褚衛憐微微抬眸，隨後玩著手指笑了：“三殿下這是要...自薦枕席嗎？”

她一眼都沒瞥他，話裡的輕蔑卻溢於言表。

夏侯尉雖早知道會被羞辱，但真正感知到時心裡羞恥難當。他梗紅了脖子，一言不發低下頭。

手指緊攥，他告訴自己，走罷，走啊，難不成還嫌羞辱不夠。

他剛邁了腳，少女的手臂橫在身前。

“三殿下，你是不是忘了什麼？”

褚衛憐慢悠悠，斜眼瞧他：“我有沒有告訴你，彆在我跟前出現，否則見一次打一次？”

她冷笑了聲，腰身一轉兒，隨即招來兩個凶狠的太監。

猝不及防，一腳踹在他膝彎，他疼得筆直跪下。

又一腳踹在他結實的後背。

她真的心狠手辣，毫不留情。就像她的姑母一樣。

一個對他母妃趕儘殺絕，一個對他趕儘殺絕。

夏侯尉沉下眼挨打，胸口惡氣紛紜，硬是不吭聲。

他想起那會兒，她和他的二哥一塊兒從宮道出來，蔥綠的樹蔭下她在笑，眼眸彎彎，就像天上的月牙。

眼前這個惡毒的女子，真與她是同個人嗎，為什麼，她能對夏侯瑨那麼好，友善客氣，卻不能施舍他一個好臉色？

難道就因為地位不同嗎，因為他卑賤，居於人下，所以他不配被她認真對待嗎？

可是，可是。

夏侯尉低著頭，脊背顫抖地起伏。

羞恥、不甘、痛恨同時漫湧心頭——她憑什麼可以這樣待他！

他低人一等，就可以隨意糟踐？憑什麼她又生來嬌貴！

夏侯尉被踹到她腳邊，身上是沉痛的拳腳。他匍匐著艱難起身，用怨恨淒慘的眼神抬頭望她。

那麼烈的陽光，他眉梢下頜都是汗。他用力抓住她的裙擺，嗓子乾啞。

“太聒噪了，你們拉回棲息宮打。”

褚衛憐扯掉他的手，居高臨下，嗓音無比冰涼：“今天，給你長記性用的。三殿下，彆怪我沒提醒你，下回你再敢冒犯，說什麼娶我，就不隻是普通挨打了！”

“你們倆，把他拖走。”

聲令下，兩個太監立馬來拽人。

夏侯尉猛地甩開，突然抓了把土用力揮。

兩個太監慘叫，立馬倉皇揉眼。而他竟然笑了，隨後仰頭惡狠狠直視她：“萬物皆芻狗，不過沉浮俯仰，滄海之變，眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。”

他牽唇冷笑，“褚娘子，你最好求你們褚家不倒，否則若有他日，你殺不死我的，我必將一一報回來！”

褚衛憐稍愣，倏地勾起噩夢千般回憶。

她強壓胸口的驚懼，攥著拳朝他反笑：“好啊三殿下，今朝權勢摧人頭，你看是我先弄死你，還是你來弄死我。”

她冷漠招了手：“來人，給我拖下去，對他不必客氣。”

砰砰砰的腳步聲，他倏爾遮眸笑了，可悲濃烈的笑，又帶著無儘絕望與掙紮。

簡直有毛病！

褚衛憐瞪著他被拖走的身影，到底是誰欠了誰，他怎麼有臉說這種話？

她褚衛憐，從不信命。他不是想看褚家倒麼？她還偏要保得住。

今生絕不複前世，她就要做呼風喚雨的褚衛憐，狠狠將他踩在腳底。

一輩子也翻不了身。

褚衛憐回到慈寧宮的時候，王姑姑正在偏房裡罵鄭喜。

“都是你！你個掉錢眼兒的鱉孫！”王惠青惱得踢鄭喜屁股，“要不是你收了撫遠侯的禮，太後何至於那般生氣！”

“好姐姐、好姐姐，您繞了我吧！”

鄭喜悲哭，捂住屁股一邊躲：“我這哪是給自己斂財，是為太後收禮啊！”

“您就說，這撫遠侯回來給各宮各院都送了禮，給咱們娘娘送的還是北疆獵來的上等雪狐皮！狐皮裁了做錦裘，寒冬臘月穿起來可暖和！咱娘娘不要白不要嘛！”

“你還有臉說！”

王惠青氣得又踹一腳：“你知不知道太後娘娘閨名帶了狐，娘娘又最喜歡狐狸，撫遠侯什麼意思還不明白？”

“他射殺了狐狸還送到娘娘眼皮底下，偏被你這個沒心肝的蠢貨給收了！”

王惠青怒極，扶住桌邊大喘氣，指著那不成器的人破口罵：“哎呀，娘娘遲早被你氣死！”

“我也要被你氣死！”

“好姐姐，姐姐您不氣！”

見人氣到話不順，鄭喜忙不迭地扶她坐下。王惠青冷哼著扯手，怒目瞪他，鄭喜隻好賠著笑臉倒茶遞水：“姐姐您彆氣，為我氣壞了身子不值當。”

“好啊，我不氣，我是不氣。”王惠青冷笑，“可你惹惱了太後，她老人家現在都閉著屋門不見人。鄭公公，你好大的能耐！”

這話，更是讓鄭喜委屈了。

他邊給王惠青捏肩，邊討好嘀咕：“好姐姐，你是多想了，太後哪是為我這事惱著，分明是為了陛下。看來是陛下給太後氣受了……”

兩人說話間，正看見門口有道影子。

王惠青惱推了把鄭喜，立馬起身迎過去：“娘子，您回來了。”

褚衛憐剛回來就聽見西偏房的爭執，情況也了解一二。

她瞥了眼廊下緊閉的屋門，輕輕問道：“姑母是在氣頭上嗎？”

王惠青點頭，麵露擔憂：“太後一動怒，就不要屋裡留人，嫌礙眼。”

褚衛憐明白地頷首，又輕問：“好端端，怎麼動怒了？”

王惠青瞪向屋裡的鄭喜。

鄭喜此刻非得述明自個兒的冤屈，立馬跑出來道：“不乾老奴的事，不乾老奴的事啊！”

“是早上，娘子不在的時候陛下來了，陛下進屋與太後說話，陛下走後太後就動怒了，把奴才們全趕出去。”

王惠青簡直對鄭喜無語。

褚衛憐拍了拍王姑姑的肩，了解道：“姑母既在氣頭上，那我也不去跟前礙眼了，我去瞧午膳備好了沒。”

褚衛憐邁出偏房的門，腦袋主意轉個不停。

皇帝敬畏禇太後，一直都很聽母親的話。

皇帝年幼登基，禇太後靠著親王輔佐，代掌了十五年的朝政。即便如今政事還給皇帝，他依然會有許多事過問母親。

皇帝對母親十分依賴，她還沒見他惹禇太後生氣過。

所以，姑母是為什麼動怒呢？

褚衛憐走到膳房監工。

慈寧宮的膳房很大，在東南角修了一進的院子，前院洗菜曬缸，後院有個大地窖，暑夏用來藏冰，等到寒冬就放魚肉果蔬。

整個宮裡最好的庖人都在褚太後這兒，褚衛憐也見過皇帝的禦膳房，雖然比姑母這裡大，但菜種，刀匙的把式，缸甕的花樣都沒慈寧宮多。

慈寧宮的膳房還是皇帝親自畫樣式，為褚太後修建的。

中午膳房做了八菜兩湯，米香鱸魚，清炒的鮮蔬，每道菜不做多，但得精。

因為禇衛憐好吃羊腿，從她進宮那天，禇太後就叮囑了，每天午膳都要有烤炙的羊腿。

膳房內，禇衛憐看了會兒，立馬有宮婢過來：“娘子，太後娘娘找您呢。”

“好，我這就去。”

禇衛憐離開膳房淨手，又尋思姑母不喜歡飯菜味，便先換了件褙子。

褚衛憐走進屋，藤花太師椅坐著個雍容華婦，由婢子們輕輕揉肩。

聽到動靜，褚太後微微睜開，揮退所有人。

她指著桌上幾本奏折，“憐娘，你來看看這些。”

褚衛憐應喏，聽話地過去，翻開。

在看清奏折的內容時，她瞳孔倏地睜大，緊接眉心蹙起。

每一封，都是向皇帝參人的奏折。雖然被參的官員不同，但她眼睛略微掃過，他們都有一個共性——同樣追隨她的父親。

或是父親、大哥的部下，或是二哥麾下的將領，要不就是與褚氏有交情的大臣。

“你也發現了，被參的都是我們褚家，對不對？”

褚太後持著茶，“早上皇帝來過，給我帶了幾本參人的奏折。他不知要如何處置，遂交與我。”

褚太後放下茶，冷笑：“上折子的這幾位官員，埋伏十幾年。撫遠侯沒回京的時候，他們一個個與世無爭，心為社稷，我竟不知，他們還是撫遠侯的人！”

“撫遠侯回來了，他們死灰複燃，一個個冒了出來。”

“你爹還在外州巡鹽呢，就有這麼多參他底下人的折子。當然，他們還不敢明目張膽與我們褚氏作對，但藏著什麼心思，你我都知。”

好在皇帝給她送來了，也叫她一個個看得明白。

撫遠侯......

褚衛憐握緊奏折，微微眯眼。

這撫遠侯是個危險人物，他手裡兵權不少，陛下和太後都忌憚。

如果撫遠侯鐵了心要和褚家作對，褚衛憐突然想，前世家族倒台的原因，會不會也和他有關？

“姑母，撫遠侯這時候回京，是要做什麼？”

褚太後冷笑：“邊疆沒仗打，他手裡有兵權，誰知道回來是不是造反。我已經讓人盯梢了。”

首個線索冒出，褚衛憐眼眸忽暗，動了鏟除的心思。

她上前握住褚太後的手：“姑母，凡事要趁早打算。”

褚太後抬眼，明白侄女話裡的意思。

她尋思了許久，忽而歎道：“不容易，姑母現在還不能動他。如今朝局正穩，一動，這盤棋就亂了。憐娘你說，姑母該怎麼辦？”

太後雖這麼說，卻不是真的要問她。褚衛憐知道，太後心裡或許有主意了，一個隱約的方向。

撫遠侯離京十幾年，都在戍邊，褚衛憐隻對“撫遠侯”這個名號有所耳聞，卻不清楚他的為人和手段。

褚衛憐困惑道，“撫遠侯出身弘農楊氏，素未聽聞我爹與楊氏有甚衝突，他為何要跟我爹對著乾？”

“不是跟你爹對著乾，是與我為敵。他要對付我，便要對付我背後的氏族。”

說到這，褚太後突然看她：“憐娘，你可知蕭妃的事？”

蕭妃，那個十幾年前就死去的宮妃。

褚衛憐有印象，那是夏侯尉的生母。

褚太後說：“蕭妃死在我和皇帝手上，撫遠侯因此記恨，和我們不對付。”

褚衛憐聽了吃驚，她隻知道蕭妃的死，卻不知其中緣故。

她消化了會兒，想起夏侯尉自小在冷宮討日子，被人罵血脈不純，遂緩緩問出口：“撫遠侯，是和蕭妃有私情？”

“對，蕭妃那賤人與撫遠侯苟且，男女之事都做儘，她生的兒子就是野種。”

褚太後冷冷道：“他絕不可能是我的皇孫。”

褚衛憐突然想起夏侯尉，奪權後的夏侯尉，那樣陰私歹毒，用儘酷刑，與光明磊落的夏侯瑨完全不同。

宮裡哪個皇子，也沒他那麼行事的。

他的確不太像皇帝血脈。

要不然，乾脆殺死吧。

斬草除根，以絕後患。

褚衛憐握緊拳，抬起一雙泠泠的眼眸。

窗外風欲來，巍峨飛翹的簷角，好像有什麼在向她招手。