“它好像不見了。”傑拉爾德盯著窗外因為密密麻麻的蝴蝶翅膀而顯得昏暗的天空，皺著眉頭說，“是因為哨子的聲音停了？”

“對啊，真奇怪，那麼大的蝴蝶就這麼憑空消失了。”艾希莉望向教堂高高的窗子頂部，那裡的彩繪玻璃下還有幾隻從屋外飛進來的蝴蝶在打著轉，“而且要是我們看到了，那其他人也應該……”

她的話音未落，教堂的門外就想起了遙遠的喊聲。幾個鎮民的聲音從不同的地方響起來，帶著尖利的顫音。

“怪物！怪物！”

“那是什麼鬼東西！”

“莫德爵士！莫德爵士還在教堂裡！”

“……我的天呐。”拉維妮婭看著蝴蝶消失的地方，忍不住罵了句臟話，“這下事情要變得更複雜了。”

“這哪裡複雜了？”拉斐爾指著窗外說，“罪魁禍首明顯就是那隻大得嚇人的蝴蝶，我們已經破案了！”

“你有什麼證據嗎，拉斐爾先生？”拉維妮婭扶著左手的手肘說，“說那隻蝴蝶是被哨子聲引來的？那麼它到底為什麼會被引來，又是怎麼乾掉三個人的？這些都解釋不了吧？”

“可是……”

“而且，究竟是哪裡來的這麼大一隻蝴蝶？”拉維妮婭繼續說，“如果之前的人都是死於一隻怪物，而不是單純的人，那很多事情就要重新考慮了。”

“最重要的是，現在隻有我們在教堂裡——不論發生什麼，在我們拿出可信的解釋之前，我們的嫌疑簡直就是板上釘釘。”

“那我們該怎麼辦？”拉斐爾揉了揉自己後腦的卷發，接著又想想起什麼似的，把被弄亂的頭發撫平。

“在鎮民重新圍到這裡之前，找出點頭緒來。”拉維妮婭說，“你之前不是說符文看起來眼熟嗎，大學者？好好想想你是在哪看到的——或者咱們現在就跑路，也還來得及，怎麼樣？”

拉斐爾瞪大眼睛看著她，深吸了一口氣。

“真幽默，拉維小姐。”他像是被挑戰了一樣，眼裡閃著一股堅定的光芒，“不用那麼麻煩，我大概想起來了，現在就能把那段文獻找出來……給我一點時間。”

他的手快速翻動著手裡的書稿，雙眼微微移動著，聚精會神地黏在那一行行潦草地注釋上。半分鐘後，他動作不停，頭也不抬地問：“卡裡斯托……先生，您知道那位神父的住所在哪嗎？我想去看看。”

“我不清楚具體的房間。”卡裡斯托說，“但用於住宿的房間在教堂的後院，我可以帶您去。”

“好的。”拉斐爾站起來，灰眼睛還直勾勾地落在書稿上，“謝謝您，先生。”

“等等，拉斐爾！”艾希莉突然蹦起來，眼睛又向窗外瞟了瞟，“我，我和你們一起去。”

拉斐爾埋首在書稿間，含混地應了一聲。

作為一個小鎮上的教堂，這個教堂的麵積不大，教堂大廳的後麵有一條鏤空的走廊通向後院，來回不過幾分鐘。傑拉爾德垂下眼睛，沒說什麼反對的話，卡裡斯托和拉斐爾表兄妹的腳步很快消失在教堂走廊的一端。

教堂的大廳裡隻剩下傑拉爾德和拉維妮婭，他們隔了一段距離，並排靠在布道席的椅子上，在遠處鎮民的叫喊聲裡沉默著。

“你想談談那件事嗎？”

“什麼？”

“彼得.莫德。”傑拉爾德說，“你一直在逃避提起這件事。”

他猶豫了一下，抬起眼睛，看著一旁拉維妮婭垂落的亞麻色發梢：“如果你能覺得好過一點，當成是我做的也可以。”

“不，不用了。”拉維妮婭低垂著頭，那雙琥珀色的眼睛在碎發和睫毛投下的陰影裡看起來有些黯淡，但她的聲音卻沒有一絲猶疑，斬釘截鐵地說：“是我殺了他，不管他是不是真的該死。”

“但再來一次，我也還是會這麼做。因為不是他死，就是我死。”

她轉頭看向傑拉爾德，後者在她的眼睛裡看到一種混雜著痛苦的強烈欲望：“而我還不想就這麼死掉。”

傑拉爾德看著她，看到她眼睛裡那種過於激烈的感情慢慢沉下去，浮上一絲死物般的沉寂。

“我總是在想，拚一次，也許是最後一次。”傑拉爾德聽到她輕聲說，“活著或是死去。”

“這一次，我活下來了。下一次，我的選擇也還是一樣。”

她的眼睛裡還是燃燒著兩簇火光，像是傑拉爾德第一次見她時，船艙裡防風燈的火苗一直燒到了現在。

傑拉爾德很難形容自己現在是什麼心情。也許他們兩個都是，畢竟現在其實不是什麼談話的好時機，窗外的怪物不知道在哪裡，門外還有隨時會來到教堂的鎮民。

但從內心深處，他其實有一種隱秘的、似乎是得到認同的欣喜。

“嗯。”他最後說，“這樣也沒什麼不好。”

“是嗎。”拉維妮婭的目光轉回去，注視著暗紅色的神壇，“那你呢？”

“你第一次……碰到這種情況，是什麼時候？”

“我還以為你知道呢。”傑拉爾德說，聲音平靜地顯得有些緩慢，“你不是見過我的通緝令嗎？”

“但那不是第一次，不是嗎？”

“我的意思是，我之前可是侍從騎士。”傑拉爾德說，“我十五歲就上戰場了，為了替那些真正'高貴的'騎士打頭陣。”

“和你現在的感覺也差不多。不是他們死，就是我。”

“我沒什麼選擇。”

他也望著神壇的方向。有幾隻蝴蝶飛下來，落在神父的胸前，仿佛在舔舐那個空洞的傷口。

“對於我們來說。”他輕聲說，“一直都沒有什麼選擇。”

空氣重新靜默下來，傑拉爾德說完這些，突然感到一陣剖白自己的驚恐。

我在乾什麼呢。他想，我們不過是見過幾麵的陌生人，臨時的合作夥伴，這個大小姐朋友遊戲的一部分。

他想應該開始後悔了，但他卻奇異地沒有多少後悔的情緒。

拉維妮婭卻好像沒想那麼多。她沉默了一會，突然站起來，驚飛了神壇上的蝴蝶。

“死亡……死亡……”她喃喃地說，在神壇的空地前來回走動著，“我早該想到的……這不對勁……”