“第一百個！完成啦！”季明燃振臂歡呼。

正好是第十五天，經過連日挑燈奮戰，她總算在醜時完成薑老板交代的全部任務。

“恭喜。”禹天行見得她笑得開懷，眸中也染上幾分暖意，“快些歇息，等下還得去鋪子。”

季明燃將桌案之物一一塞進包袱，才抬眼望向依坐在床板上、臉色與死人無異的禹天行：“前晚你沒死成算得大命，好好養傷吧，今日我也自己過去，現下出門時間剛好。”

禹天行雙眉擰起：“但你今夜未曾合眼。”

“就今晚而已，撐得住。”季明燃去意已決，“走夜路也不是第一回，我熟得很。”

“得把劍帶上。”

“成成成。”背上包袱，腰間彆劍，她頭也不回地出門，擺擺手，“休息罷。”

背著大大包袱，踩著將明未明的天色出行，躡手躡腳地開門關門，季明燃覺得自己像足潛逃賊人，而非店裡夥計。

顯然對麵的人並非如此認為。

“俞師伯呢？”青年質問。

季明燃看著莫名出現在院落中的人，一臉愕然：“哈？誰？你哪位？”

她不認得此人，但埋頭趴在他腳邊的溫馴動物瞧著眼熟。

腳踝傷口隱隱作痛。

這不是前幾日咬她的惡狗嗎？！

“季明燃，鎮上有名的克星，薑真人新收的弟子，先是打傷我家表兄，後又擄走我宗門師伯。”青年上下掃量，視線落在季明燃的斷腿上，嗤笑一聲：“孩童也敵不過。也怪我那師伯空有名頭，方給你可趁之機。”

盤鬥根據餘師伯殘留在宅院外的氣息，一路追蹤到此。他埋伏店外觀察兩日，除尋常顧客外，出入此店鋪的常人隻有眼前的瘸腿孩童。

他原不信，犯下暴行的竟會是一名瘦骨嶙峋的女童。

但方才從昏迷中醒來的王茂，在他再三追問下吞吐告知，那夜在後院刺傷他又從牆洞出去的人，確實是她。

王茂被打實屬正常，他早就料到有這麼一天，不過沒料到會被孩童暴打一頓罷了。

但思及被打的人是王茂，這事依然也不算奇怪。

至於師伯，搭上她自己整個人，也就斷去對手一條腿。

對手還是個孩童。

如此狼狽，真是丟儘弘啟宗的臉麵。

青年眉頭狠狠皺起：“王茂哀求我莫要出手傷你。若你老實交出師伯，我可以放你一馬。不然你可不止斷腿這麼簡單。”

“我是季明燃不錯，但閣下說得其餘事項我一句也聽不明白呀？”孩童眼神浮現疑惑，滿臉懵懂訝異。

唯獨，不見尋常孩子深夜看見生人出現院落中應有的恐懼。

還想騙他，真是異想天開。

“弘啟宗，孟應陽。”青年腳下的惡犬站起，他摸摸惡犬的腦袋，居高臨下地看向季明燃，“修界無人不曉，王茂是我的表兄，俞月容是我的師伯。”

誰知道誰是他的誰。季明燃對他所告知的事情毫不關心，她隻關心一件事情：“小參呢？”

店門像往日般掩蓋著的，唯獨不見小參，但店鋪內一切東西如往常般齊整有序，她以為小參在院中。

哪想得，進院隻見此人。

孟應陽環手抱胸，冷哼一聲：“邪物生靈，再不控製，隻怕要危害人間。素聞薑真人暗地鑽研邪術，如今證據確鑿，回去我便稟報道修十宗，請真人出山，拔除其靈根，廢去其修為。”

季明燃左右張望，確然不見小參身影，心下微沉：“尋常店鋪的尋常夥計做些尋常買賣而已，道長夜闖鋪中，沒由頭地就含血噴人、胡亂栽贓一通，實在沒道理。”

“尋常。”孟應陽嘲諷地重複二字，他左右環顧，踢踢身旁的棺材，嫌棄般皺起鼻子，隨手捏起一紙人就往季明燃腳下扔去，“破敗不堪，皆是陰祟之物，薑真人竟淪落到如此境地，淨擺弄些歪門邪道的東西。”

她的紙人！季明燃想也不想地朝著紙人掉落的方向撲去。

趔趔趄趄地摔在地上，但好歹是接住了。

季明燃鬆口氣，不滿道：“說教可以，彆胡亂毀損他人財物。不過尋常葬品，道長說不準也有用得的時候，何必小題大作。”

滿院鋪開站立的，是她連十幾日來拚命製作的紙人。她依著記憶中中初入後院那晚紙人擺放的模樣，依樣畫葫蘆地以棺材為中心，呈螺旋狀一一放置齊整。

雖然月光之下，排排站立著的紙人確然有些悚人，但也隻是看著可怕而已。

“我討碗飯吃，薑老板給我飯吃。”季明燃抓著紙人摸著拐杖從地麵爬起，無奈歎氣：“道長自己活得好，也該給彆人活路才是。”

“執迷不悟。”孟應陽下巴揚起，眼角看她：“最後問你一次，餘師伯在哪裡？如今我還有耐心，收起你那些小心思，雖不知你使的法子，但那些見不得人的手段也就我那不成器的師伯會著道。我勸你——”他停住話語。

方才還狼狽不堪的季明燃，此時雙手掩住耳朵，翻眼看天，口中念念有詞，正作出刻意嘰裡呱啦不聽人話的模樣。

明顯不將他放在眼裡。

向來隻有他藐視彆人，從未有人敢藐視他！孟應陽脖子青筋突起，怒喝道：“頑劣至此。”

淩冽攻勢挾凜風瞬間擊至季明燃身前。

“天地混元玄欲初始，虛凝窮綿湛兮淵盈......”季明燃抱著紙人急急俯身往前一滾，擦身避開半空中左右襲來的攻勢，往後院回廊狂蹦。即便如此，她唇間言語不停，念得極快，彈指間千百字的字詞自其口中爭相傾湧，速度之快旁人絕無法聽清，“道未道，尤是爾，懸末東極耶，乾震兌卜......”

攻擊密集襲來，她左閃右避，依靠地形，勉強倉皇躲開。

孟應陽看出她的心思，與盤鬥圍攻，將她逼離回廊，逃至院中。

“蠢鈍如斯，竟覺能夠再次僥幸避開麼？”

蘊含薄怒之意的聲音在她身後響起，伴著盤鬥嘶吼聲音，猛烈攻擊襲來前的強壓迫近。

千鈞一發之際——

季明燃全身繃緊，用儘力量，將懷中紙人投擲出去，正中其原被抽出的位置，與此同時，“至者方至”，最後四字念畢，她回頭，雙眸緊緊盯著孟應陽，雙臂揚起合並指向前方，“啟！”

百個紙人應聲飛起，瞬間朝季明燃身前攻勢迎去，轟然一聲，將孟應陽的攻擊抵擋消儘，兩股力量碰撞產生的強壓，如龍卷風般將盤鬥高高卷起、狠狠拋離。

孟應陽心中一驚，麵色肅峻，倨傲不複，他抵住壓力緊退兩步，口中術語念得飛快，手勢變化，倏然飛身衝向紙人群。

季明燃不曾停步，她早已躲入紙人群中伺機伏擊，見孟應陽身影飛近與紙人纏鬥，從藏身之處悄聲跳出，用木杖狠狠拍向孟應陽。

孟應陽與紙人纏鬥不備，後背遭受猛擊，術法頓下間隙，紙人群鋪蓋卷席，無法視物之際，連翻重擊精準落至後腦、頸脖、腹肋等身體薄弱之處，最後一下猛擊正正擊中其膝後，他一下俯身半跪在地。

尖銳的劍刃靜靜地抵在他的咽喉。

“小參呢？”

一刻時間未過，兩人處境完全顛覆。

孟應陽猛地抬頭，滿臉難以置信：“不可能！”

季明燃哪裡管他心態如何，正欲開口追問，肩膀卻被輕輕拍了兩下。

她迅速回頭，眉梢挑起，驚訝道——

“薑老板？”

她從哪裡進來的？

清豔嫵媚的臉龐滿是失落，扁扁嘴：“這也嚇不到你，無趣。”

“鐺”地一聲，劍刃被彈起，季明燃回神握住劍柄，然而術法擊至，她全然躲閃不及。

就在此時，她忽地被人單手擁入懷中，幽香飄然間，她整個身子轉了個方向，然後“啪”地一下掉落地麵。

季明燃仰頭看。

“哈哈哈哈哈哈哈！”

薑老板站在她方才的位置，低頭看見她充楞的表情，笑得彎下腰，左手隻隨意揮揮，背後的術法攻擊全消。

“這回嚇到你了吧？”她愉悅道，“人小鬼大的娃娃，老是故作正經，真討厭。”

薑老板轉身朝向偷襲之人，眸光落在跪倒在地的人身上，聲音促狹：“喲，這不是弘啟宗捧在心肝上的百年奇才嗎？怎倒在我地盤上了。”

她反應過來，忙爬起在薑老板身後伸頭看出去。

孟應陽深吸口氣，搖晃站起身來，他雙眼盯向薑老板，厲聲問道：“我宗門與薑真人一向井水不犯河水，何故真人弟子重傷我師伯後將其藏起？”

薑老板揚手將幾縷飄揚貼落臉龐的發絲彆至耳後，漫不經心道：“搞錯了吧。”

“盤鬥乃我宗門靈犬，絕不會弄錯，師伯的氣息尚在此店中。”季明燃明明躲藏在其身後，薑笑乂卻如此理直氣壯地否認，孟應陽原本就蒼白的臉氣得更白，“更何況我追問後，她便出手傷我，此事是真人親眼所見，無從抵賴。”

“我是說，你搞錯了。”薑老板懶懶地舉起一根手指，將依靠在自己小腿的季明燃撥開，“她呀，並非我的弟子，就一打雜的。”

不可能！

孟應陽猛地盯向趴在地麵的季明燃，不可置信。

薑笑乂瞧見孟應陽錯愕的表情，心中舒暢快意，她向來與弘啟宗的老頭不對盤，“我店裡一打雜的，也能將弘啟宗的寶貝天才給打倒。說到底，還是我厲害。”她尾音拖長，語帶嘲諷，“你們弘啟宗,不行呀。”

先是被重傷，後又被薑笑乂出言嘲諷宗門，孟應陽氣得渾身發抖：“不辨是非，包庇弟子禍行，真人如此行事，晚輩長見識了。”

“若非我方才出手，你就要被她用劍戳死了吧。救命之恩，亦未見你跪拜叩謝呀。”薑老板悠遊自在，“目無尊長、毫無感恩之意，弘啟宗便是這麼教弟子的麼，如今我長見識了。”

宗門長老一向告誡，見到薑笑乂必須躲著走。如今他總算明白緣故，此人顛倒是非黑白、毫無大家風範，與她說活會被氣死。孟應陽不想再與她扯皮，沉聲道：“還請真人將我師伯放出來。”

“我的人呢？”薑老板反問。

孟應陽不語，片刻，鐵青著臉從腰間摘下一錦囊。

薑老板勾勾手指，錦囊從孟應陽掌中飛起，至半空時逐漸變大，袋口張開，小片人狀白紙從中掉出。

落至地麵，竟化大成人形。

“小參！”季明燃驚喜叫喚。

小參神情迷茫，無措地舉目張望，待瞧見薑老板時，迷散的眼神逐漸聚焦，而後眉眼彎起，柔聲道：“讓薑老板擔心了。”

薑老板回望向他，見他沒手少腿算得齊全，眉頭微蹙，輕輕點頭，“回去休息罷。”她手勢變化，一縷金色的光線從她的指尖泛出，注入小參眉間。

“真人這是在施行養魄之術，此等邪術與墮魔無異。”孟應陽冷不丁地說，他撇小參一眼，回望靜靜看他的薑笑乂：“掌門為我施下溯魂術，我若有不測，他們回溯亦會發現此事，道修十宗定不會放任你妄為。若真人交還我師伯，放我們回去，我不會泄露半句。”

薑老板聞言不語，神色逐漸冷峻。

她斜睨季明燃一眼，似在思索些什麼。

季明燃瞧得清楚。

薑老板餘光分明掃過院中的棺材。

“薑老板，這棺材我買下，工錢抵扣。”這句話，季明燃說得極輕極快，幾乎難以讓人聽清。

薑老板微微晃動一下，她仿若站累了，後退兩步，極其優雅地、自然地坐在棺材之上。

“小友，有件事情你許是不知。我不願生事，不過是懶得應付。但在錢銀麵前，一切好說。”

她一手撐在棺材板上，身體後傾，一腿翹起，悠然蔑笑。

“道宗十修，笑話而已。弘啟宗，廢物罷了。笑話和廢物統統加上一塊，能耐我幾何呀。”