剛剛踏入洪南城，哪怕心中早有預想，一行人便被城中的情況驚到。
洪南城雖不是南山地界中最富饒的城鎮，但往日也是市井一派繁榮景象。
如今的洪南城，由於旱災的緣故，莊稼顆粒無收，平民百姓民不聊生。
走在街上的百姓麵容憔悴，街邊的商鋪僅剩幾家在開。
一些貧苦人家更是被這場災難折磨得苦不堪言，蜷縮在街邊的角落，隻有輕微起伏的身軀在證明他們還活著。
街角處有一個棚子，幾個人族官員站在一旁，似是在發放賑災糧。許多百姓排著隊，求著那勉強能讓人過活的糧食。
桑流光看著想走近路邊孩童的林枝，一把拉住，暗暗搖頭，低聲道，“我們不要引起太多注意，先去找城中的同僚彙合，探聽情報。”
...
一行人在桑流光的帶領下，左拐右拐地走到了一個木門半掩的商鋪前。
桑流光有節奏的在木門上敲擊幾下後，一個渾身漆黑，帶著鐵麵罩的人站在了門縫邊。
那人先是看了桑流光一眼，又探出半邊臉一一確認過其餘三個，才打開了木門，側到一旁讓一行人進門。
林枝踏進木門，便發覺商鋪中未點一盞油燈。
哪怕現下外麵是豔陽高照，鋪子中也暗得快看不清自己的雙手。
鳳煌一個響指，將妖力凝於指尖，燃起一小團火焰，眾人才看清現下所處的環境。
“為什麼不點燈？”，鳳煌好奇地問道。
狄焱原領著一行人穿過鋪麵，到了後院，才終於重新看見陽光。
“鬨災荒，洪南城現下什麼東西都貴得要死，平常人家光是買糧食就快花光家裡的積蓄了，哪裡還有錢管點燈。”，狄焱原招呼著眾人圍坐在院子中。
桑流光不解，“朝廷和官府沒有賑災嗎？我方才還看到有人族官員在街角施粥賑災。”
“你們也知道，這場旱災是顒造成的。旱災來的過於突然，短短幾日，地裡的糧食便儘數枯死”，狄焱原道。
“若是不儘快將顒抓回南山局，這場旱災便會一直繼續下去。災情嚴重，朝廷和官府哪怕有心賑災，也力量有限。”
“所以我們當務之急，就是要先抓住顒。”，林枝總結道，“但是顒現下又在何處？”
“我看過附近幾城的災情，洪南城最為嚴重。因此據我推斷，顒現下應該還在洪南城中躲藏著。”
狄焱原起身從房間中拿出了一張地圖攤開在眾人麵前。
“顒喜火，應當會躲藏在有火的地方。”，桑流光回憶著阿如琢的話。
“洪南城中有火的地方不多，多為食肆茶館。現下旱災，有火的地方就更少了。洪南城一帶的山多產黃金，因而洪南城也以製作金器而聞名。”，狄焱原說道。
“洪南城的金鋪有何特彆？”，林枝聽著狄焱原提及金鋪，疑惑問道。
狄焱原回道，“洪南城的金鋪與其他地方都不相同，他們都在自家鋪子中設有煉金室。說是隻要你在他們家鋪子中有看上的款式，當場就能給你再做一個出來。”
林枝讚歎，“難怪洪南城以此聞名。”
狄焱原用筆圈出幾處，“這幾家都是城中有名的金鋪，他們的金器深受貴族喜愛，基本都是銷往京城。這幾家都在鋪子中有煉金室。顒喜火，如今城中還有火的地方，估計也就這幾家鋪子了。”
桑流光拿起地圖開始思考今晚行動計劃，鳳煌坐在一旁的箱子上吹著自己的羽毛。
林枝忽然開口道，“這麼多家鋪子要查探，且不說逐一查探耗時太長。我們一旦分散，萬一遇上顒，恐怕不是顒的對手。”
鳳煌摸著下巴掃了一眼，“的確，暫且不說你，你們兩個異人，遇上顒這種千年大妖，怕也是毫無還手之力。”
眾人一時陷入沉思。
“點火需要木炭。”，林還指著牆角的木炭道。
“所以？”，鳳煌有些不理解林還的意思。
“我們可以通過查探各家金鋪中所用木炭的量，來推測顒會躲藏在哪家金鋪之中。”，林還緩緩解釋道。
眾人恍然大悟。
桑流光站起身，說道，“你們幾位怕是都不方便在外行走，還是由我去查探吧。”
林還看著為了掩藏發色和膚色而穿著鬥篷的三位，輕笑出聲。
聽到林枝的笑聲，三人齊齊低了頭。
林枝站起身，舉起手道，“我也去，除了眼睛，我的樣貌與人族沒有差異。隻要不仔細看，不會發現我是妖的。”
桑流光思索片刻，才應允下來。
桑流光與林枝悄悄摸到洪南城的一處角落，蹲在牆角處看著不遠處躺著的乞丐。
林枝輕聲問道，“找他們打探消息，靠譜嗎？”
桑流光回道，“人族之中，除了官宦人家內的消息，其餘的事情，問這些乞丐準沒錯。”
林枝扒著牆角，默默點頭，“學會了。”
...
從乞丐處得到洪南城中為各家金鋪提供木炭的商戶的信息後，林枝與桑流光來到商戶的門前。
“我們偷偷潛進去，翻看一下他們的賬本就能知道哪家金鋪會藏著顒。”，桑流光囑咐道，“千萬不要傷到裡麵的人。”
林枝認真地點頭，隨著桑流光的腳步，從側門潛入鋪子中。
很快，兩人便找到了木炭商的賬本。
林枝湊到桑流光身側，看著桑流光不停翻看著賬本。
桑流光側頭問道，“可有什麼發現？”
林枝一驚，有些臉紅，“我...看不懂啊。”
桑流光扯扯嘴角，繼續低頭翻看著賬本。
天不遂人願，一個人族竟在此時進了門。
看到在翻看著賬本的桑流光，飛奔向前，想搶回賬本。
桑流光急忙躲開，賬本被人族拿到。
拿到賬本的額人族剛想大喊，林枝在他背後一個手刀，直接將人族打暈。
人族倒在地上。
林枝緊張地蹲下查看，“我沒把他打出事吧？”
桑流光試探一下，發現還有氣後，急忙拉著林枝離開。
...
“所以，城南的那兩家金鋪，近些日子所需的木炭量忽然大增，或許是因為顒躲藏在其中？”，鳳煌聽完桑流光的分析後說道。
“若按照木炭商的賬目，我是如此推斷的。”
“今晚便去城南的金鋪。”，林還看著地圖說道。
鳳煌猛地一拍桌子，高聲道，“那我們今晚就守住這兩家鋪子，給顒來一個甕中抓鱉。”
林枝撇撇嘴，小聲嘀咕，“顒是鳥，可比鱉跑得快。”
大家轉頭齊齊盯著林枝，林枝隻好趕緊說道，“甕中抓鱉，甕中抓鱉。”
——
夜幕降臨，五人兵分兩路，潛行到兩家金鋪的屋簷處，探查顒的蹤跡。
因著旱災，人們早早便回了家中，街巷之間已不見行人，隻有幾個瘦骨嶙峋的流浪者蜷縮在巷角的雜物堆中。
整個洪南城像被烏雲厚厚地籠罩著，不知何時才能撥雲見日，重歸平靜祥和的日子。
看著月亮已逐漸爬起，林還看著林枝，輕輕指向著耳朵。
林枝沉默地點頭，運起妖力，仔細地聽著風中細微的聲音。
另一處的鳳煌也早已開始分辨顒的聲音。
忽地，林還皺起雙眉，輕輕抓住林枝的手，指向腳下鋪子的某處。
林枝隨即凝神聽著從那處傳來的聲音。
不久，林枝與林還相互對視一眼，確認了顒就藏在那處。
與蹲在一旁在狄焱原比劃了兩下後，三人輕手輕腳地向前移動。
劈裡——
許是風吹日曬，狄焱原踩斷了一塊瓦片，瓦片斷裂的聲音在增強了聽力的林還和林枝聽來猶如驚雷。
林還和林枝眼神碰撞，林枝心中暗道一聲不妙時，林還已飛身向著那處撲去。
一隻鳥從窗邊飛出，身形越來越大，爪子對著撲來的林還就是狠狠一劃。
林還已抽出背後的長刀抵住顒鋒利的爪子。
見一擊不成，顒向上飛去，張開鳥喙，伴著一聲鳴叫，一團火焰從如流星般噴射而出，直擊林枝。
感受到鋪麵而來的滾燙，林枝飛快地後退，但火焰仍向她步步逼近。
眨眼間，狄焱原已站到林枝前麵，張開口，深吸一口氣，將顒噴出的火焰吞入腹中。
林枝掐起法訣向顒打去，卻被顒輕鬆躲過。
不遠處的桑流光和鳳煌覺察到另一個金鋪的異動，明白了顒今夜躲藏在那個金鋪後，迅速向林枝處趕去。
被林還擋住了攻擊，又被狄焱原吞下了噴出的火焰，顒發覺林枝似乎是其中最弱的，扇動著翅膀就向林枝衝去。
顒俯衝的速度極快，林枝尚且來不及躲閃，顒已經快到麵前。顒張開鋒利的喙，林枝還未碰上便已經覺得顒輕鬆就能將她撕裂。
哐——
林還將刀抵住顒的喙。與此同時，狄焱原向著顒噴吐出一團火焰。
顒狼狽地向後飛去，氣急敗壞地向四周飛快地吐出幾團火焰。
狄焱原側身飛撲，勉強擋住了一團火焰，隻能眼睜睜地看著其他幾團火焰向著人族的房子飛去。
一陣清脆的鳥鳴在林還和林枝耳邊響起，鳳煌化作本體飛快穿梭在民居之間，將顒噴出的火焰儘數化解。
顒在聽到鳳凰鳴叫那一刻，便閃身向著洪南城外飛去。
其餘四人從各處屋頂跳到鳳皇背上，鳳凰揚起翅膀，像一支離弦的箭向著顒逃離的方向飛去。