“眠眠？”

夏侯尉些許迷惘，垂眸思考。半幅帷幔遮去了火燭的光，他的臉陷在黑暗裡，手指摩挲著被褥的繡紋。

眠眠是誰呢？他不記得自己有做夢。

既然沒有做夢，為何又會喊眠眠？

他從不認識什麼叫眠眠的人。

應該是福順聽錯了。

夏侯尉並沒有放在心上，比起夢囈，他更在乎的是高燒到現在，那個人沒有來看他。

雖然他很清楚，天壤之彆哪有這麼容易夠到，但心裡還是說不上的失落。他垂著眼眸，餘光淺淺淡淡漾著：“哦，做夢而已，焉知真假呢。”

在外夏侯尉受夠了磋磨，如人飲水冷暖自知，從不會把情緒外露。隻有在共患難的福順麵前，他才會有真的自己。

即便他在克製著，福順也能敏銳察覺到他心緒不佳。

福順奇怪地琢磨，怎麼突然就難受了？

這幾年他們早把苦日子過慣，很少見殿下有低落的時候。而且在此時之前，他一直躺著，也沒見到彆人。

福順不懂他的低落何來，但有意開解。眼軲轆一轉，便想到一件新奇的趣聞與夏侯尉講：“奴才今天外出，聽到幾個宮人在聊瑨殿下的事呢。”

“是瑨殿下的親事......”

夏侯尉對彆人的私事從來不感興趣，但對夏侯瑨會例外些，因為他的二哥過於耀眼。

不同於夏侯尉，夏侯瑨是在所有人期盼中誕下的皇子，打出生起，有爹疼有娘愛。

夏侯瑨的母妃是寵妃，隨著夏侯瑨越長越大，加在他身上的光芒也愈多。

九歲能作詩，才華泉湧，十三歲便伴聖駕行走，是皇帝一手帶出來。加之夏侯瑨玉樹之容，徹柳之姿，他的親事必定是極貴重，得千挑萬選的。

福順觀夏侯尉並沒有打斷，於是繪聲繪色繼續講：“瑨殿下貴極，京城七大世族也沒人敢明晃晃打他親事的主意，倒是有好幾個來認表兄的。前幾位外麵來的‘表妹’，瑨殿下都是客氣有禮，又淡淡的，不放在心上。”

“但是最近，卻有變數了！”

夏侯尉眼眸輕抬。

“什麼變數？”

福順擠擠眼：“就是太後的親侄女。自從褚家小娘子來，瑨殿下往慈寧宮走動更頻繁了。”

“不過也合理，那可是褚家啊！不是隨便的氏族，連陛下身上都流著褚家的血。褚娘子是真金枝，瑨殿下就是眼界再高，也不至於連褚家都看不上。”

“殿下......？”

福順說完，卻發現夏侯尉又不說話了，眸光陰懨地垂著。

很明顯是不高興了，但福順琢磨不透他的情緒因何而起。方才講的趣聞，哪句不對勁了呢？

“褚家小娘子......會看上他麼？”

夏侯尉突然問。

這一問，才讓福順摸出味來。

福順有些悟了，他是很了解夏侯尉的人。不用殿下多說，很多時候他也能揣摩出意思。又聯想上回，以夏侯尉不愛管閒事的性情，竟會主動找上慈寧宮。

但是......這回福順卻少見地猶豫，殿下是這意思嗎？

那可是褚家，褚太後磋磨他，京城幾大世家他最厭惡的就是褚家。能做到漠不相視就夠了，他怎麼能對褚姑娘有意思？

福順很了解夏侯尉，想了又想，有意思多半不可能，想勾搭倒還可能。

褚家勢大，是連夏侯瑨都能動容的人。若是有了褚家之勢，殿下倒也能與夏侯瑨爭一爭儲君。

福順猜的也的確是夏侯尉所想。

夏侯尉以前就是挨餓挨凍過來，孩提時候體弱，風寒發燒於他而言更是家常便飯。好在他命硬，摸爬滾打活到現在。

現在已經十七歲，長大了，身體也更強健。即便被吳婕妤記恨扣了藥，隨便喝點桂枝湯也好了。

一場小病，病好之後，夏侯尉繼續開始他的計劃。

夏侯尉住在棲息宮，這裡是破舊的宮室，在皇宮的最西苑，皇子們的住所也在西苑。

雖同在宮廷，離嬪妃的內苑卻很遠。

夏侯尉等了兩天，終於等到中秋，宮裡辦詩會的日子。

皇帝好詩，宮裡每年中秋都要辦場詩會。

詩會上也不是各人作詩，就是傳覽皇帝最近寫的好詩，並做賞析。對於這種荒誕且無聊的活動，夏侯尉從來嗤之以鼻。

以前他不會去，反正某些人也不喜歡他在跟前礙眼。但一想到今年的詩會她也會在，夏侯尉早早便起來收拾了。

夏侯尉生得好，容色清俊，即便穿舊衣也很好看。

可他的手指卻停在交領右衽，端詳著銅鏡裡的自己，又想起在蓮池旁看見衣裙翩翩的她，是如此鮮妍，遙不可及......

夏侯尉陡然窘迫，竟生些許自怯。

他吸著氣閉了閉眸，扭頭看身後還在忙碌的福順：“那件煙青挑花的素羅衣還在嗎？”

福順正在翻箱籠，聞言啊了一聲，“不在了，殿下不是說不要了嗎？讓奴才拿去換炭，前不久剛換了兩筐炭回來。”

衣服是上個月宸妃過生辰，宮中大賞，尚衣局送來的。

夏侯尉向來不在意華美之物，他更喜歡實在的，於是讓福順照例拿去換些炭火，起碼冬天能燒，能讓他們少挨凍。

福順也沒想到他會再問這件衣裳。

“殿下急用嗎？要不奴才再去問問幫咱跑腿的路公公，沒準衣裳還在......”

“不用了。”

夏侯尉又閉了閉眼，緩緩放出氣：“我們走吧，福順。”

*

這天褚衛憐陪姑母用完早膳，褚太後便拍她的手笑：“去罷，拾掇好看些，瑨也會在。”

禇衛憐畢竟年輕，一聽臉微燙，笑著躲開禇太後的眼神：“姑母就彆老拿憐娘說趣了，我與瑨表兄從前是玩伴，現在就是熟些。”

“姑母老這樣笑，憐娘都不知要怎麼見他了。”

雖沒有直說，但觀侄女的笑顏，褚太後便知道她對瑨是滿意的。

褚太後隻有一個弟弟，一母同胞出來的。弟弟生了五個女兒，褚太後護短，各個都疼。加之衛憐是褚家的幺女，人機靈可愛，會說愛笑，褚太後簡直疼到心肝去。

她慈祥看著褚衛憐：“該怎麼見就怎麼見，瑨是好孩子。再說了，你若不喜歡，姑母也不會逼你。我們褚家的女兒，自是最好的，沒人會說你一句不是。”

前半句軟和，後半句又變得威嚴有度。

褚太後目光凜然筆直，遙遙穿過窗外的飛簷高樓，最後又落回褚衛憐身上，含著慈愛的笑。

褚衛憐聽得眼眸紅，自打她進宮，一直都是姑母在照拂。除了皇帝，褚太後就是宮裡說一不二的人，她是褚家的女兒，因此也沒人敢輕慢她。就連皇後娘娘的兩位公主，也頻繁來慈寧宮尋她做伴。

褚衛憐還想說話，但時刻不早，太後又催得她走，褚衛憐隻好斂裙起身。

雖然已經在慈寧宮住了七天，但偌大皇宮，褚衛憐還沒仔細逛過一圈。褚太後不放心，除了隨行的宮人，特意讓王姑姑陪她去詩會。

王惠青是褚太後的心腹，年出四十，也是宮裡最資曆能乾之人，連帝後都要敬三分。

這個詩會除了宮妃，宗室親貴們也會在。太後讓王惠青送褚衛憐去，就是方便讓他們知曉她侄女。

詩會辦在蒔花館，果然褚衛憐一來，許多人的目光都注意到她。旁邊便有賞花的宮妃竊竊：“你看，王姑姑也來了......”

“王姑姑是陪褚娘子來的，褚娘子剛進宮，人生地不熟呢......”

禇衛憐忽略那些聲音，先去了花亭與皇後、四妃請安。

夏侯瑨正好也在，他身穿青碧的麒麟紋直裰，紮綠發帶。微風拂來，尾帶飄揚，猶如水波蛇影。他就站在生母宸妃的身邊，十分耀眼。

太多人再場，禇衛憐並沒有多看夏侯瑨，卻能感受到他的目光一直落在她身上，是含著笑意且微燙的。

如果不是出門前照過鏡子，禇衛憐差點以為自己臉上有東西。

場麵話禇衛憐隻說了幾句，剩下的都是王姑姑在應付。

通過王姑姑與皇後時客氣、時拉鋸的對話，禇衛憐大約猜到，她姑母和皇後應該不算親近，卻也還能對付。

“瑨，憐娘剛進宮還沒過逛蒔花館呢，反正你也閒著，帶憐娘走走吧。”

宸妃發話了。

此話正中夏侯瑨下懷，他飛快看了眼親娘，笑著應答：“是。”

宸妃這是在為她和夏侯瑨創造機會呢。

這有些出乎禇衛憐的意料。

在姑母的話裡她雖知道宸妃對自己不排斥，但沒想到，她會把意圖表露的如此明顯。

宸妃吩咐完，好像才想起皇後。

宸妃略窘迫，試探地回頭看皇後。然而皇後並未多說，隻笑道：“去吧。”

禇衛憐隻好跟夏侯瑨下了花亭。

兩人沒有往人多熱鬨的中庭去，反而繞了幾條長廊，走進開滿花的羊腸道。

送到這裡，王惠青也就止住腳步。

“娘子，老奴先回去了，太後那兒還有事要交代呢。”

王惠青臉上的笑止也止不住。

褚衛憐心裡明鏡似的，雖然自己什麼也沒做，臉卻有些紅。不過好在，王姑姑雖然不在，卻還有宮人跟在她和夏侯瑨的身後，不至於太過尷尬。

褚衛憐無奈地道：“好，姑姑有事就先走吧。”

王惠青又看夏侯瑨一眼：“娘子就托殿下照看了。”

不知是夏天風太熱，還是日頭太曬，夏侯瑨的耳根微微紅。

他悄悄看著褚衛憐，說：“王姑姑放心，結束了我就送憐娘回慈寧宮，再給皇祖母請安去。”

王惠青笑道：“二殿下辦事，太後都放心呢，老奴怎能不放心。”

送走了王姑姑，兩人竟都不約而同鬆口氣。相視一笑後，夏侯瑨伸手致路：“走吧憐娘。”

小道鋪滿了鵝卵石，在燦陽下顏色各異，光影斑駁。道路的兩旁栽滿各種灌木與花卉，有褚衛憐認識的，也有她說不上的。

兩人其實算不上太熟，能聊的話很少，且淺，也就聊些詩會上的東西，以及花草。

每當褚衛憐有不認識的花種時，夏侯瑨都會極溫和地與她說。他注視著她的眼睛，微亮且認真。

“其實按輩分上來說，憐娘不該喚我表兄的。”

夏侯瑨說。

“不喚你表兄，那該喚你表侄？”

褚衛憐信步閒庭地賞花，突然駐足，回頭盯著他看。

少女的眼眸瑩透，仿佛有光在閃。夏侯瑨被這突如其來的回眸怔住了，忘記剛準備說的話。

她又回頭不看他了，繼續輕鬆地聊道：“喚你表兄，這是姑母的意思。我若喚你表侄，豈不與陛下平輩了？姑母怕以後輩分亂了，所以......”

褚衛憐沒有再說，夏侯瑨卻笑著接過她的話：“所以你是我的表妹。”

“是表妹也好，反正我也比你大些。”

二人邊聊邊走，步伐不快，卻也不慢。走到一處涼亭時，突然跑來一個小宮女與夏侯瑨耳語幾句。

這位小宮女褚衛憐沒見過，隨後夏侯瑨的神情有些急了，問那宮女：“是真的？”

“是真的，娘娘特讓奴婢來告知您。”

夏侯瑨又有些猶豫。

褚衛憐猜到他有事，立馬不在意的莞爾：“瑨表兄有事便先離開吧。”

“可是，是我答應王姑姑照看你的......”

“沒事呀，有這麼多宮人陪我逛呢，還能有個好歹不成？”褚衛憐朝他輕鬆一笑：“你去吧，沒準完事了還有空回來找我呢。我就在這等你！”

雲天蔚藍，夏侯瑨看著燦陽底下笑容明媚的少女，握了握拳：“好。”

即便夏侯瑨走了，卻也不妨礙褚衛憐遊玩。反而夏侯瑨不在，她還不用太端架子，總怕自己哪不好看鬨出笑話。

褚衛憐繼續往前逛著，在經過另一處花叢時，突然聽到了怒罵聲。

罵人的太監一口一句下賤，“就你這種人，也敢往我們主子跟前湊！小畜生，克爹又克娘，等你死了到地府，閻王都嫌你晦氣！”

“你跟他廢那麼多話做什麼？主子說了，他再敢，來見一次打一次！”

話音落下，緊接著是鞭子落在皮肉的聲音，嘶嘶開裂，伴隨那人沉痛的呼吸。

花叢有縫隙，褚衛憐的目光穿過縫隙，正看見一個人站在空地上被鞭打。

打人的兩個太監，褚衛憐正好見過，是大皇子的人。

這倆都不是大皇子的親信，之所以有印象，是有回大皇子來慈寧宮請安，這倆太監趁著大皇子不在，竟悄悄給她的丫鬟妙兒塞錢，想走妙兒的門路。最後妙兒與她抱怨道，“大皇子的人就是倆草包，輕佻！”

褚衛憐再一往花叢中看，那倆人正在囂張地鞭人。

被打的人僵直站著，竟是一聲不吭。突然被人踹了膝蓋，一整個翻到在地。

他們繼續打，又是抽鞭，又是拳打腳踢，辱罵不休。

他的衣服是葛布，本來就破舊，更是被鞭子抽得開裂。

褚衛憐看得心疼，真是個可憐又硬骨頭的小太監。

她於心不忍，看不下去，兩手扒開草叢製止：“你們在做什麼！”

“這是蒔花館，娘娘的儀駕就在附近，你們竟敢公然打人，不想活了嗎！”

褚衛憐是真生氣，真心疼，最見不得這種恃強淩弱的人。她立馬繞開了草叢走進來。

被人突然吼住，兩個太監也震驚。見是她，更是忙不迭地下跪，瑟瑟發抖：“褚，褚娘子......”

褚衛憐隻覺火氣在燒，煩躁又頭疼。偏這倆是大皇子的人，她還罰不得！

她顫著手指出：“滾，給我滾！今日之事，我定是要稟了娘娘的！”

那兩人被她的氣勢唬住了，連連磕頭，麻溜地滾了。

褚衛憐更覺得煩躁，很莫名，也不知這股煩躁勁兒何來。她隻好壓壓胸口，強令自己平靜下來。

小太監本是背對褚衛憐，被人踹在地上打。現在打他的人逃跑，他重重咳了兩聲，抓著地上的草根重新爬起。

褚衛憐剛想問“你沒事吧”，突然看清他的臉！

他，是他！

他才不是什麼太監，他是三皇子夏侯尉！分明沒見幾麵，這張臉卻無時不刻不在她夢魘裡！

尤其對上他細長的眼眸，噩夢如約而至，褚衛憐嚇得發抖，臉色蒼白，想往後退，手腕卻在此時被他抓住，“表姐......”

表姐，表姐，表姐

這個人與噩夢的影子重疊，褚衛憐森然發抖，急急掙紮又掙脫不得，驟然揚手，朝他甩了一巴掌！

啪的一聲，天崩地裂，萬物沉寂。

夏侯尉被打偏了臉，殷紅的巴掌印落在側臉。沒被鞭子抽散的所有尊嚴，竟隨這一巴掌，和他額角的鬢發一塊淩落。

他怔住了，低垂的眸光似有刹那錯愕，轉而又是自嘲的笑，灰慘陰惻。