“賠你便是了...”陳孝霖垂下腦袋輕聲嘀咕，那掌櫃卻急得想伸手打她巴掌。她做錯事了，也道歉了，又何至於要打人呢？

沈清沉伸手握住那掌櫃的手腕，“孩子好奇，這壞的燈籠幾個錢，本...”她本下意識地想要自稱本宮，可又不想暴露自己的行蹤，將這自稱改掉最為穩妥，“民婦賠你。”

“賠？”那掌櫃嗤聲，“那唐家燈一年就賣這麼些燈籠，這要沒了可是要掉腦袋的！這腦袋難道是你替我砍嗎！”

唐家燈...？掉腦袋？

自打眾人進入這晉縣一來，家家戶戶門口懸掛的燈籠就格外的晃眼。那燈籠既算不上美型，更算不上質量好。可人人都寶貝這燈籠，這燈籠要是破損了，那可比自己擦破皮還要難過。此事實在是蹊蹺，沈清沉忍不住開口問道：“這燈籠有何打緊的？何至於讓你掉腦袋！”

那掌櫃聽到她說“燈籠有何打緊”，汗毛瞬間立起，伸手便要捂她的嘴，卻又被李崎攔住。他咬牙切齒道：“姑娘是外來人，自然不知！這燈籠豈是你能議論的？”

聽他話語玄之又玄，沈清沉亦是有些不耐煩，可各地習俗不同，她到底不能因為陳孝霖受傷便去貶低旁人的風俗。她點點頭，語氣又變得謙遜：“抱歉，是民婦冒犯。勞煩掌櫃告知，這燈籠為何能與人命相連？”

那掌櫃見她態度緩和，便斜眼打量她。她通體素色長衫，算不上是穿著華貴，可那長衫的質地看著便不是尋常貨色。他雖不認識甚麼羅綺莊，可大抵也猜得出她的身份並不簡單——

至少是能下金蛋的母雞。

他咧著嘴，手掌反複摩挲，挑著眉對沈清沉道：“這燈籠的事兒，姑娘要是想知道，也成！”他用拇指和食指撚著摩擦出聲響，沈清沉便也看出他那副不值錢的模樣是想敲詐她要些銀兩。要換做從前，她高低要將他踹倒，拿著腰間的宮牌拍他腦門，叫他好好分清到底誰才是主子。可今時不同往日，她是公主不錯，可她卻是落難公主！哪有落難公主還能猖狂至此的道理。她抿著下唇，手握緊了拳頭，用力得手不自主地震顫。

可沒等她開口，身旁的陳孝霖便衝上前去怒罵：“你可知這位是誰！這位可是...”話還沒說完，便被沈清沉一把拽到身後，悠悠的聲音險些未能轉過來。陳孝霖一向把沈清沉當做自己向往的榜樣，自然舍不得看她受人欺辱。

當然，李崎也是。

沈清沉剛攔下陳孝霖，李崎便衝上前去，將藏在袖口處的銀兩重重地放在掌櫃的麵前，冷眼看他：“說，還是不說？”一向懂得看人眼色的李崎，自然明白那掌櫃財奴性子，她恨不得用銀子當場把他砸暈。可她發覺衣袖被人從後拽了拽，她向後銳利地一瞥。怒氣上頭的她本想發作，可拽她袖子的人偏偏不是旁人，而是沈清沉。

要換做從前，慷慨解囊買情報這事沈清沉是再樂意不過了。花錢買斷了麻煩，也省得欠人情債。可她帶來的珠寶並不算多，路途仍舊遙遠，不能再向從前那般揮霍。應省則省，這話她是要刻煙吸肺的。

看著眾人圍作一團，那掌櫃的心裡自也打著鼓。他既怕她當真有錢，有錢到能買下他的命，又怕她沒錢，費了他一番口舌。“莫要叨叨咯！”那掌櫃隻要了客房的份錢，將那賣情報的心思吞到肚子裡。

沈清沉本又覺得懊惱，這事兒她當真想要了解，可又實在覺得將銀兩給了這視財如命的掌櫃，隻會助長了他的威風。如今對著她作威作福，她大人有大量大可隱下不談。倘若他日來客棧的人兒，都要受他這番審視，而後或多或少地被敲詐些銀兩，她才當真是心裡過意不去。

對門賣布匹的婦人，見眾人站在這客棧的門口喋喋不休，她便知道那掌櫃又是動了壞心思，想要討些額外的銀兩了。她最討厭這樣見風使舵的人兒，自邁著步子走上前來，“莫要給他那銀子，有那銀子倒不如留著買三兩包子暖肚。”

沈清沉看她一副熱心腸，心裡暗自竊喜，原來葛朗台也能遇到心軟的神。

那掌櫃惡狠狠地盯著她，她已經不是第一次斷他財路了。這惡婆娘，每次他刁難些外來客，她總要上前踏著那蓮步，將他的客人攬了去。裝甚麼俠客心腸！

眾人隨著她走入她對門的那布莊，聽她嘴裡喋喋：“這燈籠啊，在咱們晉縣是必須得掛的！就像咱們家的布匹，走過路過可千萬是要留些心神的！”

沈清沉嗔笑，原是各為自家財。可到底是免費聽，她倒也樂意聽她絮絮叨叨地推銷著自家的布匹。權當捧個人場了。

那婦人接著絮叨：“燈籠在晉縣寓意著吉祥，就像咱家的布匹，所謂人靠衣裝馬靠鞍。哪怕是個落魄乞丐，進來試這一身衣裳指不定能成個公子哥兒讓妻君討了去，從此便是平步青雲！這做燈籠的鋪子，本不止唐家燈，可陸陸續續地各家燈都出事遭查封，哪像咱家布莊，世代賣布維生屹立不倒！從前也有外來的旅人來這晉縣定居，可她到底不信邪，死活不肯聽旁的買個一二燈籠懸掛。這不，沒過些時日，便被人發現橫屍在荒郊！就連腦袋都找不著咯！”

婦人嘴裡振振有詞，看來她這番話也是不知入了多少人的耳。倒說她有經商的好腦袋，過客無論買不買，隻要杵在這，多少能當個活招牌。個彆心善的主兒，例如沈清沉，說不定會一時興起便為她買下三兩布匹。積少成多，有這三寸不爛之舌，婦人想必也吃穿不愁。

“這事兒，是真實發生的？”沈清沉覺著那故事蹊蹺，倘若人人都為謀自家財，那這也極有可能是那個所謂的“唐家燈”搗鼓出來的唬人傳說。

“難不成老身還能夠騙姑娘？”聽她口中質疑，婦人彆過腦袋斜眼打趣，倒不像是會說謊的主兒。

可這事兒說來實在蹊蹺，難道晉縣燈籠的習俗由來這麼多年了，隻有這麼一個人兒不信邪，非不買燈籠？再說為何偏偏就這一人出事。

子不語怪力亂神。

哪有那麼多鬼怪，披著人皮的牛鬼蛇神倒是多得很。

沈清沉正思索著這荒謬的傳聞，那婦人又恍惚間想起甚麼：“噢對了！今夜吳家燈說是新造了些燈籠，姑娘要是感興趣大可去瞅瞅。”

沈清沉與眾人麵麵相覷，看著陳孝霖期待的眼神，她本想忽視，可她忽而聽到係統提示聲在腦海中回蕩。

【係統提醒：宿主有可接取新任務】

【接取任務地點為：吳家燈】

她一瞬的無言，扶著額頭搖搖腦袋，“孝霖要想去那便去吧。”當然，不想去也得去。畢竟她在車馬上，眼看著日落日出，便知道她的壽命又少一天。她每日看著旭日東升，心裡卻覺著死氣沉沉。在本該朝氣蓬勃的年紀，被這“人販子”係統拐賣至此，成了個病秧子，光是想想沈清沉就來氣。如今她的壽命也僅剩三十日，也不知要多少時日才能趕到西關。按照她從前學的地理知識，恐怕她到了西關也就成了西關乾屍了。能多積攢些壽命到底是好的，畢竟她也不知道什麼時候就會掉腦袋。

倘若壽命足夠，掉個腦袋倒也不算甚麼。畢竟她入土為安之後大抵會因為係統的庇護將腦袋重新接回，然後穢土轉生。可問題是，這係統到底是披著係統皮的奸商。旁人要是複活，隻花她三十日壽命即可，可要複活的人若是她自己，可就得四十日了！哪有這樣水漲船高的道理。

【係統提示：後續服務均售價40日壽命以上】

沈清沉一時愣怔，這係統難道一直都在偷聽她的心聲？說來倒也合理，她與係統交流一直是需要在心裡默念的，心生讓係統聽了去倒也不是甚麼稀罕事。

隻是這後續服務又是甚麼...難道還有比命還昂貴的東西？！

沈清沉琢磨這係統許久，時間已然到了傍晚，擁簇在吳家燈門口的百姓人山人海，一眼看不到隊伍儘頭。

到了時辰，幾個夥計便從院子裡搬來了張長桌。其中一位夥計直直地站在桌後的椅子上，將燈籠舉在手上，方便熙熙攘攘的人群觀賞。哪怕是沈清沉等人在隊伍的最後頭，也能將那燈籠的樣貌看全乎了。

聽著那吆喝叫賣的夥計一個接一個地介紹燈籠，介紹完的便安放在長桌上，供眾人欣賞，沈清沉不自覺地打著哇哇。這燈籠她本就不感興趣，她隻想知道那命案到底在哪。

呆站在隊伍後方良久，沈清沉本想提出要去附近逛逛，等晚些再與眾人彙合，這燈籠介紹實在太無趣了！倏爾一位夥計著急忙慌地走上前去，拉著那站在椅子上吆喝的夥計衣裳。那夥計退下身來，聽來人耳語，半晌便又重新登上那高椅，吆喝道：“今天的燈籠已經全數展示了！大夥想買的便上前來記個名兒，將銀兩繳納後過些時日便會有夥計帶著燈籠上門咯！不買的便散了罷！”

聽著人群中有人嘀咕著：“不是還有一款燈籠麼！吳家燈莫非是想要將貌美的上等燈籠私藏？”接著這樣的喊聲愈來愈大，沈清沉也開始覺得事情不對勁了起來。人群不顧門口夥計的吆喝，直衝衝地闖入那大院。推開院門，便見著一個黃色皮質燈籠。

人們一擁而上，圍著那燈籠吆喝著：“果然是想把好東西藏著掖著！當真狡詐！”燈籠比一般的燈籠要大一些，半徑有二三十厘米長，高度也約摸著有四五十厘米高，眾人環顧著燈籠參觀。

不一會兒，便有一個女人發出尖銳的慘叫聲。她嚇得癱坐在地上，指著那燈籠的背麵，嘴裡口吃：“是...是人！”