊月給悄悄拽走了。
楚昭輕吐口氣，提起正事來，“虞姑娘來清水寨是為何事？”
“來找你。”
“找我？”
虞清也冷淡點頭，“給你提個醒，黎安城水賊那麼多，其中緣由，你沒想過？”
”黎安城水賊大多出於蘆蘺江，其支脈蕃衍，河汊縱橫，有水賊潛伏出沒，也是常事，加之江水綿延流淌，直至異邦…”
楚昭眸光微動，“是柳國。”
虞清也抿唇而笑，“總算有個聰明人了。”
楚昭斂眸，神情看不出什麼，“若真是柳國所為，僅憑清水寨一群老弱婦孺，無濟於事，虞姑娘找錯人了。”
虞清也將木琴放到了地上，挑了塊乾淨的地席地而坐，“那我該找誰？”
“城中太守，亦或是你想上平陽城找益州州牧也可。”楚昭說。
“黎安城太守是個廢物，益州州牧自顧不暇，我思來想去，還是得找你。”虞清也撐起了下巴，上上下下打量著楚昭。
她見過很多容貌出眾的人，但她見楚昭的第一眼，是她渾身泰然自若的氣度。
一柄絕世寶劍處烈火中，經九九八十一鍛造，其鋒芒自天成。
見楚昭不吭聲，虞清也接著說道：“你不管這事，清水寨乃至受其庇佑的範家村可要遭殃咯。”
“我如何管？”
“儘你所能。”虞清也指了指天，“然後交由天命。”
“好。”楚昭應聲。