長平公主禁足期滿，一年的幽居生活終告結束，重獲自由。

這一年間，朝堂風雲變幻，諸多要事接連發生。

晉王李昌榮登大寶，君臨天下，旋即冊立其長子為太子，將其置於東宮，協助自己處理繁雜朝政。

其餘諸子，依照長幼順序，分彆被冊封為齊王、紀王與燕王。

齊王獲任禮部侍郎，執掌禮儀教化之職；紀王從驍騎衛統領擢升為巡撫，代天子巡狩四方，監察地方官員，維係朝廷綱紀；燕王則膺任封疆總督，鎮守一方，肩負保境安民之重任。

李昌的兩位女兒，長平公主與東臨公主，亦受封位號，然所得不過是些食邑與田產，在這權力的棋局中，相較諸位皇子，所獲稍顯單薄。

原晉王府的晉王妃，順理成章被冊立為皇後，母儀天下。

而其餘妾室，也各有晉升，獲封不同位分，其中皇貴妃一人、德妃一人、淑妃一人、昭儀一人、美人兩人。

此後，朝臣們見新皇後宮空虛，便紛紛上奏，懇請重啟選秀，以充盈後宮。新皇思慮之後，予以應允。

提及冊立後宮，其間還有一段波折。

李昌登基之初，竟有立側王妃為皇後，而將原晉王妃降為德妃之意。

然原晉王妃並無過錯，且為李昌誕下兩子一女，即太子、長平公主與燕王。

太子生母無過，若由正室貶為妾室，於情於理皆不合。

故而群臣拚死進諫，極力阻止，最終李昌無奈收回成命。

不過，他還是封了側王妃為皇貴妃，位同副後，這也開創了周國在皇後在位時就冊立皇貴妃的先例。

這位原晉王妃，早在高宗時期便與李昌定下婚約。

無奈高宗驟然離世，女皇登基，恰逢國喪，依製不能嫁娶，這門婚事便一直擱置。

後來的故事，情節不免落入俗套。

李昌外出途中遭遇刺客，身負重傷，不幸失憶，幸得家世貧寒的側王妃搭救。

二人在相處過程中，情愫暗生，在鄉間結為夫妻，過起了平凡的日子。

待李昌被人尋回，他念及與側王妃的夫妻情分，欲以八抬大轎將其以正妻之禮迎進晉王府，而將原先的未婚妻降為側妃。

然而，周國從未有過平民女子為王妃的先例，更何況晉王妃的母家是趙原王氏，乃是名震天下的名門望族。

人才濟濟，多位族人官至宰相及高官，素有 “天下第一高門，北方豪族之首” 的美譽。

此事在各方阻力下，最終不了了之。

還是女皇親自出麵調解，才使得晉王妃順利嫁入晉王府，而晉王的民間妻子，隻能以側妃之名入府。

誰能想到，這妻變妾、妾變妻的戲碼，時隔幾十年，險些再度上演。

再說會長平公主，禁足剛一結束，便被當今聖上急召入宮密談。

密談之事與一樁私鹽販賣大案息息相關。

在周國，食鹽向來由朝廷壟斷掌控，嚴禁私人擅自經營。

食鹽專賣製度極為嚴密完備，實行官運官銷模式。

官府先行收購食鹽，而後組織運輸與銷售。由於各地官府成本各異，故而食鹽售價由本地官府自行調整。

然而，部分地方官府貪汙之風盛行，兩稅收入難以滿足其奢靡的財政開支，遂肆意抬高鹽價。

鹽價飆升，致使普通百姓無力購買，生活苦不堪言。

恰逢皇位交替之際，監管有所鬆懈，顯州便出現了此種亂象。

顯州之地，雖非特彆富庶，但其地理位置卻至關重要，乃是南方沿海數州與內陸各州之間的樞紐，平日裡運往內陸的食鹽皆需途經此地。

就在此時，顯州出現了黃仙、汪漕二人，此二人本是私鹽販子出身。

他們瞅準社會上許多人缺鹽又買不起高價官鹽的時機，公然違禁製販私鹽。發展到後來，竟煽動並領導了大規模的農民暴動。

聖上得知此事後，深知顯州之重要，即刻安排三皇子紀王李承澤以巡撫身份前往顯州徹查此案。

一番周折後，雖成功抓獲黃仙與汪漕二人，但聖上對此結果並不滿意。

在州縣公然販賣私鹽，調查數月，卻僅揪出兩個商戶私鹽販子，而顯州官員竟皆稱清白，這顯然不符合常理。

此前數月，聖上也曾陸續派遣其他刺史前往顯州調查，然而，每次都是徒勞無功，即便發現些許線索，最終也都斷在顯州一個小縣城的縣官身上。

聖上初登大寶，對私鹽一案極為重視。

昨日聽聞長平公主解禁，便有官員建言，不妨讓長平公主參與調查此案。

理由有三：

其一，長平公主身為女子，既無實權，又無官職，顯州官員對其防備之心想必不會太重；

其二，女皇在世時，便曾誇讚長平公主聰慧過人，頗具自己當年風範，想必她定能明察秋毫；

其三，長平公主已被禁足整整一年，即便此案牽連到京城權貴，她與之關聯也最小。況且，長平公主身為皇室宗親，關鍵時刻可代表聖上行使權力。

聖上聞之，覺得此提議頗有道理，遂匆匆將長平公主召至麒麟殿，與之秘密商議。

長平公主麵對這來之不易的機會，自然欣然應允。

待她從麒麟殿出來，正準備出宮時，被一位宮女攔住去路。

這宮女看似年長，衣著卻極為華麗，不似尋常宮女。

長平公主一眼便知其身份，這人乃是皇後宮中的掌事姑姑崔姑姑。

崔姑姑攔住長平公主，福身行禮，趕忙說道：“皇後娘娘聽聞殿下進宮，特意讓人準備了一桌殿下最愛吃的點心，此刻正在鳳儀殿恭候殿下大駕。”

長平公主聽後，神色未動，隻淡淡回應：“多謝娘娘厚愛，本宮尚有要緊事亟待處理，就不叨擾了。”

言罷，徑直繞過崔姑姑，闊步離去。

崔姑姑不敢強行阻攔，焦急之下問道：“殿下還在怪罪娘娘嗎？娘娘也是身不由己啊。”

長平公主並未回頭，腳步不停，隻冷冷吐出兩個字：“不敢。”

見崔姑姑獨自返回鳳儀宮，其他宮女見狀，皆麵露失望之色。

崔姑姑並未進殿，隻吩咐人將桌上的點心撤下，生怕皇後娘娘瞧見傷心。

隨後，她望向獨坐在殿中下棋的女子，不禁長長歎了口氣。

這聲歎息傳入殿中女子耳中，然而女子神色依舊平靜，眼神都未波動一下，隻是將手中的白子輕輕放進棋盤之中，此時棋局便成定局。

女子麵前的棋盤上，黑子已布下102枚，在棋盤上占據明顯優勢。

反觀白子，目前僅落子87枚，分布略顯分散，看似處於劣勢。

黑子在左上角以星位與小目組合開局，迅速向外擴張勢力；白子則在右上角以二連星開局後，在與黑子的對弈中，未能搶占到理想的要點，被黑子步步緊逼。

不過，在棋盤的左下角，白子看似隨意落下的幾顆棋子，實則暗藏乾坤。

女子最後將一顆白子落下在左下角，局勢瞬間扭轉。

這一步棋，堪稱神來之筆，它立刻與周邊白子形成絕妙的聯絡。

白子通過這一落子，巧妙地在黑子包圍圈中構建起一個 “倒脫靴” 的殺棋形狀。

黑子若想破局，無論怎樣應對都將陷入兩難之境。

若黑子試圖切斷這顆白子與其他白子的聯係，白子便能利用事先埋下的伏筆，巧妙施展打劫手段，通過不斷的劫爭，打破黑子的整體布局，獲取關鍵的先手權。

在劫爭過程中，白子還能順勢對黑子右下角的棋型展開衝擊，直擊其薄弱環節。

若黑子選擇妥協，放棄對這顆關鍵白子的抵抗，白子則能迅速擴大戰果，將左下角的實地牢牢掌控，並借此與中腹的白子形成呼應，逐步蠶食黑子的勢力範圍。

如此一來，白子在實地與厚勢上均能實現反超，從而一舉奠定勝局。

女子自然明白這局勢，落下白子後，紅唇輕啟，悠悠說道：“我贏了。”

但此時，殿中下棋之人隻有女子一人，她既執黑棋，又執白棋。