自平元十一年起，三個春秋，宅院裡栽的梨花樹已然開的熱烈。

一簇簇雪白的花瓣墜在枝頭，春風拂過，花瓣如雪紛揚而落，滿院潔白。

懷夕坐在屋內的羅漢床上，半開軒窗，同院內撿著梨花瓣的小艾說話。

“一個一個撿到何時，你去尋塊布子鋪在樹下更快些。”

小艾抬頭，看向窗內半倚半坐懶洋洋的女子，道：“還是姑娘聰明。”

懷夕放下手裡縫了一半的護膝，打了個哈欠，從床上抬著腳挪了挪，小心翼翼下了床，一拐一拐走向外屋。

筆，墨，紙，硯台，卷帶，蠟燭，一枚平安符......

一應物品擺在桌上，懷夕仔細對著手裡紙條上列著的物品，一件一件清點，放進考籃內，確保萬無一失。

過幾天，哥哥就要上考場了。一連九日的春闈，哥哥已經準備了三年，萬萬不能在這些東西上出紕漏。

小艾挎著一籃梨花瓣推門走了進來，看到懷夕下了床，趕忙放下手中的籃子，就要過來扶她。

“沒事，已經好多了。”懷夕歎了口氣，“可惜明日不能送哥哥去考場了......”

今年三月三，懷夕剛辦了及笄禮，臉上的嬰兒肥褪去些許，臉兒粉白緋紅，一雙黑白分明的杏子眼靈動逼人，隻是說話時還帶著憨氣。

“都怪裴劭，若不是那日他騙我騎馬，我怎會從馬上摔下來。”懷夕低頭看著包得笨重的腳腕，恨恨說道。

哪有人及笄禮送給女子馬鞭的。

小艾看著憤懣的懷夕，隻得開解道：“小世子也是好意，何況是姑娘自己說想騎馬的......那日好在小世子在，不然姑娘可能真得摔個狗朝天......”

這是什麼話，狗朝天？懷夕看著小艾話裡話外維護裴劭的模樣，不由得更歎了口氣。

雖說她摔倒時牽累他，害得他也扭傷了腳，可若不是他，鬱心妹妹她們哪裡會湊過來，而後驚了她的馬。

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兩年前，懷夕同丁心蘭在青元山踏春時，陰差陽錯救了一位被蛇咬的夫人，後來那夫人上門感謝時，得知她哥哥在清河書院讀書，還是宋承雲，驚詫的同時又覺得欣喜。

原來那位夫人是王老太師獨子王楚修的夫人——夏敏。

有救命之恩在前，加上幾番相處，夏敏實在喜歡懷夕，便認了懷夕作乾女兒。

夏敏出身北地將門，馬背上長大，雖嫁給金陵簪纓世家，性子卻依舊爽朗。不過在對兒女的教導卻十分嚴格，要她們秉文兼武，連女兒都不例外。

懷夕當了她的乾女兒後，夏敏征得宋承雲同意，讓懷夕進了她自己在王府為女兒開辦的學堂，既學經書子集，也學騎射馬藝。

也是在王家，懷夕見到元宵花燈節替她付了花燈銀子的紅衣男子。

原來，他喚裴劭。是常勝侯府的小世子，也是夏敏的親外甥。

裴劭年幼失去雙親，小時是在夏敏這個姨母身邊長大，待長到十二歲，皇帝念其父功勞，將他接到宮中當太子伴讀，裴劭這才離開王府。

因著夏敏的緣故，之後幾年，懷夕同裴劭見麵的機會倒是多了許多。

夏敏有兩個女兒，王鬱霧和王鬱心。

王鬱霧比懷夕大了兩歲，今年十七，已許了首輔家的嫡長子沈竟軒。王鬱霧溫婉端莊，又因夏敏親自教養的緣故，比尋常閨閣女子又多了幾分英氣，與夏敏如出一轍地爽朗可親，待懷夕十分親近。

王鬱心則比懷夕小一歲，因是家中最小，又是夏敏年近三十才生的女兒，是家中的小嬌氣包。與懷夕一樣的精靈頑皮，是懷夕平日玩樂的主要夥伴。

因王家與首輔沈家結了親，沈家的女兒也常來王家走動，一來二去，沈家的二女兒沈玉瑤也進了夏敏的學堂。

懷夕的及笄禮是夏敏親自替她操辦的，一應禮儀物品皆按從前王鬱霧及笄禮時一樣，辦完後，請了自家婆婆，王老太君餘氏當筮賓，後辦了個家宴，還邀了楊銘和丁心蘭一家，頗為隆重地為懷夕辦了及笄禮。

說起懷夕扭傷的腳腕，是在三月二十夏敏的生日宴上。

夏敏出身將門，與京城裡喜歡賞花吃茶的貴夫人不同，她喜歡熱鬨，酷愛騎射。因此，那日丈夫王楚修乾脆將生日宴辦在王府郊外的宅院。

那宅院有一大好處，離宅院不遠處是一大片草場，既能打馬球，又能策馬跑上幾圈。

臨近春闈，宋承雲未能一同來替夏敏祝壽，隻托懷夕送來一副卷軸作為壽禮。夏氏當著懷夕的麵打開那副卷軸，一旁的王大人王楚修看完也連連驚歎，懷夕見他們似乎都極為滿意，也跟著笑了起來。

他們是提前一日到這郊外的宅院來的，第二日吃過早膳後，懷夕便跟著夏敏一行人來到馬場，看著她們打了一早上的馬球。

懷夕不會騎馬，不過也絲毫不減興致，在底下呐喊的也甚是開心。

兩場馬球過後，夏敏從場上退下來，邊走進棚內邊喘氣：“年紀大了，若是從前，便是連打五場也不在話下。”

懷夕和王鬱心都沒有上場，懷夕不會騎馬，王鬱心卻是不願意弄臟衣裙。

王鬱霧為哄母親高興，兩場都上了。此時跟在夏敏身後，麵容豔麗，雖小喘著，但還是笑著聽夏敏自我打趣。

夏敏蔑了眼懶洋洋攤在薄毯上的小女兒，剛想說她幾句，就被迎上來滿眼豔羨的懷夕攙住了手，“敏姨真厲害，便是再過十年，也無人有敏姨馬上英姿。”說完，她又看向王鬱霧，“不過若是有人能蓋過敏姨，那估計隻能是鬱霧姐姐了。”

夏敏和王鬱霧被她逗笑，王鬱心見狀，也跑過來摟住夏敏另一側手，附和道：“就是就是，母親大人風範猶存...”

隻是她還沒說完，就被夏敏彈了一下腦門，“你怎麼這麼懶，難得出來走走.......”

王鬱心不肯聽，打斷夏敏的話，“我這是留下來陪懷夕姐姐，我們都騎馬去了，懷夕姐姐多無聊...”

“借口。”夏敏一眼看穿她，卻不想理她，轉頭對懷夕說，“我同你王叔父說了，午後送一隻小馬駒過來，初學騎馬，小馬駒最是溫順。”

不過，要找誰教懷夕騎馬呢？

夏敏看了大女兒一眼，王鬱霧與母親想到一處去，想到下午要見到的人，微微紅了臉龐，垂下眼。

夏敏見大女兒難得害羞，不由發笑。一會首輔夫人與她的幾個兒女也要過來，說是來賀壽，其實雙方都知道，就是給兒女爭取點見麵的機會。

夏敏並不是頑固保守的人，最恨盲婚啞嫁那套，所以願意女兒成親前與未來夫君多接觸下。

正當夏敏思索找誰來教懷夕騎馬時，王鬱心一眼就看穿母親想法，毛遂自薦：“母親放心，我來教懷夕姐姐騎馬。”

夏敏狐疑地看著她。

王鬱心信誓旦旦說道：“我八歲便能立在馬背上，母親還信不過我？左右懷夕姐姐剛學騎馬，我在前頭替她牽繩不就行了嗎？”

暫時也想不到更好的人選，夏敏便答應下來，但還是吩咐了幾個護衛隨行，免得兩個小女兒受傷。

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首輔夫人到了，懷夕和王鬱心被叫過去見了個禮。

沈玉瑤也跟著哥哥沈竟軒來了。

聊了一會，首輔夫人譚氏和夏敏會心一視，就叫他們散了。

首輔一家對這樁親事極為看重，加上沈竟軒又是嫡長子，親事一應事宜皆是譚氏親自安排。

因梁家是書香世家，有些規矩比彆的人家更著重些，譚氏也借著今日機會，想好好同夏敏商量提親有關事宜。

出來後，沈玉瑤聽說她們要去騎馬，也說要去。

懷夕和王鬱心是提前換好騎馬裝的，但沈玉瑤沒有，也未提前準備。

不過她與王鬱心身型相似，王鬱心在這裡常備騎裝，便決定先帶她回去換衣服。

懷夕便一個人先去了馬場，沒想到的是，她到的時候，看到一道熟悉的身影。

她已經幾個月未見到裴劭了。

馬蹄帶出塵煙滾滾，懷夕看得並不十分真切。但不難看出，前麵的人似乎更高了一些，更壯了一些。

裴劭看到她，牽拉韁繩，修長大腿一夾馬腹，馬兒颯踏如流星，朝她這裡奔跑過來。

他故意在離她很近的地方挽韁勒馬，居高臨下，似笑非笑地看著她。

眼前少女比之他離京時似乎又高挑了幾分，一襲紅色騎馬裝愈發勾勒出她初露曲線的身型，青絲儘數挽起，露出一整張瑩白麵孔，乾淨剔透的眸子裡不加掩飾的薄怒。

懷夕被揚起的風塵逼退了幾步，用帕子半擋著風沙，轉身就要走。

小艾跟在懷夕後麵，快速朝裴劭行了個禮，便也要跟著走。

裴劭才知道自己逗得有些過了，利落翻身下馬，幾個大步跨了過來，擋在懷夕前麵。

懷夕不看他，心裡暗自腹誹，每次見他準沒好事，這不，她的新裙子才第一次穿，就被他搞臟了。

“我錯了。”小世子很是自覺，在懷夕沒開口前先道歉。