不好！

不等江鴻反應，隱元境修士的威壓便像翻天的浪劈頭蓋臉地打過來，隻一下就差點把她打暈死過去。

渾身如被人拆散架了一樣疼，江鴻咬緊牙關，手鐲急速拉長至短劍長度，二分厚的劍刃割在手心，鮮血噴湧而出。

江鴻竭儘全力刺出一劍，顧不上多想，拔腿便跑。

身後，凝出的劍足有半山高，劍頭平齊無鋒卻氣貫長虹，一招刺出勢如雷霆，逼得太上長老都不得不避身躲開。

劍影擦著鬢發飛過，飛溢的劍氣在靠近的一瞬便削斷了半邊的頭發，而後直直衝入竹林中，刺在護林法陣上。

轟的一聲，法陣碎裂。

太上長老攏住被削得僅餘半數的頭發，看著被毀得東倒西歪的竹林，臉色鐵青，轉目望向江鴻逃走的方向。

“師尊！”

崔凜去而複返，瞧見太上長老那狼狽模樣，眼睛不由得微微張大。

發覺太上長老看過來，他趕忙收住目光，低下頭道了句“弟子派人去追”，方要離去，被太上長老喊住。

“仙盟近年來可有人突破到隱元境？”

崔凜錯愕地搖了搖頭，驀地，像是想起什麼，說道：“仙盟中沒有，但有一人，來去無蹤，修為深不見底，但她是否已至隱元境，弟子並不能確定。”

“誰？”

“江鴻。”

太上長老眉峰一凜：“幾時出了個姓江的天才？師出何門？”

“這個……弟子不知。”

崔凜解釋道：“此女於五十年前橫空出世，沒人知道她從哪來，隻知道最開始與她有恩怨的是連風門，葉馳親自出手，不惜開出天價懸賞她。然此女修為出眾，蹤跡難尋，五十年來從未被人抓住，反倒殺了不少仙盟中人。”

“不過奇怪的是，此女十年前突然銷聲匿跡，此後十年間再未出手。直至一月前她忽然現身淮秋殺了暮天閣閣主，似乎是又要出來興風作浪了。”

“連風門都抓不住，其他人湊什麼熱鬨，自尋死路。”太上長老冷哼一聲，又道：“你瞧這像是她的作風嗎？”

“崔家未同她打過交道，但聽人說江鴻慣用一柄冰藍色玉簡，形態多變，招式亦是層出不窮、毫無規律可言。”崔凜視線在周圍打了個轉，“隻看殘局，這劍影僅有氣勢而無半分劍意，不像是劍修，餘下的弟子也拿不準。”

“不過此女心狠手辣，輕易不出手，但凡出手必是一發破的，這麼多年來死在她手下的人俱是屍首異處，死狀淒慘。此番情形……是不太符合她以往的風格。”

揣度著太上長老的表情，崔凜問：“師尊若是懷疑，弟子傳信去連風門問問？”

太上長老沒有搭話。

片刻後，他道：“罷了，你且封住山門，這些時日不得讓任何人出入。能抓住自是最好，抓不住也無妨，本座倒要看看，這小小毛賊能傷我何？”

-

竹林外。

江鴻逃跑之餘還要分心看顧四周是否有人，狂奔了不知多久才停下，回過神時已經不知身處何地。

身後無人追來，江鴻長吐一口氣，尋了個隱秘樹叢鑽進去。

繃緊的精神猛一放鬆，身體各處壓抑的疼痛便如洪水猛獸般咬了上來。胸口好似被人錘碎，輕輕呼吸一下就疼得無以複加，仿佛多喘一口都要折損幾十乃至上百年的壽命。

靈力衰微，幻形術也難以維持，滿頭青絲變白瀑，捏好的一張臉上，稚嫩麵龐和蒼老麵孔你爭我搶地顯現出來。

江鴻單手結印，強行穩住幻形術，而後支起一條腿靠在樹邊，壓住劇烈起伏的胸膛，難耐地小口喘氣，緩了許久才從令人厭惡的瀕死感中逃離，頭還有些暈。她提起力氣，按住眉心反複揉。

夜風吹拂，身上的汗還沒退，一瞬間濕寒侵骨，讓人忍不住打了個寒顫，頭昏腦漲的感覺蕩然無存。

擦去額頭上的冷汗，江鴻睜開眼，發現水瑟不知何時變成長鞭形態，乖順繞在身邊，把她抱了一圈又一圈，還很懂事地隱去了亮光。

似是察覺她睜眼，水瑟收起盤在腕上，微微閃了兩下。

江鴻安撫地拍了拍它，無神看著掌心正在慢慢愈合的傷口。

雖然她沒看清那盒子裡邊究竟是什麼，但能讓水瑟產生這麼大反應，定是古川碎片無疑。

隻是看太上長老那氣勢，想他修為已近隱元中期，而她剛出這麼一招，修為便退至玄冥中期，實在難以抵擋。

退一萬步講，即便一年半載後她恢複修為，也僅是洞明初期。

洞明之上，一步一天塹，提升一個小境界或許便要數百年，遑論一大階。

以她目前的狀態，可沒那麼多時間。

但既然遇上，便不能錯過。

若能尋到碎片的同時，找一些續命之藥，自是皆大歡喜。倘若不能，至少也要把碎片拿到。

還是得找機會再試試。

眨眼的工夫，掌心的傷口已經完全愈合，江鴻收住飄飛的思緒，撕下一截衣擺，借著月光將殘留在地上的血擦去，再將沾了血的布撚碎成粉，鑽出樹叢。

周遭全是花草樹木，幾條小路交錯蜿蜒，沿路向外望，看不到房屋，僅有一盞石燈孤立在側。

這石燈雖然各處都有，卻無人添燈油，也無人施術法維持，隻有她上山那日燃著一縷殘火，勉強能照出個人形。翌日那點殘火燒儘，便再沒見過一點亮光。眼下這般，想靠此尋路都難。

江鴻渾身疲憊，不想動用靈識，便拿出地圖，沒頭蒼蠅似的各處亂撞，東西南北來來回回轉過不知多少次路，終於繞了出去。

她摸出先前沒吃的饅頭，一邊啃一邊沿路慢行，打算找個安靜點的地方過夜。

忽地，一聲怒吼闖進耳朵。

剛咽了一半的饅頭直接卡在喉嚨處。

江鴻四下巡視，未見異常。

哪知抬腳剛走了一步，數道駭人刀氣自不遠處某地蕩出，搶匪一般劫掠四周，砍斷一圈的樹，露出最中央那個揮刀之人。

是五長老。

五長老瘋魔了似的，也不管周遭如何，不住地揮舞手中的刀亂砍一氣。

眼瞅朝自己這麵飛來的刀氣已要逼至身前，江鴻叼著饅頭翻身躲開，搶在五長老注意到自己前，跳至一片未被殃及的矮叢中，低下身子，藏住氣息，將差點噎死自己的饅頭咽下。

刀氣擦著耳畔飛馳而過，砰的一聲砍在遠處的亭子上。

幾息後，亭子轟然坍塌。

巨響打破夜晚的寧靜，震徹宿風山，整座山都活了過來，人聲和亂糟糟的腳步聲快速靠近。

“什麼人？”

隻聽一聲驚呼後，燈光趕趟湊熱鬨般一個接一個地打過來，約莫七八個人一擁而上，把五長老圍在中間。

五長老側首冷冷注視著所有人。

眾人倒吸了一口冷氣，還沒說話，五長老又是一刀揮出，幾個弟子便如先前紛飛的草木，接二連三飛了出去。

其中一個正好砸到江鴻腳邊，一仰頭，和小心翼翼啃饅頭的江鴻大眼對小眼地呆住了。

靠。

江鴻忍不住罵了一句。

五長老注意到這邊，如炬的目光射過來，鎖住江鴻。

“你就是崔凜前幾日收的那個徒弟？”聲音冷如萬年寒鐵。

五長老素日嚴肅待人，餘下人早已司空見慣，可再嚴肅也都有個程度，這殺氣騰騰的模樣屬實是頭一次見，紛紛傻在一旁不知所措。

剛聽過那番爭吵的江鴻卻知道他這殺意的來源，壓住暴跳難停的額角，換上副畏懼的神情，兩腿一軟癱坐到地上，呆呆點了點頭。

“玄冥中期的天才，嗬。”五長老踱著步子走近，一把扼住江鴻脖頸。

被提到半空中，窒息感即刻籠罩，麵色漲紅的同時，江鴻眸中劃過一絲暗影。

洞明後期罷了，不比扶應同有陣法加持，即使她現在身體半廢，也不是不能豁出去跟他拚一把。

隻是……碎片她還沒有拿到。

江鴻握緊拳頭，數著失序的心跳聲，看到周遭人齊刷刷跪了一地，不約而同地張口在說什麼。

她想，再等等。

空氣愈加稀薄，整個世界都像是蒙上了一層紗，她看不清，腦袋越發昏沉，迷迷糊糊間能察覺到五感都在漸漸衰退。

再等等。

再——

欲要動手的前一刻，五長老鬆了手。

江鴻跌到地上，喪失許久的空氣湧入，靈台霎時清明，飛了一半的魂魄落回身體中，五感回歸，周遭朦朧的世界驟然清晰。

“何時回來的？”五長老問。

江鴻蹙了下眉，聽得身後傳來一道冷泉一樣的聲音。

“一刻鐘前上的山，不敢耽擱，即刻就來見師尊了。”

身後那人繞開她步至五長老身邊，江鴻看到，垂在自己眼前的雪白衣擺上結了一層薄霜，鼻尖縈繞著一股淡香，淺到極致，像冬與春交接時的風雪。

江鴻仰首，掃過來人腰間的四瓣花玉牌，和他對上眼神。

鬱清江肩披半山月輝，立如芝蘭玉樹，一雙霽藍的寶石眸中滿是疏離與淡漠，隻衝她頷首示意過便將視線移開。

這動作莫名叫人覺得熟悉，仿佛在哪見過。

“你們都退下吧。”五長老道。

一聽這話，餘下弟子紛紛鬆了口氣，不敢多留，趕忙告辭，有幾個好似是腿軟了，跑走時還差點摔在一起，最後各自攙扶著走遠。

江鴻也不欲多待，隻盼離這群人越遠越好。

“周師妹留步。”

江鴻翻了個白眼，轉過身惴惴不安地望著出聲之人。

鬱清江遞來一個小玉瓶，不帶一絲情緒起伏地說：“這是連風門的葉門主親手煉製的還聲丹，專治啞病，日服一粒，三日便可見效。”

五長老拿過玉瓶，“崔凜前幾日特地傳信與你，就是為這個？”

“是。”

“他倒是肯費工夫。”五長老譏諷道，將玉瓶還給鬱清江時，瞧見他袖口處一片油汙，不禁麵色一變：“又去點燈了？”

鬱清江微微一頓，瞥到袖口，如實道：“是。”

“兒女情長，焉能成事！”

鬱清江垂頭不語。

五長老一拳打在棉花上，沒好氣地甩了甩手，“罷了罷了，你剛回來，我也不想同你說這些，回去歇息吧，有什麼等年初大比結束再說。”說完抬步離開。

“恭送師尊。”鬱清江躬身一拜。

江鴻有樣學樣，也跟著連連拜了數下。

“師妹可是無處可去？”

接了玉瓶就想走的江鴻：“？”

“方才來的路上聽兩位師弟議論，說大小姐趕了你出來，可有此事？”

江鴻遲疑地點了點頭。

“師妹如相信鬱某，不若跟我走。”鬱清江道。

江鴻沒有回應。

崔意浮是少主，有她發話，整個宿風山沒人敢收留她。可鬱清江是崔家這一代領頭人物，除了不姓崔，哪方麵都比崔意浮強，他的確不必忌諱這個。

可是……

即使沒有今日之事，五長老和崔凜不合也是人儘周知的事實，五長老應該十分樂意看崔凜門下弟子內鬥，最好鬥得全死乾淨才對。

鬱清江是五長老的弟子，卻主動出言留她，這倒奇了怪了。

依照江鴻本意，她是寧肯睡樹林，也不願跟誰一起的。但那僅僅是江鴻的選擇，卻不是這個無處可歸的啞巴周師妹的選擇。

小啞巴隻是個剛入門就失寵的弟子，此刻應該巴不得有人能收留她。

於是江鴻答應了鬱清江，滿是感激地衝他拜謝。

本以為鬱清江是打算在北山尋一處屋子給她，不想這人越過北山，帶著她徑直向後山走，沿路還在各處黑沉沉的地方依次點上石燈。

到了後山也沒停步，有目的地似的一路直行，頂著其他人神態各異的眼光，走過熱鬨長街，再到漸漸冷清的小巷，直到最後，到了最邊緣處那座沒有掛任何牌匾的屋子前。

輕叩兩下，門嘎吱一聲開了。

餘姑娘還是先前那副儀容，見著門前是他二人，極為短暫愣了下，讓開身放他們進屋。