“不是說明日才回，怎的這麼快？”餘姑娘將桌上的水盆和兩個圓笸籮稍稍挪開，倒了兩杯茶。

知道這話肯定不是問她，江鴻悶頭喝茶，餘光瞥見鬱清江，發現他進門後嘴角便揚起一抹笑意，此前在外麵顯露的不近人情感概然不存。

若說在外的鬱清江是冬夜寒霜，此刻的他便是晨起枝頭上落的一層清霜，看似冷，實則隻消日頭上來便會融成亮晶晶的水珠。

“已經過了子時，可不就是明日嗎？”鬱清江道。

餘姑娘輕笑不語，不複先前的淡漠，眼中有柔情萬千。

江鴻後知後覺，終於明白了為何她覺得鬱清江的眼神似曾相識。

——那分明和餘姑娘在山門前看她時一模一樣。

“做什麼呢，這個時辰還沒睡？”

鬱清江掃過餘姑娘一身打扮，又看到桌上，圓笸籮裡頭是已經洗了一半的花和仙草——正是江鴻賣的那些。

“這不是……”鬱清江話說一半止住。

“是北山的千雪花，這位周姑娘拿過來賣的。”說到這，餘姑娘坐到他身邊，撿起一株花，“我算過了，這些能值三枚靈石呐。不過我身上錢不夠，還欠她兩枚。”

靈石！

江鴻耳朵豎起。

鬱清江唔了聲，翻出自己的乾坤袋，拿了兩枚靈石出來。

江鴻當即接過，再一抬眼，看到鬱清江拿過餘姑娘手中的花，指尖沾水，輕抿在花瓣上，原本鮮豔欲滴的紅花眨眼蔫了下去。

“哎——你做什麼？”

餘姑娘伸手便要攔，被鬱清江按回長凳，“莫慌，你看這個。”

花已徹底枯死，鬱清江折下花梗，將其中的汁液擠出，滴在花心，那花轉瞬又活了過來。

“我問過諫之，他說這千雪花的花梗才是靈氣之源，放之獨自凋落，隻得一月開，但若是摘下後將花梗中的靈液滴到花心，便能保其十年常開不敗。”

“這麼厲害？”餘姑娘學著他的動作，也嘗試了一次，果見那花比昔日所見長在枝頭的還要嬌豔，不由得彎了眉眼。

鬱清江靜靜望著她。

江鴻也靜靜望著二人。

似是被她的視線打擾到，鬱清江想起來屋內還有另一人，按住正在興頭上的餘姑娘，道：“好了，花不會跑，我幫你弄。”

“周師妹被大小姐趕出來，現下無處可去，你找身衣服給她，過會兒我去把書房騰出來，留她住一段時間。”

餘姑娘訝然看了江鴻一眼，沒有多問，掀過門簾走進去，須臾抱著一套嶄新的衣裙走出。

“粗布衣衫，莫要介意。”

江鴻感激涕零地朝她躬身，略一遲疑，把桌上那兩枚靈石推過去，跟二人比劃著表示自己不白住，會付房錢。

她雖不舍，但也知曉錢再寶貴也是身外之物，這世間最麻煩的不是彎彎繞繞的生意場，而是難以割舍的虧欠。

餘姑娘微微一笑，側目看鬱清江，恰與對方看過來的目光對上。她收下靈石，支使道：“這花等明日我慢慢弄，你先把櫃子修修，裂了好些時日了。”

“已經裂了？”

鬱清江忙不迭擦乾手，湊到櫃子邊細細查看，又伸出手在各處按了一遍，“不如這樣，改明我去尋些紫檀木來，等大比結束，我做個新的給你。”

“也好。”

餘姑娘將桌上東西擱置在一處，“那我去騰屋子，你這一連趕路多日，接下來還要忙數日，先去睡一覺養養神。”

鬱清江沒有應，隨她一齊到後頭收拾。江鴻坐不住，跟著一道過去。

這座房子看似簡陋，內裡卻“五臟俱全”，三間整潔的屋子依次排開，環出中間的庭院。

院中央一棵三丈有餘的銀杏樹，金黃葉子落滿地。兩邊則放了數個藥架，一進來便能聞到一股淡淡的草木香，沁人心脾卻不濃重，像春日裡剛澆過一場大雨的青山，遠遠觀之隻能抓住那朦朧一片的輪廓，等到走近，山和雨已悄然消散了。

生平頭一次，江鴻嘗到了心的寧靜，她盯著那銀杏樹看了許久。

可寧靜太短，隻一個進門的工夫，就被江鴻自己抹殺乾淨。

她靦腆地笑著送走替她忙活的兩人，關上門的一刹，笑容消失。

江鴻將眼前不大不小的屋子上下左右打量了個遍，在八個角落依次埋下一枚水瑟分出的小玉簡，飛速結印，將整間屋子的靈氣流動、聲音與外界隔斷。

而後她步至窗邊，見那兩人已經回了房中，這才長舒一口氣，折返回臨時拾掇出來的床邊，倒頭便睡。

翌日天蒙蒙亮，幾乎是門外有響動的瞬間，江鴻睜開雙眼。

她收起下意識的防備，換上一副睡眼惺忪的模樣，推開門走了出去。

另一側，剛出來的鬱清江瞧見她先是一愣，隨即指了指屋門，食指豎在唇間。

屋內的燈還亮，卻沒有一點動靜，想是餘姑娘還在睡。

江鴻點了點頭。

鬱清江兩手微搭，做出個道謝的動作。出院門前，他在門口將要燃儘的燈上添了一遍燈油，燈立即明亮起來。

江鴻突然福至心靈地意識到，那滿山的石燈是為誰點的。

分明用術法更方便，偏要自己親自添燈油，一點不像所謂的仙家人。

江鴻暗道了句奇怪，沒放心上，正欲回屋，忽地聽見外麵傳來猛烈的拍門聲。

“你果然在這。”

打開門，遲月歸看見她的一瞬間，眼睛驟然放亮，莫名有種鬆了口氣的感覺。緊接著神情急轉沉重，拉住江鴻轉身便走。

步伐越來越快，到最後幾乎成了跑。

直到跑出後山範圍，遲月歸才鬆開江鴻，有些焦急地道：“昨夜之事我聽說了，你無處可去，怎的不找沈師兄，或是來找我？我知道大小姐那樣許是嚇到你了，但你也不能病急亂投醫，怎能去找餘晚正呢？”

江鴻一臉茫然。

遲月歸歎了口氣，“咱們崔家的腰牌你知道，以花瓣數區分身份，你可瞧見了，餘晚正身上佩的可是六瓣花玉牌。六瓣花玉牌整個崔家隻那一個，名為寒朱，是祖師爺留下的寶物，天生有靈，數千年來從不認主，被太上長老封於北山竹海。”

“數年前鬱師兄帶人下山除妖，被困深山，偶得餘晚正相救。事了之後，鬱師兄念其孤苦無依，將之帶回崔家。是日大雪封山，誰知寒朱竟逃出竹海封印，跑到她麵前，當眾認主。”

“畢竟是崔家祖傳的寶貝，斷不能落到外人，甚至是一個毫無修煉資質的凡人手中。家主當日便想破例收餘晚正為徒，隻是此女似乎對仙盟各宗有所……”遲月歸麵帶糾結，斟酌了一番用詞後，繼續道：“有所不喜，直言相拒，還對家主口出狂言，鬨得不太好看。”

“後來，五長老和鬱師兄出麵，在後山尋了處清靜之地供她居住，將人留了下來。”

“這些年除去偶爾外出采藥，餘下的時間她都閉門不出，平日也隻與鬱師兄一人來往，從不給任何人麵子，連五長老要見她都未能如願。五長老對她不喜，為此和鬱師兄吵過數次。其他人不願尋這個晦氣，便都避著她走，漸漸地也就無人再提此事。”

“她因何肯留你我不知曉，但師妹你需謹記，”遲月歸扭過頭環視一圈，壓低嗓音道：“你身為家主的弟子，不論兩位長老，還是鬱師兄、易師兄，亦或者是這個來曆不明的餘姑娘，你都得避而遠之，明白嗎？”

合著就是自家寶貝認了凡人為主，偏偏那凡人看不上崔家，所以崔家為了顏麵把人強留下來。

好大的威風。

江鴻暗嗤一聲，麵上不顯，煞是乖巧地應下。

“謹記。”遲月歸一根手指點在她額頭，又說了一遍。

江鴻眉間不著痕跡地皺了下，佯裝沒站穩，向後躲開手。

“還有昨日之事，”遲月歸歉疚一笑，“沈師兄不知你的情況，下手沒輕沒重，哪知竟害得你淪落到如此境地。他實在過意不去，便托我向你賠個不是。”

聞言，江鴻張大了眼睛，詫異之情毫不掩飾，趕緊比劃著表示她沒關係，是她自己的問題，怨不得旁人。

“好了，多的就不說了，還有更要緊的事。”遲月歸笑道，眸中似有春風拂過。

江鴻適時給出疑惑的眼神。

“是家主，他不生你氣了，特地讓我來尋你。快，莫讓家主等急了。”

江鴻連忙點頭，與遲月歸一道飛奔前往北山崔凜的居處。

“到底是誰？！”

才到北山，隻聽一聲怒吼傳出。

崔意浮兩手叉在腰間，滿麵忿忿，手中的千雪刀當空一劈，將側旁小亭子劈成了廢墟。崔意浮怒意難遏，衝麵前一長排人吼道：“再不說，我砍了你們！”

“大、大小姐……我們真不知道是誰摘的……”有人瑟瑟開口，聲音發虛。

餘下幾人跟著附和，唯有一人麵露恐懼，惶惶不安地瞄著崔意浮。

崔意浮精準抓到他的視線，一刀揮去橫他頸上，“你是不是知道什麼？”

“大小姐，我……”那人猛一激靈，竟然直接癱到了地上，六神無主地看東看西，終於，看到剛從後方小道走出來的兩人，如遇救星一般，指著二人脫口喊道：“是她！”

“就是這個啞巴，昨日在後山大家夥都看到了，她抱了一捆的千雪花，一定是她摘的！”

遲月歸麵色登時煞白一片。

不明所以的江鴻剛聽清他的話，便見崔意浮臉色沉得宛如夏日烏雲密布的天空，好似馬上便能滴出水來：“又是你。”

“好大的膽子，我養了一年的花，你竟敢說摘就摘。”崔意浮一步步靠近，千雪刀拖在地上，像是劊子手磨刀一般劃出滋啦響聲。

“大小姐！”

江鴻還沒有所反應，遲月歸張開雙手擋在身前。

“家主要見她，你不能——”

崔意浮刀背打到遲月歸腰間，將人拍飛十數丈。

“不用拿我爹壓我，你看管不力，也難逃乾係。彆急，我先處理了她，再來解決你。”

江鴻心裡歎了句“麻煩”，雙目掃過四下，正想著如何脫身，崔意浮已經攜刀砍來。