顧清音在書房見了錦瑟的爹爹，周叔。

周叔今年四十一，中等個頭，模樣敦厚，放在人群中毫不起眼。但顧清音知道，若非周叔忠誠能乾，顧家這棟宅子早不知到了誰手裡。

顧清音比手示意：“周叔坐下說。”

周康謝了謝，在顧清音對麵的凳子上坐下。

他一開始是侯府的小廝，一路追隨顧清音的父親來到江城，主子在這邊立業成家之後，他也經由夫人作主在與錦瑟的娘成親。顧父去世後，他們兩口子留在江城看守宅子，女兒隨夫人和姑娘們前往京城，兒子在顧家的莊子上做事。

侯爺去世後，老夫人想將這邊的宅子和莊子賣了折現；但他從始至終都沒有忘卻主子臨終的囑托，一定要護住孤兒寡母，算是給娘仨留條退路。

這些年總算幸不辱命，老夫人派來的人早已被他架空，隻用來敷衍老夫人，如今留下的人，都以他馬首是瞻。

所以，麵對主子時，周康不僅底氣十足，乾勁也很足。

周康坐著凳子的前半部分，欠了欠身：“姑娘有何吩咐？”

顧清音：“我想請周叔去一趟雲城，看一看那邊改農為桑的情況。”

周康眼前一亮。

他一直記得侯爺對大姑娘的評價，彆看她那時年紀小，看似不聲不響，實則胸有溝壑。

他很好奇，這個離家八年的小主子有何打算：“姑娘為何對雲城的植桑情況感興趣？”

這一點顧清音在他來之前就想好：“我回江城的前因後果，想來周叔已經知曉，此番回來，京城怕是再也顧不上我，遲早得自力更生。於是想著借著與謝家的關係，趁新政剛開始實施，也參與到絲綢生意中去。

隻是這門路可以靠謝家指引，具體的事還得靠我們自己。

聽聞江城的改農為桑已完成，許多桑戶與商家已經簽署了契約，再往裡擠事倍功半。所以想麻煩周叔去周邊的縣看看，看能不能從那邊占得一絲先機。”

周康連連點頭。

興寧府改農為桑進行得如火如荼，他也不是沒想過顧家可以做絲綢的生意，但莊子和宅子是姐們倆的退路，以守成穩妥為要，他不敢擅作主張，更不敢胡亂給小主子們出主意。

大姑娘自己提出來就不一樣了。

興寧府六縣都在改農為桑，大姑娘能選中雲城縣就足以證明她有眼光。

各縣府都爭分奪秒地推進新政，一向中規中矩的雲城縣這次卻是出了名的不積極，他不認為這是主政的官員無能，相反，說明雲城的官員很謹慎，那麼相應的對策也會更周全，正好符合他們穩中求進的預期。

周康恭謹道：“姑娘放心，屬下一定都打聽仔細了。”

顧清音送周康離開。

蕭惟凜得走，但她又不希望蕭惟凜那麼快回京城，隻能用些特殊手段。

她之所以對雲城有印象，是因為蕭惟凜生前看的最後一封奏報裡提到興寧六縣之中，雲城縣受災最輕；蕭惟凜駕崩之後，朝廷推行補救的措施時，雲城是執行得最好的，所以她看好雲城的官員。

蕭惟凜這一趟來，不可能忽略雲城。

江南富庶，他若能壓製住三皇子與六皇子在此地的勢力，於他在朝中的形勢大有裨益，所以他不可能單單停留在興寧府，隻盯住一個雲城。

而她呢，隻需得到雲城縣令配合，等蕭惟凜沒了留在此地的理由，自然會早早離開。

*

謝家。

謝正廷回家後將顧清音收下鋪子的消息告訴了謝母。

謝母終於安心：“侯府無情，咱們不能無義。阿時與你有婚約，方方麵麵她都不用操心。但阿音與阿時不一樣，給她一份營生，由她自己作主，才算真正有底氣。”

謝正廷說是。

但他一直想著顧清音的反常。

從頭到尾她都好好的，直到送她出門才令她突然像是換了個人，那一場也是假扮給人看的。

謝母感慨完，看到兒子走神，疑惑：“想什麼呢？”

想到那人肯定就在附近，謝正廷越想越不安。

心愛之人在信裡一再重申要他照顧好姐姐，阿音若是有個三長兩短，阿時的心會碎掉，他也沒法交差。

謝正廷有了決定：“阿音離開江城多年，剛回來我擔心她不適應，所以想請她來咱家住一些時日。”

謝母連聲說好，直誇兒子想得周到：“我與你爹還說到了這個事，你們爺倆都忙，阿宣又在外地求學，我一個人住在這樣大的屋子裡，怪無聊的，阿音若是能來住，我簡直求之不得。”

謝正廷起身：“趁天色還早，我去跟阿音說一聲。”

謝母說好：“我老早就讓人將地方收拾好了，你讓阿音隻管來。”

謝正廷點頭離開。

他覺得，顧清音也是希望他去的，離開前他說了晚些會去找她她默認了。

兩家離得近，步行一盞茶的時間也就到了，謝正廷擔心那人還在附近，沒有東張西望，像平常一樣去叩門。

他很快就在前院的書房裡見到了顧清音。

謝正廷：“上午是怎麼回事？”

顧清音還是和對府裡人是同一套說辭，就說曾有過過節。

謝正廷也就明白了，順便提出謝母邀請她去住一陣。

顧清音楞了楞，有必要麼？

謝正廷：“彆的我也幫不了你，萬一對方回過神來或是死纏爛打，你一個女孩子容易吃虧。再說，就算沒有這件事，爹娘也是要來接你的，他們與顧叔顧嬸那樣要好，見你孤零零一個人總是不落忍，你就去住一陣，權當隻是讓他們安心。”

顧清音心中感動。

謝正廷句句都在為她考慮，再推辭就顯得不知好歹了。

何況謝正廷說的是對的，離得近，接觸的可能性會大，萬一被蕭惟凜看出端倪。

顧清音同意了，又道：“關於經營鋪子，我一竅不通，正好可以多多請教伯父伯母與謝大哥。”

她也想通了，在家裡枯坐，很難發現真相，還不如離謝家近些，邊看邊做打算。

說定了，顧清音就去簡單收拾，留謝正廷自己在書房裡等。

發現顧清音竟然帶了筆墨，謝正廷露出驚訝的表情。

顧清音微笑解釋：“我沒有彆的消遣，閒時寫寫字打發時間。”

這一點她說的是真心話，她這個人性子比較沉悶，不擅長交朋結友，遇見事了隻能靠自己琢磨，從那些過去的人的事跡裡找解決之法，靠寫字練字靜心。

謝正廷了然，接過顧清音手裡的筆墨，帶著錦瑟一行三人離開顧家。

*

另一邊，既然決定看在顧清音的麵子解決謝家的事，蕭惟凜找來楊墾商量。

楊墾很震驚：“殿下打算對盧知州下手？之前不是說先靜觀其變？”

蕭惟凜突然覺得楊墾有些呱噪。

興寧府最早開始改田為桑，但興寧府並非他的勢力範圍，他原本不打算現身。

理由很簡單，人很奇怪，常常會因為立場與喜好的緣故，哪怕明知對手是對的，也會為了反對而反對。

他想改進新政，但興寧府暫時並非他的勢力範圍，容易遭到三皇子同六皇子的反對與阻撓。本著多一事不如少一事的原則，沒有必要為了彰顯存在為改進新政增添不必要的麻煩。

所以，他的計劃是從旁幫焦充完善新政，並借焦充之力在興寧府這邊推廣。有了興寧府這邊成功的例子，其他州府推行起來會更加順利。

畢竟整個天下都是他的，等江南的百姓過好日子，自然有人傳頌他的功績。

至於盧修平，已經調查過此人，除了推行新政時頗為激進，有些貪財，倒也沒有大的過錯，在新政麵前可以將他放一放。不過，妻妹的夫家在盧修平的任上出事，那就得管一管，最好在他離開興寧府前往江南其他府之前杜絕後患。

蕭惟凜不需要和任何人解釋，公事公辦道：“你派人跟著盧修平，看他和哪些人來往，然後事無巨細稟告於我。”

楊墾懂了，殿下已有決斷，於是不再追問。

*

說好今日休息，楊墾計劃帶著楊墾夜遊江城。

到了傍晚，一行人收拾妥當出門。

既是夜遊，重在閒適輕鬆，蕭惟凜決定步行，隻帶了聽風和楊墾，餘禮順帶了四個侍衛在暗中接應。

出了門，蕭惟凜下意識看向隔壁。

巧的是，隔壁的大門也幾乎同時打開，他看到一道熟悉的身影。

蕭惟凜給楊墾使了個眼色。

楊墾會意，笑著喚了聲顧姑娘。

原本側對著楊墾的顧清音神色一僵，給並排的謝正廷使了個眼色。

錦瑟還記得顧清音交待她的，不讓蕭惟凜看見她，不動聲色轉身，低下頭。

顧清音暗吸一口氣，轉身，微笑開口：“楊公子。”她同時看到了楊墾身邊的蕭惟凜，一視同仁打招呼：“蕭公子。”

心裡有數後，謝正廷腦中也有了應對之法，跟著顧清音看向二人。

楊墾知道蕭惟凜對顧姑娘格外關注，知道他也好奇，看向謝正廷疑惑道：“這位是？”

顧清音無法忽略蕭惟凜探究的目光，臉上還保持著甜美的笑容，向兩人介紹：“這是謝家商行的謝大公子。”

謝正廷記得顧清音的交代，同兩人相互見禮。

蕭惟凜暗暗點頭。

謝家商行在當地也算響當當，謝大公子生得高大俊朗，看起來也穩重踏實，同妻妹站在一處，倒是般配，就是門第稍微差些。

楊墾看到背對著的丫鬟和楊墾手裡的包袱，好奇：“顧姑娘這是打算出門？”

顧清音點頭：“受謝伯母相邀，去謝家住一些時日。”

蕭惟凜聞言皺眉。

商家重利，有時稱得上不知禮。

顧、謝兩家雖有婚約，畢竟沒有行過大禮，她姐姐是個最重規矩與體統之人，她一個小姑娘這樣住過去，她姐姐怕是不會同意。