“娘親快看，是仙子！”

沐浴在光裡的蘭情跳下木牛，向稚童伸出右臂。

徒然見到仙子活了過來，小小的孩童縮回脖子，怯生生地不敢相視。

蘭情掰開稚童的手，放入一塊冬瓜糖，“不是仙子，是楚蘭情。”

“娘親……娘親？”稚童手足無措地捧著冬瓜糖，想躲進娘親懷中，卻發現娘親和身後的人不知何時如湧潮般跪了下來。

“妞妞，快蹲下。”女子催促著稚童。

“等等等等，為何要跪我們？”春召懵著腦袋。

“若沒有大人們，我們就要天人永隔了，是大人救了我們。”城內百姓對劉晗和蘭情態度複雜。

她們的攻城險些害他們喪命，可又實實在在救了他們，說不清是恨多些或是愛戴，或者兼有之。

蘭情揉揉稚童的腦門，“你們不要跪我，我不需要人跪，救你們的另有其人。”

“不不、大人，我們跪著好，隻要不殺頭，怎樣都成。”

他們終於吐露心聲。

貧民如草芥的時代，越是恢宏的盛世，螻蟻便越無翻身之力。他們是在害怕，害怕女兵會反悔屠城，提前覥著臉討乖。

“我知道了。”蘭情不再阻止他們行跪，命人攤開一卷卷軸，“既然我受你們一拜，就替你們申次冤。”

潔如紈素的宣紙滿滿一牆展開在萬人眼前。

“前山陽公主、現山陽王劉晗派我來，即日起凡被官家欺辱、有冤屈之人都可以來上前寫冤，我們會一一替你們發聲。”

“……真的成嗎？”

“不管了，我先寫了。”

“那我也來寫。”

行將就木的老媼也奔上前，“還有我，我家小女被刺史的三叔‘收留’十三年之久，至今活不見人死不見屍啊。”

乾坤之下，白色的紙不一會兒儘是黑墨，滿是蒼生淚。

卷軸很快不夠寫，換了寫寫了換，每收起一幅被寫滿的卷軸，蘭情腦中的機械女音便會冒起。

【男主民心下降，氣運值-1％，支付寶到賬成功】

存款多起來，又能挑事了。

作為南漢商貿重鎮，城內不少商賈都是新帝一手培植的手套，專為新帝撈錢。

不斬斷他們難以斷新帝財路，蘭情打起價格戰，不計成本地壓低各路物價，

“一袋粗糧才6文錢？！”商家氣得摔算盤，“楚蘭情銀兩多得沒出使了吧！她不消賺錢的嗎？白送給平民嗎？”

然而蘭情表示物價隻是壓到了原來該在的位置，如果不是溢價的商家根本不會受自己波及。

“不行，你我也壓價，我就不信她楚蘭情真有那麼多錢！”

【無良商賈降價，新帝財源收益減少，男主氣運值-5％】

蘭情又多一筆到賬。

沒過幾日，商賈的綢莊、錢莊、米店變成姓“楚”的。

【成功用價格戰拖死無良商賈，新帝損失財源×5，男主氣運值-10％】

城內搜捕新帝餘黨的工作也近尾聲，劉晗抓到三名被人指認是新帝下派的長老。

三人衣冠齊整，望見整屋手拿劍刃的婦女，嚇得抖落拐杖，走不動路。

“給你處置，”劉晗把人仍到蘭情麵前，“這幾人招供了，說在秦樓館做過教化，我想你或許認識。”

“原來你們在這兒。”化成灰蘭情都認得三人在秦樓館做教化時神像般威嚴的臉。

曾經高高在上的神像被砸碎，塑像的泥巴融掉，露出裡頭畏畏縮縮的草莽皮囊。

“你是？是你！”其中一位長老盱盱瞠目。

“是我，記得上次在秦樓館就是您老說我頑劣不堪吧？”

女兵們聽到秦樓館三個字麵色都不太好，刀尖更雪亮了。

“啊！”刀尖的弧光一閃，長老慌了神，“不，不是我！姑娘認錯了！”

“不是嗎？您老那天借著新帝的禦令狐假虎威，還說不要輕饒我呢。”

春召擼起膀子，“彆跟他們廢話，殺了他們！去過秦樓館的能是什麼好東西！”

女兵們一擁而上。

蘭情退到群情激憤的人影後，“禮尚往來，三位，是你們說不輕饒我的，如果不回報你們豈不是不太公平？”

骨骼碎裂聲持續到天明，三個長老橫躺在地，雙膝已卸。

春召請示蘭情來挑刑罰，蘭情期待地問：“有淩遲嗎？”

“有。”

真好！蘭情的喜悅溢出嘴角。電視劇聽膩的刑罰今日居然能有幸目睹現場，妥妥的免費觀影台。

市井街頭架起淩遲的行刑架，長老們被逐一綁上。

眼見生還無望，蓬頭垢麵中其中一人頂起腫成豬頭的臉，失心瘋般狗吠：“爾等牝雞司晨不生娃的妖婦！亂綱敗紀，愧對列祖列宗，你們會遭報的！”

須臾，慘叫取代了咒罵，響遏九霄。長老們的“慘叫”傳到興王府時，身體已剮剩一具骨架。

一群女子公然對負責女德教化的長老處以極刑，滿朝文武震驚。

士人們頂著高帽戰戰兢兢，由最初聽聞起義的憤怒轉變成驚慌，夜不能寐，仿佛大殿跪著的宮娥、家裡低眉順眼的姬妾都會隨時抽出一把刀來。

——被女帝統治的恐懼又回來了。

無可擬喻的可怕壓在朝臣胸口，大氣不敢喘。

“禦駕”被俘，重城失守，新帝一口血翻湧嘔出。

皇後心急如焚，“太醫呢？太醫何在？”

“回稟娘娘，是陛下心疾加重了，太醫已在路上。”

新帝的心疾是偕生之疾，幾乎快好了被接踵而來的敗事激重。

新帝虛虛地勉強穩住，“朕記得李太醫製了安心丹，從前朕身體好沒過問，傳他來。”

李太醫被連宵傳喚進宮，撲通伏在地上認罪大哭，求新帝開恩免他一次死罪。

新帝懨懨地恩準，李太醫哭啼：“回陛下，安心丹其實是內子製作的，臣根本不懂。是臣年少無知，貪名圖利搶占了內子功勞，今已悔過，求陛下赦罪。”

“她在何處？”

“被您處死了。”

一潑涼水澆在每個人頭上。

李太醫以為是自己解釋地還不夠，“內子是女官，被您貶入教坊司，前陣子處死的便是內子。”

“陛下？”新帝移開皇後的手，頎長的指腹輕輕碾著太陽穴。

是那名處死的教坊司女子？是她？上哪找去安心丹？會做安心丹的妙手早進了老虎肚裡。

原意是想引楚蘭情出來，愛也好恨也罷最好她永世忘不了自己，不料竟自掘墳墓，斷了自己的路。

看不見的目光似是而非落在李太醫肩頭。

“人來，”皇後道：“此庸醫欺君滿上，賜金屑酒。”

李太醫抵死求饒，若知是這個後果當年他有十個膽也不敢頂占妻子。

新帝擺擺手，撤走拖拽的宮衛，“朕不罰你，既往不咎，退下。”

“多謝聖人！多謝聖人！”

“隻是心疾一事不可被旁人知曉，”新帝屈掌叫來心腹宦官，“朕會命人‘護送’李太醫從偏徑出宮。”

宦官了然地把李太醫帶下，喜極而涕的李太醫在宦官“護送”下，高高興興走入一條通往龍池的小道。

是夜，龍池的魚兒都吃得很飽。李太醫愧疚投水的噩耗如雁過寒潭，無聲無息地沉在了荷花塘中。

翻越過數座城池之外，劉晗入住的官府外，歌聲嘹亮。

“胡無人，漢道昌，山陽之壽三千霜。”

百姓飲酒高歌，擺壇開宴歡送刺史之死。

貪墨欺民的刺史在三位長老之後也處以極刑，劉晗立誓，若南漢再有貪贓舞弊，形同此人。

一筆不明氣運收入蘭情的賬戶。

？早上剛用一波氣運錢購置了套水粉胭脂，晚上還有意外收獲？

蘭情欣然補了個妝，去集市買空了所有想嘗試的花黃，一天一個換著貼，感謝新帝。

在南漢老一輩儒生眼裡，塗脂抹粉是煙花女子才乾的事。

士人們見女子上妝，便浮想聯翩她是女為悅己者容了，穿著稍微裙不遮腿，便戲謔當心遇上采花賊。

總之良家婦女定是素麵仰天、前不露胸下不露腿的，把自己裹得嚴嚴實實的。

誰若是口脂塗得紅了，就會被士人掩著笑指指點點“不是好女人”。

後來時移世易，女主掌權，胭脂水粉又成了束縛女子的象征。

同行的女官勸導說化妝不好，是將自己當玩物的行為，可楚蘭情不喜一棍子打死，她裝飾自己不為誰看，為的是自己賞玩。

楚蘭情懶洋洋描著黛眉，不以為意，“追求美無對錯，錯的是利用和強迫美，將弱等同於美。”

有錯的也不是受荼毒的女子，而是用審美強行馴化她們的人。

這份喜好在原書帶到了後宮裡，成為後妃陷害她與祁陽有染的罪證——

“隻有煙花女子才打扮得招搖，你搽粉做甚？莫不是想去勾引男人？”

楚蘭情跪在禦座前戳小毯子，發誓有朝一日定要塗著猩唇去報複人。

話雖如此，可原書主打火葬場虐戀，愛情之外的事讀者不愛看，作者不敢寫，被潦草地一筆帶過，沒給楚蘭情這個機會。

蘭情塗好烏黑的口脂，合上烏膏。

畫個大全妝，去地牢審犯人咯～

光照玄陰，森暗火炬滴下一截火油。

祁陽淌在黑綠水牢，鐐銬鎖住他雙手，白中衣被鞭笞得不成型，胸前紫紅鞭痕交錯。

“阿蘭……”借著冷冷月露他看清來人，本能地想上前，鐵鏈鏗鏗囚住。

“山陽王殿下派我來審你，”蘭情指尖撩過一道道刑具，刮出悅耳的撞擊聲，“聽說許多刑官都折在你身上，真有骨氣。”

“我不會背主的，楚姑娘走吧。”

君令難抗、父命難違已如肉瘤般長在他的體內，在無數個跪在宗祠受家法的黃昏，每一句教條隨棍棒篆刻入他的骨髓。

蘭情想，好愚忠愚孝的男人，“你不背叛主子？那先帝的死怎麼說？”

祁陽驟然睜眼。

蘭情：“當真和你有關係？”

女帝臨終時，新帝入宮的時間太過迅速，準備也異常充分，掌管內禁的衛尉寺必有人通口風。

中計了，祁陽叮鈴哐啷掙紮著欲背過身。

蘭情的手向鹽水一撥，提在他胸膛前。

水珠泠泠滴在傷口上，祁陽焦痛不已，耳廓傳來日夜思念的女聲：“說出來，我就獎勵你。”

半晌，他艱難地啟唇，“陛下入宮時，先帝病危。”

蘭情驚異地嗯了聲。她預料過女帝病逝後，是衛尉寺緊急知會新帝入宮，而祁陽的措辭是病危？

病危，就是說新帝入宮奪嫡時，女帝還沒死。