“大家怎麼知道是江倀索命呀，也許就是意外呢？”

老翁看著阿嬋一副天真懵懂的樣子，低聲神秘道：

“這你就不懂了，凡是江倀索命，屍體脖子上都有青黑色的痕跡，就好像一條細長的絲帶環繞在脖子上。都說那是江倀把人的魂魄勾走時留下的印記。”

“這麼說，您是親眼看見撈上來的屍體長什麼樣子了？”阿嬋眨眨眼睛。

“哎呀，這哪裡敢看呀，都是聽人說的！現在可不敢去江邊了。”

“但是您看，江邊不是還有不少人呢麼？”阿嬋指著江邊正在走動的人影問道。

“那些不是普通人，是三皇子煜王殿下派人在堤壩巡邏呢。”老翁說。

“就是為了江倀索命的事嗎？”

“一半是因為江倀索命，一半是因為煜王殿下仁愛百姓，怕連日降水鬨水患，叫官府提前加固了堤壩，並且日夜派人巡邏。”

老翁說完，抬頭看看天色，急道：“這天都快黑透了，龍舟也都不敢往堤壩那邊去，正調頭回來呢，小娘子你趕緊回住處吧，本來臨近端午就有五毒作惡，現下又出來個江倀，真是愁人呐！”

老翁說著，就匆匆回家去了。

阿嬋衝著他的背影道了聲謝，又問了幾個當地人，都是一樣的說辭——江倀索命。

她躲在角落，看著前來拜佛的百姓漸漸散去，陷入沉思。

江倀作怪，一般痕跡隻會出現在腳腕手腕上，剛才老翁所說的屍體表征，似乎不像是江倀所為。

但如果不是，要麼就是人為，要麼就是有其它妖怪作亂。

看來此行除了焰炁饕妖，還得去打聽打聽江倀和其他妖怪的行跡，看看有沒有不尋常。

***

富州都督府三條街以外的一處茶商商會，大門緊閉，楊奉安敲了敲門，鋪麵開了道門縫，他側身進去，幾重院落的內裡布置卻和商會毫無乾係。

這是繡衣察事司在富州城的據點，平日偽裝成茶商商會。

楊奉安穿過門廊、正廳、頭房，打開天井角落的機關，牆邊出現了一道隱秘的門。

進入密室，他看到霍彥先正在燭火之下查看密報，打了聲招呼：“大人，我回來了”。

霍彥先聞聲抬頭，問道：“溺水的屍體打撈上來了嗎？”

“沒有，還在派人打撈，但連日下雨，江水漲了不少，流速很急，屍體很可能被衝走，找回的希望不大。”楊奉安回稟。

霍彥先略作思索：“你去查查江倀索命的傳聞源頭是哪裡，屍體還沒找到，卻把屍體表征描述得有模有樣，明顯是彆有用心。”

楊奉安點頭稱是，霍彥先接著問道：“譚胥生那邊進展如何？”

“據湖襄一帶的繡衣行走和暗侯查探，那個譚胥生說自己從湖州來此行商，主營絲綢，但當地以及周邊並沒有他的活動行跡。

我們核查戶籍，發現他老家當地唯一一個叫譚胥生的已登記死亡。為了確認，我又核查了湖襄周圍所有叫譚胥生的戶籍，沒有一個能對得上他的身份，所以這個人應該確是冒名頂替的。”楊奉安彙報。

“之前讓你找人辦的假絲綢商貿集會，他出現了嗎？”霍彥先問道。

“全程沒出現，連他的副手也沒有。按理說一個絲綢商人，如果本地有行業大會，肯定不會放過這個機會，但他那天卻跑去見了富州都督馮鶴延，說聽聞煜王殿下要加固堤壩，想為其捐資助力。”

“現在捐資款項入賬了嗎？”

“都督府內暗侯報稱，有這筆捐資名目，但捐資款項數額變小，對不上。三個經手人在府內職級均比較低，他們本應接觸不到這項事務。”

霍彥先看著擺在案頭的一疊疊密報，條分縷析：

“已經過去快七八天了，行業大會不出席，安插在市集、商鋪、驛站、碼頭、倉庫的暗侯和行走，也都稱每天難得一見他的身影，就算出現也隻短暫停留，這麼做生意不會倒閉嗎？反倒日常出沒於礦山、堤壩、水域、糧倉、醫館、城門、寺廟之間。”

燭火跳動，在霍彥先臉上投下半明半暗的光影，他的臉色晦暗不明。

“他放的信鴿呢，攔截到了麼？”霍彥先繼續問楊奉安。

楊奉安點點頭：“攔截了，飛行路線很偏僻，途經的都不是尋常絲綢行商聚集的大城鎮，每個中轉驛站幾乎都設在人煙稀少的村落。

我們找到肅州府北部山區的一個中轉驛站，雖然攔截下信鴿查看的內容隻是尋常商貿信息，但我們推測可能是暗語。

而且經過當地暗侯嚴密排查，發現這個驛站的極少數信鴿，會越過塹金山，飛到朔勒去。如果不是您提醒我們特彆留意觀察，可能還發現不了。”

朔勒！大桓周圍最不安分的國家，實力不及大桓，卻屢屢妄圖進犯邊境，燒殺搶掠，擾亂民生，大桓百姓深受其害！

礦山、堤壩、水域、糧倉、醫館、城門、寺廟，都是關係到城鎮民生安危至關重要的地點。

“發密報，提醒聖人最近要特彆注意朔勒動向。”霍彥先吩咐楊奉安，“研究一下是否有暗語，到時候咱們也傳點假消息過去。”

這個譚胥生，很可能是朔勒的細作。

而捐資名目款項對不上，很可能涉及到荔南府貪墨案。

這也是霍彥先和煜王到荔南府之後一直在調查的案件，最後他們將調查範圍鎖定在富州都督府。

朔勒和荔南，兩個截然不同的方向，細作出現在富州，如果是為朔勒做事，很可能是聲東擊西之計。

也就是說，最近富州，很可能會出事。

不知道連日的江中溺亡事件是否與此有關。

他忽然想起河邊那個明媚的笑容。

“大人日後如果改主意想要往荔南府走，一定要注意，過段時間可能會有水患，望大人平安。”

阿嬋這樣對他說過。

水患嗎？

但他已經借司辰局之口提醒了煜王，讓荔南全境加固了河堤，尤其是富州，這裡人口密集，如果發生水患，這裡造成的傷害會是最大的。

因此煜王讓富州都督府日夜派人巡邏，而且霍彥先也親自看過，就算是龍舟水再大一些，應該也不會出現水患。

就溺亡案目前掌握的線索看來，也與水患無關。

但如果不是水患，會是什麼呢？

他心頭再次浮現那張明麗的臉龐，他不願意做出這個假設，但他的職業習慣讓他情不自禁提出質疑——阿嬋和朔勒，會有什麼關係嗎？

她並不像那種人，和她一起在仙曇村查案捉妖時，他有感覺，她看上去不著調，卻有自己的原則。

但關係到家國百姓，他也不能放過任何一絲懷疑。

一時間，千頭萬緒襲上心頭，他伸手揉了揉眉心。

楊奉安見上司一臉苦大仇深，不由得提醒：“大人，要不今夜您休息一下，從桓安到富州，您日夜趕路，加之中途在仙曇村處理案子，一直沒有好好休息過。到了富州也忙於處理各種密報信息，沒怎麼合過眼，鐵打的人也受不了啊。今夜有我們盯著呢，您不用擔心。”

可是怎麼能不擔心。

霍彥先搖搖頭，又回去翻起密報，問他：“趕緊去查探一下譚胥生今夜的行跡，我倒要看看他還想乾什麼。”

“是。”預料之中的答案，楊奉安隻好應了，聳聳肩往外走。

***

阿嬋躲在她精心挑選的富安塔隱蔽處，等待焰炁饕妖出現。

天色已完全暗了下來，佛塔周圍隻有沙彌偶爾走動，以及富安寺中掛單夜宿的香客，會在夜間上塔觀景。

但她忽然注意到一個男子，身著藍袍，步履匆匆。借著月光細看，不過是個普通人。

但不尋常的是，他的身後，墜著一道纖細的身影，走路輕飄飄的，自帶一股花香之氣。不，是妖氣。

阿嬋立馬閉上眼睛，心中默念，抓焰炁饕妖要緊，抓焰炁饕妖要緊！不要多管閒事！不要多管閒事！

片刻後，她驀地睜開眼，瞟了下佛塔，見沒有動靜，放棄掙.紮一般，不情不願地挪動身子，追著花香細影而去。

救人一命勝造七級浮屠！救人一命勝造七級浮屠！

阿嬋咬牙切齒地在心中默念！

***

霍彥先一身暗黑束袖衣袍，行走在暗巷，有片烏雲飄過來遮了月光，他便與黑夜融為一體。

他疾步朝佛塔走去。剛收到楊奉安的消息，譚胥生今夜會前往富安塔，不知道會搞什麼貓膩。

不多時，已經找到了目標。

譚胥生身材瘦高，麵容白淨，若不是一襲暗藍色繡金絲綢袍衫，彰顯他華麗富貴的行商身份，看上去倒更像個文人。

霍彥先悄悄跟在後麵。渾然不覺一道纖細的身影看到他之後，明顯腳步一滯。

***

牡丹花妖自成了精、能脫離花圃自由行動之後，整日熱衷於在坊間觀賞撩撥俊俏郎君。

但後來她發現，身材高大的，往往相貌一般；相貌好看的，往往五短身材。

很少有像眼前這位一般，形貌皆昳麗，甚至比她的林郎更勝一籌。

他似一把出鞘的刀，眉眼輪廓每一處都打磨得恰到好處，精致又鋒利，身形高大挺拔，卻不粗莽，自帶冷峻又危險的氣場，讓人害怕卻又情不自禁想要靠近，對她有著致命的吸引力！

如此一副好皮囊，再加上至陽至純之氣，大補！

牡丹花妖一時激動得花瓣亂飄。