正月十二。

瑞雪豐年還未過，宿風山上已入了春。綠林蓊鬱，百丈青蔥。仙雲從天邊一路鋪到山腳，遠遠望去整座山仿佛蒙上一層朦朧的紗，與俗世分隔開。

正值宿風山崔家三年一度招收新弟子的日子，山道兩側掛滿了雪白旗幟，每隔十步便有兩人守在路旁，長隊直從山下排到百裡之外。

排到江鴻時，已近正午。

“名字？”

江鴻兩指扣在桌上，引著記名之人的視線，指向自己喉頭。

“不會說話？”

“不會說話報什麼名，瞎鬨。”記名人衝側旁的弟子招手，“趕出去，下一個。”

身後人喜滋滋地走上前，剛要出聲，江鴻一掌拍在桌上，橫插在兩人之間。

不等記名人反應，她徑直摸上桌旁放著的測靈石。

原本黑漆漆的晶石大放異彩，各種顏色輪轉，最後落定在碧色上連閃了兩下，與此同時，浮出兩行大字。

年齡：五十九歲。

修為：玄冥中期。

記名人臉色急轉，神情複雜地打量起江鴻。

不怪他詫異，崔家並非小門小戶，門內玄冥境修士不少，細數過去內門弟子大多都是玄冥境，但那隻是不加年齡限製的情況。一旦加上年齡限製，情況則大為不同。

百歲內便能達到玄冥中期，莫說宿風山，放眼整個大陸也找不出太多。

崔家這一代弟子中，最為出色的當屬五長老門下的鬱清江，六年前便已突破至玄冥後期，在專屬百歲內修士的地字榜上排名第四，雖不及榜首的連風門少門主葉諫之，但也是公認的宿風山第一天才。

這姑娘五十九歲便有玄冥中期的修為，論及天資，隻怕跟他們鬱師兄也差不了多少，確實是難得一見的好苗子。

可這麼多年來，他從沒聽過有哪家的天才是啞巴，如今倒不知是從哪冒出來一顆滄海遺珠。

“你師從何人？”記名人問。

江鴻一臉費解地看著他，再次指了指喉嚨，用力揮手，做出嘗試發音的動作，“啊啊”叫了兩聲，然後兩手一攤，一副無可奈何的樣子。

她都說了自己是啞巴了，不會說話，這人還問，真比劃了他又看不懂。江鴻氣悶地想。

“好好好，知道了。”記名人用手捂住臉，把紙筆遞出來，“寫總會吧，把你的名字、來曆一一寫清楚。”

寫？

這可精準戳到了她的難處。

江鴻猶豫地拿起筆，絞儘腦汁也隻在紙上畫出一片歪七扭八的葉子，她想了想，又添上幾筆波浪，手掌一翻，將畫呈過去。

“寫也不會？”

記名人拿起紙顛來倒去看了一圈，額角暴跳，拍案而起，一字一句道：“你看清楚，這是宿風山，不是你胡鬨的地方！”

“說不會說，寫也不會寫，哪來的膽子敢到這來？”記名人嘀咕了一句，“頭天就碰到這麼個倒黴玩意，真晦氣！趕出去趕出去!”

江鴻瞪大眼睛，甩開來拉自己的人，扯過一邊的雪白旗幟，正顏厲色地指著上方的字：百齡以內之人，來者不拒。

誰知記名人才不管，拽回旗幟丟到一邊，當即要派人把她拉下去。

當眾失信，仙盟這讓人討厭的作風還真是一如既往。

江鴻暗罵了句，左閃右避，躲開來拉她的手，就是不走，場麵一時僵持。

忽而平地起風，後方排在隊裡的人紛紛驚呼。

江鴻聞聲望去，便見數隻仙鶴飄然而落，一男一女從為首的那隻鶴上跳下——竟是遲月歸和她師兄沈垂！

那個落地後就蹦蹦跳跳地擠到兩人身邊的，正是秦儀。

冤家路窄呐。

江鴻下意識摸了摸自己的臉。

她精於幻形之術，來之前用那點殘缺的修為重新捏了張臉，現下是一張約有十六七歲的少女麵，除了同樣是啞巴，與那日的老婆婆從裡到外都不一樣，應是認不出來。

“沈師兄，遲師姐。”

記名人招呼人引仙鶴，熱情地迎了上去，左右張望，不見熟悉的人影，問道：“鬱師兄沒跟你們一起？”

“葉少門主留他有事。”沈垂唇角稍彎，眉目柔和，眸中暖意好似能將寒冬融化。

記名人了然，笑容驟然黯淡，隻嘴角還勉強提著沒放，語氣淡淡道：“家主今晨還念叨著，師兄師姐既回來了，便先去見家主吧。”

沈垂似乎早已習慣他這態度，笑麵不改，嗯聲應下，帶身後弟子朝山門內走。

路過江鴻麵前時，遲月歸腳步一頓，竟停下來直勾勾地望她半晌，輕聲問：“你叫什麼名字？”

江鴻不禁心裡打鼓，卻仍是不躲不避地對上遲月歸的眼神，搖了搖頭。

“師姐不知，此人是個啞巴。”

“啞巴？”

記名人三言兩語將適才的事情交代了一遍，“我正打算把她趕出去，免得影響後續。”

話音剛落，沈垂常年不變的笑臉上流露一絲不快，卻沒吱聲，很快便恢複了笑麵。

“來者是客，哪有趕人的道理。”遲月歸不讚同地說。

江鴻瞬時點頭如搗蒜，拿過旗幟，將上方的字指給遲月歸看，而後又摸了一次測靈石，讓眾人都看清石頭上浮出的字。

“玄冥中期？”

其他人都沒作聲，反倒是一直滿臉不耐煩、想趕緊回山的秦儀正了臉，失聲道：“五十九歲？”

沈垂不由得鄭重起來，垂頭仔細看了許久，抬肘推遲月歸，與她過了個眼神，毫不掩飾親密地附在耳畔，說了句什麼。

隨後，他喚過身後一眾弟子，走進白霧迷茫的山門內，身影漸朦朧，一乾人倏忽之間沒了蹤影。

遲月歸望向記名人：“你繼續做你的，這姑娘先交給我。”

“這……”

“怎麼，遲師姐的話不管用？”沒跟著走的秦儀搶著開口，尾音不自覺地上揚：“難不成這宿風山上，隻有五長老和鬱師兄的話才管用？”

宿風山上人儘皆知，家主、五長老、七長老三人勢同水火，連帶著門下弟子也互不對付，三天兩頭就要鬨一次。

可那終歸是大人物之間的事，記名人不過是個普通弟子，奉承人歸奉承人，哪敢堂而皇之應這話，聽罷，急忙躬下身子：“不敢，師姐請。”

遲月歸示意秦儀收斂，抽出紙筆，牽住江鴻，把人往旁邊帶了幾步。

“你是從哪來的，師從何人，因何入道？不會寫就畫出來。”

江鴻歪了下腦袋，嘗試地伸出手，在觸到筆的刹那縮了回去，滿臉焦急地擺手。

“彆怕，沒關係。”

遲月歸眉眼彎成月牙，極儘溫和地引導江鴻拿起筆，“你既然來這，定是想拜師入門，什麼都不交代是不行的。你隻管畫，我儘力理解。”

江鴻做出一副為難的表情，遲疑許久，還是把筆放了回去，手舞足蹈地比劃著。

在一旁的秦儀本還有耐心，這一番下來，他看得直冒火，眼神在江鴻身上落了數萬次刀，恨不能代替遲月歸把江鴻趕出去。

“這啞巴麻煩死了，師姐，咱們彆管她了。”秦儀道。

瞧遲月歸沒有動作，他向前擠了兩步：“師姐！縱使她天資好，也終歸是個啞巴，咱們再怎麼說也是仙盟中響當當的大門派，收個啞巴算怎麼回事。”

“秦師弟。”遲月歸喝止他。

秦儀隻道自己說不動遲月歸，便將矛頭對準江鴻：“喂，啞巴，我師姐好心留你，是看在你天資不錯的份上。但你記住，崔家不收身有殘疾之人，你這樣的趁早死心，該去哪去哪，彆在這——”

他尚未說完，忽然狂風驟起，繚繞的濃霧一瞬被掃蕩乾淨，巍峨的山門闖入眼簾。

八根瑩白玉柱直通天頂，攪了層雲，亂了日月，一片昏暗中隻能看見那凜然而立的玉柱，像化外仙打造的八條鎖鏈，要將這山拉到天上。

眾人看迷了眼。

無人察覺之處，江鴻收回手，突覺被一道靈識緊緊鎖住，渾身寒毛直豎，眼神不自覺便冷了下來，殺意在眼底暈開，頃刻恢複如初。

一道人影閃到跟前，將她帶至長桌前，按著她手到測靈石上。

碧色連閃，字形浮出。

“好，好啊！”來人暢懷大笑。

他身後，沈垂跟著走下來，“恭喜家主。”

江鴻心間一動，恰到好處地露出癡傻表情，呆在原地，立成了一根棒槌。

崔家這位家主她曾聽人說過幾句。

崔凜，洞明初期修為。崔家以刀見長，最出名、最狠辣的破風式他練得欠佳，反倒是名氣次之、刀勢更偏溫和的千雪訣一騎絕塵，遠超同輩。相傳四百年前，他僅以丹元初期修為就被太上長老扶上家主之位，便是因此。

不過這人也是個倒黴的。

他天資悟性一般，性子也有些窩囊，早年便不怎麼受人關注。當家主後，自己一事無成不說，門下兩名弟子也個頂個的不中用，可謂後繼無人。

崔家人數眾多，但真正掌權主事的共有三位，家主崔凜、五長老崔方圓以及七長老崔溟。

自太上長老閉關，崔凜這百年裡被五、七兩位長老搶儘風頭，家主之名已是形同虛設。若非崔家以血脈傳承，五、七二人的弟子皆是外姓，恐怕他女兒那少主之位也早早就易了人。

外界對他的評價不多，僅有一句——刻苦修煉不如投個好胎。

雖有諷刺之意在內，誇大了些許，可在天才輩出的仙盟，尤其是七派之一的崔家，六百餘歲才堪堪突破至洞明初期，的確不甚出彩，門內的小弟子們都會趁他不在時悄摸地議論幾句。

崔凜不知她如何想，繞著她上看下看、左瞧右瞧，像看什麼稀世罕見的珍寶一般不住點頭，半天才回過神，拉住江鴻脫口便問：“孩子，你可願拜我為師？”

江鴻沒有妄動，瞪著眼睛，一眨不眨地望著他。

崔凜隻當江鴻是嚇傻了，竭儘全力放柔聲音，“莫怕，我知你不會說話，這不是什麼大事。我隻問你一句，你可願拜我門下？”

周遭躁動起來。

秦儀更是驚得眼珠子都快掉出來了。

江鴻頂著他滿懷期待的目光和周圍人的注視，僵硬地點了點頭。

崔凜眉開眼笑，連說數個“好”字，一枚墜著流蘇的白玉腰牌遞了過來。

“家主……這不合規矩。”記名人底氣不足地說，額頭上冷汗直冒。

崔凜壓根不搭理他，滿心滿眼都是才撈到的寶貝疙瘩：“你既拜我為師，便無需再理會這些。十五是內門弟子年初大比，好好準備，讓為師看看你的本事。這是你大師兄沈垂，有什麼不懂的儘管問他。”

江鴻怯生生笑了下，伸手準備拿腰牌。

驀地，耳邊一聲炸響。

“不可！”

一紫袍人閃身而至，攔在兩人中間，氣都沒喘勻便道：“招收弟子一向是外門、內門各三關，過關後再收徒、行拜師禮，此乃祖師定下的規矩，家主怎可擅自更改？”

“師弟這話可就錯了。”

江鴻側眼偷偷看。

能被崔凜稱師弟的，隻有七長老崔溟。

相傳此人是崔家同輩中最小的一位男修，資質比崔凜還要差些，近百年裡卻如吃了什麼神丹妙藥一般，修為蹭蹭蹭地往上漲，直接從丹元中期一路攀升至洞明初期，儼然要超過比他大了近百歲的崔凜。

大器晚成，或當如是。

“拜師一事隻在當事二人，祖師爺可沒說過不得自行收徒。我有意收徒，她願拜我為師，如何不能？”崔凜理直氣壯道。

“家主！”七長老臉上一黑。

多年來，崔凜頭一回在弟子一事上覺得痛快，瞧見七長老吃癟，心下更是得意，刻意地挺直腰板，追問道：“莫非我這個家主想收徒弟，還得師弟先點頭不成？”

“不敢。”

“不過家主是否太自信了些，她可還沒拜你為師。”七長老轉過臉，同樣的腰牌遞出，“小姑娘，我乃崔家七長老崔溟，你若肯拜我為師，明日為師便將珍藏多年的寶刀贈與你。”

眾人愕然，崔凜亦變了臉色。

七長老勾起一抹笑，像是已勝券在握，得意揚揚地瞟了崔凜一眼：“正巧前幾日浮崖的杳滄師兄來信邀我論道，你拜我門下，等過了年初大比，咱們便一起上浮崖。”

一聽這話，諸人更是驚詫不已。

七派雖同為仙盟最頂級的宗門勢力，然彼此之間亦有高下之分。

崔家在其間僅是末流，浮崖則大不相同。早在千年前，浮崖便是七派之首，威名遠揚，也就近幾百年被後來居上的照溪城比了下去。可即便如此，不論底蘊名氣，還是門派實力，崔家都遠遠不及浮崖。

七長老與浮崖掌門杳滄交好世所周知，他親口承諾，自然沒人懷疑。

浮崖已有百餘年不問世事，杳滄久不現身人前，能見他一麵，絕對是不可多得的大機緣。倘若足夠幸運，說不準還能見到傳聞中的禺道人。

那可是天字榜第二！

其他人的羨慕幾乎要從眸子裡溢出來，身處漩渦中心的江鴻卻遲遲沒有反應。

七長老心生不滿，但並未表現出什麼，又道：“禺道人近來要在門內辦論道會，你若感興趣，本座也可帶你一同前去，如何？”

“師弟。”崔凜的臉已經黑透了，“她方才已經答應我，便是我徒兒。奪人所好，未免不妥。”

說著，崔凜眼神沉了下去。

他難得硬氣一回，聽七長老提及浮崖心便涼了一半，但見江鴻不為所動，還是決定再爭一爭。

“口頭約定罷了，沒行拜師禮便算不得師徒，自然也稱不上奪人所好。”七長老神安氣定地回。

“如何，你可願拜我為師？”

嘖，選哪個都麻煩。

江鴻心道。

但再不想選也必須選，最終，萬眾矚目下，江鴻喘了口氣，衝七長老歉意一拜，接過崔凜的腰牌。

嘶——

周遭一陣嘈雜，似是都沒想到江鴻的選擇。

七長老笑容凝固了片刻，拳頭捏得脆響，狠厲在眼中一閃而過。

崔凜則樂得嘴都合不攏了，一個乾坤袋塞過來，“好徒弟，來，這是為師給你的見麵禮。”

江鴻登時眼光放亮。

這次是真心真意的。

要知道崔凜雖然不中用，單純當個擺設也不太夠格，但崔家身為七派之一，甭管是位居前列還是末位，比之其他門派，還是十分拿得出手的。單隻想想那日遲月歸給的一百兩帶路費便也知道，崔家家主給的拜師禮，一定非同凡響。

七長老惡狠狠剜了崔凜一眼，令人膽寒的眼神飛射向江鴻，從牙縫裡擠出話：“好，好得很。”

“恭喜家主。”他重重咬著這幾個字，拂袖而去。

江鴻看著他背影，暗道了句“莫名其妙”，低下頭，麵上不顯，心裡卻有點急。

崔凜想什麼呢，怎麼還不放她進去？她實在好奇這乾坤袋裡有多少寶貝。

崔凜渾然不覺她的急切，高興得有些飄飄然，隻覺得小徒弟怎麼看怎麼順眼，那什麼不會說話的缺點，早被他拋到了九霄雲外。

良久，他拉回自己飛到不知哪的思緒，極儘慈愛地說：“快，隨你師兄上山。這幾天去各處轉轉，儘快熟悉一下地方，十五那天，為師在論道場等你。”

江鴻連忙應下，同沈、遲二人一道上山。

一直沒個好臉色的秦儀耷拉腦袋，一言不發地跟著他們。

崔凜心滿意足地望著四人遠去。

被人壓著忍氣吞聲這麼多年，可算能揚眉吐氣一次。

崔凜忍不住開始幻想小徒弟在大比上嶄露頭角，替他好好爭口氣，甚至暢想起了日後的好日子，被人喊了數聲才回過來神。

他樂嗬嗬地吩咐記名人繼續登記，悠遊自在地上了山。

正月十五，新弟子招收結束，內門弟子年初大比正式拉開帷幕。

第一戰，江鴻對陣真人後期的沈垂，一招慘敗！