每一個孤單的瞬間，崔纓都想過離去。

從白日西頹，站到朗月高懸，終於有人掀起主帳的門簾，崔纓挪了挪站得抽筋的雙腿，抬頭望去，隻見賈詡從階上徐徐走下，拂袖歎息而去。

眼見著曹操親衛又要放簾，崔纓連忙上前攔住。

“請問丞相此刻，可得空見我？”

那衛兵瞥了她一眼，不耐煩地打起門簾，示意進去，崔纓連連致謝，趨步入帳。

帳中懸掛著數幅，筆鋒急促的八分墨字，帳內燭光昏昏，卻愈發襯出兩側擺放的甲胄兵戈的光輝。曹操披衣坐於燭前，正捧卷細讀，燭影昏昏，虎相虯須，威嚴儘彰。

崔纓施禮罷，開門見山將來意說明。

“軍入江陵後，勢與孫劉相峙，江東十餘年根基，非一時可取，望丞相三思進軍，從長計議。”

曹操仿佛不曾聽到，晾她在階下良久，並不抬頭，忽然問道：

“唔，這就是你要與孤稟明的要事？”

“是——”

“荒唐！”

崔纓正要作揖，將準備好的說辭全盤托出，卻被曹操突然擊案嚇愣住。

曹操喝道：“女子何以參政？兵家之事，孤焉須用婦孺之言？”

崔纓連忙跪下，戰戰兢兢地答道：

“塵露之微雖不能補益山海，足以滋潤黍稷；熒燭末光雖不能增輝日月，亦可明耀黑夜。百官所思，若為利蔽，不如一女所知。近年來，纓兒習操兵法策書，此時正是用纓之時。煩請丞相略傾尊耳，聽纓徐徐道來此間大義。”

“塵露之微，熒燭末光？”

曹操對這兩個譬喻起了興趣，於是語氣稍和，繼續埋頭看書，點頭許她進言。

崔纓再拜陳詞：

“丞相軍旅半生，鞭撻宇內，奮身徇難，戮夷篡逆，討董卓、伐黃巾、滅呂布、誅二袁、定遼東，從來‘戎馬不解鞍，鎧甲不離傍’，蓋今世時局，賴有人謀，乃丞相任天下智力，運籌演謀，以道禦之，臨陣應機而變，終克大業者也。”

曹操睫毛微顫，不知喜怒。

“說下去。”

“丞相——”崔纓挪步上前，“孟子固曰‘天時不如地利，地利不如人和’，回顧以往戰績，莫不以公之所順，攻賊虜之所畔。今若強取江東，隻怕戰端未發，我師已去天時地利人和！”

“子嚶，汝言甚厲！”曹操迷惑道，“汝何以斷言，孤無天地人之助？”

崔纓倒吸了一口涼氣，拱手長拜，仍目光炯炯道：

“所謂天時，司馬法曰‘冬夏不興師，所以兼愛民也’。纓以為，非獨愛民，此更順四時之製。如今歲近臘月，江北寒氣甚眾，兼有雲夢朔風，若攻取江東，必不能一戰功成，逮及隆冬，天寒地凍，我師不忍漢南濕寒，由是兵力銳減。此為天之難也；

“‘地者，遠近、險易，廣狹、死生也’，雲夢多湖澤，窪沼之處不易行軍，又有江水天塹，兩軍相較，水軍必占上風。我師常年習居北方，必不適南方水戰，江東素以水軍聞名，荊州舊部水軍雖多，缺於操練，料不能三月內整行編伍，於江霧之中縱橫馳騁。此即地之難也；

“今收襄樊，大軍所至，無不望風披靡，然江東不比荊州，其主其將上下相合，據守多年，斷不肯步劉氏後塵，將盤踞之地拱手相讓。此外，纓聽聞劉備新得一謀臣名喚諸葛孔明，此人極擅言辭，必然說和孫權與劉備結盟。新戰方結，將卒多有驕縱之色，新附之誌不堅，戰火彌漫處，民心不穩，不若乘此威勢，韜光養晦，待來年入春，荊襄安業，江東自當稽顙漢北，北麵稱臣。此為人和者也。”

曹操頗為驚異，終於放下竹簡，正襟危坐，眯眼望著她。

“纓兒，近前來——告訴孤，是何人教汝這番說辭？可是文和？”

崔纓在長袖中扼腕，心驚肉跳地上前，恭敬伏跪於側。

“無人指使，纓一人所思耳。”

曹操突然開顏笑道：

“引孤之《孫注》諫孤，看來孤真是沒白讓你留在奉孝身邊啊。今日你之來意孤已知，回營去吧，戰場之事，孤自有分寸。”

見她一聲不吭，曹操拂袖將她扶起，指著帳中墨字長幅說道：

“你可知，這些是何人所寫？”

崔纓回身瞟了幾眼，那些字入筆方勁，中節遒緩，收鋒雄峻，筆道豐腴，參以篆字縈折筆畫，著墨濃重，粗細不均，氣勢磅礴，自成一派，沒有數十年的練習功底決然寫不來。

可崔纓怎麼看都覺得有些刻意用力，到底較蔡邕的隸書少了幾分優雅從容。料得執筆者是個汲汲於富貴，熱衷於乾謁求祿之輩，絕非悠然工書之徒。

“纓兒見識短淺，不知。”崔纓心裡已有數，卻不肯說，也不敢說。

曹操眯著眼盯了她良久，冷笑道：“此八分者，汝可一言蔽之否？”

“龍虎騰踞、交戟橫戈、奮研揚波、凶險可畏，纓兒以為，不若草書清俊飄逸、簡率靈動也。”

曹操聞言大笑：

“小字雖雅致，終不得大字之勢也。此乃昔日劉表門客梁鵠所書，其人自少好書，受法於師宜官，以工八分知名天下，舉孝廉為郎，入鴻門督學，官至選部尚書。曩者，靈帝時，師宜官甚矜其能，每書，輒削焚其劄。梁鵠乃與之飲酒，候其醉而竊其劄，由是書藝大增。當年孤欲為洛陽令，鵠卻選孤為北部尉。今荊州平，梁鵠奉書自效於孤，孤謂其曰‘孟皇，今時汝之書法，更勝宜官矣’！”

崔纓迷惑，曹操突然提及此人此事，究竟有何用意？是暗示她“青出於藍而勝於藍”，還是暗諷她隻會臨摹他人書法，多年來並未自成一派？

還是……說她的小謀小智根本上不得台麵？

聽曹操這敷衍閒談的口氣，崔纓明白，他決然不曾將今夜一小小女子的警告放在心上，頓時有些緊張，崔纓拂袖拭汗：

“臥榻之側豈容他人鼾睡？纓固知此理，亦明曉克定荊州之日，正是一舉平收江東之時，然‘得道多助，失道寡助’，丞相何不暫罷兵戈，與民休息。‘誰雲江水廣，一葦可以航。不戰屈敵虜，戢兵稱賢良’，方今大戰在即，避敵鋒芒，伺機而動，始為上策。”

曹操麵露不悅：

“婦孺之見！孫劉者，愚夫乎？焉能束手就擒？依汝之言，孤南征討逆，豈非有失天道哉？”

崔纓連忙擺手：“不不不，纓絕非此意——丞相順天行誅，自得道使民同心！”

曹操不厭煩地閉上了眼，作手勢驅逐。

崔纓越來越慌亂，完全不知該如何是好，隻得挑明火燒連船的預言。

“丞相！天時地利，我之不具，敵之所幸啊！請丞相細思，江麵多風，若孫劉盟軍以火計攻我，縱然丞相大軍順流而東、舳艫千裡、旌旗蔽空，終不免灰飛煙滅也，如何不教人心驚？”

曹操睜眼作怒，伸手過來便是一巴掌。

“一派胡言！且不論汝怎能斷定孫劉必然聯手，冬吹朔風，孤自西而東，若孫劉以火計，起非自掘墳墓？何以燒孤江北之舟？孤新得荊州水軍、船步兵數十萬，更兼虎豹騎精銳數千，帳下良將謀臣比之官渡時數倍之眾，這等‘人和’，汝怎個不提？儘長賊人誌氣，滅自家威風！好個‘順流而東’，好個‘舳艫千裡’，好個‘旌旗蔽空’，好個‘灰飛煙滅’！你是閒得無事，想孤治你個蠱惑軍心之罪麼？”

崔纓明知失言，惶恐不已，忙叩首請罪 ：“纓兒不敢，不敢……”

曹操看把她嚇得不輕，語氣遽然變得柔和，他踱步帳中，慨然歎道：

“纓兒啊纓兒，荊州為中州通衢，乃兵家必爭之地，方今水軍齊備，楫棹在手，此乃震蕩吳會，廓定荊楚之良機。汝學策多時，豈不知戰機難得？

“劉琦尚存，荊州民心多附劉備，孤焉不知？可劉備不除，終為孤心頭大患，當年，奉孝與公達曾勸孤殺之，孤錯失良機懊悔多年矣。遼東新定，韓、馬之徒狼顧關右，張、劉環伺西土……

“孤今年，五十四嘍，雖位至丞相，卻終老驥煢煢，恐年歲不吾與。非孤急功近利，不知‘恃國家之大，矜民人之眾，欲見威於敵者，謂之驕兵，兵驕者滅’之理。隻是孤日日等、夜夜等，日日盼、夜夜盼，隻望這動亂之世，能早一日實現安寧啊。此一戰，孤不想打，也得打。”

崔纓急得眼眶通紅，既然道理說服不了，隻得搬出瘟疫說，打出最後的感情牌了。

“丞相英明神武，自有論斷，辭彆之際，容纓兒最後再說一事……”

崔纓伏跪在地，思緒紊亂，磕磕絆絆地說道。

“荊楚之地，與吳越接壤，草木繁盛，蟲蛇肆生，地濕多疫，江中亦不免有水毒……郭祭酒生前曾言‘吾往南方，則不生還’，丞相自知……秋去冬來，屆時與孫劉交戰，若一疫起，則全軍殃。萬望丞相慎思之！”

崔纓雖深刻意識到，水疫定然會使曹軍戰鬥力大大下降，卻不得不懊惱說不出個所以然信服的理由來。

本以為曹操會因為郭嘉而有所顧忌，沒想到他一聽完就笑了。

“是奉孝那句話呀——”曹操冷笑道，“纓兒，聰明反被聰明誤，你隻記著了當日他說的前句，卻忘了那後半句。他郭奉孝，是最與孤親近之臣，是為了孤的大業可以拋舍性命之人！你隻記得當年奉孝力排眾議，棄南征而北征烏丸，卻全然不記得他每每與孤論計時，諫言先定荊州！人多畏病，南方有疫，可孤的郭祭酒——從未怕過南方疾疫！”

曹操此言，如一桶涼水將崔纓潑醒。

崔纓愣愣地睜大眼睛，再一眨眼，便癱坐在地。

是啊，前世她隻看重一句“吾往南方，則不生還。”後麵還有句“與共論計，雲當先定荊”，不恰好打了她的臉麼？

世界上最能感受得到曹操心聲之人，除了他的郭祭酒，還有誰？

楊夙說得對，若郭奉孝在，興許正是第一個勸曹操與孫劉聯軍決戰之人。

曆史有那麼多可能，崔纓猜測的最壞的結果，摧毀了她最後一道心理防線。

崔纓啊崔纓，你說你那麼仰慕你所歡喜之人，卻根本不了解他的心啊……

你什麼說辭都準備好了，卻唯獨忘記最重要的一樣——曹操的信任。

縱然你有天大的本事，縱然你有蘇張的三寸不爛舌，缺了這件，不過台下自編自唱的皮影藝人，手中的千軍萬馬，隻需一把火就能燒個乾淨。

因為你碌碌數年，既非曹氏謀臣！更非曹氏愛女！

自以為了解郭嘉，自以為了解曹操，自以為了解曹丕，自以為了解曹植，到頭來，低頭捧起銅鏡，拚命用手心摩挲，拚命用衣袖拂拭，哪怕鮮血滴落鏡麵，也連自己的模樣，都看不清楚了。

“孤，悔不該許汝隨軍，到江陵後，自行麵壁思過去吧。江陵乃荊州軍事重鎮，汝居此地，孤心甚安。”

曹操卷起竹簡，拍了拍她惶恐中仰起的臉，可那竹片像冰冷的刀麵，與她冰冷的麵龐緊緊相貼，像是時刻威脅著性命。

崔纓的眼淚終於簌簌地流，怎麼止也止不住。

被曹操抓起來，禁足在江陵城，還談什麼參與赤壁之戰呢？

這一次，是真的無望了。

眼前這個永貴尊而無極的大人，皺緊眉頭，將竹簡隨手一擲，便使之在地上碰出清脆的聲響。

“眼淚，最令孤厭惡，出去——”

淚光與燭光混合在一起，模糊了視線，崔纓一時覺得呼吸都無力，連近衛將她拖出帳外都毫無知覺——直到出帳時，夜半的涼風撲麵而來。

赤壁這場仗，為何尚未開打，她便已看到江麵上漫天烈焰，便已嗅到軍營裡屍肉糜爛的氣味了呢？

楊夙的警告，一語成讖。

話已至此，窮途末路終方休，刀口上舔血的日子，終於結束了吧。

從前一切努力，皆付之東流，隨長江一道溶解在孫劉盟軍營地的水寨下。

火一起，什麼都完了。