嫁給夏侯瑨，的確是褚衛憐來時想走的路。

在褚太後還沒有向褚家示意前，褚衛憐的親娘林氏，便已經看過好幾門親事。

最先開始，對於嫁給誰，褚衛憐沒有太大主意。

她的目標隻有一個——必須嫁得好，絕不能委屈了自己。

這與褚氏一族目標相同，所以林夫人給她看的親事，也都是大世家文采斐然，極亮眼的年輕郎君。

直到遇見夏侯瑨。

此人的身份地位不用說，比世族更貼褚衛憐的選擇。

在慈寧宮小住，又有褚太後撮合，她和夏侯瑨的走動愈加頻繁。

比起剛進宮，隻餘些兒時回憶的陌生親戚，通過走動，你來我往的笑談、贈禮，二人的關係變得熟絡。

褚衛憐也更熟悉他了——他雖天潢貴胄，卻鮮有架子、虛心求學。夏侯瑨崇敬君子，每每提及風骨名臣時，都會感慨，他日也要以此為榜樣。

八月初七，林夫人入宮覲見太後，順便攜女兒回家看“病”。

褚衛憐的病，林夫人並沒有對太後提起。

一是怕太後多思；二則，女兒的“病”雖古怪，但也不至於要命，林夫人總覺得帶女兒上山拜拜，再請高人瞧，這“病”總有解法。

所以林夫人進宮接女兒，用的借口是禇衛敏。

太後舍不得褚衛憐，再說她與夏侯瑨的事還沒著落，褚太後自然想侄女在慈寧宮再住一陣。

林夫人隻好與太後笑說：“就接回去幾天，再給娘娘送來。敏兒的親事定了，年底就要出嫁呢。”

林夫人看了眼褚衛憐，與太後繼續說：“這孩子，和她姐姐情深，敏兒出嫁姐妹一彆，哪還能日日見到呢。妾身接她回去，也是陪敏兒幾天。”

人家姐妹見麵，做姑母哪有攔的道理。

想起要出嫁的四侄女，褚太後不由歎了歎：“日子過得真快，眨眼就沒了。好像我昨日剛抱敏娘，今兒就要嫁人。”

說到這，她笑了：“不過好在嫁到龔家，不用離京。”

林夫人撫掌欣慰：“是呢，妾身也是這樣說，得虧敏娘想開了。”

坐上離宮的馬車，一路駛出皇城。

林夫人先帶褚衛憐回家。

熱鬨的褚家，邁入正門到前院，小廝們正往裡抬酒甕。

一隻隻酒甕綁著大紅羅絹，十分喜慶，醇香飄逸。

林夫人很滿意，指給褚衛憐看，“喏，龔家送來的許口酒呢，釀得正香濃，不是市麵上能買到的。他們動作倒快，對你阿姐也重視。”

褚衛憐哼了聲：“他們若敢輕視阿姐，我們褚家第一個不放過。”

林夫人看兩眼女兒。

隻見向來笑臉迎人的女兒，臉微微繃緊，唇也下抿。林夫人覺得好笑，“這是怎麼了，你從前不挺喜歡龔表兄嗎？你姐這門親事，你不也滿意嗎。”

想到即將離家的阿姐，褚衛憐突生許多眷念和不舍。

以前在家天天看，也沒這樣舍不得。姓龔的倒是好福氣，能娶到她阿姐。

“滿意是滿意，我說以後呢。阿姐嫁到龔家必須得是享福去，哪有日子越過越糟的道理。”

林夫人忍不住笑，戳戳她眉心：“那是自然，隻要褚家在，誰還能虧待敏兒？”

“不過龔家與咱是世交，敏兒日後的姑舅，娘和你爹都熟著呢，他們的為人咱能信，不用怕敏兒嫁去受委屈。”

褚衛憐放心地點頭。

林夫人拉住她的手，邁入垂花門。

蔥綠的正庭，丫鬟魚貫而行，有趁著好天氣搬書箱、被褥出來曬的，有修剪綠植的，掃庭院的。

晴天蔚藍，草木芬芳，人人臉上亦是充沛的笑容。

褚衛憐望著這一切，心想——不管夢魘是不是前世，她都要保住褚家，保住現在所擁有的一切，絕不讓夢魘重現！

回到屋，褚衛憐舒舒服服撲上床。

雖然慈寧宮的床榻也很好睡，但還是家裡更熟悉。

被褥是日頭曬出來的香味，她嗅了嗅。忍不住在床榻滾了一圈，又一圈。

又一圈，又一圈。

直到奶娘端著蓮葉羹進屋。

榮氏把瓷碗擱在床頭案，看著被褥裡滾來滾去的小丫頭，忍不住發笑。

在慈寧宮，有太後罩著，娘子雖也過得舒服自在，但畢竟在宮裡，還得守點規矩。回到府邸，那才是徹底撒開腿的馬兒，家裡上下都寵著。

榮氏看她，猶如自己的孩兒，心想要是這輩子都這樣舒服就好了。

也不知將來做了皇子妃，瑨殿下可會讓她如此隨意。

但榮氏並不擔憂，娘子為人伶俐，審時度勢，走的哪兒都不會委屈自己。

“奶娘？你怎麼過來了？”

褚衛憐看見人，坐起身與榮氏嬉笑：“你也累半天了，回去歇息吧，彆太勞累。府上人多呢，哪缺奶娘一個做事的。”

榮氏先替她捋了鬢發，再說道：“好，一會兒也就回去歇了。近兒娘子還夢魘嗎？”

夢魘？

褚衛憐微微滯住，她已經二十天沒夢魘了。

其實去冷宮找夏侯尉的那回，她就是想弄清夢魘緣由，繼續做夢，知道大婚和凶手的後續。

但，夏侯尉那兒沒有線索。更奇怪的是，她夢魘也就此斷了，再沒進去過。

褚衛憐搖頭，竟還似些遺憾。

奶娘拍拍她的背：“娘子不怕，待夫人領娘子見了高人，可瞧它個緣由！”

林夫人帶褚衛憐上山，是在三日後。

去的是出城二十裡的王母山。

王母山寺廟眾多，據人說還有座求姻緣靈驗的月老廟，於是林夫人把在家待嫁的褚衛敏也捎上。

林夫人先領姐妹倆尋訪高人。

說是高人，禇衛憐卻不覺有何厲害之處——那個高人先是問她症狀，又把她的臉細細盯看許久。最後略略尋思，把先前告訴林夫人的話，原般原樣又告訴禇衛憐。

禇衛憐有些失望。

禇衛敏附到妹妹耳畔，小聲道：“早告訴你了，沒用，還非要和母親來趟。”

禇衛憐嘀咕：“四姐，我也就想看看可還有旁的說法，新奇點的......”

禇衛敏懷疑地看她：“就算有新奇的說法，你難道會信？”

“那倒也是。”

禇衛憐在樹後與姐姐小聲說話，林夫人拿著批好的紙簿走來，“你們姐妹倆說什麼呢。走了，該陪敏兒去月老廟求求了。”

說完，禇夫人歎了聲，看來也對高人的指點不滿意。

月老廟在山的更後頭，路雖不好走，但心虔者、上山拜廟的男女甚是多。

林夫人邊走，邊回頭與兩個女兒說話。

“昨日撫遠侯回京了，宮裡大排筵席，替他接風洗塵。本來你們父親也要去的，隻他還在外州巡鹽，便讓大哥兒替他去。”

褚衛敏笑道：“宮裡的筵席，想必極儘熱鬨，眠眠回來早了，可惜就這樣錯過。”

林夫人神情稍變。

她往後瞧了瞧，後麵一眾仆從，山路雖有人，但都離得遠，聽不見她們母女講話。

林夫人壓低了聲與女兒說：“沒那麼熱鬨。大哥兒昨夜歸來說，接風宴雖然隆重，陛下和太後卻擠不出笑，隻怕時局還有的變呢。”

褚衛憐挽禇衛敏的手，本在漫不經心上山，突然豎起耳朵。

撫遠侯......

撫遠侯戍邊十幾年，怎麼這時候回京？

先前，褚衛憐一直沒摸懂，當今政局穩定，如果前世的夢會變真，那麼褚家倒台的原因是什麼？誰是後麵那把推手？

此刻，她突然意識到......撫遠侯回京了。

撫遠侯手握兵權，是陛下太後忌憚之人，難道這就是變局的開始？

褚衛憐打起警惕，既然老天給她夢境，她就一定不會重蹈覆轍！

今日的月老廟很熱鬨，來客熙攘，有許多彩衣上香的年輕男女。

褚衛憐挽著姐姐走，突然被人撞到。要不是褚衛敏用力抓她，恐怕真要摔了。

褚衛憐蹙眉回頭，隻見那莽撞之人是個小道士，和她一樣高。

“對不住，這位娘子，真是對不住！”

小道士看見她的臉，先是驚了下，忙垂頭低幾聲，“是我走太急了，沒瞧見前頭有人！”

好在褚衛憐沒傷到，也不欲與他多爭執，罷罷手讓人溜了。

小道士連連致歉，但要事在身，耽不得功夫，隻得快步走。

一口氣繞過兩條遊廊，消失在人流儘頭。

茫茫人海，不過萍水相逢，丁點事，褚衛憐並沒掛心，繼續和林夫人、褚衛敏逛廟。

小道士一路快走，進了後院。

不同於月老廟前院的熱鬨，後院則顯得安靜多了。夏末的風輕輕拂過，滿院槐花香。花瓣洋洋隨風飄，落了小道士一帽。他隻好抬手拂了，在一處禪房前停下腳步。

最後敲門七聲。

叩叩，叩叩，叩叩，叩。

這七聲是暗號，隨後屋裡響起聲音：“進來吧。”

小道士推開，又把門反閂上。

窗邊的沉香案，有人正低頭速手寫字。他穿了身白麻，寬碩的袖口露出一截手腕。是男子根勁的手腕，餘留著若隱若現的鞭痕。

他眼神不動，目光全傾注於紙筆。直到寫完，筆尖一收，他才抬眉。清晨的日光照進窗，映出熠熠的臉頰。

小道士把一封信從懷裡貼於內胸之處抽出，抵到桌前。

夏侯尉拆開信紙看。

不同於在前院撞到少女時致歉的聲音，此刻小道士開口，已然變了聲調。

嗓音偏尖細，腔調下還有幾分老成。不像少年，倒像四十歲的老閹人。他麵容扭曲，眼泛異光：“殿下，此人可還留著？”

“殺了吧。”

夏侯尉隨手把信丟進火盆，“他既不肯為我所用，那就殺了。我得不到的人，豈能便宜彆人？不如死了好。”

那人立即領命：“是。”

夏侯尉又問：“撫遠侯呢？何時到？”

“我們的人在盯梢，他已經喬裝出門，往王母山來。”那人算了算，“估摸還有一刻鐘。”

夏侯尉聞言，唇邊拂起一絲笑。

他摸著手腕鞭痕，最後抬眼，看向窗外景色——

天清雲白，還有無限生機。

......

大殿內，褚衛憐給月老上完最後一柱香。

她從軟墊站起，整理裙擺。正和丫鬟妙兒邁出大殿，林夫人突然急匆匆跑來：“眠眠，瞧見你姐沒？”

褚衛憐覺得莫名，“阿姐不是和母親寫簽子掛姻緣樹嗎？”

林夫人急道：“唉呀，本來在掛呢！那丫頭非說什麼，旁邊有紅娘插花，她要去瞧。結果我完事後過去尋她，不見人了！”

褚衛憐臉色大變，立馬抓住阿娘的手，跑到插花一看究竟。

果然，褚衛敏已經消失了，隻剩下她的丫鬟、小廝在焦急找人。

據褚衛敏的貼身丫鬟說，有個紅娘給人簪完花，手頭空閒，敏娘子想討吉利，也急著上台讓紅娘簪。

但這裡人太多，人頭攢動，丫鬟們還沒去拉褚衛敏，她已經整個人消失。

他們甚至沒聽到一絲呼救聲。

就仿佛——人間蒸發了。