薑笑乂此前從沒想過，這送上門來的徒弟，能夠如此合乎心意。

她自問收徒要求非常簡單，隻要具備賞心悅目老成實在大方多金機靈聰慧聽話勤奮即可，但她尋尋覓覓多年愣是找不到一個合適的。

季明燃那時又窮又小，已經不符第一標準。但千年古屍乍然蘇醒，天道生變，她不得不勉強收下培養。

再後來，季明燃乾活利索、賺錢不少、學得也快，從不哭鬨、從不探聽。

實在讓她省心。

除此外，最重要的是——

按她原來設想，再聽話的徒弟，讓自個兒修為停滯，也會有所猶豫，她須得花費一番功夫勸說，實在不行，那便暗地裡設法壓製。

哪知季明燃的修為就生生卡在引氣期，無論如何也邁不過去這個坎子。

她直接省下口舌功夫。

而再膽大的徒弟，聽得自己得以小博大、幾乎是上趕著去送死定然也會有所卻步。對此，她亦已做好謀劃，先連哄帶騙鼓舞鬥誌，再威逼利誘。

無論如何，都要達到目的。

但季明燃聽聞消息後，也隻是點點頭表示她知道了，便繼續像往常般像牛一樣賣力乾活。

離開時，甚至還在哼曲。

就，從頭到尾，完全無須她費心。

默默眺望季明燃離開的背影，薑笑乂拍拍身邊的小參，連連感歎：“果然，不愧是我，目光如炬。哪像你。”

小參忍俊不禁：“老板說得是。”

——

今夜星光黯淡，街道幽暗無光。

少年垂首依靠於牆前，似與濃稠墨液般的暗夜融為一體。

“吱——”老舊的木門打開。

他抬眼。

少女提燈邁出門檻。

橘黃色的燈光影影綽綽，頑強地與黑暗抵抗，撕開一角，透出朦朧的光。

“你來啦。”季明燃停駐在門口，將燈籠往前探，朝他笑得絢爛。

猶如星芒綴亮夜空。

禹天行眸光微動，定眼瞧她，緩緩褪出暗影朝她走去，如霜般冷漠的臉龐浮出淺淺笑意，“今日怎地晚了？”

自她成為熟手技工後，甚少深夜未歸。

季明燃快步朝他迎去，身形微微高低起伏，似走在溝壑路上略有不穩。

二人在道路中央彙合，季明燃吸吸鼻子，道：“薑老板校驗功課，順帶告訴我一個消息，耽擱一下便晚了。”

季明燃手裡提著燈籠，照亮前方的路，二人徐徐而行，餘光不由得落在身旁之人。

男子身影修長挺拔，腰配長劍，墨發玄衣，燭光照耀下，玄色衣袍泛出絲屢金色幽光。

料子極好。

但若她沒猜錯，季明燃又吸吸鼻子。

血腥氣，極淡，源頭正是這姿態從容、儼然端莊矜貴公子模樣的人。

“咻——”破空聲如期而至。

利箭從四麵八方洶湧撲來，目標直指禹天行。

他佇立原地，環於胸前的指尖微動，手中劍刃出鞘。季明燃同時撲身而上，燈籠交握入禹天行掌中，抽劍反手將利箭儘數格擋下。

數名黑衣人悄無聲息地從四周冒出。

禹天行站在季明燃身側，燈籠前遞，朦朧燭光褪去方寸幽暗。

季明燃俯衝。

劍光翻飛，遍地橫屍。

“你進步許多。”禹天行嘴角含笑。

“一二三四五六。”季明燃蹲在地上點數，“客官記得結賬。”

與其說進步，不如說是恢複。

身體不似初來時那般孱弱，上輩子的身手勉強恢複一成。

加上禹天行教授的劍法。

如今她得心應手。

相處至第三年，禹天行便不時突然消失一段時間。

回來時總是著一身錦衣繡袍，給她捎來許多治腳傷的藥物。

以及幾個追殺他的人。

按他的說法，是特意帶來給她練手。

橫豎他會收拾殘局，還給她帶來不少棺材生意。

季明燃覺得很好。

“當然。”燈籠落在她身側，禹天行將她扶起，“回家吧。”

季明燃快樂地分享近日見聞，剛說到天門之事，二人已回到小屋前。

她的屋子不再像原來般窄小。

頭一年，禹天行成日地上山伐木，一點點地將其擴建。

如今兩人各有臥房一間，二者相連。

推開屋門，滿室的飯菜香氣撲鼻而來。

“果然。”季明燃快步落座，眉開眼笑，“你在就有好吃的。”

鳥兒激動地“啾啾”叫著。

也不知它是否真聽懂了二人養它的目的，這些年個頭愣是一點兒沒長，還是雛鳥模樣。

所幸它吃的也不多，二人也就繼續養著。

小鳥多半由禹天行喂養，他若出去一段時間，則將米水備好，方才出門。

季明燃也就負責添點食料，回家玩玩。

“你忙時總忘吃飯。”禹天行將窩在籃子的鳥兒拎起，合掌放置手中一同坐下，望著她：“我找到新藥，飯後試試。”

禹天行熱衷尋藥。如他當初所言，他果真自行尋到足量丹藥給自己徹底根除屍毒。於是他的尋藥目標便隻剩了一個——治好季明燃的腳。

隻是正如當初薑老板所預料，張大夫所診斷，季明燃的腳傷拖得太久，加之傷上加傷，即便是頂好的靈丹妙藥，依然於事無補。

她的左腳是徹底瘸了。

對於此事，顯然當事人比旁觀者更很看得開，季明燃將過去說過無數次的話又重複說一遍：“橫豎走得慢些，旁人也看不什麼，這點傷影響不大。而且薑老板也說了，等我築基之日，洗髓換體，這些舊傷自然也會好的，不用這麼大費周章地給我找藥。”

禹天行撫摸著雛鳥的腦袋不說話。

季明燃果斷改口：“自然，在我築基之前就能夠恢複是最好不過。我吃完飯後，立馬用藥。”

“嗯。”禹天行嘴角揚起，想起季明燃中斷的話題，接道：“方才你說到天門，然後呢？”

季明燃續上入門時正要說的話。

“薑老板說，下月初，祁望山天門啟，我須前去。”若要如期抵達，她須得儘快出發。

“嘰！”淒厲尖鳴刺痛耳膜。

禹天行垂下眼睫，鬆開下意識攥緊的雙手，拇指撫了伏急忙探出半個身子的雛鳥。半晌，嗓音低啞道：“你是引氣期。”

“此行九死一生，但我意已決。我想捎上你，不過現下並無萬全之策，恐有風險，可你願意隨我來麼？”

落在桌上的影子因為主人著急前傾，而與自己的影子碰在一起。

禹天行眸光微動。

即便如此，她也不會動搖自己的決定。若他不去，那此刻便是二人分道揚鑣之時。

掌心鬆開透出些許縫隙，雛鳥尋機急忙跳躍至桌上，忙不迭地朝外跳去，白皙修長的雙手仿若想要將雛鳥握住，朝雛鳥跳躍方向微移動，但半路忽地又改了主意，到某處時頓住動作。

兩手交疊，掌心朝下，恰好將兩個影子緊緊蓋攏。

“好。”禹天行抬眸，黑墨般的眸子將濃稠的情緒遮掩得一乾二淨，悄聲道：

“下月初，祁望山鳴華郡，我欲起兵，恰可與你同行。”

——

二人收拾一夜，準確說，是禹天行收拾一夜。

他妥當收好屋內細軟，分門彆類打包米麵肉糧、換洗衣物，還在大半夜地尋來馬匹。離開前，不忘將小屋門戶關閉緊實，鎖上小院木門。

目光停留小屋片刻，他垂眸輕撫掌中不安的鳥兒，轉身提等候許久的季明燃上馬。

季明燃與禹天行共騎一馬，她上輩子開過裝甲、駕駛過戰鬥機，愣是沒學過騎馬。

出發匆忙，她先去往冥器鋪拜彆，不見小參，薑老板半醒不醒，一臉迷糊，在身上掏半天，掏出個小小錦囊拋給她。

挺沉，薑老板說，那是月錢。

“走吧，彆再見。”薑老板打了個哈欠揚手告彆。

也算是對她此行的祝福？

季明燃行禮，“這些年，承蒙老板關照，老板真的不隨我去嗎？”

“時機未到。”薑老板簡短扔下一句隨後轟她出門，大門一閉，睡覺去也。

——

禹天行帶來的馬匹高大矯健，腳程極快，一路疾馳。

初初幾日，路上不少趕路之人，偶見匆匆而過的數名修士。

再過兩日，碰見的修士越來越多，天上飛馳的、路上閃現的......季明燃還是頭次感覺修界原來如此人丁旺盛。

趕路十日，祁望山遙遙可見。

祁望山脈連綿數十裡，十六個郡城圍繞山脈錯落而置，祁望山處於山脈正中，禹天行去往的鳴華郡盤守於山下，若想上山，則需進城。

趕往祁望山的人並不少。

夜間季明燃燃起火，便有四五人順著光亮尋過來。

季明燃抬起頭，瞧見眼前的光景，不由得怔住。

這是支什麼奇怪的胡須隊伍。

為首者，高大結實，臉龐被亂糟糟大把黑色胡須遮擋得嚴嚴實實，隻露出一雙黑亮眼睛，長得像棕熊一般。

他身旁站立著一個眼裡透出精光的瘦長高個，麵容俊秀，下巴處卻墜吊著一把被包紮成馬尾狀的長胡須，與那大胡子不同，他的長長山羊胡子顯然經過精心打理，柔光順滑，十分飄逸。

他們身後站著四五人，同樣留著各色胡須。

“小妹兒，借個火成不？”大胡子嗓門高昂洪亮。餘光瞅見在一旁捧著雛鳥的禹天行，他道：“小老弟，你這鳥不夠塞牙縫呀。咱哥們今日獵到幾隻野兔，小老弟跟小妹兒借個火，咱分點給你？”

禹天行隻低頭逗弄雛鳥的腦袋，神色冷漠不變，似乎沒有聽見大胡子的聲音。

氣氛沉默中帶著尷尬。

大胡子身旁的高個羊胡子極有眼色，打圓場道：“師兄莫亂語，此幼鳥被精心照料著，並非食物。師兄魯莽，還望二位見諒。”

大胡子訕訕地摸摸自個腦袋：“這這這......”

羊胡子轉向看起來更為麵善的季明燃，“我們不懂生火，又想保存靈力，故而想與二位搭火燒食，若二位不介意，還望嘗試嘗試我們師兄的手藝，他的烤肉堪稱一絕。”

走路無聲，氣息悠長，他們不是尋常練家子，他們是修士。

季明燃眉眼彎彎，舉起兩根手指：“自然好呀，我要兩個。”