他們從神隱穀回來，進入部落，一路碰上的族人紛紛好奇地打量，好巧不巧正碰上牙嬸母子，突見他們，牙嬸麵上湧上慌張，瓜娃一下子躲到他娘後麵。
“西維娜回來啦...聽你娘說你又跟尼格出去打獵了。”牙嬸擠出笑容，大牙花子暗黃斑駁。
尼格身後背著巨大一個麻繩袋子，是他早晨提前去獵來的。
西維娜衝著瓜娃齜牙咧嘴嚇他，瓜娃顯然早已習慣，換做平時就和西維娜鬨起來了，今日卻慫著黑臉不說活。
“牙嬸，瓜娃子怎麼了？做賊了？”西維娜心直口快。
卻見牙嬸聽聞不怒反驚，手一抖將瓜娃往身後扯，一雙小眼四處亂瞟，就是沒敢看阮靈，“這話可不能亂說，我帳裡還燒著水，走了走了...”說著著急忙慌地轉身走了。
“鬼鬼祟祟...”
西維娜收回視線，“我也回帳了，奇石我帶走一些啊。”
尼格將獵物拿給醜伯處理，醜伯和他兒子會共同集中處理便於分配，各家不定時去換物。之後便帶著阮靈回去了。
剛入帳尼格就嗅到生人留下的氣息，他警惕地攔住阮靈，“有人進來過。”
帳內看著沒什麼變化，一如走前那樣，她看著尼格上前，高大的身軀邁著腿幾步巡完一圈，視線定在阮靈置物的箱盒，他蹲在那裡，打開轉頭看她。
阮靈心中已有猜測，她走過去翻了翻，沒說話。
“我去找他們。”尼格起身。
阮靈拉住他的手腕，仰頭：“你都不問問我有沒有丟東西？”
“他們碰了。”尼格垂著眼，眼尾拉出銳利的弧度，寒光乍現。
阮靈坐在榻邊，“我沒有丟東西，你去了他們也不會承認，我不想你去。可能就是好奇翻看了下。”畢竟是尼格的族人，她雖然心中反感憤怒，但是不想尼格為此招惹麻煩。
尼格遲疑，沉吟片刻蹲在她麵前，將她拉住他手腕的手翻過來收進大掌，貼近唇邊，一下下親吻她的手心，淺淺向上，最後溫熱落在阮靈手腕心，他抬眼，問：“你想出去住嗎？”
阮靈蜷了下手指，意外於尼格的發問。她想起西維娜在路上說的話，他雖因獸人的身份於部落其他族人沒那麼親密，但族長於他，部落於他一定是有感情的。
她抽回手，心中思緒萬千，尼格怎麼是個戀愛腦嗎？她何德何能啊。
“不想，我愛熱鬨。”
尼格看著她沒說話，辨不清她話中真假。小伴侶讓他有一種不安心的感覺，左胸膛裡悶悶地懸著，想將她鎖著，哪裡都不能去，隻能依靠他，受他喂養照顧。
他壓下眼底情緒，依著她說：“好。今天想吃什麼？早晨獵到一隻香獐還有碧眼蛇，我帶回來了，蛇肉可以給你煮湯。”
“你體弱，多食一些。”他站起身，將帶回的幾樣東西稍加規整。
阮靈栽倒在榻，可以不對她這麼好嗎？
“吃獐。”
尼格收拾完轉過身來，小伴侶已經累的睡著了，他俯下身，竟聽到微弱的呼嚕聲，這麼累？
心化成一團，他垂下頭在阮靈頸邊蹭了蹭，目光在她臉上停駐片刻，然後單手輕輕穿過她膝下，將她稍微擺正了身體，好睡的舒服一些。
她呢喃一聲，側身尋了個更舒適的姿勢繼續睡了過去。
阮靈再醒來，帳中光線已經變得昏暗，她這是睡了整整半日光景，渾身疲憊祛了不少，她醒了醒神，望見尼格坐在石台前，迎著木牆上的油燈照明，手中拿著什麼在打磨，做的認真，卻也在阮靈醒來的同時，轉過頭來。
他站起身，在牆壁上拉出巨大的陰影，“口渴嗎？”
阮靈做不出在榻上等他端水，她趕緊坐起走過去，“嗯。你在做什麼？”
接過水，在石台邊坐下，尼格又拿了些曬乾的果子遞給她，“先吃點，我馬上做完這個去生火。”
尼格坐下，拿起石台上的一個乳白色物件遞給她：“用獸骨做了一個鎖扣，裝在你的箱盒上，彆人打不開。”
阮靈驚奇不已，她撐大雙眼怔怔地接過，手中的獸骨鎖扣式樣是阮靈未曾見過的，不知他是怎麼做到的，將兩塊獸骨的兩側磨成較細的不規則形狀，姑且稱為鎖杆，對上時能互相推進鎖體上的凹槽，完全合上時兩塊獸骨就鎖上了，正好能將兩塊分彆固定在箱盒的兩側開口。
尼格此時手中正在打磨的是鎖鑰，一根較細的骨針，十字錐形。
阮靈看向鎖體底部，果然有個十字形的鎖眼。
心中微微發脹，這狼人怎麼...
她借著跳躍的火光，看他在骨針尾端敲出一個小孔，用皮繩穿過，打結後遞給她。
“謝謝。”阮靈接在手心，去開鎖體，試了兩次順滑無比，她特彆喜歡。
尼格也有私心，在阮靈的物件上嗅到他人的氣息，旁人毫無顧忌地闖入覬覦她的物件，這令他感到憤怒。
尼格見她擺弄箱盒，起身去生火給小伴侶做晚餐。
香獐，顧名思義，其肉/具有一股獨特的香味，肉質鮮嫩沒有絲毫腥味，搭配烤菇的鮮香，令阮靈食欲大增，她一口接著一口，肚子都撐圓，這是這麼多天來她最飽餐的一頓。
一場滿足地投喂，尼格盯著阮靈檀口一張一合，小小的貝齒賣力將拇指大的肉嚼碎，那汁水浸滿口腔內壁，從纖細的脖頸中咽下。
總算是吃了不少，但尼格喜憂參半，因這香獐罕見，挑食的小伴侶怎樣才能養肥？
阮靈要出去消食，披著夜色，和尼格散步到了之前洗澡的河邊，這兩日過於驚心動魄，竟感覺距那晚已經好久。
“之前，神隱穀隻有你們獸人族和西維娜去過嗎？”阮靈背著手，踢著河邊的石子，問尼格。
尼格：“嗯。”
“上次西維娜說過流傳的神隱穀傳說，部落其他族人都沒有人好奇去看一看？”
尼格想了想，反而不解：“智人身弱，他們何必為好奇，穿過對他們來說危險的叢林去看一看？”
看來西維娜是個例外。
“可是，你們上次從神隱穀回來，族人聽聞了那些奇珍異景，不會心生動搖嗎？就算再危險，就沒有人嘗試結伴或是邀你們引路前去？”阮靈不解族人為什麼格外安於現狀，對外界沒有絲毫探索欲。
尼格突然停步，阮靈隻好停下側身麵向他，他眸中光影閃爍，“未知的危險而已，他們不願冒險。你會因好奇，離開這裡？”
阮靈微怔，這是尼格第二次問她這個問題了。
她說：“可是我本來就不屬於這裡。”
尼格身軀微微一震，瞳孔驟然收緊，眼神似鉚地鎖著她，不言。
阮靈眸光顫動，身後河麵粼粼波光，一如她不規則跳動的心臟，她轉移話題，“你還記得你在瀑布後的山洞裡，現狼身之後的事嗎？”
二人立於河畔，高大的身影將不及自己肩膀的嬌小身影籠罩。
尼格腮部繃緊出形狀，手握拳又鬆開。
強壓情緒，思索著她新提出的問題，回答她：“很混亂，像被控製，隻留有一絲意識。”
“你當時將石台撞裂，然後出現了這個。”她從懷中拿出石盤，給尼格看。
他翻看兩眼，輕搖頭。
阮靈接過，將命運之輪那麵朝上：“這個圖案...和我隨身帶來的卡牌上的圖案幾乎一模一樣，在我們那裡叫‘命運之輪’，是不是很巧？之前西維娜說過，那個關於神隱穀的傳說中有個叫‘命運之心’的神石，會不會就是它？”
尼格斂眉沉思，這個石盤和普通的石頭並無區彆，沒有絲毫神力，甚至不如神隱穀任何一株花草來的奇異。
“不像。”
......
好吧，阮靈也沒辦法指著這灰不拉幾的石頭硬說是神石，她看了眼河麵，拿來打水漂說不定好使。
開玩笑。
她將手一推，“喏，你的。”
尼格：？
“是你撞開的啊。”
“送給你。”
......
阮靈沒辦法不聯想，石盤的出現絕不是巧合，尼格身上的刺青，以及隻有他能進入有著黑奇石的幽潭，從而尋至島嶼瀑布。這麼推斷，那他就是天選之子啊！傳說中會拯救大陸的神使...隻是不知他要拯救的災難是什麼？
她看了眼被尼格嫌棄的“命運之心”，先幫他收著，免得被他拿去當火塘裡的墊石用了！
近幾日白晝愈短，氣溫驟降。
尼格及其同伴狩獵的步伐加快，常有清晨出去，傍晚才歸，他們要在森林徹底轉寒，動物冬眠前，為部落囤夠充足的食物，以抵禦嚴冬。
因此，尼格又勻出一些黑奇石給了西維娜，托她每日給阮靈送午飯，送了幾次之後，阮靈某日在屋中聽到族人叫住西維娜，語氣嘲誚：“西維娜，又來送食啦？你可真心善咯！裡頭那個，尼格金貴著呢！你看你阿爹阿媽都沒得你這樣伺候吧？”
西維娜腳步停在屋外，阮靈聽見她怒懟：“花大嬸，您可操心！一天天地盯著這屋帳子累不累？尼格出門給部落帶回來那麼多獵物，他媳婦兒可不是部落的貴人？要是哪天她不爽了，搬出去住了，就指著您家兒子出去打獵唄，我照樣上您家伺候，如何？”
“哎喲，西維娜你說話咋這難聽，你看我也沒說啥，你哪這麼多話等著我呐，不說了不說了......”
西維娜進屋後，外麵腳步聲漸遠，依稀傳來一句：“算哪門子媳婦兒，不清不白的...”
西維娜還要衝出去，阮靈拉住了她。
之後，阮靈多時會主動去族長帳中，與西維娜一家一起吃或是自己帶食物回去，她倒不在乎族人怎麼看她，但她不願西維娜和尼格遭人詬病。族長夫妻二人對她也很是和善客氣，她知道多數是因為尼格的緣故。
這日，族長留她在屋中一起進食，吃到一半，被隔壁傳來的一陣叫嚷聲打斷。
“醜伯，你是不是看我們孤兒寡母的好欺負呐？還是誰叫你這麼乾的？之前我都是拿這麼多，怎麼你說減就減了，今天不說清楚，我就要請族長來給我主持公道......”