撕裂的痛殘留在四肢和頸部，肉被一瞬生生撐開的聲音尤然在耳邊回響，各種消極的情緒像墨黑幽深的海漫上。

沈眷閉著眼睛，汗水順著耳鬢不斷滑落。

瞬間的眩暈，再睜眼，看見了熟悉的後廚。

出了福地，負麵情緒還在，景物卻似乎沒有變得扭曲。扯起身，她一步步挪出廚房，鑽進對麵自己就寢的小屋。

麵朝床，沈眷倒下後再沒動彈。

“第一次探索結束。已通關福地：0。當前狀態：體質：F，精神力：E-，精神汙染值：48，生命值：40，技能……數據已保存。”

“請宿主儘快開始下一次探索，早日通關平安客棧！”

……

叩！叩！叩！

“掌櫃的，掌櫃的，掌櫃你起了嗎？”小孟將輕敲轉為拍，“啪啪！”

“掌櫃的醒醒啊！青鱗衛來了仨！都在大堂等你呢！”

門打開，沈眷還沒說話，小孟嗖地後撤兩步，右腿一趔趄。

伸手拉了把小孟，頂著左支棱兩根、右支棱三根的頭發，沈眷抬手遮住日光：“怎麼了？這表情？”

“掌櫃的，您昨晚沒休息好？”

小孟略顯尷尬。

自己這年輕掌櫃雖麵孔標致，卻因膚色慘白而稍嫌氣質森寒。

不料，今更甚以往。

連雙唇上丁點紅潤也消失無蹤，更彆提眼下黛青，推門露麵一瞬真似白日撞鬼。

“我去給您泡壺茶？”

“越濃越好，謝謝。”

大堂。

“沒有味覺的好處，又添一條。”

一杯接一杯猛灌濃茶，沈眷耐心回答著兩人的問話。

另有一位腰間懸玉打扮卓然的坐在旁側，觀望不言。

煩躁、困倦、對騙子係統的埋怨，種種在正常狀態下能輕易壓製的負麵感覺此刻卻盈滿腦際、纏繞心頭。

沈眷不得不暗暗地苦中作樂，以平衡那些消極陰鬱的東西：

“還好這邊眼睛看到的一切都沒變異，要茶葉上也長出人臉什麼的，真是連口茶都喝不下去……”

“沈掌櫃，你說沒在菜裡下毒，這點確跟我們查驗的結果一致，那四人血液、尿液、胃液都沒有任何毒物殘留；你說他們是酒醉昏頭，確實他們來報案時都滿口酒氣，這點連查驗都不必。可沈掌櫃，我唯有一事不明，”佩玉的青年開口，音聲溫文，與其端秀的眉眼頗襯，“可否為我解惑？”

“請說。”

“掌櫃既無愧於心，為何一副休息不足的樣子？”

青年的目光掃過茶壺、茶杯，最後落在沈眷眼底。

“沈掌櫃，其實我不是第一次見你了，卻是第一次看到你如此疲憊。昨日，當真沒有發生什麼特彆的事情？”

“閣下儀表堂堂，隻要見過必不至忘。閣下怕是，認錯人了？”

“隻是我單方麵見過沈掌櫃你。”

沈眷語氣不明地輕“啊”了一聲。

青年微笑：“我曾數次湊巧自千味館門口路過、又湊巧撞見掌櫃在大堂招待客人，粗粗一算，見過掌櫃，不下三回。”

“衛士大人跟千味館真緣分匪淺，何不下次湊、巧時，順帶進來坐坐？也嘗嘗沈某手藝。”

沈眷摸著茶杯光潤表麵，冷冷的感覺讓煩躁稍微緩解：

“客人越來越少，飯館眼看著要開不下去，發愁這事，昨天沒睡好。哪能有什麼特彆的？我一個小飯館的普通掌櫃，每天操心的都是雞毛蒜皮的東西，不比諸位忙於為民立命、除暴洗冤。”

“‘除暴洗冤’，掌櫃在拿話提醒我等了？不錯，我們確實不會冤枉任何一個無辜之人。”

青年起身。“今日打擾掌櫃做生意——”

“坊主！木坊主！”

一對身著綾羅的夫妻衝進飯館，氣喘籲籲。

“木坊主，今日怎地不在南十二坊，卻到這破破爛爛的小飯館裡？可叫我們夫妻好找！”

兩名青鱗衛上前攔截：

“又是你們？都跟你們說了，世上哪有鬼？隻有你們兩個成天疑神疑鬼，耽誤我們辦事。”

“我們夫妻正在跟木坊主說話，小差役插什麼嘴！”

“嘿，看你倆年紀不小又是受害者才讓著你們，彆太過啊！”

“二位，”那被稱“木坊主”的佩玉青年拱手，“若還是要求青鱗衛須隨身保護你們二位這事，不必開口——

殺害盧雄的凶手冷漳已死，冷漳並無親朋在世，我實在不明你們二位至今還在怕什麼？

再有，青鱗衛是為保護落月城全體百姓存在，非隻為你們二位服務。二位，請回。”

手肘撐在桌麵，沈眷揉著印堂穴的兩指已頓在原處數息。

“殺害盧雄”？

這個“盧雄”，不能是昨天晚上那個“盧雄”吧？

背後出了一層冷汗，混沌的腦子似乎都因為巨大的驚詫而變清醒。

沈眷抬眼打量那對穿著富貴身材也很富態的夫妻，竟當真在眉目間找到一點福地裡那個異化男人的影子！

“昨天夜裡，係統把我給送哪兒了？？”

此刻再回憶起從盧雄身上搜出的紙錢、雙眼會流血淚的燕驚春、被係統用“它們”形容，能夠成為榨取目標的鶯兒……

仿若光劃過腦海，沈眷殘存的最後的疑霧儘散。

好個平安客棧！好個福地！好個係統！！

原本對那夫妻與“木坊主”間的糾葛毫不上心，此際明白盧雄正是昨天夜裡打過交道的那個盧雄，又聽到夫妻對盧雄的形容，沈眷當即勻出了注意在三人談話上。

根據那對夫妻的描述，能拚湊出一個愛妻如命、積善積德、卻善沒善報，慘遭發瘋的友人背叛虐待毆打後禁錮於鐵籠，終被活活餓死的無辜受害者形象。

真是跟沈眷記憶中那個暴戾的異化男人天差地彆。

若是夫妻兩人沒撒謊，要麼盧雄太會演戲連雙親都騙了過去；要麼福地裡存在某些神秘未知的力量，可能導致進入福地的神魂畸化。

“係統說精神汙染值超過80，神魂有概率受到不可逆損傷。會不會就是撞見了使精神汙染值劇增一瞬間就超過80的東西，盧雄才變那樣？”

“那東西彆是藏在平安客棧裡吧？平安客棧，一點也不平安！”

“看來，等盧雄醒來，得好好請教他一番了。”

“沈掌櫃，你對盧雄的案子好像很感興趣？”

收回望向那對夫妻背影的目光，沈眷看著問話的青年：

“抱歉，一時沒管住好奇不小心聽到幾句，我保證不泄漏、不議論、儘快忘掉。”

“沈掌櫃不必這般過分小心，其實我，”青年頓了頓，含笑一揖，“在下木綿存，南十二坊坊主。負責本城南十二區日常治安審斷刑獄。盧雄的案子其實已經結了，保密性沒有沈掌櫃想的那麼高。沈掌櫃要是有興趣大可直接問我，我倒有點想聽聽，沈掌櫃怎麼看這個案子的。”

木綿存？

這不是城主之子的名字？

“你？想聽、我、說？怎麼看盧雄的案子？？”

認真地一點頭，木綿存收起笑：

“沒錯。”

“我覺得方才你不明白的地方正是我覺得可疑的地方，就是這對夫妻為什麼害怕？”

要換了一個正常的破落小飯館老板，還是個除了做菜之外其它一竅不通的小飯館老板，這會兒九成九要推說自己不懂不該吱聲，可沈眷不會。

木綿存敢問，還是正經地問了，沈眷就敢用同樣認真的態度回答他：

“他們兩個堅持說見到了鬼，說鬼一定會向他們報複，這種篤信和惶恐到了一種不正常的地步，可即便怕成這樣，來尋求保護，也不肯拿出他們見鬼的證據，連當時的情況都找推辭隱瞞，這是不對勁的地方之一。第二，剛才我聽到他們說，冷漳竟曾與盧雄的妻子有聯係？”

“是。‘盧雄之妻因與冷漳的私情被撞破，羞憤投水而死。’”木綿存蹙眉。

“案子是這麼結的。

可當時，見盧妻投水的隻有冷和盧家二老，再沒第四個人。

甚至，盧雄之妻至今都未被打撈，死不見屍！”

“如若是真，冷漳還能繼續被盧雄當朋友？兩人還保持一定的交往頻次？便是再寬容的人，再重視兄弟的人，也不應如此。盧雄偏如此行事，就當他是一個寬容到我們無法理解的濫好人——可他的愛妻之名是不是有問題？”

一個真敢問，一個真敢答，不同意義上都很勇的兩個人，就盧雄的案子粗談幾句。

得知了更多情節，沈眷從一開始隻因自身安危關注盧雄案，變成真有兩分注意這個案子本身。

那盧家本為赤貧，是盧雄娶了一個出身富貴的妻子，又在嶽父母和妻子陸續死亡之後，拿了妻子遺產，才變得能“積富積善”。

“有點意思了。這盧家二老，所懼怕的心中鬼魅，究竟是男鬼，還是女鬼？實未可知——”

打算順便把這個問題一起帶去問盧雄，沈眷看看漏刻。

城主府招聘廚子的初試快要開始了，沈眷打斷木綿存，說了自己要去應聘的事。

“這又是一樁巧合了，沈掌櫃。”木綿存笑著提起茶壺倒了杯茶，看也沒看喝下一大口——

“呃！”

俊秀五官擰成了一團，好半天，木綿存才緩過來：

“咳……沈掌櫃……咳咳……是我錯了……不該先前看你的神色，那般淡然……以為這茶，隻是看似濃到發苦而已……咳咳，真叫你見笑了……”

“擦擦吧。”

接過沈眷遞來的乾淨布巾，木綿存擦掉唇邊咳出的水漬。

木綿存白淨的俊臉微紅：

“我今日正巧要到城主府向母親稟報些情況。沈掌櫃，倘若你不介意，便坐我的馬車隨我同去？如何？”