月出時，各家忙著上燈，燈籠一簇簇仿佛花開漸次，水波湧去。

楊隆乙在半人高的土地廟前磕頭祈求，最近真是點兒背，銅板一個贏不到，差點被要賬的打死，母老虎又發現他外邊有姘頭，飯也不給吃酒也不讓喝，多說兩句就照著眼睛撓。

再這麼下去，就得去跳淥水河了！

他起身啐了一口，捧著花花腸子思索上哪弄點錢花，想了半天，主意一個沒有，隻有滿腦門子晦氣。他泄了氣，賊眉鼠眼四下看看，忙從土地爺碗裡摳出幾文茶錢，拍拍屁股溜之大吉。

今夜不該他當值，姘頭回娘家去了，兜又比臉乾淨，一時竟不知道去哪消遣。

喝了半盞冷茶，猛地想起今早出門時看的黃曆，今日吉神方位財神在南，便往城南去碰碰運氣，哪知半路遇上敲過錢的冤家，幸虧藏得快，否則又是好一頓糾纏。

晦氣！晦氣！他連呸三下，揉揉肚子，走了這許多路，饑腸已攥緊了心肝，哭爹喊娘起來。

他搜了自己，鞋襪褪儘，掰開腳趾縫找，半個子沒有，早知就把剩下半盞冷茶喝了，真真浪費。

心想不如賒一頓去，連去幾家，掌櫃的雖然笑臉相迎但是要啥沒有，隻能怪世風日下、人心不古，這些人連頓飯都要計較。

折騰了這一番，他喪眉搭眼的，認命回家，想著同那賊婦說兩句軟和話，好教她弄點爽口的飽腹。

行至家中，黑燈瞎火冷鍋冷灶，他火冒三丈，在家中翻箱倒櫃大刮地皮，還真在灶台縫裡找到一支藍布包著的素銀簪子。喜得他眉梢飄揚，大步飛起奔出家門，與自己渾家撞個滿懷。

田彩女被這一撞嚇得魂飛魄散，睜眼一看，是個冤家，火燒上頭頂，如若放在平日她定是破口大罵，今日卻沒有閒心同這爛漢多嘴，撞進屋去收拾包袱。

楊隆乙丈二和尚摸不著頭腦，想不通自家婆娘怎麼改了性情，不咬人了。

他嗅到事兒的味道，也嗅到錢的味道，臉一抹笑嘻嘻進屋：“彩兒，怎麼了這是？慌慌張張的。”

田彩女頭也不抬，從枕頭下收出兩件衣服，起身去灶台那一摸。

空的。

心知銀簪子進了楊隆乙的口袋，瞪他一眼，咬牙忍了，挎起包袱便要走。

“彩兒，彩兒，”楊隆乙嬉皮笑臉，連拽帶抱把她拉到凳子上，“你又要上哪去？東家那兒說了嗎？”

田彩女一聲不吭，拉扯急眼了捶他幾下，一門心思就是要出門，楊隆乙愈發篤定她是遇上事了，乾脆抱著她的腿跪在地上撒癡：“彩兒啊，你可彆嚇我。咱倆夫妻那麼多年，是，我不是個好東西，沒讓你過一天好日子，但你這樣不言不語就要走，你叫我怎麼放心。”

他胸有成竹抬頭。

奇怪，月光打在她身上，白的嚇人。

久經日曬的黑紅臉龐撲了霜粉，粗糙、乾裂、皺紋被一抹月光撫平，想起她年輕時清秀標致的模樣，那時總愛穿一件牙白的對襟短衫，和如今這件洗得泛白的有八分相似。她坐著，眼裡有一汪水，年輕時也有一汪水，後來渾濁乾涸。

他有些難過。

“彩兒，你彆哭，咱以後好好過日子。”

眼淚從月華上滾落，她用手背去抹，哭了一陣，吸吸鼻子：“我看見主人殺人了，是個女的，穿著藍裙子。”

現在想起還是心有餘悸，因她不知道主人是不是看到她了。

正心焦地捏著手，院門被敲響，她嚇得一抖，男人站起把她往裡一推：“你彆出來。”

田彩女隻知道自家男人被主人叫出去說話，一夜未歸，擔驚受怕整晚，早早就想往萬府後門去打探打探，誰成想男人死了，和一個老乞丐死在一起，她知道這和主人脫不了乾係。

她心裡裝著事，不敢渾渾噩噩，哭了會兒心慌慌擠不出眼淚，又覺得不哭真是沒良心，好在差役對她還算客氣，例行公事詢問片刻便請她節哀。

她不敢回頭，主人或許就在竹林掩映的閣樓上盯著她，也或許主人不會再去那個地方。

未知令人窒息。

府裡出來個婆子，酸言醋語說娘子拿了些錢讓她先把後事辦好，她終於鼓起勇氣回頭時往閣樓掃了一眼，隻一眼，心驚肉跳，三魂七魄均掉在地上，人成了泥塑的空殼。

她的臉色一定不比自己的死鬼男人好看多少，那慣會使刁的婆子都少了些閒言碎語，把她扶到牆根下坐著。

不能坐著等死，得活著。

猛然她張牙舞爪蹣跚起來，隻盤桓一個念頭，她得去麟城府衙門。

田彩女是個小老百姓，在萬府做了許多年廚娘也沒長什麼見識，油鹽醬醋、雞零狗碎仿若她的發膚心腸，日子過的是家常滋味，其間還缺些佐料。

她所能想到的活路就是上衙門去，主人是做官的，主人的大哥更是天大的官，那衙門也管不了，但衙門裡的大老爺是好人，連她男人那種混不吝也說大老爺好，大老爺不會不救她。

手撲騰著走了一路，來在公廨門前，正要伸頭張望，被門子喝止。她在袖中數一些銅板出來，請門子通融，讓她見見大老爺，門子推說常公不在公廨中，便將她晾在原地不再理會。

她在府衙前左支右絀，不知該去哪裡。

快至午初，見兩隊差役回府，押著一個，抬著一個。田彩女陷入一種混亂的平靜，躺直的藍衣娘子從她身邊經過，衣藍如水，向東不複。

興許是午時的日頭有些毒辣，曬得她頭如頂著冰盆，耳朵裡風聲很大，早晨見過的蕭參軍上前同她說話，嘴一張一合，好像說殺她男人的凶手已經抓到，手指給她看，問她認不認識。

她說不出話，男人是跟著主人走的，和這個麵生的漢子能有什麼瓜葛？

危險的想法一旦漫上心頭，就再止不住手忙腳亂地無端臆測，這漢子是隻替罪羊，主人和這些人是一夥的。

她不知也無暇顧及自己拉扯古怪的麵色，腳尖蠕動，轉過身去。

常人一眼就能看到她滿麵心事，更何況蕭慧極這樣善於讀人的刑官，他朝洪垣使個眼色，洪垣也知這次案子不小，暫且把萬籟秋那老鬼放到一邊，也不管據說跟著自己的小鬼，叫住丟了魂的女人：“田娘子，你等了許久吧？請到花廳喝口茶。”

田彩女想開口回絕，被洪垣伸手一攬，挽進門去。

蕭慧極看了一陣，去再審莽五。

洪垣已在路口和蕭慧極遙遙看見田彩女的身影，料定她必藏心事，否則不會徘徊不止，來回張望，於是當街商量好對策方來見她。

方才稍稍一試，她已成驚弓之鳥，一路走來頭折進胸膛裡，像件由人掛晾的衣裳。

洪垣怕她繃得太緊，適得其反，先把洪文簡趕走，挽著她到東花廳去。

仆役端上熱茶，洪垣吹涼一杯，誇誇四周花草，扯了幾句閒篇兒，心裡盤算著怎麼說到正題上。

這婦人耳聽到、眼見到殺夫仇人就在眼前，不哭不鬨不打不罵，而是僵立驚恐，隨即納頭賠笑。與楊隆乙相熟的幾個差役說他們夫妻感情不好，總是爭吵打架，楊隆乙似乎還招惹了彆的女人，但若已夫妻失諧，那笑中怎不見解脫快慰，反倒凝重如死一般。

她不會覺得衙門抓錯人了吧？那她又覺得該去抓誰。

洪垣定了主意，話鋒一轉：“田大姐，你聽說最近那事了沒？”

田彩女隻是搖頭，端著茶一口未喝，手卻燙紅了。

洪垣不去看她，歇了茶，開口“話說”。

“這事可是新鮮，城東門外有個埋兒坡，小鬼作祟，前不久有個書生打那兒路過，小鬼又出來祟人，聳立在背後對他吹氣。”

“你不知鬼氣森森，吹上一口就教你如墜冰窟、毛骨悚然，書生察覺有異，回頭看見一襤褸小鬼，那書生有些憨直，竟和小鬼講起聖賢道理，教小鬼要知道五倫五常四維八德，休要出來害人。”

“小鬼大怒，招來鬼眾對著書生一齊吹氣，書生也是大怒，學模學樣亦吹氣回去，小鬼身上被吹個空洞，隨即散去。”

“天地自分陰陽，陽氣就是陰煞之物最大的克星，書生歪打正著鬥贏了小鬼，餘下小鬼見同伴被吹散，都心生懼意，拜倒在地請書生饒命。”

“原來小鬼們也不是自願作祟，他們為一怪物奴役逼迫，才在此處害人，書生素懷俠義心腸，回到城中書狀紙一封，將小鬼情境告至城隍廟中。”

“當夜雷聲大作，第二夜便有一小鬼來到書生夢中道謝，說那怪物名叫柏君，已被城隍爺查實有罪，押送陰司受刑五百年。因小鬼眾多，如今書生做夢還仍有小鬼前來拜謝，他因此苦不堪言，說與路人做笑話聽。”

洪垣見田彩女雙肩垮下、手中杯斜，已聽得入神，忙不迭趁熱打鐵道：“要說咱們城隍爺，那真是英雄人物，無論什麼牛鬼蛇神都能收服，更遑論民間冤屈不平，但凡去告，沒有不為民伸張的。三百年前，慶熹年間，惑帝縱掠臣妻、荒淫無度，竟將一個守城小卒的妻子搶入宮中為妃，小卒人間求告無門，便向城隍告狀，當夜惑帝的魂魄就被鎖來鞭打，不出三日因此暴亡。惑帝死後，所搶掠的女子被從宮中放出，這才夫妻團圓。要不怎麼說人在世上分三六九等貧富貴賤，鎖出魂魄卻是一般輕重，即使惑帝貴為天子，城隍爺一樣判他。”

田彩女手指抽搐，摳了兩下茶杯，洪垣偷著擰嘴，知道這戲台子算是搭起來了。

她又說兩句，送走田彩女，喚兩個差役悄悄尾隨，若田彩女要逃則即行緝捕，若是不逃，則隨她去城中哪裡都行。

洪垣給蕭慧極留了口信，自府衙後門溜出，洪文簡在那兒等她。

她也怕路上遇著田彩女，鑽進僻靜巷道中，繞路去城隍廟，路上買了四小屜包子給自己和洪文簡充當乾糧。

人狗一同鬼鬼祟祟摸進城隍廟，洪垣開路，洪文簡斷後，正貓著腰穿過庭院，聽見樹上有人催命：“牌位，牌位，牌位，我要的牌位。有人欺負公玉家的老祖宗了，有沒有公玉家的不肖子孫管管呐，欺負老人啦，欺負老人啦，欺負老人啦——”

城隍爺躺在樹杈上，抱手翹著二郎腿，嘮叨一句跺一下樹乾，樹葉沙沙搖落，雨點般砸在洪垣腦袋上。

那喋喋不休也一句趕一句地砸頭，洪垣急得結巴：“彆彆彆鬨了，我現在有正事，那牌位又不會長腳跑了，等我忙完正事，還能不給你弄來。”

城隍爺不答話，坐起來毫無章法地晃動屁股，葉落如風狂雨橫，不滿地拍在洪垣臉上。

“你就搖吧，等會兒搖摔了可不關我事。”

城隍爺聽罷哼著鼻子冷笑，大有“你以為本公是誰”的意思，然後摔在地上，發出一聲短促的痛呼。

摔了這一下後，城隍爺可算饒了那棵樹，隻是把包子吃去不少，害得洪文簡眼巴巴饞著。

在城隍爺的塑像後邊等到申時，洪垣昏昏欲睡，洪文簡抬腳將她踩醒，她困頓張臉，聽見大殿裡有人說話，歪斜身子側頭從縫隙中一瞧，頓時將睡得四仰八叉的城隍爺一把扯正。

是田彩女來了。