與此同時，一支羽箭破窗而入。

淒厲聲起，飛箭直穿腿肉，眼前的黑影倏然跪地。

他仍不死心，揮舞著尖刀向前撲，此刻褚衛憐卻已然從驚嚇中回神，立馬抓起燭台往他頭上砸。

那人吃痛大叫，滿地打滾。趁此時，妙兒連忙抱起葫蘆瓶，最後一擊！

又是一聲慘叫，那人頭破血流，已經暈了。

妙兒顫抖踢開他手裡的刀。

“娘娘！娘娘！沒事吧？”

好險好險，差點就死了。

褚衛憐餘驚未平，後怕地摸摸胸口。

冷風狂作，屋門大開，她恍惚地向前看，隻見大門口有個黑影，衣帶飛舞，持弓而立。

他收了弓箭，朝屋邁一步、又邁一步。高大的身影朝她而來，迎著刺骨冷風，直到近了，新服赤目的大紅越來越顯眼。

燭火撲滅，借著月光才能看清來人。

夏侯尉趕來的剛好，又在關鍵時刻挽弓射穿刺客的腿。即便如此，褚衛憐還是說不出一句感謝的話。

她心頭不安，幾近恍神，看著他步步逼近，竟然緊張地抓袖口。

夏侯尉拾起地上的尖刀，朝那人胸口刺去，褚衛憐驟然大喊：“不要——”

手起刀落，血濺了俊臉。

褚衛憐一句“留下活口審問”還沒喊出，那人倏地睜大眼，就像瀕死的魚拚命撲騰，接而兩下咽了氣。

他死了，一下就死了。

夏侯尉站起，先是把她抱入懷裡。

他的臉是冷的，連衣衫浸過寒風也是冷的，冷得褚衛憐直打哆嗦。

他吸著氣，緊緊抱了她少頃，沾滿血的手撫向她臉頰。

褚衛憐臉色瘮人，夏侯尉力道大，摟得更是緊，像要牢牢抓住什麼。

他指著地上屍體給她看：“眠眠，害你的人我殺了。”

“你要是敢逃，他也是你的下場。”

他看了眼她，聲輕得波瀾不起，卻蘊含無儘威脅。

夏侯尉僅是低頭附在她耳邊說，卻猶如一根繩，緊緊勒住她脖子。

毛骨悚然，蔓延後背，褚衛憐瑟瑟發抖，真心覺得他比刺客還要讓人害怕。他像狼，又像毒蛇，像一切虎豹。

他倏地抱起她，屏退所有人。也不點燈，森黑的內殿猶如地獄。

夏侯尉把人放榻上，親手摘去鳳冠。又捧住她的臉纏綿而吻。他臉上的血沒擦乾，禇衛憐滿鼻子嗅到的儘是血腥，害怕又厭惡。待到氣息儘了，他微喘地把人摟入懷中。“你是我的。我，也是你的......知道麼？”

褚衛憐閉了閉眼，卻沒回答。

羅紅的喜幔扯落，夏侯尉帶著她倒入榻間。鬆鬆軟軟的被褥，漫開滿床合香。禇衛憐忍無可忍，勉為其難替他擦了一臉的血。

擦完了，夏侯尉忽然握住她的手，眼眸晶盈盈地凝望。

他笑了笑，倏地埋下頭，纏綿於她的唇瓣、香頸、耳朵，輕輕柔柔，鶼鰈繾綣，就像織了場最美的夢。

最後歇氣定定地看她。夏侯尉把她整個人抱入懷裡，左手摸腦袋，右手捏向她的臉頰。

這是他們的大婚夜，懷中人臉軟的讓他化成水。她是那麼可愛，嬌貴，他寶貝一樣的東西。他愛不釋手，親了又親，輕聲問：“你上來好不好？”

褚衛憐沒吭聲，不是很想配合他。

昏暗的帳內，彼此間氣息交織又糾纏，是輕柔的，狂熱的。夏侯尉注視她的眼，心亂跳道：“今晚你讓我如願，我也就讓你如願，怎麼樣？”

“你不是一直想見你姑母？我可以讓你見她。”

一提褚太後，她的瞳眸有了光。

姑母，姑母！

天知道，自從新帝登基，她就再沒見過姑母！

新帝憎恨禇太後，防他們褚家跟防什麼似的。她隻知道姑母被囚禁，到底何種地步也不知，宮裡的嘴巴更是嚴，凡是夏侯尉不想讓她知道的，她踏破鐵鞋也打聽不到。

平常問他也不肯說。夏侯尉甚至惡狠地發誓，他若下地獄，也必要拖上他們褚家！

但是此刻，他竟然會允她見姑母。

反正夏侯尉對她嚴縫看守，就像烏鴉盯緊嘴邊的肉。既然逃不掉，不如就讓他如願，換來一次看姑母的機會。

此般作想，褚衛憐點了點頭，凜然赴義，爬上他的腰腹。

兩並花猶死，一驚含香露。泠泠雙飛燕，猶抱對墀頭。

清早曦光恰好，綠影疏照窗。禇衛憐窩了個懶覺，等到身邊的人上朝離開才起床。

其實她很早就醒了，主要是因為懶得伺候他更衣才故意晚起。曾經也有幾回早醒，夏侯尉就會要求她伺候，給他做牛做馬，不做就威脅。

但是後來，禇衛憐發現，隻要自己起的夠晚，他等不及，隻能默默叫宮婢進來更衣。

想要她伺候？

簡直白日做夢。

夏侯尉這個人也很怪，按律曆皇帝大婚，京官和外官可以有十日的休沐，不用上朝。

但這個人卻不要休沐，大婚頭天就說了早朝照舊。

禇衛憐想來想去，懷疑他可能是暴發戶心態——以前窮困潦倒的時候沒當過皇帝，乍然登基，就想狠狠呼風喚雨，可悲到連早朝也不放過。

當然，不用想也知道，那些本該休沐的大臣肯定在今早起床的時候，暗恨把皇帝罵了遍。

或許，也可能順帶埋怨了她。埋怨她不懂得規勸皇帝，或是埋怨她沒那麼得皇帝重視，皇帝連蜜裡調油的休沐日都不要。

那麼，不得重視為何會立後呢？

禇衛憐私以為，夏侯尉隨性慣了，想要什麼就要，隻不過找個理由把她留在宮裡。今天能立她，明天也能因為失去興致廢了她。

更何況，夏侯尉本來就要報複她。她雖是皇後，卻也是他的禁臠。他說過，他要一點一點折磨她。

夏侯尉上朝去了，禇衛憐用過早膳，李福順按事先皇帝囑咐的，領她去見禇太後。

囚禁並不是關起房門過日子。囚禁禇太後的宮苑，可謂極其破落，又小又潮。

這裡常年失葺，八間屋子有十幾處漏水的瓦頂，遇到天大雨，就得往屋裡墊草席。

夏侯尉憎恨禇太後，禇衛憐知道他不會善待，她也曾苦苦哀求他給姑母尋個稍微好點的住處。

那時候夏侯尉攥她下巴，冷笑著說：“你認清點身份，你姑母如今是階下囚，你也是，朕能留她一命已經很不錯了。你若再敢提，朕殺了她！”

比起曾經花團錦簇，玉石堆砌的慈寧宮，屋頂是青碧琉璃瓦。這個冷宮又冷又潮，實在不堪入目。夏侯尉撤走了所有宮女，隻有一個身手利索的嬤嬤伺候她。

說伺候，不如說看守，夏侯尉不會讓她死的。

死多麼容易，一頭撞柱子就完事。對於他想要報複的人，他一貫慢刀割肉，不讓他們輕易死去。

當然，禇太後也不是會尋死覓活之人。

日光照著青瓦頂，矮房籬笆邊，有人彎腰澆花。禇太後的背影依舊熟悉，隻比起慈寧宮養尊處優的時日，似乎消瘦了些。

禇衛憐止住隨行的宮人，慢慢踱步身後。

“姑母......”

風過拂耳，禇太後澆花的動作一停。似怔似恍惚，才慢慢轉回身。

“憐娘？！”

“你還活著！”

“你竟然還活著！”

禇太後又驚又喜，顫抖地握住她的手：“你爹娘呢？家裡兄弟姐妹呢？可還活著？”

原來禇太後以為他們都死了。

自登基後，皇帝整肅朝廷，被殺和流放的不在少數。他們禇氏曾經多風光，如今的境地就多麼不堪而言。自皇城被攻破，禇太後也失去消息。囚禁北苑的時日，禇太後日日擔憂，卻又無處問去。

禇衛憐抹了抹眼睛，扶著姑母進屋，把這些時日的事一一述說。

姑母又老了幾歲，以前禇太後雍容華貴，滿頭烏絲翻不出幾根白。現在她兩鬢微霜，除去華簪金飾，隻有羅布裹頭，樸素得判若兩人。

姑母曾是多麼愛美一人，禇衛憐心酸哽咽。

她看了眼窗，嬤嬤被禇太後支去燒水，還沒回來。

正適合說私話，禇衛憐握住她的手低聲：“皇帝今天才讓我見麵，姑母你等我，我必定會救你出去。”

“救......怎麼救？”

禇太後苦笑地擺手，“算了，我這副身子，終是要在這兒囚到死。”

“姑母，你信我麼？”

禇衛憐懇切道，“我已經有主意了，就差等個時機。今日能見麵，就是要姑母安心。”

“好、好、好。”

禇太後閉眼歎氣，“姑母信你，你一向胸有謀算，是聰明的孩子。姑母信你，能救我們禇氏。”

趁人還沒回來，禇衛憐又與禇太後說起昨日封後，璧合宮著火、神像被燒的事，以及她深夜遭遇刺殺。

禇太後攥著手串凝思，須臾後冷笑：“那麼早把人殺了，不欲留活口，看來他知道此人是誰。”

“姑母覺得是誰？”

禇太後看了眼她：“誰都有可能，還有很多藏在暗處的刀子。我懷疑，殺你的人若不是衝著後位去，那就是和你有仇，你自個兒想一想，都有誰。”

禇衛憐垂了眼眸看掌心，般般紋路，盤根錯節。她輕聲道：“這世上，最恨我的就是皇帝。應該沒人比他更恨我了。”

和姑母離彆後，禇衛憐再度走回鳳儀宮。

夏侯尉已經下了早朝。

禇衛憐回去的時候，守在殿門口的太監小聲提醒她：“陛下今早與大臣起爭執，正不順呢，娘娘識眼色行事，勿惹著殿下。”

禇衛憐點了點頭。

她進去，窗邊的沉水香案，夏侯尉正在翻書看。屋裡沒有留侍奉的宮人，隻點了縹緲的靜心香。

他撐著案邊坐，眉頭緊凝，看起來有些煩躁。

昨晚，禇衛憐太過害怕，雖也看得出他急著殺人，卻沒細問。早上經過禇太後的提點，她又細細去想，也覺得不太對勁。

她安靜地走到案邊，提壺濾葉倒茶，一套動作行雲流水。

上好的銀毫白針，淺褐湯麵散著淡淡清香，有靜神之效。

禇衛憐靜靜把茶遞給夏侯尉，他翻書的指骨頓住，遂抬眸，似乎詫異。

茶湯入腹，幽逸飄香。一盞儘了，突然聽她冷不丁地問：“昨夜的刺客，為何把他殺了？”

他的眼神有變化，僅是須臾，又變得正常。

夏侯尉沒看她，不經意翻開手邊的書。

“不殺留著做什麼，繼續行刺？”

“並非如此，”禇衛憐說，“你也知道，留下活口才能逼問出幕後主使。你殺了他，根本沒有任何猶豫，可見你已經猜到主使是何人。”

“為何不告訴我？”

禇衛憐審視的目光打量他，“你有意為此人兜底，是嗎？”

夏侯尉沒說話，翻書卻就此停止。

越來越迫近的答案，禇衛憐盯死他。

“到底是誰呢？你不說，難不成是怕我要殺他。”

“還是說，本就是你想要我死。隻是殺我前，突然改了主意？”

話音落下，他終於抬眸。

“你覺得我要殺你？”

夏侯尉突然笑了，有什麼話張口欲言，卻被他生生咽下。

肺中惱火在燒，卻又好似卷過荒蕪寒涼的風。是一顆心的墜地，夏侯尉極力平複惱，卻又還是忍不住，突然握住她手腕，冷笑浮麵：“眠眠，我就是想你死又怎樣？你曾經不也想要我死？”

“對我趕儘殺絕......”他倏然淒厲而笑，“你忘了，當初是誰在懸崖射殺我？”

“不急啊眠眠，好戲還沒開始呢。”

夏侯尉抱上她，瀲著瘮人低笑，指骨蜿蜒地滑入裙。她臉色大變，喉嚨湧出的細碎哭聲被他儘數捂在唇邊。

夏侯尉暢快了，偏著頭，一點點細咬她脖子邊香軟的肉，“看你不痛快，我就痛快了。表姐啊......我怎麼舍得你死呢。你知道我愛你，就算死，也隻能死在我手裡......不是麼？”

一夢畢，一覺醒。

禇衛憐再度從夢魘裡醒來，這是她最平靜的一次。

她默默下床，擰帕洗了把臉。

冷水敷麵，神識終於清醒多了！夢裡的她不是今生自己能操控的，很有多事，她都是糊裡糊塗在走，混沌又黑暗。

雖然還是沒夢見凶手，但這趟夢，也不算全無收獲。

起碼，她知道了進入夢魘的契機。隻要她拿捏住夏侯尉的情感，何時進夢，何時不做夢，都由她說了算。

這一世，她絕不會重複前世的路，禇家不會倒台，姑母不會失權，她絕不讓噩夢重現！

禇衛憐望向窗外。

窗外是靜謐的長夜，飛簷翹立，冷月無霜。亦如在夜最深的時候，所有人都在睡，隻有她是醒的。她與旁人不同，她還有夢，她能改變這世的路！

禇衛憐凝著夜色，開始盤算下一步路。

或許姑母說得不錯，她是該早日和夏侯瑨成婚了。

記得在夢裡，她並沒有嫁給夏侯瑨。

如果這世，她能立馬和夏侯瑨成婚，那麼後麵的一切，都會改變了！

對，不能拖，留給她的時日不多了。

後路未知，多變且難測。她一定要趁時，在自己還有能力促成，在姑母掌權，禇氏風頭最盛的時候嫁給夏侯瑨。

禇衛憐做事雖三思而行，但隻要拿定主意，必然速度極快，雷厲風行。

於是翌日清早，禇衛憐立馬給姑母回複，她已經想好了，願意嫁給瑨表兄。

禇太後高興壞了，一上午翹起的唇角就沒放下。先是派人給皇帝、皇後、宸妃傳口信，又把尚儀局的女官叫來，細細叮囑議親籌備的事宜。

“前日剛得了信，你爹沒多久也能回京。”

禇太後拍著她的手笑，“哎呀，我可等不及你爹了！姑母尋思，明兒讓你娘入宮一趟，先商量大小定和婚期。如何呢？”

一切都如計劃中進行，禇衛憐當然滿意。

她紅著臉，水靈靈的眼眸望太後，揚眉而笑：“姑母安排，自然是極好的。”

“對了，這些點心你代我給瑨送去。”

禇太後笑著瞧她，“姑母看得出，他很喜歡你，現兒指不定多高興呢。親事商量得快，也給你倆功夫說會兒話。”

禇衛憐哪有不答應的，她正好也有些話要和夏侯瑨說，正好姑母給了機會，便忙不迭的收了糕點往西苑去。

以前她和夏侯瑨的相處也算自然，今天不知是不是親事傳開，夏侯瑨倒變得不太自在。

他見到她，臉是紅的，耳根是紅的，脖子也是紅的。平時能侃侃而談之人，今天竟連說話都磕巴。

禇衛憐覺得可愛，忙把一盒糕點塞他懷裡。

他頓時就手足無措了。

禇衛憐忍不住笑，嗔他一眼：“呆子，不是我做的，是姑母做的。”

風吹浮雲起，又過柳梢頭。枯黃的柳葉兒飄飄，竟有一葉兒落到她鬢邊。

夏侯瑨平複呼吸，伸頭替她摘下。

“好了。”

他也沒丟開，將葉子握在了掌心。

二人相望，皆是會心一笑。

禇衛憐話不多，更是沒有要交代的事，這趟來不過是見一見他。她得確定，夏侯瑨是真的願意娶她才行。

確定之後，禇衛憐並沒有久留。臨彆時，夏侯瑨遞給她一隻漆花桐木匣。

禇衛憐打開，是支鳳凰攢絲金步搖。鳳凰正作展翅態，如火的尾羽上，嵌著三顆乳白碩大的珍珠。

她眼睛細，還看見簪柄刻了三個字。

她的名字。

用心至此，禇衛憐實在很喜歡這支簪子。

她高興，眼眸明亮地望他。

“瑨表兄何時準備的？”

夏侯瑨避開她視線，輕咳一聲：“前不久。”

其實他並沒有說實話。

禇衛憐笑道：“多謝你，我會收好的！”

日光下，少女笑容真摯，明媚如朝陽。

夏侯瑨看怔了，忽地憶起從前那段光陰，兩人一塊住在慈寧宮，養在太後膝下。那時候他倆都是孩子，年歲相仿，個頭也一般高，是最好的玩伴。

那年她不過七歲，帶著明媚的笑，踮腳把一根簪子綰在他發間。

“這是我最喜歡的珠簪，送給你！”

“可我母妃說，男兒是不能戴的。”

“咦？為何不能戴？”

七歲的禇衛憐摸簪子瞅瞅，“你就說它好看不？”

“好看。”

“那你喜歡它不？”

“喜歡。”

“那你喜歡我嗎？”

男孩點了點頭：“也喜歡，你是我最好的朋友。”

“既然喜歡，又好看，那我就送你啦！”

她兩隻小手牽起他，“誰讓你是我最好的朋友，旁人我還不送呢！”

往事如逝沙，細細淌過指尖。許多的舊影如雲消失，可他還記得細沙流過掌心的溫熱，和她牽起他手的感覺一樣。

往昔過矣，眼前的人卻數十年不變，一樣蓬勃朝氣，明媚出彩。

夏侯瑨望向她嬌俏的臉龐，由心而笑。

辭彆時，夏侯瑨一路送她走出宮道，綠蔭下並行的影兒，一隻林立如鬆，一隻翩翩似蝶，好不登對。

終於走到儘頭，夏侯瑨隻能不舍地與她道彆。

“回去吧，咱們日子還長著。”

禇衛憐朝他揮手，眼眸彎彎：“改日再見，亦或是你來慈寧宮尋我。”

“好。”

他笑道，最後依依惜彆地轉身。

夏侯瑨走了，禇衛憐目送他折回一段路，最終消失在宮道儘頭。

今日的事很圓滿，她美滋滋，心感愜意。

正要離開，禇衛憐轉身，陡然看見樹影後站著一個人！

這人葛衫粗衣，無玉佩環腰，連束發都是布條。他窮困落魄，與方才離開的夏侯瑨簡直一個在天，一個摔入泥。

不知是不是日頭下站得太久，他的臉色顯然發白，眉心緊蹙，碎裂的目光卻還一動不動看著她。

最後他忍不住抬眼望天，眸邊濛了霧。