越國東境過去，便是千裡幽暗林，佤薐族生活其中，其族人生來懷有異術。每逢大霧漫起，佤薐族人歌於其中，能引聽者入幻境，歌聲不止，幻夢不醒。

幽暗林不適合人生存，可幽暗林之外的土地都成了彆人的國土。佤薐族彆無辦法，隻能靠侵擾掠奪他國邊境為生。

不過這一次，他們已然決定，要永遠離開那座暗無天日的林子，率領全族人進攻越國。大霧從幽暗林蔓延而出，逐漸籠罩了越國東境。

至於淩曄，蒼蠅一直在耳邊嗡嗡也煩人，他沒有讓楚維秀去東境，而是想趁這次機會，讓李澤睿好好體會一把什麼叫自作自受。

夜王叛出京城，率領大軍遠居雍州，隔岸觀火。有人隔岸觀火，便有人趁火打劫。佤薐族如入無人之境，一路打到京城。不過幾日，從前的錦繡華城、人間天闕，就變成了霧海煉獄。

京城裡的貴族們早跑了，剩下的就是一無所知的百姓們和不相信京城真能被蠻族攻破的皇帝。街上四處可見抱著細軟逃命的百姓，街上鋪子都被洗劫乾淨了，兩塊門板倒在入口。誰家的小兒躲在街角嚎啕大哭，半天都沒人來領。

皇宮裡，雲相率領一大幫文臣可以說是在“逼”皇帝暫退京城。但李澤睿身為一國之主，一旦犟起來，誰都不能奈他何。

自越國成立以來，越國皇室就沒離開過京城。李澤睿寧死不願成為第一個被蠻族逼出京城的皇帝。

他坐在龍椅上，俯視著朝堂裡烏泱泱的官員們，咬牙說道：“朕就不信！沒了淩曄，我越國連一個蠻族都打不過！嚴繼呢？他不是領一萬禁衛軍前去禦敵了嗎！”

沈琅軒上前一拜，眉頭皺得越緊：“陛下，佤薐族身懷異術，嚴將軍不敵，已退守宣德門。”

大臣們一聽，臉上頓時就慌了，宣德門再失守，叛軍就入皇城了。他們膝蓋一抖，全跪下來磕頭道：“懇請陛下暫退京城！”

李澤睿聽到沈琅軒的消息，心先涼一半，再見底下官員皆是貪生怕死，眼睛也灰暗下來，直愣愣望著那群腦袋，忽而大笑起來：“哈哈哈哈——”

“好！好！”他站起身，張開雙手，神情興奮，“這就是我越國的肱股之臣，棟梁大將，蠻族一來，全都隻會逃命！”

他最後一句是罵出來的，最後還沒跪的雲相此刻也跪下來，聲色蒼老卻格外決然：“陛下有心殺敵，我等何懼蠻夷。臣，願與陛下共守京城！”

話音一落，滿堂無聲。皇帝望著他，臉上終於浮現一絲欣慰，朗聲說道：“好！朕就不信，越國舉國之力，居然還比不過淩曄手下一副將！”

可惜人的誌氣並不能彌補實力上的差距，宣德城門失守，幽暗林裡的霧氣彌漫至皇城。

常寧雙手捆著，被吊在天牢裡。上次放跑淩曄，嚴繼把所有怒火都發泄在她身上。特意去雲府，從那群道人手裡要來對付魔的符咒貼在刑具上，確保常寧身上每一道傷口都無法自愈。

幾日下來，常寧身上已無一存完好的肌膚，新傷覆舊傷，深深淺淺的傷口血肉模糊，泛著腐肉才有得腥臭味兒。一些食肉的蟲子就傷口裡翻湧著，有些已經鑽到骨子裡，日日夜夜，無時無刻，噬咬著她的骨血。

常寧不由得羨慕起人，若是凡人，估計早就死了。哪兒會像她這樣，到了這種地步依舊活得好好的。

大霧不知從哪兒蔓延起來的，常寧發現時，蒼白的霧已經到她腳尖了。天牢裡還有其他犯人，此刻全都開始撕心裂肺的哀嚎。

常寧柳眉微蹙，這些聲音實在難聽，一群男人還沒她這個女子能抗。差不多霧氣蔓延至膝蓋，整座天牢徹底陷入死寂。常寧雙手微微一掙，驟然跌進一片雲海。

霧氣朦朧裡，歌聲縹緲，她一路摸索著走出天牢，卻見一道模糊的人影立在遠處。歌聲越發清晰，她望著那身影，霧氣仿佛湧進眸子裡，情不自禁呢喃出兩個字：“禍宵......”

可這兩個字一出口，常寧立馬醒過來，再不記得之前說過什麼。她下意識回首，隻見身後皇宮巍峨。

大街上都是遮天的迷霧，即便隔著一步的距離，也看不清對麵的人影。百姓們不知逃沒逃出去，總之霧裡影影綽綽都是人來人往，卻一點兒聲音都不見。走過去一瞧吧，那人影也往後退。

霧還沒蔓延至皇城裡，但也是遲早的問題。沈琅軒和嚴繼立在城樓上，望著下麵越升越高的霧海，皆是愁眉不展，一臉嚴肅。

嚴繼先道：“沈大人，這霧遲早要漫上來，還是勸陛下退吧！”

沈琅軒苦笑一聲，無可奈何。他何嘗不知，隻是皇帝不退，臣子又能如何。

越國禁衛軍再是厲害，終究是一群凡人，麵對這片大霧，還沒出手，全迷失其中，成為佤薐族的刀下亡魂。

“咚——”宮門破開，大霧湧進。

那些個宮女太監們早嗅出情況不對，隻等霧氣一來，全都渾水摸魚，搜刮一堆金銀財寶預備逃出宮去。可是大霧漫天，誰還能看清路，他們沒走幾步全迷失其中。

李澤睿拿著劍，忽而聽到一聲笑，驟然回首，就見淩曄的身影立在霧中。已經步入幻境的李澤睿哪兒還能考慮到事實，立刻揮劍砍去。然而霧氣飄渺，什麼都沒砍到。

接著四麵八方都冒出人影，全是淩曄陰冷嘲諷的笑。李澤睿猶如陷入魔怔般，一邊胡劈亂砍，一邊大吼大叫：“淩曄！朕不怕你！你有本事出來呀！躲起來算什麼本事......”

忽然間，他腿上傳來劇痛，低頭一瞧，一柄彎刀砍在小腿上。彎刀的主人藏在霧中，隻要用力一拉，李澤睿這條腿就保不住了。

可還沒等其出手，慘叫聲在霧中響起。一個黑乎乎的人影撞破濃霧衝出，李澤睿驟然驚醒，正要後退，卻因小腿上的痛一下子跌到在地。

這黑影不是彆人，正是常寧。她看著昔日耀武揚威的人間帝王如今是這副狼狽不堪的樣子，不禁生出一些大仇得報的快感，連帶著心情都好了些：“喂！你腦子被驢踢了？彆人都打到這兒了，還不知道跑！”

說起來李澤睿還沒見過常寧，見她破衣爛衫、渾身帶血的，還以為是哪個佤薐人特意來嘲諷他的，便立刻站起身，劍指來人，毫不客氣：“哼！你們這些蠻子不要得意！朕遲早要將爾等驅出越國！”

常寧冷笑一聲，趁其不備，一腳踢他腿腹傷口上。李澤睿當即痛得大叫，整個人再度跌回地上半跪著，咬牙罵道：“你個蠻子，竟敢趁人之危！”

然而常寧卻沒理會他那句話，圍著人悠哉轉一圈，徐徐說道：“彆人打進家門，你連自己性命都保不住了，還想著把彆人趕出去。我說，皇帝陛下，你要不要這麼天真！”

李澤睿手扶著劍，受傷的腿再也站不起來，隻能抬起頭恨恨盯著常寧：“那又如何！越國隻有戰死的皇帝，從無潰逃的君王！”

常寧眼睛一亮，點頭讚歎道：“倒有幾分血性！”不過一會兒，又開始搖頭：“可惜早知今日，當初何必急著誅殺淩曄呢？”

李澤睿目光暗淡下來，泄氣般地鬆開長劍坐在地上，嘴角扯出一抹自嘲的笑：“嗬！連你這個蠻子都來笑我。也是，他淩曄是何人，朕又是何人，怎能和他淩曄想比。是朕自不量力，當初登上皇位，朕該做的第一件事，就是退位讓賢，省得今日越國遭此禍患。今日朕死在這裡也好，朕死了，越國就是他淩曄的......”

當年先帝還在世時，便讓李澤睿不要重用淩曄，說這樣的人，不甘於臣。李澤睿沒聽進去，反而覺得這樣不慕名利，不貪財好色的人才是自己夢寐以求的國之棟梁。

然而淩曄隻是在裝成一個人，他不是不在乎名利權勢，而是什麼都不在乎。他是風，排山倒海，摧枯拉朽，誰都握不住。不對，應該說是天上的神明，隨心所欲，漠然無物。

哪怕是人間的皇帝，也不可能令天上神明臣服。李澤睿察覺這一點時，淩曄已經將越國的心臟攥入手中了。

當日之輕，釀下今時之禍。李澤睿已經認定自己會死在這裡了。也好，至少沒有成為史上唾罵的苟活於世的亡國之君。

常寧默默聽著他的自暴自棄，目光慢慢沉下來。霧越來越濃，裡麵的聲音越來越小，周圍影子卻越來越多。她扭頭看一眼這片霧，突然出聲打斷了李澤睿的絮叨：“陛下，你可曾見過和我一樣的女子？”

李澤睿愣了下，有些不耐煩她打斷自己的話，沒好氣道：“像你這般肮臟粗俗的女子，天下哪兒還能有第二個！”

“這不就對了嗎！”常寧回眸一笑，俏皮而機靈，語氣詼諧:“天下間隻有一個我這樣的女子，也隻有一個你這樣的皇帝，這不正說明你我皆是獨一無二的存在嗎？既是獨一無二，便是無可替代，陛下何必妄自菲薄？”

李澤睿徹底愣住了，眼也不眨地望著她，隻聽她繼續道：“陛下，曾有人與我說過，淩曄本事不小，可惜對人對事，漠不關己。陛下雖然年少氣盛，卻能處處為越國考量。兩相比較，誰更適合當皇帝，這還用說嗎？”

這不像是敵人會說的話，李澤睿目光一凝，沉聲質問：“你到底是誰！”

常寧俯下身，微微一笑：“夜王府常側妃——常寧！”

李澤睿瞳孔驟然一縮，這不是那個阻止京城妖亂，放跑淩曄的魔嗎？

霧裡的影子越發近了，常寧往邊上一瞥，立刻抓住李澤睿的手臂往上一拽，再攔腰一抱，趁人還沒回過神之際，丟出一句：“陛下，冒犯了！”

李澤睿的怒氣還沒升起來，整個人先升上天了。風吹過耳畔，底下皇城淹沒在霧海裡，隻剩下些高城還冒著個頭。在更遠處，也就是二人去的方向，霧還沒蔓延過去，越國殘存的勢力還在拚死抵抗。

這可不像是要殺他，既然不是殺，那便是救了。李澤睿仰頭望著那張笑意莫測的臉，滿是戒備：“為什麼要救朕？”

常寧笑道：“這話說得，救你一人，整個越國都欠我一個人情，多劃算。”

就在這時，李澤睿忽然問到一股腐爛味兒。他順勢一瞧，正好看見常寧的鎖骨。破爛的衣服已經遮不住那片肌膚，也沒什麼好遮掩的，黑色的血痂已是最好的遮掩物，沒有被遮到的地方滋滋冒著血水，亦是看不出什麼。

難怪不得她滿身血跡，原都是自己的血。李澤睿心驚又心悸，眉頭一蹙，便問：“你身上的傷怎麼回事？”

“沒什麼。”常寧找了塊台子落地，將李澤睿放下，輕鬆說道：“雲相與沈大人都在前麵。陛下若記得今日之恩，勞煩以後將我從天牢裡放出去。雖說身上破幾個洞沒什麼，到底是沒自由，有些礙事。”

李澤睿眼底染上幾分愧疚：“你這身傷是在天牢裡造成的？”

常寧沒有直接回答，而是望著二人身後那片霧海：“陛下，那裡的人去哪兒了？”

李澤睿跟著回頭一看，青山環繞，白霧蒼蒼，卻連一聲鳥叫都聽不見。常寧又道：“我不過受些傷，而城裡的百姓是生是死都不得而知。從東境到京城，何止千裡迢迢，一路上又有多少百姓罹難？”

她收回目光，看向身邊的人，眸色難得溫柔：“陛下，與他們相比，我已經不知幸運多少倍了，還能得到陛下一分同情。”

李澤睿垂下目光，麵含愧色：“雖說如此，朕到底還是過分了些。”

“不！我不是這個意思。”常寧立馬否決，腳尖一轉，便來到李澤睿身前站著，抱起雙手，朗聲道：“陛下，我可不是越國子民，你欠我的那便是永遠欠我的，將來定要加倍還給我。”

李澤睿神色一滯，呆呆望著近在咫尺的女子，臉色不由得一紅，趕忙瞥向彆處，有些窘迫道：“你放心，朕不是言而無信忘恩負義之徒，今日欠你的，將來定會還給你。”

常寧這才露出個滿意的笑容，從李澤睿麵前挪開，望著遠處前來迎接的禁衛軍悠然道：“不過嘛，你是皇帝，一旦犯了錯，是由彆人支付代價。你和淩曄鬥，那些為你支付代價的人就是你的籌碼，比如東境一路而來，和皇城裡那些百姓，以及現在趕來迎接你的禁衛軍。”

“可你要記得，手裡籌碼沒了，你也就輸了。”

滾滾馬蹄聲越來越近，李澤睿聽著，若有所思看向常寧。似乎想不明白，一個魔乾嘛要和自己說這些。

沈琅軒下馬走來，常寧回眸正對著李澤睿的目光，嘴角彎彎：“陛下，省著點出牌，會輸的。”

微風拂過，李澤睿神色一怔，再回神時，常寧已經前去，沈琅軒跪地一拜：“微臣救駕來遲，還望陛下恕罪！”

李澤睿徹底清醒過來，目光從常寧瀟灑的背影挪到跪地的沈琅軒身上，目色漸沉，道出一聲：“無妨，平身！”