就如周嵐清所言，自霍家被變相的壓製以後，眾人皆認為其與新封的太子有了芥蒂，畢竟誰敢跟皇上過不去呢？

丞相拎著鼻子老早就嗅到了時機：霍立是老臣，又在皇帝的眼皮底下，自是不得輕舉亂動；江如月是女人，且皇帝免了她來早朝，終日泡在軍營裡頭，又不好做手腳。

如此，便隻能將心思打在職場新人的身上了。

這也就造成了霍大人這幾日，總是憑空的便受到諸多莫名打量的視線和有意無意的示好的情況。

而麵對這一切，霍雲祺總是裝傻充愣。對於請帖，他今日稱病，明日便是事務纏身；對於試探，他不是隱鋒藏拙，就是胡言亂語，活脫脫一個莽撞的武夫形象。

這日，江如月才從軍營裡回來，一入府便聽到不遠處有些姑娘的聲音。

微微一側頭，隻見婆子丫鬟們簇擁著兩三個麵容姣好的年輕女子，正羞怯的湊在一起四處張望，好似在等著哪位心上人。

江如月走過去問道：“幾位淑女所尋何人？”

畢竟是從廝殺的戰場上下來的，又整日整日地呆在軍營裡，即便是一身便裝，也難掩渾身的肅殺之氣。

一時間竟把這幾位嬌嬌兒嚇得大氣不敢亂出，好似新兵蛋子似的，規規矩矩立在原處。

還是那些婆子們見識廣些，急忙上前道：“回稟將軍，這些是新來的娘子們，專門入府伺候霍大人的。”

江如月首先便想到的便是霍立，隨即目光在幾個小姐的臉上流轉了一圈：“是哪個霍大人？你這婆子還是說清楚罷！”

感受到江如月的不喜，婆子立即跪下討饒：“是霍小大人。”

江如月了然，許是想到了些什麼，沒有再多言。

隻是將這幾位女子重新打量一回，其中一個大著膽子偷偷瞧著她，杏眼圓睜透晶瑩，朱唇一顆點櫻桃，模樣甚是討喜。

見江如月看著自己，又忙不迭的低下頭去。

江如月收回目光，沒有多留，抬腳往霍雲祺處去，隻是臨走時，先安排了幾位移步去後院候著。

三個女子，一個名為春杏，一個喚作桃珠，還有一個便是琵琶。

而那喚作琵琶的女子便是方才偷偷看江如月的，此時她隻聞另兩個女子低聲論道：“那女將軍一瞧便是個不好處的，那以後咱們進了府中，日子會好過麼？”

對此琵琶並不不讚同，柔聲反駁：“將軍雖未初時與咱們客套，然卻為一進門即安排咱們休憩，此可見其細心與仁善，怎有不好相處之說呢？”

其餘兩人聞言一想，竟也是如此，心也放下了大半，又嬉笑起來：“看來咱們今後的日子定是美滿的，我來時可聽聞霍大人不僅仁善英勇，身邊也一直沒人呢，若是咱們進了府門，倒也算上頭一批。”

琵琶心裡直犯嘀咕，這麵都還沒見上呢，怎麼又隨意給那人扣上好名聲了？再說哪有主母未入府而納妾的道理？她們在府門口等候了多時，連一個口信都不曾傳出，何來仁善？躲在屋子裡不敢出來見人，又算勞什子英勇？

但不過眼下看著兩個姐姐高興，自是不好駁了她們的心意，就也沒說什麼。

話說江如月自一進霍雲祺的院中，便見此人正氣定神閒的在捧著書研讀，待走近一看，原是市麵上最為流傳的小人書。

江如月又氣又好笑，直接朝他腦袋上一個榔頭招呼。霍雲祺一下子跳起來，憤懣道：“阿姊你這是又做什麼？”

“做什麼？”江如月已收回了笑容，板著臉：“外頭那些姑娘怎麼回事？尚未歸京多時，你竟已招惹這般多佳人？”

不料霍雲祺皺起眉連連叫苦：“你可彆冤枉與我！”見事情沒有那般簡單，江如月便與霍雲祺坐下來議論。

後者又是唉聲又是歎氣：“送金銀的，送字畫的，送美酒的，細數退還；送軍權的更是不敢接，現如今又送上美妾了，唉。”

江如月調侃道：“我倒是瞧著外頭幾個姑娘模樣甚佳，收入府中何樂而不為呢？”

不想霍雲祺倒是嚴肅道：“這幾位佳人，誰收誰去，我可受不得。更何況...”話到嘴邊卻生生止住，腦子裡又浮現一人的影子，口中道：“這幾位可是戶部侍郎張大人送來的。”

“丞相的人？”江如月此時也皺了皺眉頭：“那老狐狸怎麼不禁消停？”

“你猜霍家與太子離心的手筆是出自何人所為？”

聽其所言，江如月沉默一瞬，忽然問道：“父親可有何表態？”

霍雲祺不免想起霍立那副事不關己的模樣，扯扯嘴角無奈道：“自是讓咱們自個兒瞧著辦。”

“既如此，我們便不能一再退讓了。”江如月說道：“我聞你所接管三軍之中，正有一支為李尚全旗下。”

“是，且我正有從此下手之意，故需你助我一事。”

兩人將正事聊完後，江如月拍拍屁股起來，對著霍雲祺指揮道：“跟我起來，去向前邊那幾個姑娘說清楚些。到底是張大人的顏麵，你也踩得下去。”

待到後院，霍雲祺見過這幾個守候多時的淑女，首先是禮貌道歉，隨後提出給予足夠的銀兩，放幾人自由。

她們都是些苦命人家的女兒，被賣到官宦之家的，相比於困頓終身的四方宅院，外頭的天地自是更為惹人向往，春杏和桃珠便拿了盤纏，千恩萬謝地離去了。

最後隻剩琵琶直挺挺的立在原處，江如月認出是方才那偷看自己的姑娘，心中忽然生出些莫名的好感，儘可能用溫柔的語氣道：“姑娘，你拿些銀兩走罷。”

不想琵琶卻猛地跪了下來，朝著她磕頭：“將軍，我看得出您是個仁善的主子，就讓琵琶跟著您罷！”

霍家個個身份尊貴，一個肯為她們提供休憩之地，一個肯放下身段同她們告歉，想來這戶人家自是不會弱了哪裡去。

江如月同霍雲祺對視一眼，後者開口詢問道：“姑娘，你大可回家去侍奉爹娘，何苦於著府中蹉跎一生？”

琵琶聲線顫抖：“我的爹娘早已被張戶坑害致死...”

在場人皆不作聲，唯有她自揭傷疤：“那張戶位高權重，又瞧著我多識了些字，欲占了我去，卻沒得逞...”

話還未完，就被江如月一把扶起：“不必再多言，今後你跟著我便是，你喚作什麼名字？”

琵琶怔愣片刻，回過神後欣喜道：“奴婢喚作琵琶。”

霍雲祺看著兩個女子，嘴角勾起淡淡的笑意，也沒有阻攔什麼，轉頭讓婆子收拾間屋子，隨後，又將三個女子全部放走的消息傳了出去。

且不說那張戶氣的個半死，丞相得知後也心頭鬱悶：“沒想到不僅老的精明，這些小輩也算是機敏。”

丞相自知霍雲祺是大可能會將心甘情願的歸順於自己，隻不過是想到霍家與太子一黨交惡也是沒有一個準信兒，心裡不由又生出幾分心思。

隻可惜這些心思還沒付諸於實踐，便被身邊親信告知出了大事。

“大人！”丞相投去目光，近臣正疾步往自己這處來，待其走近方才補充將事情全盤托出：“是軍營裡頭的李尚全李大人出事了！”

“李尚全？”丞相聽他交代完，腦海裡立即浮現對於其的印象：此人有方且頗有謀略，就連三軍之中最為勇猛的精銳之師即出自他手。

有言道：保京衛國李家軍，邊疆禦敵霍兒郎。

可其聲名遠揚卻不是單是如此，而更多的是這人貪婪非常，且是出身為名望家族的獨子，時常目中無人，行欺男霸女之事。

而這樣的人不可能沒有出過事，作為丞相的同鄉兼生意夥伴，他也算的上是自己黨羽之下的一名大將，也時常在背後拉他一把。隻不過兩人極少碰麵，故而關係又有些若即若離的微妙。

丞相淡淡道：“慌慌忙忙，能立成何事？”

那近臣緩了一口氣：“大人，前幾日李大人同霍小大人對上了，李大人不服於小霍大人壓他一頭，竟當眾搬出您的名號，使得那霍小大人甩袖離場了。”

聞言丞相神色不變，隻是有些困惑，這好端端，怎會憑空吵起來？

到底是霍雲祺因此而於自己心生嫌隙，還是故意與自己為敵而生此事？丞相眯起眼睛，心中思緒萬千，最終化為嘴上一句：“知曉了。”

發生此事不久之後，又有私下傳言霍雲祺拿捏住了年過半百的李尚全。

丞相何等精明之人？立即就猜到應該是霍雲祺掌握住了李尚全那些還沒被翻出來的醜事。

他靜等這黃毛小子出手，可是左等右等，卻隻是等來每日上朝時對方的相敬如賓，和顏悅色。

如此，再蠢的人也看得出霍家的態度，陳有成微微歎了口氣，也罷，隻要不是與太子黨為伍，他還是可以退一步的。

殊不知就在丞相歎氣的同時，太子府中才收到密信，周靖一打開，立即認出了是霍雲祺的字跡：“諸事皆順遂，暫無需相聞。靜候佳音至，再續舊日緣。”