扯閒話的幾人並未留意到，身後那桌的年輕男子，微微勾起了唇角。
他端起茶杯喝了口水，輕輕轉動眼睛瞄向樓上。
黑紗微微浮動，影影綽綽中，依稀能看到一個女子的輪廓。修長的脖頸靠在椅子上，手一下一下捋著懷裡的寵物，姿態悠閒。
眼中貪婪的目光一閃而過，男子從懷裡掏出個銀錠放在桌上，準備起身離去。
或許是坐久了，腿有些僵麻，他起身時不小心身子一歪，撞到了下場歇息、經過他身後的楚枝。
楚枝連忙扶了把，關切地問：“客人，您沒事吧？”
“真是抱歉，腳有些麻了。小生，沒撞疼姑娘吧？”
男子生得油頭粉麵，笑容極其燦爛，聲音也是誘人的低沉。楚枝愣了愣，臉上迅速蔓延起一層紅暈：“沒，沒事。公子可還好？要不要，我扶您出門？”
“無妨。姑娘剛剛說得真好，竟然小生聽得失了神。”男子微微向前傾身，靠近楚枝的耳畔說：“有姑娘這句關心，小生此刻已毫無不適了。”
楚枝縮縮脖子，覺得臉又脹又熱，待回過神來，那男子的背影已經閃出了茶樓。
*
大多執鬼被自己的執念所禁錮，隻盯著自己的事，就像那對癡心人劉傑和陳小梅一樣；另外一些像周霖、沈學舟，會到處閒逛。
但不論是人是鬼，也終究沒人喜歡逛衙門。
周霖沒能在衙門附近，找到守在衙門的執鬼，隻能裡外穿梭，聽些值夜衙差的談話。都是些家長裡短的雜事，隨後便各自打瞌睡去了，並沒有采花賊相關的信息。
晚上沒消息，閻月便白日出去打聽。
她沒穿黑衣，換上白塵曾給她買的幾身彩衣，沒注意懷裡的小白狗氣哼哼地鼓起嘴。
人比鬼知道的消息多多了。
有人說那采花賊被抓起來時，宵香閣的有兩位姑娘跑去衙門，都說那是自己的情郎，二人差點在公堂上打起來。
有人說那根本不是采花賊，是衙門捕快為了交差，隨便抓了個人誣陷。
有人說采花賊生得俊美，就是喜歡撩撥姑娘，是那些姑娘稀裡糊塗就傾心人家，未能得到人家的心，愛極生恨才會出言汙蔑。
眾說紛紜，難辨真假，閻月隻好去了趟衙門，覺得府衙們的官差，總該知曉更多一些。
不料衙門也撲了個空，捕快們幾乎都不在，唯剩值班的二人，隻當她是個看熱鬨的小姑娘，並不願搭理。閻月總不好去問官老爺，最終無功而返。
她重新換上玄衣去往茶樓，路過藥鋪又抓了些藥丸和藥粉。給小白重新包紮換藥，時隔多日，那傷口總算不再流血了，似乎終於要愈合了。
天黑後，昨日那方臉鬼又來了。
周霖今日沒在，那鬼大著膽子上來問她：“姑娘可查出何眉目？”
閻月攤攤手說：“我去打聽了，都說是府衙捕快胡亂抓人，所以才將人放了的。”
方臉鬼臉上滿是氣憤：“世人愚昧，姑娘難不成連那些話都信？”
閻月解釋說：“可府衙我也去了呀！捕快都不在，也沒人告訴我事實真相究竟是怎樣的，官老爺更不可能告訴我。這閒事啊，不是那麼好管的……”
“我就不該有所指望！”她話未說完，那方臉鬼便忿忿轉身離去。
閻月追下樓，直追到一個胡同轉角，對著鬼影喊道：“你若知道什麼，何不直接告訴我？故意讓我猜謎嗎？”
那方臉鬼隻是略頓了頓，“你可去城北鬆園子街鞍馬巷尤家打聽一二。”
對方拋下這麼一句，便直接飄走了。閻月一頭霧水杵在原地，搞不清這鬼究竟想乾嘛？
回想一圈昨天的對話，和今日打聽到的消息，感覺就是想讓她幫忙抓采花賊。可她什麼都不知道，他又不肯說明白，沒頭沒腦拋下這麼一句，叫她怎麼抓？
沒能理清頭緒，閻月悻悻轉身，卻不知身後何時站了個人！
她結結實實踩在那人腳上，驚呼一聲，向旁邊歪去。那人眼疾手快，長臂伸出拖住她的腰背，傾身向前與她麵對麵，近在咫尺關切地問：“姑娘，你沒事吧？”
閻月腳底鼓鼓囊囊地十分難受，眨眨眼反問道：“你不疼嗎？”
“無妨。”那人微微一笑，扶她站穩，抱拳拱手：“小生見姑娘一人站在這兒，以為遇上什麼難事了。沒想到嚇到姑娘，真是對不住。”
青年男子眉眼含笑，衣著不俗，閻月覺得不應該是碰瓷的。但為以防萬一，她還是指著他繡著精致紋樣的黑靴子，小心地問：“那你不能讓我賠嗷？”
男子怔了怔，笑容更加燦爛：“怎麼會？都是小生的不是，是我該向姑娘致歉。”
閻月大方擺手：“不用，那就再會了！”
她說罷直接就走，男子頓了一瞬，趕忙問了句：“敢問！姑娘可是這半盞明月的東家？”
閻月停住腳，待那人三步並做兩步追上來，躬身行禮道：“在下楊進，一介書生。路過臨江城，聽聞此地有間半盞明月茶樓，專門講些奇詭軼事。茶樓有位東家，常年一襲玄衣，坊間喚做月姑娘。”
他又看了眼閻月的黑衣，謙遜發問：“不知，姑娘是否就是這位月姑娘。”
閻月謹記南青的囑咐，故作高深道：“正是鄙人。”
楊進麵露欣喜之色，忙道：“小生久仰姑娘大名，不知是否有幸，請姑娘喝杯茶？”
閻月指指茶樓說：“不用客氣，我的茶樓就在這兒，你喜歡的話常來喝就是！”
她回到茶樓，讓南青給楊進安排張桌子，又叫了壺茶和兩盤點心，叮囑說：“這桌不收錢，算我的。”
“月姑娘真是……”楊進正要客套兩句，卻聽閻月說：“楊公子慢慢享用，我先上去了。有任何需要，隨時吩咐就可以。”
楊進再度愣住，“呃，我不能，與姑娘同桌嗎？”
閻月一臉實誠：“確實不大方便。”
白塵趴在椅子上迷糊了一陣，醒來不見閻月，剛站起身，便聽到樓梯上傳來熟悉的腳步聲。
隨意瞥過，一襲玄衣側影闖進眼簾，他卻仿如雷擊般定在原地。
太像了！
無論是輕輕提著裙擺、抬腳的動作；還是頭微低、專注地看著腳下台階的動作；亦或是那每一步，走得很穩的步伐，都太像那個人了！
強烈的異樣感，頃刻間撞擊到了某根神經，白塵不自覺站起身，緊緊盯著樓梯處慢慢漏出的顱頂。
沒有冰冷的鬼麵獠牙麵具，取而代之的，是白淨無暇的麵孔，和看到他後綻放出的笑顏。白塵收回目光，重新臥回椅子上。
“小白，你怎麼無精打采的呀？是不是想哥哥了？咱們待會兒就回家好不好呀？”
閻月將小白抱進懷裡，翻了會兒話本子，完全沒注意，楚枝說書告一段落後，坐去了楊進那桌。
“小枝姑娘真是太有趣了，還如此見多識廣，真叫小生欽佩呢！”楊進讚揚道。
楚枝羞得小臉通紅，“我都沒正經讀過幾天書，在公子這般博學廣識之人麵前侃侃而談，實在班門弄斧。公子就彆笑話我了！”
楊進抿了口茶，瞟了眼樓上的黑紗，說：“小枝姑娘性子活絡，在月姑娘那樣清冷淡然的人手下，時常會覺得悶吧？”
楚枝掩嘴輕笑，將身體湊他近些，小聲說：“其實我們東家，完全不似看上去那般清冷，她是為了樓裡生意，才特意保持神秘形象。樓裡的客人都怕她，才能相信她神通廣大呀！”
楊進恍然大悟，附和道：“原來如此。那看來月姑娘演得很好，至少小生就一點都沒看出來。”
楚枝笑道：“她實際愛說愛笑，喜歡湊熱鬨，最怕孤單一人。連來茶樓的路上也得抱著小白陪她呢！我說小白那麼沉，她何苦來哉？她卻說，總比一個人孤零零來強！”
楊進順著她的話說：“真是想不到，原來月姑娘和小枝姑娘一樣，都還是閨閣小女兒心思。”
楚枝咯咯笑得花枝亂顫，“我們可算不上什麼閨閣女兒！都是窮苦人家的孩子，各有各的艱難。若非我們東家熱心，我可沒機會坐在這裡說書呢！”
她悄悄指著忙活算賬的南青說：“你瞧我們南掌櫃，彆看她成日麵含笑意，實際卻是我們三人裡話最少的。在來茶樓之前，她在食鋪一人得乾三四個人的活，忙得跟個陀螺一樣……”
南青聽到自己的名字，抬眼覷了一眼，見楚枝跟人聊得正開心。
楚枝慣常說完一段書後，會去跟熟臉的客人坐一坐，閒聊幾句。如此即籠絡了熟客，又能采集些新故事的素材，南青覺得一舉兩得。故而此次也沒當回事，繼續給眼前客人結賬。
良久，楚枝羞答答地目送男子離開，直到南青走到身旁喚她，才回過神。
“南青姐，我有心上人了！”
南青嗤笑：“嗬，前幾日在糕餅鋪子遇到的年輕鏢師，這麼快就忘了？”
“這次不一樣！”楚枝嘟著嘴辯解。
閻月今日沒帶傘，周霖睡醒後自行追到茶樓。
閻月見到他，抱起小白起身道：“我正準備回去呢，你怎麼就來了？”
周霖嬉皮笑臉道：“天黑了，那我不得來接你麼！今日可有打聽到什麼？”
閻月與南青和楚枝說了聲回家去做飯，楚枝連忙撒嬌要吃李記食肆的燒鴨，她笑應了，踏出茶樓。
行至李記食肆附近的酒樓時，楊進突然不知從哪冒出來。
“真巧啊月姑娘！又見麵了。”