季明燃想也不想地立即向前臥倒。

轟地一聲，憤怒、不甘的尖厲聲嘶鳴回蕩，薑老板的攻擊並沒有落在她身上。

季明燃抬頭看向方才所站之處，層層疊疊的紙紮小人圍繞著某個東西飛速旋轉，形成一個小型旋渦體，似把什麼東西死死圈繞其中，但那東西仍不住地掙紮妄想突圍。

薑老板左手雙指回攏。

紙紮小人齊齊團抱著那物將它拋進棺材中，棺材板嚴密合蓋，將那東西掙紮聲響吞噬殆儘。

她左手捏決維持降邪陣，撇眼打量趴在地上的季明燃。

小小的腦袋揚起，臟兮兮且烏青腫脹的臉龐上一雙眸子清亮透淨，正專注地看著棺材板吞噬屍鬼。

方才屍鬼幾乎緊貼在女童身後，若要拿下必然會傷及女童。抱著傷了再救的心思，她出手毫無顧忌，施術直擊前方，女童卻猛地閃避撲倒，讓術法全落在疏忽大意的屍鬼身上。

時機拿捏得如此精巧。

薑老板目光掃過季明燃汙糟的頭發、破爛的衣裳。

她似早已知道身後藏著屍鬼，並預料到攻擊走勢。

棺材內聲音消失，院落再次恢複安靜。

完成任務的紙紮小人飛立在薑老板周圍，嚴陣以待地等待著薑老板的指示。

被團團包圍的薑老板則哈欠不停，欲睡未睡，眼皮子都要撐不起來。

這場景反倒生出另一種古怪之感。

觀察紙人低眉順眼、敬畏的模樣，季明燃撐起半個身子道：“謝謝薑老板相助。”

薑老板坐在棺內，雙手支著腦袋懨懨地看向季明燃：“你遭此禍因我而起，不必言謝。”

見季明燃迷惑，薑老板半闔著眼看向季明燃，慢吞吞解釋：“我正降服此邪物，不料被她反製於棺內。原想此處已設陣，她跑不出去，把她消磨乾淨不過是多兩炷香的時間，垂死掙紮罷了，也無大礙。”

她頓了頓，“沒想到竟有應招之人。此鬼見人入陣自然興奮，便興風作雨一番”，她搖搖頭：“是我大意，亦是你倒黴。”

季明燃有些詫異：“薑老板怎知我來意？”......來意之一。

“僅應招之人可入院麵談”，薑老板闔目歎氣，“小參眼神不好，找的人不中用。”

想起外頭紙紮人呆滯空洞、無法對焦的眼睛，季明燃覺得眼神不好這四個字確實中肯。

“不知薑老板可否收我做打雜的？”既然提及招工之事，季明燃趕緊接過話來賣力吹捧自己，“我絕對是個好夥計，任憑差遣，絕無怨言。”

薑老板仿佛酣睡著闔眼不語，然而季明燃話語剛落，她像著了夢魘般，眉頭微微蹙起：“我原是缺人抬棺，你太瘦、太弱，乾不成重活。”

季明燃察覺言中婉拒之意，正欲開口再作遊說。

卻見薑老板強撐精神，將眼睛睜開些許，像評估商品般從上至下掃量自己：“個子小小，比外頭空有身架子的貨色強些”,停頓半晌，她又輕歎口氣闔上雙眸，撇嘴勉強道：“沒被屍鬼打死算得機敏，乾點雜活吧。活乾完了月錢半吊，如何？”

窮困潦倒的生存問題可算緩解，季明燃忍著周身疼痛，將自己撐起來：“薑老板兩次救我，現下還收容我乾活，我定會努力乾活不偷懶。”

薑老板懶懶點頭：“不錯，當然要勤奮些，活乾不完每月倒扣三吊。”

倒扣三吊，難怪門外的紙張貼到發黃。

反正自己是個窮光蛋，無錢可扣，季明燃爽快點頭：“薑老板放心。”

“嗯。”薑老板漫不經心地應了聲，眸光從季明燃身上轉向身邊的紙紮小人，“你不怕？”

她親自為紙人描繪的臉，一個個濃眉大眼、麵色紅潤，可惜凡人眼界太淺，體會不了她精妙的畫技，常常見著直嚷恐怖，不敢直視。若是見著受靈力影響而竄動的紙人，更是嚇得魂飛魄散，於是此處也鬨出不少鬨鬼傳聞。

橫豎她經營冥器行當，對生意影響不大，故而她一向肆無忌憚，隻要控製紙人不出門就是了。

女童非但深夜前來，遭遇紙人伏擊還遊刃有餘地設法製伏，半點怯色也無。

薑老板餘光再度落在季明燃糟汙的頭發及臉龐上。

不見妖邪附體，確是凡體肉身。

人不可貌相啊。

季明燃以為薑老板指的是遭遇攻擊之事，仔細回想一番，回答道：“光想著怎麼活命，沒來得及害怕。何況......”她故作沉吟：“我認得它的聲音。”

果然引起薑老板好奇心起：“這是何故？”

“昨晚在密林中，我曾遭遇這東西......”想起薑老板的說法，季明燃改口：“這屍鬼的襲擊，故而認得它的聲音。說起來，昨晚也是幸得薑老板相助，屍鬼才離開山林。”

薑老板神色茫然，眼睛眯起努力地回憶好一會兒，後放棄般胡亂地點了點頭，隨意應和道：“好像是有這麼回事。”

見薑老板實則半點印象也無，季明燃繼續說道：“昨夜屍鬼在林中到處殺人，我幸而遇到一位好心人相助，許是他長得過於好看，引得屍鬼追著他不放。我與他皆受重傷，將死之際薑老板您突地從天而降，牽製帶離屍鬼，這才救了我和他一命。後來我體力不支昏迷，幸好得他照看，天亮後勉強出林。”

薑老板見慣死人，從不把將死之人放在心上，更何況是將死在荒郊野外無人收屍之人，故而昨夜見過的人她早已拋之腦後。

“過於好看”，薑老板慢慢重複這四字，睡意朦朧的雙眼漸漸聚焦，她重重地點頭，“我想起來了”，確實有個長得好看的，還有躺在地上不知死活的雞窩頭。

思憶至此，薑老板看向季明燃的頭發。

雜亂無章，是這個頭沒錯。

昨晚的記憶越發清晰，薑老板隱隱詫異，饒有興味道：“你竟沒死？有點兒意思。”又瞅瞅周圍，不見另一名少年的身影，如夢初醒般：“另外一個死了？”

困意仿佛一掃而空，她突然來勁：“打算下葬？不錯，他救了你，是該好好處理他的身後事。你來對地方了，你看這棺木”，說著她就砰砰敲兩下，棺木發出厚重沉悶的聲音，“楠木做的，隻是適才碰撞了下，但損耗不大，我可以低價點讓給你。你過來仔細瞧瞧。”說著便要從棺材中起身出來，細細介紹這棺木的精妙。

季明燃澄清，“人還沒死。”

“哦，可惜了。”薑老板咂咂嘴，整個人又軟趴趴地耷拉在棺木上。

看薑老板的樣子，想做生意勝於救人。

季明燃本就身負重傷，硬撐至今，傷口更是酸脹痛麻，難以忍受，本就受損的嗓子由於連續說話愈加沙啞，她決定直奔主題：“他身受重傷，體寒如冰，發顫不止，還望薑老板救救他。”

薑老板頭也不抬，無精打采地輕輕拍拍棺木，“屍毒難解，他活不長，何不買下這副棺木好好厚葬人家。”

活不長，不會變異咬人。

季明燃鬆口氣。

且看薑老板這般興致缺缺的模樣，看來少年還有獲救的希望。

季明燃決定換個好受點的姿勢，打持久戰磨磨薑老板。

隻是腿稍動，麻痛感瞬間襲遍全身，她不由得抖個哆嗦，一下子沒控製住，一屁股砸到地上，又疼得倒吸一口氣。

聽得聲響，薑老板抬頭，正好瞧著季明燃齜牙咧嘴的狼狽模樣。她恍神片刻，“啊”地一聲：“我給忘了。”

她在棺中起身，姿態從容地跨出棺材，稍微整理一下自己的裳裙，右手撐扶著身體歪坐在棺材邊緣，懶懶道：“你受傷嚴重也是因我思慮不周所致。”說著，她伸出右手：“痊愈丹，服下傷好。”

一顆瑩潤藍色藥丸躺在她手心上。

“吃下便痊愈？”

季明燃心中驚奇，不忘厚著臉皮得寸進尺問道：“薑老板，您可還有多一丸藥救救我朋友？”

薑老板眼皮都不抬，擲出一物，砸到季明燃頭上，懶洋洋道：“祛毒丹，可保他一命。”

季明燃連忙將東西從頭上拿下，是一小小木盒，一顆黑色丸子靜靜呆在其中。

啪，又有一東西砸到她頭上，正是方才薑老板掌中的痊愈丹。

“二者等價，選一個吧。”

二選一？季明燃低頭沉思。

“你傷重如此，若依尋常大夫醫治，少說也要一年半載方可複原，時間拖久了，極易落下病根。耗時耗力耗錢銀，何須躊躇。”

“他身中劇毒，熬至今日已是奇跡。”薑老板不放過丁點兒做買賣的機會，賣力相勸，“說不準你回去時也隻能看見屍體一具，不如現下將棺木帶去，何苦兩頭跑呢？出了這個門可沒這個價。這樣吧，旁人我至多給九五折，你年幼不易，勉強給你打個八五折，如何？”

季明燃忽地抬起頭，眸中流露出痛下決心的眼神。

薑老板留意到女童神情變化，嘴角翹起，心中偷樂。

鋪子裡頭的倉底貨總算可以賣出去了。

“既然等價，我可以各要半顆嗎？”

“什麼？”薑老板眨眨眼。

季明燃重複：“各要半顆。”

薑老板又氣又好笑，但瞧著幼小孱弱的女童，想其畢竟年幼不懂藥理，才會直言這般可笑之語，遂壓下火氣，耐心解釋道：“半顆丹藥藥效極弱。你至多痊愈三成，而中毒之人雖能蘇醒，但體內毒素隻是暫時遏製並非化解，毒素長期積聚於體內，若不服下雙倍完整丹藥，不知哪日便會毒發暴斃。”

“一寸光陰一寸金，能活多一天也是他的福氣，不打緊。”季明燃發自內心地認為。

薑老板冷笑，“我原想你真心救他，會堅持換取祛毒丹，看來也不過如此。”

這破棺材是沒法子賣出去了。

季明燃坦誠道：“薑老板誤會了，我未曾想過換藥。我孤身一人，傷勢耗久存活艱難，但他中毒已深，危在旦夕。既然都需要，那就各要一半，能治好多少是多少，剩下的就聽天命。”

想了想，她又補充道：“方才我還猶豫如何開口，多得薑老板鼓勵。”

薑老板覺得荒唐：“我何曾鼓勵你？”

“方才薑老板笑得和煦，我才有勇氣開口。”自然，若薑老板冷眼冷語，她也是能夠厚著臉皮討要的。

她不該偷著樂的。薑老板嘴角立馬拉下：“藥丸一分為二，餘下丹藥藥效大打折扣虧本不說，難道你想要我就給？有你兩個都要的餘地？”

季明燃早就想好：“虧損部分能否以工錢相抵？就當我另行買下完整的祛毒丹。餘下半顆存放在您那，哪日工錢抵扣完了，我再取走。”

薑老板盯著季明燃不說話，心中默默盤算。

痊愈丹本就是送的，她隻要半顆，又買下完整一顆祛毒丹。祛毒丹價格高昂，在小鎮上有價無市，和棺材一樣，實際是個滯銷貨。這麼做，不僅把貨銷出去，還能把這小幫工綁定上好幾年，自己反而有賺。

這麼一想，薑老板心中不悅消散，又高興起來，佯作勉強模樣，沉聲應允“可以”,右手微揚，藥丸自中間斷開，一半飛出盒外躍至季明燃手中，另一半則連著盒子原地消失不見。

先是製服屍鬼，後是隔空取物，薑老板是怎麼辦到的？

季明燃好奇，但也沒忘繼續開口討要：“薑老板，我還有一事想求您。”

薑老板眉頭直皺。

攥緊手中的藥丸，季明燃一口氣道，“您能否預付少許工錢給我，家中實在潦倒，隻有一缸水，我肚子餓，沒有力氣乾活。”

再不吃點東西，她真的要倒，況且家裡還有一張嘴嗷嗷待哺。

薑老板不說話，眸光再度落在季明燃的雞窩頭上。半晌，她雙手劃拉幾下，院子因打鬥弄得亂七八糟的地麵瞬間齊整乾淨，兩根拐杖也悄然出現在季明燃腳旁。

季明燃察覺自己頭發、衣服同樣變得乾淨清爽起來。

這神奇術法也太方便了吧。

“再賴著不走，回去就真的隻剩屍體了”，薑老板站起來，撇她一眼，板著臉擲出一吊銅錢，“一早再來。”擱下這句，她轉身疾步走向庭院後方的房間。

絕不再留讓人開口的機會。

目送薑老板回房，季明燃拄著拐杖走回門店，一開門，探究的目光出現。

對上小參黑洞洞的目光，季明燃高興道：“明早我就過來幫忙。”

小參一卡一頓道：“太、好、了，方、才、我、瞧、你、許、久、就、覺、得、你、準、能、行，早、上、我、也、在。”

小參的長相與行為雖異於常人，但還是好相處的。

季明燃心中著急，與小參簡短告彆後，揣著藥丸，急掄拐杖趕回家。

希望躺著床上的，不是一具屍體。