北境邊界，都護楊信帶領三千輕騎駐紮在妥雁河下流一帶，他想到軍隊裡還關押著幾十名江湖幫派人士，一時犯了難。
連懷瑾的信中隻提了鬼門石踐中三千人寵難民，沒有告訴他還有這麼多江湖人。
雖說他們一方在朝廷，一方在綠林，本來各守各的天地，互不乾涉，但若是得罪了這些江湖門派，對他來說也是一樁不大不小的麻煩。
連懷瑾也沒有告訴他怎麼處理這些人……
楊信抽著煙袋，長長地吐了口怨氣。
遠處急衝衝跑來一個士兵，撲通跪在他麵前，神色慌亂：“大…大人，那七十多個江湖散人……”
“跑了六十多個！還傷了我們兩百來個弟兄！”
楊信煙袋一抖，立馬起身：“什麼！？”
士兵結結巴巴：“他們說……要找連公子討說法……現在應該又趕去鬼門石踐了。”
“嘶……”
楊信摸著下巴的胡茬，琢磨起來。
這幫江湖人，一直押在他這也不是辦法，跑了嘛……似乎也不是件壞事，反正他也沒將抓了七十多個江湖散人的事情上報朝廷。
他們跑了，隻要不為害一方，就可以睜隻眼閉隻眼。
若是去找連懷瑾麻煩……
管他呢，本來就是連懷瑾自己惹的事，本來就應該由他去應付。
他琢磨一番後，覺得還是等會寫封信提醒一下連懷瑾。
士兵趴在地上大氣不敢出，頭頂卻突然傳來笑聲，他惶恐抬頭，見楊信神色和悅。
楊信：“還剩了哪些人沒有逃？”
“他們為何不逃？”
士兵支支吾吾：“他們都身上有傷……逃不掉。”
楊信冷笑一聲：“那就將他們繼續押著，到了大朔放行，讓他們自生自滅去。”
士兵：“是！”
此時此刻，妥雁河中流。
錢山扛著溫風，龍七刹背著長姝，他們身後還有幾十個人。
錢山也沒想到這溫風竟然如此命硬，在馬車裡抽搐了兩天，奇跡般地醒了，醒來就一直嚷嚷著要去找連懷瑾。
他也不明白這人哪來那麼執著的信念，他雖然也要去鬼門石踐，但隻是覺得虧了，想去討回賞金罷了。
關鍵這溫風還賴上他了，非說他打折了他一條胳膊，得讓他負責到他胳膊恢複為止，他折了把刀在這家夥手裡都沒賴上他呢！
兩人一路上都在互罵，罵來罵去臟話簍子倒騰了幾遍，已經沒了新花樣。
旁人聽得耳朵起繭子，龍七刹實在受不了，“嘖”了一聲：“你們倆能不能彆吵了！”
錢山、溫風：“咋的？關你屁事！”
龍七刹背上的長姝一直昏迷不醒，聽了兩人一路吵，竟也微微皺起了眉。
龍七刹晃腦袋示意他背上的人：“她就沒醒過，你倆要是把她吵死了，負得了責嗎？”
錢山見龍七刹背著那姑娘也不過十五六歲的模樣，一直不省人事，確實可憐，便用胳膊肘頂了頂溫風：“聽見沒？你負得了責嗎？還罵！？”
溫風“嗤”了一聲，雖然不服，但閉了嘴。
一行江湖人士又浩浩蕩蕩走在去往鬼門石踐的路上。
魏府，書房中。
連懷瑾看著桌麵上巨大的版圖，繼續做精細修整。
北境四國，他要一網打儘。
北星、北崧、大朔當年合力侵擾南詔，滅他故國，亡他家族，血海深仇，他未曾忘懷。
舊憶湧動，又是一陣頭暈目眩，他恍惚間看到那場熊熊烈火焮天鑠地，將他的舊府、族親燒成齏粉灰燼……
“連公子，那樹根已磨成粉，接下來還要做什麼？”
何安山不知何時走進了書房。
連懷瑾回過神來，微眯雙眸。
“放入西側小院中，我自會處理。”
“是。”
何安山走後，連懷瑾繼續完善版圖，直到申時天色微暗，才動身去了西側小院。
院中榕樹已挖，他再也瞧不到這礙眼的東西。
他走到那土坑麵前，想起前幾天的某個夜裡，江搖光蹲在這裡搗鼓。
“哼……”
他冷笑一聲。
她發現了問題所在，但也隻是浮於表麵，隻知道那樹坑有古怪之處，卻不知古怪之處從何而來。
這棵榕樹，是他用朱刹羅紅天天澆灌而成。
當年他初入鬼門石踐，在魏府地庫中飽受摧殘，在他身旁，每夜都有人痛苦死去。
他也曾想過一死了之，但心中新仇舊恨交疊牽扯，實難放下，每當他絕望欲自儘之時，母妃最後的叮嚀就如同鬼魅吟唱一般縈繞於耳畔。
“阿瑾，南詔連氏不能就此隕落，我們還要為天地立命，懸壺濟世，將連家百密神術傳承下去……”
烈火滔天，流血漂杵，城內城外血海屍山，他被奄奄一息的兄長推下城外高牆，底下死人堆積做墊，他從亂葬崗中爬出，獨自在幽魂荒野行走了三天三夜，最後餓倒在紅河邊……
醒來後，已經被北軍俘虜，那些人給他吃犬食，飲溝渠之水，試探他是否有良知，他隻能裝作聾啞癡呆，逆來順受。
之後，那群士兵見他呆傻，模樣卻矜貴秀麗，便把他留在軍營中，以欺辱他為樂，將一切臟活累活交於他做。
再後來，他又長大幾歲，身形相貌愈發出眾，初具驚人之姿，即使是又聾又啞、癡呆懵懂，也無法掩蓋其風華綽約，某些扭曲的兵卒，便萌生了企圖心，欲行不軌。
那天，是他第一次將連氏的百密之術用以下毒。
毒效很好，五百人的軍營，倒下三百多個。
他連夜出逃，餓了挖野草，渴了喝溪水，再也不犯先前因嫌臟避汙而把自己餓暈的舊錯。
直到他逃到了一處高聳石林，跟著難民進了一個僻靜寺廟，本以為佛前神下，世人會有良知，僧侶有普渡之心，誰知他卻掉入了那洛迦，等待他的是慘無人道的折磨。
十三歲的連懷瑾，被囚禁於暗無天日的地庫中，無時無刻都在反省。
是不是他毒倒了那些士兵，動了惡念，才不會被佛祖保佑，才會淪落至此。
但明明有錯在先的是彆人，是彆人亡他國，滅他族，欺他，辱他……他何錯之有？
他終於明白，他無錯，錯的是世道不公，老天無眼。
從那之後，他再無信仰，再無寄托，決心將所有一切掌控在自己手中。
他將側房中安放好的木根粉錦囊攜帶入袖，走進魏寧生前的寢房，在拔步床旁的牆麵輕叩兩下，機關響動，拔步床移入牆內，露出床下的密道。
進入密道中，一直向下走，露出一方小暗室。
他打了個響指，暗室瞬間燈火通明。
暗室中隻有一桌，四周石壁掛滿了畫，畫中，是他記錄自己曾經遭受過的所有折磨。
每每看到這些畫麵，仇恨□□便燃燒三分，時時刻刻提醒他，不可忘記家族的使命，不可安於現狀貪圖享樂。
他受這些苦，被死人托舉至此，不能停於此處。
他猶記帶魏寧來到這暗室的那天夜裡，她臉上驚懼恐極的神情，真是有趣至極。
她目睹自己犯下的惡，竟然也會害怕？
他在她麵前偽裝這麼多年，外人麵前扮母子，暗中假意與她情投意合以求生路，魏寧妒心極強，靡亂無倫理，和他說過話的丫鬟，都要殘殺。
她為了與他交合，竟然還暗下情毒，但從小嘗百草試百藥的他，怎會看不出？
於是他假意中毒，她逼他喝下交杯酒，卻不知她的那杯裡被他反下情毒。
待她毒發時，他將地庫中的癡傻男人寵丟入她的房中。
那夜，他一襲纁裳紅衣仿佛染了血，在院中靜靜聽了一夜欲望啼鳴，雙眸中是冰窟般的冷恨，還有報應顯現的快意。
她怎麼會害怕？
怕的是犯下滔天深孽死後下煉獄嗎？
怕的是自以為一直百依百順情深似海的愛人，實際對她恨之入骨巴不得將她剝皮抽筋，怕的是以為彼此之間的兩心相許柔情蜜意，實則是自我麻痹的毒幻泡沫。
看見她眼中的顫栗絕望恐懼，他太享受了，享受到仿佛愛上那一刻的她。
連懷瑾將自己從思緒中抽離，取出袖中錦囊。
三種粉末融合，欲水變色，色如血漿，聞著也有腥甜之氣。
看著手心的血紅，他嘴角勾起一絲弧度。
天色昏黑，江搖光端著漆盤來到院中，發現書房中空無一人，正堂門微敞，她在門外喊了兩聲，無人應答。
難道睡了？這才幾點。
她猶豫片刻，走入房中。
房內檀香隱隱，整潔乾淨，隻是有點黑，她勉強借著傍晚的天光找到正堂的長桌，將漆盤放置桌上。
放下藥，走不走呢……
若是連懷瑾回來藥已經涼了怎麼辦？或者看她沒等到他喝藥就擅自離開，借故發難怎麼辦？
而且關於今天韓慕戈和阿瓏的事情，她還想向他確認一下。
如果真的是他幫忙，那她就不計前嫌，好好感謝一下他。
她在正堂中轉了一圈，黑漆漆的，找不到燭台，想起連懷瑾的開燈方式，便到處在牆麵敲敲叩叩。
敲了一圈無果。
……
她感覺自己現在好像個傻子。
算了，就這樣黑著等吧，說不定還可以嚇他一跳。
她在正堂中的長絨軟毯上盤坐，過了片刻困意來襲，便又站起來打拳。
畢竟在這個世界，武功就是她的立身之本，不可因日子安逸了就丟棄本錢。
她回想上個存檔中在追魂教學到的招式，擺出了架勢。
青龍爪，出手一瞬走勢千變萬化，落點難測，在竟武會中她最喜歡使出這招，就連敏捷度拉滿的錢山都在這青龍爪上吃了許多虧。
江搖光提腳，抬手，瞬間在空中出擊，一掌破風，在變幻回勾之時，突然被一隻手抓住反拉。
她沒想到這一掌會突然被接住，一瞬間重心不穩，向前撲去，她反身一扭，反勾那隻手腕於腰後，側身一頂，想要將那人背摔在地。
不料那人預判了一般，借勢禁錮她的腰，膝蓋前抵，將她步步逼退於牆麵，同時一隻冰冷的手握住了她的脖頸，但沒用力。
？
“你是誰？”
江搖光沒想認真打，若動真格，也可以脫身，主要是這人實在出其不意，才讓她吃了暗虧。
男子冰涼磁性的聲音響起：“你在我的房中，問我是誰？”
江搖光瞬間瞪大眼睛，語氣有些尷尬：“連公子……”
連懷瑾卡在她脖頸的手放下，但另一隻禁錮在她腰間的手沒有鬆開。
他冷冷質問：“你在我房中做何？”
黑暗中江搖光無辜眨眨眼：“等你回來喝藥啊。”
“……”
連懷瑾沉默片刻，鬆開了她。
他輕叩她身後牆麵，屋內一瞬間燈火通明。
江搖光轉過身去找他剛才叩牆的地方，伸手亂敲，她剛剛也到處敲了一遍，硬是沒蒙對。
突然她的手被一隻大手抓住，在她左邊齊肩的高度，字畫落名的位置敲了敲。
屋內瞬間漆黑一片。
江搖光微驚，在那個位置再敲了敲。
屋內光明洞徹。
身後人鬆開了她的手，走向長桌。
她驚喜轉過頭：“好酷！居然這麼靈敏！”
連懷瑾走到桌後盤腿坐下，抬眼看著興奮的女子，逐漸從暗室中的情緒恢複過來。
江搖光隻見他眉宇間閃過一瞬陰鬱，又消失不見，變為平和淡漠。
她走到桌前，與他麵對麵盤腿坐下，撐著腦袋看著盤中藥：“可能已經涼了，要不我去熱熱？”
連懷瑾：“不用，倒了吧。”
江搖光皺眉：“可是你不喝藥怎麼好起來？”
連懷瑾抬眸看著她：“喝了它也不會好。”
這是他從七歲逃亡開始就落下的病根，除了身體上的虛弱，還有長期精神緊繃造成的頭痛暈眩，身體上的病好治，精神上的問題不是簡單喝藥就能控製的。
江搖光一臉懷疑地盯著他，盯了半響，狐疑開口：“你不會是不想喝藥，又找的借口吧？”
她立馬捂嘴：“這次我不會幫你喝了！休想坑我！”
連懷瑾看著她，視線中她的麵容有些模糊，又是一陣頭痛襲來，他揉捏眉心，無力撐著頭，呼吸有些急促。
江搖光見狀有些失措：“你怎麼了？不舒服？頭痛？”
“要不要我找何管家過來？”
“……”
“彆吵。”
江搖光“哦”了一聲，目光小心地觀察他。
隻見麵前人撐著頭，煎熬了一會，撲倒砸在桌麵。
？？