曹丕打圓場笑道：“子嚶，你不是說今日有好戲看嗎？難道你要給弟弟妹妹們看的，就是你與子建的口舌之爭嗎？”

眾公子皆笑。

“當然不。”

崔纓請眾人各自在圓台邊安坐，分配好點心、酒食，於是眾姊妹紛紛正襟危坐。

見崔纓從裡屋再出來時，已換上一身男裝直裾，手持自製折扇，氣定神閒，登台入座，幾個小公子忍俊不禁，笑出了聲。

“列位看官——”

崔纓跪跽席前，持扇拍掌，學著明清時期的說書人，有模有樣地裝腔笑道：

“話說‘天下大勢，合久必分，分久必合’，今日，且聽小生講說這般故事……”

“好——”

淳兒和節兒依她先前交代，笑嘻嘻地鼓掌叫好。

果然，氣氛瞬間被帶動，小曹衝、小曹彪還有铖兒、銳兒、銘兒鼓得尤為起勁。何晏也揮扇掩住笑意，想看崔纓又端的生出怎樣把戲。

“初，夏啟立國，敗於虐桀；成湯建商，終於暴紂；西周國祚綿延二百餘年，終經犬戎之亂，遽入名存實亡之境。於時禮崩樂壞，諸侯並起，或問鼎中原，或假借周天子之威稱霸一方。列國相攻互伐，直至秦王橫掃六合，天下戰火遂得短暫休歇。

“話分兩說，逢此始皇車同軌、書同文之際，碭郡單父縣有一書生，姓呂名芝，短褐穿結，平生素不得誌，常常飲醉蓬舍之間，撫琴作樂。一日，坐間因悶，揭箱啟書，冥思曆代興亡之事，不覺白日夢囈：‘桀紂無道之君，若使芝為王，豈不教四海稱臣、卿相叩服、黔首安樂！天公無眼，竟教桀紂為君，徒使生民儘遭暴虐之苦。’

“話畢，門外忽現黑白衣冠二差，原是黃泉下幽都二使，奉太山府君之命，迎芝為官。芝也不懼，從至地府，俄而覷見一匾，上書‘報冤殿’。呂芝登堂，黑白二差進言曰：‘使君身至太陰，若斷得這陰間訟案，便教汝作陽間天子；若無斷案之才，即貶汝為地府酒鬼，永不為人。’呂芝一擊驚堂木，宣殿外三人入內。

“中有一人，頭戴金盔，身穿金鎖甲、絳紅袍、抹綠靴，血流其領，下汙其袍，憤恨不止，告狀曰：‘小人項燕，泗水下相人也，世代為楚將，守我楚邦，秦王嬴政，使王翦將兵，亡我故國。小人自刎於軍前，臨死立誓——楚雖三戶，亡秦必楚！’

“言未絕，又聽得一人叫冤喊屈：‘鄙人也告那秦君嬴政，吾本忠心無罪，奈何其偏信奸佞讒言，竟將吾毒死獄中！’呂芝見他裘衣高冠，長袍佩玉，遂問其名姓，答曰：‘吾為韓國公子韓非，素喜刑名術法之學，嬴政賺吾入秦，又聽李斯姚賈毀謗，不肯容異國公子於秦，故而加害於吾。吾誓與秦王不共戴天！’

“芝接二人狀，又聞一人小聲抱怨：‘小人亦與那秦國有怨……然非嬴政。小人姓趙名括，家父乃趙國名將馬服君，括自幼熟讀兵書，卻不虞那昭襄王時之白起，設計誘我入伏，坑殺我趙國數十萬兵。小人雖愚，心實不甘，猶恨不得衛我趙邦……’

“呂芝不加思量，手擲令簽，教此三人轉世重生，共謀秦王天下：項燕仍歸舊族，投孫之胎，化名項籍，因燕飛不可折翼，故取字羽，教他力可舉鼎，起兵吳中，破釜沉舟，巨鹿大勝，挫滅秦軍主力；韓非前世未得君王之信，故更其名為‘信’，轉世為淮陰人，教他棄筆從戎，拜將封侯，出陳倉、定三秦、擒魏破代、滅趙降燕、伐齊殲楚，無一敗績，國士之謂馳名九州；趙括生時未嘗守成舊邦，特教其投胎作泗水一亭長，姓劉名邦，褪去名胄身份，不再治學修業，隻教飲酒好色，使其今世雖乏將兵謀戰之才，但擁鴻鵠之心與識賢用人之能。

“三人拜謝而去，呂芝忽聽殿外大笑聲起，原是太山府君降至，其謂芝曰：‘嗟爾小子，其猶不敏！雖使三人謀取秦疆，報得舊怨，卻令天下再生變亂，複陷生民於水火。待生新仇，又作何解？汝隻知訟案一時判決之法，卻不悟長久治國之道。憐汝前生碌碌，頗不得誌，仍判汝作一世權宰，化名呂雉，廷執牛耳。然隻與汝女子之身，功成與否，全憑汝能！’芝遂領旨，還歸凡間。”

言訖，圓台四周悄然無聲，諸公子聽得入神了，半晌後方始竊語私聊。

“阿姊，那呂雉便是呂後嗎？節兒似曾聽母親談起過。”

“是的，那是一個極其聰明而可怕的女人。”

隻見曹植偷笑著，附在他哥曹丕耳旁，不知說了些什麼崔纓的壞話。曹丕輕咳，抬手捋了捋並未長出的髭須，沉吟道：“難為你背得下那麼長的手稿了。隻是朝代更迭，自古而然，何以冠之因果報應？”

“三十年河東，三十年河西。有時，曆史便是那般滑稽。”崔纓歪頭，粲然一笑。

小曹衝大笑：“阿姊，這個故事好玩！可衝兒想知道，所謂‘長久治國之道’，到底是什麼？”

“‘道可道，非恒道’，此‘道’，隻可意會不可言傳。”崔纓故作神秘姿態。

“嘿嘿嘿，那衝兒倒想問問阿姊了，方今天下大亂，又是源於昔日哪家恩怨呢？”

崔纓來了精神，即刻豎起大拇指，給了衝兒一個讚揚的眼神。

“衝兒真棒，問的好！”

諸公子中，或有明悟崔纓之用意者，或皆茫然未解，崔纓都不再多餘解釋。

她見開篇故事的魅力對眾人感染並不算大，於是放下折扇，伸臂揚袖，抓起案上青石所製的鎮紙，輕輕擊案，朗聲道：

“各位公子姑娘們，接下來，小生正式給諸位講說民間三大小說。

“小說家者流，蓋出於稗官。街談巷語，道聽途說者之所造也。孔子曰：‘雖小道，必有可觀者焉。致遠恐泥，是以君子弗為。’崔纓不才，年少時卻也曾聽了不少，故而敘說，聊為解憂。

“這在市井間口耳相傳的三大小說，分彆名為《西遊記》、《水滸傳》、《紅樓夢》，完整之言，早已忘卻，到底幼年記性尚可，還記得些大概，若稍後小生所述，情節有所錯亂離奇，還望多多擔待。

“《西遊記》乃是神魔小說，講述師徒四僧西天取經的故事。傳說盤古開天辟地後，世分四大部洲：一曰東勝神洲，二曰西牛賀洲，三曰南贍部洲，四曰北俱蘆洲。說此東勝神洲，洲外有一國土，名曰傲來國。國近滄海，海中有一座山，喚為花果山……”

……

棗樹枝頭，鳥鳴啾啾。

果然，小朋友們還是對奇幻新穎的故事感興趣，從石猴出世到五行山下，從八戒娶親到流沙白龍，他們紛紛豎起了耳朵聽崔纓講了大半個時辰。

“阿姊，孫悟空不過一石猴，竟要與天齊壽、與神平坐，還敢大鬨天帝之宮？這世間當真有如此這般狂妄之徒麼？”仍舊是人小鬼大的曹彪在嚷嚷。

“他是美猴王啊，美猴王無父無母，吸收天地精華而長大，區區天帝哪裡管得了他！”銳兒笑道。

“對對！齊天大聖就是最強的！他想乾什麼就乾什麼！”眾公子議論逐漸肆無忌憚。

“……”

而曹丕似乎敏銳地察覺到了什麼，皺了皺眉頭。

曹植亦是不滿且蔑笑道：“花果山美猴王，壽與天齊，羨煞世人，自在是自在。隻是可惜，神仙之事多虛妄，杜撰出這些故事，也不知是福是禍。”

崔纓但笑不語。

……

“其二名曰《水滸傳》。相傳春秋宋國，國君無道，遂有英雄好漢，行俠仗義，嘯聚山林。這《水滸傳》，便是一百零五個男人與三個女人的故事，他們落草為寇，依水為寨，號曰梁山泊……”講起最喜歡的水滸故事，崔纓熱情高漲，恨不得即刻帶動全場情緒。

“慢著——”曹丕打斷了我的話，“你再說一遍？你認強盜作英雄？”

“哈哈，二哥，他們可不是一般的強盜，是官逼民反，替天行道的……”

“夠了！”曹丕微微慍怒，“你可知你在胡言亂語些什麼？”

宴席說笑聲戛然而止，原本玩鬨的弟弟妹妹們都被嚇得呆住了。

崔纓突然意識到什麼，臉色刷的一下變得慘白。

“我且問你，你既以為盜寇可讚，那昔年父親等一眾諸侯所剿除之黃巾，又當視之何如？”

在封建統治者的繼承兒孫跟前，歌頌農民起義軍的行為，當真無比愚蠢。崔纓羞愧地低下頭，收合了折扇。

曹植在一旁煽風點火：“哈哈，梁山泊的好漢我們不識得，我和你二哥倒曉得一個行刺董卓的好漢，打的也是替天行道的名號，對吧？二哥？”

曹丕板著臉，沉默不語。

行刺董卓？曹植說的人是曹操嗎？

崔纓不解曹植之意，隻怯怯地說道：“時候不早了，我這兒，還有最後一個故事，二哥……可否讓我說完？”

“所述何事？”

崔纓猶豫了一會，鼓起勇氣吐出四個字：“家國興衰。”

台下更是一片嘩然，秦淳連忙小聲示意，讓她就此打住。似乎這四個字對曹府諸公子來說的確有些避諱，連曹植都有些坐不住了。

可曹丕倒端正了聽姿，示意我講下去。

於是崔纓重拾信心，一改先前輕浮玩笑之態，將收合的折扇端放於案幾，拂袖端坐，申禮自持，語重心長地述起：

“人生如旅，人生亦如花似夢。世事無常，花開花謝，夢醒緣終，千古興亡無限事，問此世間，哪有不覆之家，哪有不滅之國？孟子雲：‘入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡，然後知生於憂患而死於安樂也。’家國榮興於憂患之間，敗亡於安樂之中。世人多曉此理，偏其從史中學得唯一之理便是人不會學理。‘秦二世族滅，秦人不暇自哀,而後人哀之,後人哀之而不鑒之,亦使後人而複哀後人也’……

“這最後所傳故事，名喚《紅樓夢》，諸君可謂之‘人生如登紅樓做一場春秋大夢’，故事又名《金陵十二釵》，乃是秣陵昔年舊事。金陵之名，源自楚威王因山立號，置金陵邑之事……

“列位看官：汝道此書從何而來？說起根由，雖近荒唐，細按則深有趣味——

“原來女媧氏煉石補天之時，於大荒山無稽崖煉成高經十二丈、方經二十四丈頑石三萬六千五百零一塊。媧皇氏隻用了三萬六千五百塊，隻單單剩了一塊未用，便棄在此山青埂峰下。誰知此石自經煆煉之後，靈性已通，因見眾石俱得補天，獨自己無材不堪入選，遂自怨自歎，日夜悲號慚愧。一日，正當嗟悼之際，俄見一僧一道遠遠而來……

……

大約講述了一個時辰，崔纓方將這《紅樓夢》大致故事給他們道來，已而日既西傾，院內氣氛哀傷，她扶案而起，撣衣肅立，結語道：

“‘世事一場大夢，人生幾度秋涼’，‘冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴真僥幸。看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似食儘鳥投林，落了片白茫茫的大地真乾淨！’

語罷，心神恍恍，崔纓一時竟不知，此番言語，是說給漢魏之際的文士們聽的，還是說給苦苦掙紮於今世命運的自己聽的。

後席幾位總角小孩，聽後自然懵懵懂懂，四處張望，覺得乏味。可年長的幾位公子，卻或深或淺地明悟了這千年後的箴言。

台下杯箸皆停，杯盤狼藉，小曹衝難得苦著個臉，耷拉著腦袋，皮球也不拍了，任它滾落於旁；小曹節仍舊是呆呆的模樣，似懂非懂；秦淳不以為然地撇撇嘴，自顧自撥弄手中的竹蜻蜓；公子袞不再隻顧著看書，放下經卷沉思，铖兒他們兄弟三人的鳩車竹馬也不搖了……隻有華兒笑靨如花，無邪地吹著泡泡，那大大小小的泡泡飄上圓台，縈繞著低萎的盆栽，它們在夕暉的照耀下泛著金燦燦的光，旋即又破滅了。

唯有曹丕，慨然飲酒自酌，若墜醉夢，他喃喃道：

“若此般人間悲歡離合，痛徹心腸，於家國盛衰前，所謂兒女情長，又獨微渺……好一個人生如夢，好一個大廈將傾，方今漢室頹危，若非父親竭力輔持，早已四海皆王。秦二世而隕，炎漢亦經中興方殘喘至此。世無長久之物，人壽有終，喜樂有儘，生著華服食金粟，死後岩穴一抔土，何論一家一國呢？”

“纓以為，世間有一物，可得與天地長久——”

“何物？”

“情義。”

“哈哈，世情如衣履，無足可戀。”

“那功與德呢？”

曹丕垂著眼簾，沒有回答她，反倒一旁的曹植眸中一亮。

俄而，一陣撥浪鼓聲在後排響起，還伴著聲聲孩笑。眾人聞聲望去，但見抱著公子宇的乳娘正搖著鼓，逗樂了另一個乳娘懷中一歲大的男嬰。

那是叡兒，曹丕的幼子。

曹植單指敲桌，不知喜怒，自言自語：

“紅顏薄命，兒女生離死彆之情，吾今不得知，誠以寶玉此君甚有意味，若癡若慧，若真若假，竟覺著十分親切……然今時天下，明宰翼朝，比起潁水洗耳、首陽采薇，吾輩之士，更應懷入世濟民之心，心恤黎元蒼首。何為自苦，空生多念，徒使心憂？”

果然，時隔千年，山川異域，日月不同天，不可同日而語、不可同境而論。到底建安文士不同於明清文士，一代有一代之文學。而今漢朝，封建之製方興未艾，欲以封建末世著述取悅前人，誠然可笑。若跨時代傳遞價值觀，豈非逆天而為？崔纓今日是曉得此理，日後隻怕自己也難免再犯。

然而不可否認的是，揭示人生命運之文學，固為人所共情，一部《紅樓》，一生虛妄，竟可跨越千年時空，給予世人心靈震撼。

崔纓收斂神色，巧言撥開話題：

“話說金陵，即丹陽郡之秣陵。‘秣陵地形，鐘山龍蟠，石頭虎踞’，相傳有帝王之氣。昔年袁術稱帝淮南，今朝猶恐江東虎起，子桓哥，你可得多向父親諫言重視啊，袁家人解決了，接下來，可就輪到孫家了。”

曹丕聞言，知她深意，淡然一笑。

日暮最後一縷陽光，掠過屋簷，拂過她的臉龐。

崔纓迎風而立，宣布宴終。