時間仍轉到南皮之戰後。

自從崔琰被曹操特辟為彆駕，且世子親自登門送禮後，族中親眷無不親附拜謁，莫說本縣，就是鄰縣鄉紳士族，都紛紛遣人攜禮登門。其中緣由，不言而喻。

崔纓每日素服，跟著叔父學著打點府中上下事宜，一來二往，也接觸了不少崔氏族人。

沒過幾日，叔父崔琰便返還南皮去了。

臨行前，族裡有位名喚崔林的世叔前來餞彆，他也不日將去赴任，據說是被曹操征召為鄔縣縣長。崔林家貧，崔琰便遣車馬送他這位從弟赴任就職，誰知崔林堅決拒絕，執意徒步遠赴鄔縣。

崔纓向叔母細細打聽了些，方知：清河崔氏一族子弟中，凡通才學者，皆被曹操征辟入仕，或為地方官吏，或為司空府掾屬。這位名喚崔林的世叔，並無甚名望，連妻家族人都看不起，可叔父卻認定他大器晚成，遂給曹操上書力薦。

看來，果真應了曹丕當初所說，曹操確實采納了軍祭酒郭嘉征召四州名士之策。

這一策，不單牢牢握住崔氏一族的命脈，更設天網收羅青、幽、冀、並四州才俊，進一步鞏固了曹氏北方政權。

四州名士，儘入曹操彀中矣！

崔纓不明白，所謂君臣，究竟是利益交換，還是棋手與棋子的關係呢？

到底什麼，才是她崔氏一族最後保命的籌碼？

她這個崔家長房長女，又是曹家養女，以後置身於兩家血腥的刀刃間，必不能獨善其身，更彆提救下叔父崔琰的性命了。

可她仍相信渺茫的希望，她不得不思量崔家未來前途，不得不為自己的親人考慮。

冷眼旁觀曆史，她做不到。

草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。

春天，似乎是象征著無限希望的。

前庭棠梨樹終於迎來花開時節，白茫茫一片，真好看。

不知何時起，清河縣的孩童們開始傳誦讚美曹操功績的童謠。

冀州郡縣，雖不比江南小橋流水人家寧靜，閭閻街巷，卻有稚子身著補丁衣裳，嬉戲打鬨，在春光裡苦中作樂。戰事初平，河北各州郡百廢待興，處處可見土木修繕場景。

連小崔纓，也須趁著春天，拚命修補這些年落下的學識。

當年踏出崔府大門，一走就是九年，如今的崔府，已經大變樣了。

阿翁阿母的屋子很乾淨，隻是再沒人住過。

她幼時乘涼的小榻上，還掛著舊色的簾帳，褪色奩盒裡，還藏著她當年扔掉的撥浪鼓。

書房多了許多從未見過的書，還有一把陳舊的桐木琴。

聽叔母講，崔琰少時性情樸訥，極好擊劍，又尚武事，如今半屋的劍譜兵書，倒是極好的證明。崔纓摸著它們上麵積攢的灰塵，隻覺委實可惜，忽而心下一動，起了閒時抄錄的念頭。

除卻書架上封藏的劍譜兵書，剩餘便是鄭玄的各種儒經注釋抄本，譬若《毛詩傳箋》《周禮注》《禮經注》《小戴禮記注》，另外，竟然還有《古文尚書注》《論語注》等後世已經亡佚的鄭玄經注！對比了下叔父案上字跡，她確定無疑：這裡所有鄭注抄本，都是叔父崔琰親筆所錄！

崔纓顫巍巍捧起那一卷卷竹簡，說不出話來。

雖然，她這二十一世紀的學渣，對漢代經學並不十分感興趣，但能親眼見到一千八百年前最初的鄭學抄本，也是一份難以描述的幸福呢！

那日，帶著對名儒叔父崔琰的敬畏，崔纓莫名對這些儒經起了興致。

其實，多年流離，早已消減了不少心浮氣躁之性，她左右翻覆，竟看得入迷，恨不得一日之內儘吸納進腹中，連府中仆婢呼喚的聲音也聽不見了。

她漸漸接納了這個時代的主流讀物，開始像一名真正的古代讀書人一樣，每天在窗下讀書，從最基礎的《論語》《韓詩》讀起，再讀《禮》《書》《易》《孝》《春秋》。

而每當這時，胞弟铖兒都會很安靜坐在案旁，擺弄匕首，兀自看些劍譜。

铖兒在外人麵前比較木訥，私下同她一處時，卻是十分頑皮愛笑的。其實他機靈得很，身形雖瘦弱，卻最喜舞刀弄劍，幾次崔纓看他一人玩耍時都覺著危險，他卻嘿嘿地笑道：

“‘兵者，凶器也’，可铖兒不怕。铖兒長大後，想當個武藝高強的大將軍。”

“為什麼想當大將軍呢？”

“因為铖兒要保護大家呀。”

傻铖兒，是阿姊會一直保護你啊。

铖兒習武雖有天賦，卻不是很愛看書，崔纓反複勸誡他要熟讀春秋，尤其是要多看兵書。

“生逢亂世，光憑一身蠻力，可當不了一名合格的將軍。”

“铖兒記住了。”

某日，铖兒正誦讀《石碏諫寵州籲》，突然停下來問她道：“阿姊，為什麼公子州籲有如此多的寵愛，卻還不滿足呢？”

“貪婪無厭是人心啊，恃寵而驕，犯法獲罪，那是咎由自取。”崔纓隨口說道。

“那究竟是寵愛錯了，還是權勢錯了呢？”铖兒自言自語嘀咕道，“‘驕奢淫佚，所自邪也。四者之來，寵祿過也’，說得真好！铖兒以後才不做那貪婪之人呢！”

崔纓抿嘴笑著，拿簡書輕輕碰了碰他的頭：“胡思亂想些什麼？將來铖兒做好自己的本分，還怕會犯法獲罪麼？你還不如想想，铖兒為什麼叫‘铖兒’呢？”

“為什麼呀？”

崔纓忍俊不禁，思忖片刻，認真回答道：

“‘铖’的本意是一種武器，你看它是不是有一個‘金’字和一個‘成’字？一則，精誠所加，金石為虧，預示铖兒隻要誠心處世，將來定能感天動地；二則，汝心為金，則堅不可摧。铖兒本人若是塊金子，將來總有一日會發光的，哪裡還怕會埋沒在這亂世呢？”

铖兒笑著點點頭，兩眼放光似的，自顧自手舞足蹈。

“铖兒一定是一塊純金！一定！”

……

暮春時節，每日除了胡亂撥琴，讀書自娛，崔纓還須擔起督管府中弟弟們讀書的重任來。叔父家的兩個堂弟，年長的喚銳兒，年幼的喚銘兒，分彆隻有八歲和四歲，而铖兒也不過十歲。府中除了他們兄弟三個，還有兩名外姓男童，也才總角之齡。他們是崔琰的友人公孫方、宋階之遺孤，崔琰視若己出。其中，公孫方當年曾與崔琰一道從學鄭玄。

故而，為了他們五個“混世魔王”的學業，崔纓還真花了不少心思。

她托匠人造來許多稀奇古怪的玩具，當作用功學禮、學樂、學射、學禦、學書、學數的獎勵。沒想到，彈弓、陀螺、風車、毽子、紙鳶、九連環、竹蜻蜓這些，竟然早就在這個時代便流行了，而華容道這樣重排九宮的遊戲，貌似可以追溯到數千年前的河圖洛書文明，更彆提什麼秋千、空竹、蹴鞠、擊壤、撥浪鼓、魯班鎖、陶響球、鳩車竹馬了。

崔纓黔驢技窮，隻對古代工匠的智慧佩服得五體投地。

即便如此，弟弟們還是十分歡喜，因為以前叔父在家，可從不許他們玩弄這些“奇巧雜物”。如今她造了出來，辟出後院一塊場地，專門供他們作耍，他們彆提有多高興了！

古代念書的小朋友，缺乏課間休息，如今，他們能從她這個阿姊這裡，得到不少遊戲的樂趣，自然在夫子授課時，也很認真聽講。於是崔纓成功說服叔母，讓她替他們隱瞞此事。

每日傍晚，看著弟弟們在後院追逐打鬨，玩得不亦樂乎，心裡真的無比寧靜。

可有時，看著铖兒天真爛漫的笑臉，崔纓又不禁背過身，偷偷抹淚。

良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？

這樣的歡樂，絕不會長久，往後數年，她都將與這些骨肉至親分彆，隔著巍巍公府高牆，一月難以相見數麵。

而這些，他們現在都不會懂。

這次曆史，崔曹兩家，關係微妙，不再以聯姻結緣，卻又比聯姻狠絕。

她崔纓，今時今日，深深感受到家族重任在肩。

清河崔氏三大支族，獨崔霸這家家業凋零，僅存遺孤。以後铖兒長大，定然是要分家彆居，他年她若真被賜死了，崔铖一人，又該如何振興家業呢？

“阿姊，你怎麼哭了呢？”铖兒不知何時冒了出來，直揪緊我的衣袖，“是不是铖兒貪玩荒廢學業惹阿姊不高興了？”

铖兒說著就把九連環擲於地上。

崔纓蹲下身，在夕陽下將他緊緊抱住，破涕而笑：

“怎麼會？阿姊這是被風沙迷了眼。铖兒你記住，不管以後發生什麼，阿姊始終是你的阿姊……也許阿姊連自己都照顧不好，但我一定儘我所能，不讓任何人欺負你！”

長姐如母，崔纓在心底暗暗發誓，一定要在這個亂世好好保護铖兒，把他當做自己前世的親弟弟一樣愛護。

铖兒聽了撅起嘴，很是難過，他指著地上的九連環，說：“阿姊，這圈圈套套，我解不開了。”

“可以解的，可以解的，怎麼能輕言放棄呢？讓阿姊試試——”

弟弟們都圍觀上前，過了半晌，他們紛紛笑道：

“哈哈哈，阿姊你也好笨，你也解不開呢！”

“這根本就是死結！”

“對啊，沒人能解開，這圈套真的好無聊呢。”

崔纓暗自嘀咕：怪哉，明明是我做的九連環，怎麼自己反倒解不開了呢？

……