曇鸞的那邊已經召禦醫細心照料，蕭風信和蕭月華也在一旁看護。

千雪退到門外，內心翻湧著深深的自責。這幾日，曇鸞與皓月數次陷入險境，而她——身為龍族護法神——卻一次也未能化解危機。不自覺緊握雙拳，手心微微滲出冷汗。

以前的我，以為自己無所不能。現在卻連兩個凡人都保護不了，還談什麼守護南洲，談什麼護持六道？真是可笑。千雪心頭湧現的苦澀難以壓抑。

腳步無意識地走到角落，取下腰間係著的酒壺，連著灌下幾口，辛辣的酒液在喉間湧動，卻無法衝散胸口的沉悶。

推開皓月的房門，他手腳的傷口已被曇鸞精心處理，纏著白色紗布。正靠坐在床頭，目光灼灼，透過燈火映在千雪的臉上。

千雪緩緩走近，來到床邊坐下。腦海中閃過皓月在河邊挑斷自己手腳的畫麵，心下一沉。她的沉默並未讓皓月感到意外，說話的聲音比平時更低、更柔，“這不是你的錯，不要輕易懷疑自己。”

千雪微微一怔，竟無言以對。皓月一直是這樣，總能看穿她隱藏得最深的情緒。

她垂下眼簾，抬手似要觸碰他的臉，卻在即將碰到的一瞬停住了。手在半空中停滯，仿佛被無形的枷鎖束縛。

皓月順勢握住她的手，動作輕柔。千雪稍稍用力想掙脫，卻被他牽引著，掌心緩緩貼上他的臉頰，繼而細細摩挲著。他的皮膚微涼，觸感清晰，令千雪一時心亂如麻。

指尖微微顫抖，目光閃爍不敢與他對視，心緒翻湧間忽然想起四百年前與天狼噬在善現城初見的情景。那時的她，清高自持，而他桀驁又深情。可當時的情意，最終等來的卻是一場生離死彆。

“師尊。”皓月忽然輕聲喚她，目光定定地落在她的唇上，“天狼噬是誰？”

千雪沒想到他竟然會提起這個名字，心中猛然一緊，手不由自主地抽回，卻被皓月緊緊抓住。

皓月沒有錯過她眼中一閃而逝的情緒波動，再次追問道：“他是誰？”

“……他是一個，永遠也忘不掉的人。”千雪的回答讓皓月的目光頃刻間暗淡。

他沒有放棄，繼續問：“那我呢？”

千雪下意識避開他的目光，卻還是被他的聲音牽引住：“你……”

皓月的語氣變得柔和，卻帶著哀傷的堅定：“如果我死了，你會永遠記得我嗎？”

千雪的喉間像是被什麼堵住了一樣，半晌才低聲道：“會。”

“你要說話算話。”皓月嘴角微微上揚，笑容卻帶著隱忍的苦澀。

千雪深吸一口氣，強迫自己擠出一個淺笑，聲音略帶溫柔：“天快亮了，你再睡一會兒。”

她起身欲走，卻被皓月拉住手腕。他的目光中虛掩著不安與執拗，低聲道：“不要走。”

千雪停住腳步，回頭看著他，眼中複雜的情緒一閃而過。她似乎在掙紮，喉間哽住了，片刻後才緩緩開口：“我要出去透透氣，你睡吧。”

皓月的手指微微收緊，似是不甘心放開，但最終還是鬆開了手。他垂下眼簾，神色間儘是無法遮掩的失落。

千雪推門而出。

門外的夜風帶著一絲涼意，吹散了房內的沉悶，卻未能平複千雪心中的波瀾。她獨自站在庭院中，抬頭望向滿天星鬥，心如亂麻。

心底深處浮現出天狼噬模糊的身影，不過匆匆幾次回眸，卻在她的生命中烙下了不可磨滅的印記。轉而看向皓月的房門，目光深沉。好似他方才所說的話又在耳邊回響：“如果我死了，你會永遠記得我嗎？”

她緩緩吐出一口氣，喃喃道：“你和他不一樣。”

因尊盧皓月與曇鸞都有重傷在身，故而在驛站多修整了幾日，到第五日才抵達龍陽城。城門之上，裡裡外外張燈結彩，街道兩側的百姓翹首以待。儀仗隊騎馬而至，隊伍在城門前徐徐停下。

禮部尚書夏語堂率領數名官員迎上前，身後跟隨禮部侍郎譚伯康、白馬寺卿張世斌，以及太仆卿、宗正卿等幾位職掌禮儀與宗室事務的重要官員。他們依次行禮，夏語堂朗聲道：“恭迎宸王殿下，萬福金安！”

尊盧皓月早已從馬上翻身而下，“各位大人免禮！”

禮部尚書起身後，稍稍向右側一讓，太子尊盧弘毅大步上前。他身穿明黃色蟒袍，目光溫和卻藏著探究的意味。太子微微欠身，語氣中帶著幾分不失分寸的親近：“宸王哥哥風塵仆仆，辛苦了。父皇常常念到你，眼下終於得見了。”

“陛下與太子厚愛，臣不敢當。”

兩人寒暄數句，旁人麵上神色各異。

“陛下聞訊宸王回京，特意囑咐臣等備下迎接之禮，城內百姓皆歡騰不已。”夏語堂向一旁微微伸手，示意儀仗隊繼續前行，“請殿下先入皇陵，一應祭拜事宜已準備萬全。”

皓月微微點頭，上馬繼續前行，儀仗隊浩浩蕩蕩地進入城內。

城內街道鋪滿紅毯，兩側百姓熙熙攘攘，歡呼聲此起彼伏，孩童蹦跳嬉戲，女子們則多以絲絹掩麵偷笑，對宸王尊盧皓月投以含羞的目光。

皓月騎在馬上，背影挺拔。表麵神色從容，內心卻分外警惕——暗處無數雙眼睛盯著自己，其中有友非友，有敵非敵。他的目光偶爾掃向屋頂和巷口，注意著每一處可疑的動向。

馬車內，曇鸞掀開窗簾，興致勃勃地看著街景：“不虧是南洲最大的人國，這龍陽城果然繁盛非常！”他話語輕快，卻無意間收回目光，瞥見路邊有幾道閃過的可怕身影。

千雪也同坐馬車內，戴著麵具，麵色冷淡地看著窗外。百姓們的歡騰景象與她的心情格格不入，喃喃道：“表麵風光，暗流湧動。”

儀仗隊未直接前往皇宮，而是根據禮部安排，繞道前往皇陵，拜祭先皇。

皇陵前肅穆莊嚴，百步之外便無一人喧嘩。重重台階之上，墓碑高聳，香案已擺好，擺滿了青瓷玉爵、靈香金爐，甚至連古琴與祭鼓也一應俱全。

文武百官並未全部隨行，隻有太子與禮部尚書等幾位重要官員陪同，其他人則被安排留在城中，靜待宸王祭拜完畢再一同覲見。

皓月身著祭服，在太監的引導下緩步登上台階。他將一杯清酒高舉過頭，麵向墓碑，目光沉靜，卻隱含深意。

“兒臣不孝，二十載未能儘孝膝下。今日歸來，唯願父皇在天之靈安息。”說罷，將清酒灑在地上，隨後焚香行禮。他的動作一絲不苟，身形筆直，即便雙腿尚未痊愈，卻沒有半分遲滯。

身後，太子輕輕挑眉，側目看了皓月一眼，嘴角微微上揚，似笑非笑，卻不發一言。

禮部尚書夏語堂上前一步，恭敬地說道：“殿下大孝，先皇在天之靈必定感念。殿下接下來便是回府稍作休息，陛下已下旨召見，您無需擔憂其他事務。”

皓月轉身頷首：“多謝尚書大人費心。”

太子尊盧弘毅站在一旁，笑意溫和：“宸王哥哥一路奔波，且有傷在身，確實需要好好休息。父皇命人特意重新修繕了宸王府，府中已備好一應所需，管家和宮人皆是父皇親自挑選。哥哥若有任何不足，隻管吩咐。”

皓月目光微垂，語氣溫和：“多謝陛下與太子殿下厚愛。”

太子輕笑一聲：“既然如此，便先不多叨擾了。我原本想設宴為哥哥接風洗塵，既然你身有不便，那就改日再敘兄弟情誼。”

說罷轉向身後的官員們，淡然說道：“各位愛卿，宸王剛剛歸京，身體尚未康複，接下來便無需多禮，都散了吧。”

一旁的禮部尚書夏語堂恭聲應道：“臣等告退。”

顏光譽、譚伯康等官員紛紛行禮退下，場麵井然有序。

宸王府位於龍陽城西北角，占地廣闊，府門前兩座石獅威嚴雄壯，門匾上的“宸王府”三個大字遒勁有力，透出不怒自威的氣勢。府內朱牆碧瓦，回廊深深，假山水池相映成趣，處處彰顯皇家氣度。

馬車在府門前停下，皓月緩緩下車，目光掃過熟悉的府邸，神色平靜，難掩一絲複雜情緒。百裡千雪先下輦車又扶著曇鸞下車，來到皓月的身旁。

蕭風信目光四下打量，語氣中滿是讚歎：“宸王殿下的府邸果然不凡。”

曇鸞站在皓月身旁，微微側頭看向他，卻不發一語。

蕭月華不動聲色地掃了皓月一眼，帶著一絲調侃對蕭風信說道：“哥哥，這宸王府是皇家重地，你可彆隨口說要借住，免得惹人笑話。”

蕭風信哈哈一笑，“要是能借住幾日，應當不錯！”

皓月眼神微微一沉，語氣平靜而疏離：“將軍說笑了，宸王府不過尋常住處，怕是入不得將軍的眼。”

這話看似謙遜，實則暗含幾分冷淡。蕭風信聽罷，眼中閃過幾分訝異，卻仍笑著說道：“殿下多慮了，我隻是隨口一說，哪敢真的叨擾。”

千雪聞言，眼角餘光掠過兩人，卻沒插話。

府內的管家和宮人早已列隊等候，見到皓月紛紛上前齊齊跪地行禮：“恭迎宸王殿下回府！”

皓月抬手，目光從這些人身上緩緩掃過，語氣淡然：“都起來吧。”

蕭風信愣了愣，隨即咧嘴一笑：“好啦，送佛送到西，本將軍也該回去複命了。改日再來拜訪。”說罷翻身上馬，蕭月華緊隨其後，兄妹倆帶著自己的小隊人馬這便要離去了。

“百裡姑娘，我改日再來尋你！”蕭風信毫不避諱，朗聲說道。

百裡千雪與尊盧皓月、甚至曇鸞皆在聞言時為之一怔，曇鸞心道：“這家夥，真是不知死活。”

千雪充耳不聞，徑直走進府內。皓月隨身在側，冷不防斜睨蕭風信一眼，視若眼中釘、肉中刺。

見千雪不回應，蕭風信也不氣餒，咧嘴一笑，“嘿！”

“行啦哥，走吧，人家不想理你！”

“你懂什麼，這樣的人才有意思！”

蕭月華無奈翻了個白眼。