“你們不知道嗎？前幾年薩拉總去和莫德爵士家的一個傭人說話，聽說都已經談婚論嫁了。”男人大著舌頭說，“結果呢，老山姆突然病倒了，花掉了他們存的大部分錢——後來那傭人就再也沒來找過她，她現在還得照料生病的老父親，真是……誒。”
這可比窗外的蝴蝶有意思多了。拉維妮婭支著頭，還想再聽一會，可惜薩拉——他們之前見過的高瘦女人從廚房走了出來，那幾個鎮民立馬閉嘴了。
薩拉插著腰在大廳裡轉了一圈，瘦長蒼白的臉上，下撇的嘴角緊緊地抿著。不知道是不是因為長時間保持著這個表情，她的嘴角邊有兩條長長的皺紋，看起來刻薄又疲憊。她本該比她的哥哥更年輕的，可她現在卻看起來像那個男人的妻子，甚至比他要更顯得蒼老一些。
鎮民們有些心虛地偷偷看著薩拉，不過她好像沒太在意。收走了幾個空盤子後，她朝廚房裡喊了一聲，說是要去後院擠牛奶。她的哥哥一瘸一拐地走出來，接過她手裡的盤子，又把一個罩著紗布的木桶放在她腳邊。
拉維妮婭咽下最後一塊土豆，把那塊石板似的麵包放進口袋裡，開口提醒道：“我們差不多該出發了。”
拉斐爾從那對兄妹那兒收回視線，放棄了嘴裡怎麼也啃不動的麵包，衝她點點頭——那塊麵包上甚至沒留下他的牙印。
“哦，我們要走了？”艾希莉睜大眼睛看著他們。
“艾希莉！”拉斐爾叫道，“你怎麼一點也沒吃？”
“抱歉，開小差了。”艾希莉吐吐舌頭，“我現在就吃！”
等到艾希莉終於吃完早飯，他們穿過半個鎮子抵達莫德男爵的府邸前時，時間已經到了中午。
當然，這不能完全歸咎於艾希莉。鎮上的蝴蝶實在太多了，想要辨認正確的路顯得有些困難。好在莫德男爵的院子非常顯眼，在半道上就為他們指明了方向。
出於對禮貌的堅持，拉斐爾在宅子的門口和門房說了一聲，讓他先去通報莫德爵士。這裡比起鎮上其他居民的木屋和磚瓦房更像是一處小型莊園，能看見的前院裡種滿了花，最多的大概是薔薇，在不符合它們的季節裡嬌豔地綻放著。
“看看這。”拉斐爾指著鐵質柵欄下方的符文，“整個花園大概都被這個法陣包裹著，好一直保持最適合花卉生長的溫度。很少有人能做到穩定地操作如此大型的法陣，莫德爵士真是專家中的專家。”
“嗯嗯，你說得對。”艾希莉心不在焉地說，“嘿，拉斐爾，我能去那邊看看嗎？反正我們還要在這等一會兒。”
“好吧。”拉斐爾說，“不過彆走太遠，讓我看見你，好嗎？”
話是這麼說，很快，他的全部注意力就被那個大型法陣吸引去了。
艾希莉順著籬笆一路走過去，即使是包住腦袋的布巾也不能影響她的好心情，這裡的蝴蝶和花卉在她眼裡相得益彰，就像一幅童話花園裡才能見到的夢幻圖景，讓她不禁想哼起歌來。
她向前走了好一會，才突然想起來表哥好像說了彆走太遠，在一叢粉色的薔薇花前停下來。
有蝴蝶落在那些雲霞般美麗的花朵上，一隻，兩隻，無數隻。它們爭先恐後地試圖鑽進花蕊裡，遠遠看去像是花上又多了一朵更大的花。
隻是這些花會動，還像陽光下的肥皂泡似的，閃動著許多種色彩的光暈。
艾希莉近乎著迷地看著，直到幾隻蝴蝶突然撲到她的眼睛上來，幾乎撞得她暈頭轉向。她猛吸了口氣，後退一步，使勁眨了眨眼睛。
也就是這個瞬間，她看見一簇惹眼的金紅色頭發從花叢間閃過去。她好像被那團色彩吸引住了，向著那個方向緊跑了幾步，微微俯身，看見了層疊的葉子間少女粉白的臉頰和小巧白皙的耳垂。
“呃，嗨，你好？”艾希莉小聲喊道，“你住在這嗎？”
那位少女似乎是被嚇了一跳，肩膀微微抖動了一下，緩緩轉過身來。
她的麵容是艾希莉前所未見的精致，漂亮得不像真人的臉上有一雙罕見的紫色眼眸。
“你好。”美麗少女的眼睛裡迸發出快樂的光彩來，“你是在和我說話嗎？……哦，抱歉，就是……好久沒有同齡的女孩來和我說話了。”
“是嗎？”艾希莉愣了一下，“可是你長得好漂亮……為什麼沒有人來和你說話呢？”
少女沉默下來，臉上露出憂傷的表情，長長的、卷曲的睫毛顫抖著，像一對振翅的蝴蝶。
“我不知道。”她輕聲說，帶著一種懵懂的困惑，“有什麼東西控製著我……我明明不想那樣，可我還是必須這麼做。我去見了好多人，都是我不想見的男人，可是，可是……”
我的天呐。艾希莉愣愣地想，不會吧，莫德爵士是這樣的人嗎？
“我，我叫艾希莉！”她深吸一口氣，雙手穿過欄杆，握住了少女的手。勒托的手像塊大理石一般，光滑細膩，冷得像冰——在這種天氣裡，少女隻穿了件絲綢的單裙，兩隻胳膊都露在外麵。
“哦。”少女驚訝地往後縮了一下，但沒拒絕艾希莉的手，“你好，艾希莉，我叫勒托。”
“聽我說，勒托。”艾希莉舔了舔有些乾燥的嘴唇，“我最近就在附近，如果你需要什麼幫助……”
“幫助？”勒托迷惑地眨了眨眼，隨即笑起來，“你能來這裡陪我說說話就挺好了，艾希莉。”
她微笑著，用指腹輕輕拂過一朵薔薇的花瓣。當她湊近那朵花的時候，她的臉龐和花瓣一樣嬌豔動人，看上去就像花間的精靈。
“你看。”她用耳語般的聲音說，“這些花很漂亮吧。”
“真想……再多看看它們。”
“勒托……”艾希莉有些猶豫地鬆開手，心裡有了又一個不好的猜想，“你是不是……”
許多隻蝴蝶落在少女身上。少女似乎很是不適，輕輕皺了皺眉頭。
艾希莉這才後知後覺地發現，女孩並沒有和他們一樣帶著帽子或是麵紗。
“你不該這樣！”艾希莉叫道，“你該拿些什麼遮住口鼻，你等等，我……”
她把自己頭上的布巾繞下來半截，想要把它撕開，分一半給麵前的少女。但很可惜，她高估了自己的力氣，也低估了布巾的堅韌程度。
勒托向她搖了搖。
“艾希莉。”美麗的少女重複道，“艾希莉，我會記住這個名字的，我們是朋友了，對吧。”
“當然！”艾希莉不知所措地向她笑了一下，又忘了現在沒人能看見自己臉上的表情，“有機會我會來看你的，我……”
“艾希莉！”
艾希莉循聲回頭，拉維妮婭正極力揮開麵前的蝴蝶，大步向她跑來。
“你在乾什麼呢，把麵罩帶好。”
“哦，呃，抱歉拉維。”艾希莉胡亂地纏好布巾，扯住拉維妮婭的一隻袖子。
“聽我說，拉維，這裡有個女孩，我們得幫幫她，我懷疑她……”
“女孩？”拉維妮婭蹲下來，看起來頗為迷惑地歪了歪腦袋，“哪裡來的女孩？”
“什麼？”艾希莉猛地轉過頭，“她就在花園裡——”
她停住了。
幾叢薔薇花之間，剛才那個美麗過頭的少女坐著的地方，隻有一團瘋狂飛舞的蝴蝶。
少女已經不見了。
“她……”艾希莉混亂地搖了搖頭，“可是剛剛這裡確實……”
“我沒看見什麼女孩。”拉維妮婭抓住她的手臂，湊近了看著她，“你沒事吧，艾希莉？不會是剛才吸進了蝴蝶磷粉吧？”
艾希莉又晃了晃腦袋，感到一陣恍惚，這下連她自己也不確定了。
“我不知道，拉維。”她小聲說，“可這有點奇怪……”
“我們先走吧。”拉維妮婭站起身，把她從地上拉起來，“門房剛才回來了，莫德爵士同意見我們。我們快些把你表哥的事搞定，然後回石碑鎮去——離開這地方你估計就能感覺好點了，怎麼樣？”
艾希莉又向那些薔薇中間望了一眼，那裡除了蝴蝶什麼也沒有。
她回過頭，小跑著跟上拉維妮婭。
她們沒有走幾步，拉斐爾已經滿臉焦急地迎上來。
“艾希莉！”他叫道，“你跑到哪去了？我記得我讓你彆走太遠。”
“她的確沒走太遠。”拉維妮婭說，“隻是這些蝴蝶擋住了你的視線，而且你剛剛就蹲在柵欄邊上沒看過彆處。現在快走吧，拉斐爾先生，彆讓你心心念念的莫德爵士等急了。”
也許是為了多種些花，即使是大門通往宅邸的路也狹窄得驚人，幾乎無法容納兩人並排行走。門房帶著他們穿過那條小路，無數花卉層層疊疊的花瓣和葉子擦著他們的衣角，驚起一群又一群的蝴蝶。
“這些蝴蝶究竟是從哪裡來的？”拉斐爾一邊驅趕著擋住視線的蝴蝶一邊問道。
“不知道。”門房悶聲說，“幾個月前就這樣了，沒人知道為什麼。”
“不過莫德老爺說已經有頭緒了，真希望能快些找出方法來。”